九月初三·武川镇外旷野
战鼓如雷，杀声震天。
三万武川镇军兵，加上五万被驱策在前、眼神麻木中带着疯狂的汉人苍头奴，与八万士气如虹的汉军精锐，在这北地旷野上展开了惨烈至极的搏杀。
鲜血浸透了枯黄的草原，尸骸堆积如山，残破的旌旗在秋风中猎猎作响，仿佛在哀嚎。
杨忠麾下的猛将们几乎悉数登场：勇冠三军的羊侃、年轻狠辣的羊鸦仁、悍不畏死的刘丰、刘云兄弟、智勇兼备的薛孝通、勇猛果敢的裴英起、以及骁勇善战的杨盛……他们各自率领部属，如同数把锋利的尖刀，不断试图凿穿敌军的阵线。然而，武川军的抵抗异常顽强，他们依托着对地形的熟悉和长期共同生活、作战形成的默契，组成了一个个难啃的硬骨头。战场局势极度混乱，每一寸土地都在反复争夺，双方士兵都已杀红了眼，只知道机械地挥砍、突刺，用尽一切手段杀死眼前的敌人。
为何会演变成如此惨烈的局面？
时间倒退回几天前。弘农郡公、北庭大都督杨忠，奉汉王之命平定六镇，在顺利拿下沃野、怀朔两镇后，兵锋直指六镇核心——武川。
杨忠策马来到武川镇外，命嗓门洪亮的传令兵向城头喊话，声音在空旷的草原上回荡：
“武川镇军民听着！我乃大汉弘农郡公、北庭大都督杨忠！奉汉王之命，吊民伐罪，廓清北疆！汉王仁德，今传令于尔等：即刻开城归顺，释放所有汉人苍头，废除奴制！汉国将依《均田令》，对武川所有军民一体授田，按律征税，永为编户齐民，共享太平！”
杨忠的喊话，代表着汉国试图将这套在关中和中原成功推行、旨在恢复生产、稳定秩序的制度推向最后的边塞堡垒。然而，他低估了这“仁政”对武川镇既得利益者的冲击。
武川镇将梁御，一个满脸横肉、眼神凶悍的边军老卒，站在城头听完，脸上露出毫不掩饰的讥讽与愤怒。他猛地一拍垛口，对着城下怒吼，声音粗嘎：
“放你娘的狗屁！均田？老子的田，是用刀枪从柔然人、从突厥人、从这草原上抢来的！是老子们用命换来的！凭什么分给那些贱奴？！废奴？更是不可能！那些汉人苍头，是老子们的财产！是牲口！是祖产！谁敢动老子的田，抢老子的人，就是要老子的命！敢要老子命的，老子就先剁了他！”
梁御的话，道出了武川镇乃至整个北魏旧边镇体系的痼疾。六镇在北魏乃至后来的北齐治下，一直是桀骜不驯的刺头。高欢自己就是怀朔镇出身，深知边镇兵马的强悍与难以管束。他登基后，采取的策略是不断抽调怀朔等镇的精锐南下充实中央禁军，并将其家眷迁往晋阳附近，导致怀朔等地兵力空虚、与本土联系减弱，这才让杨忠得以趁虚而入。
但武川不同，它一直保持着相对独立的满编状态，对北齐中央阳奉阴违，非但不纳税，反而年年索要巨额粮饷，稍不如意便以兵变相威胁。朝廷派来的镇将换了一茬又一茬，却无人能真正改变武川军头们根深蒂固的利益格局和骄横心态。
杨忠在城下听得怒火中烧。他此番北定六镇，不仅是执行军令，更是要向大哥刘璟证明自己这个“三弟”独当一面的能力！自己蛰伏北庭多年，眼睁睁看着各个老兄弟立功升爵，名扬天下。而自己若连区区六镇都不能漂亮拿下，这“弘农郡公”的爵位岂不成了笑话？还有何面目去见大哥？
“冥顽不灵！自寻死路！”杨忠不再废话，眼中厉色一闪，拔出佩刀向前一指，“进攻！踏平武川！”
