开皇元年·正月初三·深夜·东宫
连续三日的盛大登基庆典终于落下帷幕，喧嚣，荣耀，疲惫都暂时被隔绝在厚重的宫门之外。
太子刘广，拖着灌了铅般沉重的双腿，带着一身挥之不去的酒气和熏香混合的味道，终于回到了他全新的居所东宫。
当值的内侍和宫女无声地行礼，被他略显不耐地挥退。他独自一人站在空旷得有些过分的主殿中央，缓缓转动脖颈，环视着这属于他的崭新天地。描金绘彩的梁柱，光滑如镜的金砖，重重叠叠的纱幔，以及那象征着储君地位，高踞在丹陛之上的鎏金座椅......一切都崭新，华丽，散发着权力的芬芳。
一股难以言喻的，混杂着极度兴奋与志得意满的暖流，从心底最深处奔涌上来，瞬间冲淡了身体的疲惫。刘广的脸上，不由自主地浮现出一种近乎迷醉的微笑。父皇的今日，便是孤的明日......他低声自语，声音在寂静的大殿里产生轻微的回响，不，等孤登临大宝之时，定要办得比如今更加盛大十倍，百倍!不仅要九州同庆，更要让四海八荒，万邦来朝，都来见证孤的无上荣光!他仿佛已经看到了自己身穿十二章纹衮服，接受山呼海啸般朝拜的场景，胸腔因激动而微微起伏。
然而，就在这片象征着未来帝国权力核心的宁静之中，一丝极其轻微，几不可闻的响动，如同投入平静湖面的一粒细沙，打破了刘广的遐想。那声音，似乎来自……书房方向？
刘广脸上的迷醉之色瞬间褪去，取而代之的是一种近乎病态的，混合着警惕与玩味的诡异微笑。他没有呼唤侍卫，也没有点灯，只是借着窗外透进的微弱月光，像一只习惯了黑暗的猫，悄无声息地走向书房。
书房内陈设古朴典雅，高大的书架占据了一整面墙壁。刘广的目光，精准地落在了书架旁一个不起眼的，作为装饰的鎏金花瓶上。这个机关，是他幼年时一次偶然的调皮探索中发现的，据说是前朝末代皇室为防不测，预留的逃生或藏匿密道之一。当他被正式册封太子，入主东宫后，这个秘密，连同这间密室，便被他视为上天赐予的，独属于他的玩具房。
伸出手，握住了冰凉的花瓶颈，按照记忆中的方式，顺时针用力一扭。
嘎吱嘎吱咔哒......
一阵沉闷而清晰的机括运转声在寂静中响起，那面看似浑然一体的巨大书架，竟缓缓向一侧滑开，露出其后黑黢黢的，仅容一人通过的洞口。一股混合着潮湿，尘土和某种难以言喻的淡淡腥气的空气，从洞内扑面而来。
刘广脸上那诡异的笑容愈发明显，他毫不犹豫，抬步踏入黑暗。身后的书架在他进入后，又悄无声息地合拢，恢复原状，仿佛什么都没有发生过。
密室比想象中要大，墙壁上挂着样式各异，寒光闪闪的刑具，有些上面甚，带着暗红色的可疑痕迹。但刘广对这些似乎兴趣缺缺，他的目光径直投向密室中央。
那里，一根粗大的石柱巍然矗立。石柱上，缠绕着沉重的铁链，铁链的另一端，牢牢束缚着一个几乎不成人形的.
刘广慢慢踱步过去，在距离那几步远的地方停下，脸上带着一种混合了亲切与残忍的奇怪笑容，轻声开口，语调柔和得如同在问候久别的亲人：
小姨......真是不好意思啊，孤这几天实在是太忙了。父皇登基，四海同贺，孤作为太子，总要跟在父皇身边，应付那些没完没了的庆典和朝贺......忙得脚不沾地，都忘了按时来你了。你......不会怪孤吧?
