京城的事，像一场漫长的潮水，终于退了下去。魏忠贤下狱，曹化淳革职，阉党被彻查，东南的税案也重新审理。西施在京城又待了半个月，帮着杨涟和徐谦整理东南税案的卷宗，把刘振雄的供词、周怀瑾带回来的账本、台州商户的万民状，一一归档。杨涟看着这些证据，感慨道：“东南的百姓，总算等到了这一天。”
西施没有多说什么。她知道，事情办完了，该走了。
临走前一天，她去看了刘振雄。他被皇上赦免了罪名，但官职是保不住了，只留了一个“戴罪立功”的名头，帮着刑部查阉党的案子。他见了西施，沉默良久，才道：“西施姑娘，我这条命，是你救的。以后有什么需要，你只管开口。”
西施摇了摇头：“刘大人，你好好活着，就是最好的报答。”
刘振雄点了点头，没有再说什么。
第二天一早，西施和郝铁出了京城，沿着官道一路向南。来时是秋天，走时已是深秋。路两旁的树叶落了大半，风一吹，簌簌地往下掉。西施坐在马车里，望着窗外不断后退的景色，心里像这天气一样，清朗又带着一丝说不清的怅然。
从京城到台州，走了十二天。比来时慢一些，但心里踏实了许多。路过杭州时，西施特意去了一趟泰和钱庄。钱庄已经被查封了，门上贴着官府的封条，孙掌柜也被下了狱。西施站在门口，看了一会儿，没有进去。
“走吧。”郝铁道，“事情都办完了，还看什么。”
西施点了点头，转身上了马车。
第十三天傍晚，他们终于到了台州。
台州的秋天，比京城暖和一些。海风带着咸湿的气息，吹在脸上，熟悉又亲切。西施走在台州的街道上，看着两旁的店铺、行人、摊贩，一切都还是老样子，却又好像什么都不一样了。
念慈堂的门开着。周怀瑾站在门口，正指挥着几个伙计往里面搬东西。见她回来，他愣了一下，随即笑了：“回来了？”
“回来了。”西施道。
周怀瑾没有多说什么，只是侧身让开门口：“进来看看吧，收拾得差不多了。”
西施走进念慈堂。里面已经打扫干净了，桌椅摆得整整齐齐，药柜擦得锃亮，柜台上的算盘也换了新的。她走到柜台后面，摸了摸那算盘，心里忽然涌上一股说不清的情绪。
“老周要是还在，看到这光景，该多好。”她低声说。
周怀瑾沉默了一会儿，道：“老周走了，但念慈堂还在。他要是知道念慈堂重新开起来了，一定高兴。”
西施点了点头，没有再多说什么。她走到门口，望着台州的街道。夕阳西下，把整条街都染成暖融融的橘色。远处传来海潮的声音，一阵一阵，像这城的心跳。
第二天，念慈堂重新开张了。没有放鞭炮，没有请客，只是把门板卸下来，把药柜擦干净，把匾额重新挂上去。台州的街坊们听说了，都来帮忙，有的送米，有的送菜，有的帮着搬东西。西施站在柜台后面，看着忙碌的人群，心里像这秋日的阳光，暖融融的。
郝铁在门口帮着搬药材，忙得满头大汗。西施走过去，递给他一碗水：“歇歇吧。”
郝铁接过水，一口气喝完，抹了抹嘴：“不累。念慈堂重新开起来，是好事。”
西施笑了笑，没有接话。她站在门口，望着台州的街道，望着远处隐隐约约的海平线，心里忽然觉得，这一路的风浪，总算有了归处。
傍晚，周怀瑾从外面回来，手里拿着一封信：“京城来的。徐先生写的。”
西施接过信，展开一看。徐谦在信里说，阉党的案子已经查得差不多了，魏忠贤被定了罪，曹化淳也被判了流放。东南的税案，皇上已经下旨，减免台州、温州、宁波三年的赋税，以安抚百姓。信的末尾，徐谦写道：“西施姑娘，东南的事，总算有了个了结。你在台州，好好过日子。念慈堂的灯火，该亮起来了。”
西施把信折好，收进怀里。她站在念慈堂门口，望着台州的夜色。街灯一盏一盏亮起来，远处的海潮声一阵一阵传来，像这城的心跳。
她想起台州的暴雨，想起念慈堂的灯火，想起老周临终前握着她的手。她想起徐谦被带走时那平静的眼神，想起郝铁冒雨送信的背影，想起周怀瑾在钱塘江边攥着信纸、指节发白的样子。
她深吸一口气，转身走回念慈堂。柜台上的油灯已经点起来了，暖黄的光映着药柜、桌椅、算盘，把整个屋子都照得亮堂堂的。
郝铁从门口探进头来：“西施，该吃饭了。”
“来了。”西施应了一声，吹了吹灯芯，让火苗更亮一些。
她走出柜台，朝门口走去。身后，念慈堂的灯火在夜色里亮着，像台州海边那盏不灭的渔火。