然而，武川镇绝非易与之辈。柔然虽已衰亡，但这些镇兵长期在草原上讨生活，以猎杀铁勒、突厥等部落为乐，实战经验极其丰富，凶悍异常。面对汉军压境，梁御竟毫不示弱，直接下令大开城门，率领镇兵和驱赶在前的大量苍头奴，主动出城与汉军野战！
杨忠麾下的汉军也是百战精锐，曾击败突厥、吐谷浑、地豆于等强敌，但面对武川镇兵这种从小在厮杀中长大、配合默契、战术刁钻的边地亡命徒，竟然占不到丝毫便宜，一接战便感受到了巨大的压力。若非有刘丰、刘云兄弟率领的三万熟悉北地战法、同样剽悍的沃野镇降兵作为中坚奋力拼杀，汉军前锋恐怕在第一波冲击中就要被压制。
武川镇兵单兵素质或许并非个个顶尖，但他们结成战阵后，那种长期共同生活、征战形成的默契简直可怕。进退有据，相互掩护，弓弩与刀矛配合娴熟，就像一只浑身是刺的钢铁刺猬。汉军空有兵力优势，却仿佛一拳打在棉花上，又像被无形的绳索捆住，始终难以取得决定性突破，双方陷入残酷的拉锯消耗。
时间拉回现在，九月初三的战场。
持续数日的血战，双方都已精疲力竭，伤亡惨重。杨忠军中，校尉、幢主一级的中层军官战死大半，基层指挥体系承受着巨大压力。武川镇方面同样不好过，十多个幢主阵亡，两支成建制的队伍被打残，苍头奴更是死伤无数，尸横遍野。
一直在中军坐镇，观察战局的大将们再也按捺不住了。羊鸦仁、裴英起等人联袂来到杨忠面前，脸上写满了焦虑。
“大都督！”羊鸦仁声音沙哑，“贼势依旧汹涌，如此僵持下去，我军锐气将尽！必须立刻投入全部力量，发动雷霆一击，击溃其主力！否则，一旦消息传到抚冥、柔玄、怀荒三镇，彼等见有机可乘，必定不会坐视，若发兵来援，我军将陷入三面受敌之绝境啊！”
杨忠闻言，心头一凛。他望向远处依旧死战不退的武川军阵，又想到北方那三个尚未归附、同样强悍的军镇，知道羊鸦仁所言非虚。僵持，对远征的汉军最为不利。
“好！”杨忠猛地一捶面前临时搭起的木案，眼中迸发出决绝的寒光，“传令！除我亲卫一千人留守中军，其余所有将领，全部给老子压上去！亲临一线，带头冲锋！今日，必要一举击垮梁御！”
“遵命！”众将轰然应诺，脸上非但没有惧色，反而露出嗜血的兴奋。对他们这些真正的武人而言，计谋固然重要，但这种刀刀见血、决定胜负的正面碰撞，才是点燃他们血脉中豪情的终极方式！
命令一下，汉军阵中气势陡变！羊侃、羊鸦仁、刘丰、刘云、薛孝通、裴英起、杨盛等大将，纷纷跃马挺枪，直接插入各自部队的最前沿，身先士卒，发起了山呼海啸般的总攻！
“杀——！”
汉军士气瞬间爆棚，在主将的亲自率领下，攻势如潮，一浪高过一浪。武川镇兵虽然压力骤增，阵线开始后缩，但依然死战不退。更令人心惊的是，那些被驱策在前的汉人苍头兵，在长期非人的压迫和扭曲的教化下，竟然爆发出了比武川镇兵更甚的疯狂，他们眼神空洞，嘶吼着如同野兽般扑向汉军，用身体去阻挡刀锋，用生命去消耗汉军的体力。
中军旗下，杨忠眯着眼睛，看着那些疯狂攻击同族的苍头奴，忍不住狠狠啐了一口：“他娘的！这帮人……算是被彻底驯化成护主的狼狗了！比主子还凶！”