微弱的火光照亮了石柱上那人的脸。
那是尔朱玉容。
曾经艳冠北地，令无数英雄竞折腰的尔朱氏明珠，如今的模样，足以让最胆大的人做上三天噩梦。她的双眼只剩下两个黑红色的，深陷的窟窿，眼眶周围的皮肉扭曲地愈合着。嘴巴被粗糙的黑色丝线残忍地缝合了大半，只留下一个强能塞入细小流食的缝隙。膝盖骨显然已被彻底打碎，双腿以诡异的角度软垂着。头皮上光秃秃的，只有零星几缕枯黄的发茬，证明那里曾经有过如云青丝。她整个人如同一个被暴力拆解后又胡乱拼凑起来的破烂玩偶，被铁链死死固定在冰冷的磁石柱上，无法移动分毫。
听到刘广的声音，尔朱玉容残破的身体猛地抽搐了一下。她无法视物，也无法言语(舌头早已被割去)，只能从喉咙深处发出一种含糊不清，如同破旧风箱般的声，是恐惧?是诅咒?还是纯粹的痛苦呻吟?
无人能懂。
刘广对她的反应似乎很满意。他走到旁边一张简陋的木桌旁，桌上放着一只豁了口的陶碗，碗里是半碗已经凝固，表面浮着一层油膜，散发着馊臭气味的稀粥。他端起碗，用一把小木勺，撬开尔朱玉容那仅存的，被缝线勒得变形的小口，将冰冷的，散发着异味的粥水，一股脑地灌了进去。
尔朱玉容的反应，让刘广眼底掠过一丝兴奋。她没有抗拒，她没有抗拒，甚至努力地，拼命地试图将嘴巴张得更大些，让那恶心的流食能更多地流入喉咙。她的动作牵动了嘴角和脸颊上密密麻麻的缝合伤口，新鲜的血液立刻从丝线的缝隙中渗了出来，混合着粥水，糊满了下巴和脖颈，景象凄厉可怖至极。
慢点喝，小姨，别急，都是你的。刘广像在哄一个不听话的孩子，语气温柔得令人毛骨悚然。喂完了粥，他将空碗随意丢在桌上，发出一声响。他自己则拖过一把椅子，在尔朱玉容面前舒舒服服地坐下，仿佛准备开始一场轻松的茶话。
小姨，你知道吗?刘广翘起腿，声音里带着一种奇异的，分享秘密般的的兴奋，父皇登基大典那天，我站在百官最前面，看着父皇一步一步走上那至高无上的位置......那一刻，我心里真是......五味杂陈啊。
尔朱玉容的声似乎微弱了一些，不知是疲惫，还是在.
我开心，当然开心!刘广的声音陡然拔高，带着不容置疑的崇敬，我的父亲，是这九州最强大的男人!他结束了数百年的乱世，开创了这煌煌大汉!他是千古一帝!作为他的儿子，我骄傲得快要炸开了!
他停顿了一下，语气急转直下，变得郁而充满怨毒：可是......就在最开心的时候，一股怎么也压不住的悲伤，突然就像冰水一样浇透了我的全身!我娘......我娘她本该站在父皇身边的!她应该头戴凤冠，身穿祎衣，和我父皇一起，接受万民的朝拜，共享这无上的荣光!
他的呼吸变得粗重起来，死死盯着眼前这个无法给予任何回应的倾听者，眼中燃起疯狂的火焰：可是她看不到!她永远都看不到了!就因为你的妒忌!你那该死的，丑陋的妒忌心!你害死了我娘!是你夺走了她的一切，也夺走了我看到她母仪天下的机会!是你!都是因为你!!
呜!!尔朱玉容似乎感知到了即将到来的风暴，残躯剧烈地挣扎起来，铁链发出哗啦啦的刺耳声响。
但这挣扎只会进一步激怒刘广。他猛地从椅子上弹起，一把抄起挂在墙上的皮鞭，那鞭子油光黑亮，浸过盐水，尾端还带着细小的金属倒刺。
都是因为你!!!
随着一声饱含压抑恨意的嘶吼，鞭子带着破空之声，狠狠地抽在了尔朱玉容早已伤痕累累，几乎没有完好处皮肤的身体上!
啪!啪!啪!!
皮鞭撕裂皮肉的声音，在密闭的石室里格外清晰，瘆人。尔朱玉容的身体在每一次抽打下都剧烈地痉挛，喉咙里发出非人的，被缝线压抑住的惨嚎。鲜血从新绽开的伤口中飞溅出来，有的甚至溅到了刘广的脸上，衣袍上。
但他毫不在意，反而像是被这血腥和惨叫声刺激得更加兴奋，抽打得越来越快，越来越狠!他口中不断地，神经质般地重复着：是你!是你!都是你!