他知道，必须尽快打破僵局，而关键就在于敌军主将梁御！只要梁御一死，武川军失去指挥核心，其紧密的阵型必乱！
“传令兵！”杨忠低喝。
“在！”
“立刻去找羊侃将军！传我口谕：不计代价，直取梁御首级！擒贼先擒王！”
“是！”
命令很快在混乱的战场上传达到了正在左翼奋力冲杀的羊侃耳中。
羊侃闻言，精神大振！他早就盯上了远处那面“梁”字大旗。他立刻环顾四周，看到了不远处同样浴血奋战的薛孝通。
“孝通！”羊侃大吼，声如洪钟，“帮我开路！直捣中军，取梁御狗头！”
薛孝通抹了一把脸上的血污，露出一口白牙，毫不犹豫地应道：“好！跟我来！”
薛孝通不愧是智勇之将，他迅速收拢身边还能战斗的骑兵，约有千人，组成一道坚固的侧翼屏障，护卫在羊侃突击队的左侧。羊侃本部最精锐的数百骑兵则护住右侧。羊侃本人一马当先，手持一杆镔铁长枪，如同锋矢最锐利的尖端，瞄准梁御帅旗所在，发起了决死的冲锋！
“泰山赵子龙”岂是浪得虚名？羊侃枪法展开，犹如梨花暴雨，点点寒星所过之处，武川军兵无不人仰马翻，竟无人能挡住他一个照面！他所率领的锋矢阵，如同热刀切入牛油，硬生生在密集的敌军阵中撕开了一条血路，直插心脏！
羊侃神勇无比的表现，立刻引起了梁御的高度警觉。眼看着那员汉将如同杀神般越来越近，梁御心中也有些发毛。当羊侃冲杀到距离梁御本阵仅剩百步之遥时，梁御终于动用了他的王牌——数百名身披重甲、手持巨盾和超长长矛的士兵，迅速从两翼合拢，在梁御身前组成了一道密不透风的钢铁森林！
“轰！” 重盾砸地，长矛如林斜指前方，寒光凛冽。羊侃的骑兵冲击在如此严密的防御阵型前，顿时受挫，战马嘶鸣，难以寸进。
羊侃见状，知道强行冲击这铁桶阵只会徒增伤亡。他不得不勒住战马，长枪一挥，示意部队暂缓攻势，自己则拨转马头，似要寻找新的突破口，心中快速盘算着对策。
梁御躲在重重盾阵之后，见羊侃被迫停下，甚至开始“后退”，以为危险已过，顿时松了口气，一股得意和惯有的骄狂涌上心头。他按捺不住，竟然从盾牌缝隙中探出半个脑袋，朝着百步外的羊侃大声嘲讽，声音充满了挑衅：
“哈哈哈！什么狗屁‘天下第三猛将’！什么‘泰山赵子龙’！在老子武川铁阵面前，还不是一样束手无策？徒有虚名，不过如此！有种你冲过来啊！”
他话音未落，脸上得意的笑容甚至还没完全展开——
就在他脑袋探出盾阵的那一刹那！
百步之外，刚刚拨转马头的羊侃，眼中精光爆射！他等的就是这一刻！只见他于马背上猛地一个极其漂亮的侧身回转，动作流畅如行云流水，仿佛早已演练过千百遍。左手不知何时已摘下挂在马鞍旁的强弓，右手闪电般抽出一支狼牙箭！
弓如满月，箭似流星！
“咻——！”
凄厉的破空声仿佛压过了战场上所有的嘈杂！
梁御只看到远处寒光一闪，下一刻，剧痛从面门传来！他甚至来不及做出任何反应，那支灌注了羊侃全身力量与精妙箭术的羽箭，已经精准无比地穿透了他的头盔，深深钉入了他的眉心！
梁御脸上的嘲讽瞬间凝固，双眼瞪得滚圆，充满了难以置信的惊愕与恐惧，高大的身躯晃了晃，然后向后重重栽倒，砸起一片尘土。
“将军！！！” 周围的亲兵和盾阵士兵发出惊恐的尖叫。
武川军的心脏，在这一刻，被羊侃一箭射停！