不知过了多久，刘广终于停了下来，不是因为怜悯，而是因为手臂酸麻，体力有些不支。他拄着鞭子，胸膛剧烈起伏，大口喘着粗气，额头上布满了细密的汗珠。
呼......绣衣卫这审讯的活儿......还真......真是个体力活。他自嘲般地笑了笑，抹了一把脸上的汗和血点，眼神却依旧亮得吓人，光靠鞭子，太累人了。不过没关系，小姨，陈指挥前几日教了我一个......更好玩，更的法子。你肯定会的，我这就给你演示一下!
说着，他像个发现了新玩具的孩子，眼中闪烁着迫不及待的光芒，转身快步走出了密室。
不一会儿，他抱着一个沉甸甸的铜盒子，又兴冲冲地跑了回来。他将盒子放在桌上，打开盒盖，里面赫然是数十枚细如牛毛，却打磨得极其锋利的钢针!
小姨，你看不见，没关系，孤讲给你听。他抱着盒子，重新站到尔朱玉容面前，声音里充满了恶作剧般的愉悦，你仔细听好了。你身后绑着你的这根大柱子，可不是普通的石头。它是一块......巨大的磁石!
他故意停顿，欣赏着尔朱玉容身体因为恐惧而产生的细微战栗，继续解释道：它本来呢，是放在东宫大门外，用来防备有人携带铁制兵器潜入的。不过，孤觉得这么大一块宝贝，放在门口风吹日晒，太可惜了。所以......就把它搬到这里，你了。
接着，刘广抱着铜盒，故意向后退了几步，拉开一点距离。他带着虔诚般的神情，缓缓打开铜盒的盖子。里面，整整齐齐地码放着数十根细如牛毛，却闪烁着寒光的特制铁针!
他捏起几根铁针，脸上带着孩童投掷石子般的顽皮笑意，瞄准尔朱玉容的身体，随意地，轻轻地扔了过去
诡异的事情发生了!
那几根细小的铁针，并未遵循自由落体的轨迹，而是在空中划出一道道轻微的弧线，仿佛被无形的巨手操控着，以更快的速度，几声，径直穿透了尔朱玉容单薄的，伤痕累累的躯体!铁穿透皮肉时发出轻微的声，然后去势不减，最终几声，被牢牢吸附在她身后那根巨大的磁石柱上!
呜!!!!
一种截然不同的，尖锐到极致的痛苦，瞬间席卷了尔朱玉容所有的神经!那是针尖穿透内脏，搅动血肉的剧痛!远比鞭打更加集中，更加深入骨髓!她残破的身体疯狂地扭动，挣扎，铁链被她拽得哗啦作响，被封住的嘴巴里发出不似人声的凄厉呜咽，仅存的眼泪混着血水从空洞的眼眶里汹涌而出。
哈哈哈哈哈!好玩!真好玩!刘广看着这一幕，开心地拍手大笑起来，笑声在密闭的地下空间里回荡，充满了令人毛骨悚然的童真与残忍。他兴致勃勃地又捏起几根针，准备继续这个.
就在此时一
咚，咚，咚。
清晰的敲门声，从上方寝殿的殿门外传来，穿透层层阻隔，隐约传入了密室。
刘广的动作戛然而止，脸上闪过一丝被打扰的不悦，但很快又恢复了平静。他遗憾地看了看手中的铁针，又看了看痛苦抽搐的尔朱玉容，像安慰玩具般说道：小姨，别怕。孤这里还有很多呢。今天我们先玩这几根，来日方长，我们有的是时间，下次再继续，好不好?
他迅速将铜盒盖好，藏回暗处，又仔细检查了一下自己身上并无血迹，然后深吸一口气，脸上所有的阴狠，残忍，兴奋都如同变戏法般消失，重新挂上了那副温文尔雅，略显疲惫的储君面具。他转身，步履平稳地走出密室，小心地将书柜恢复原状。
打开殿门，门外站着的，是比他小几岁，同父异母的二皇子刘昇。刘昇手里小心翼翼地捧着一个食盒，一张虎头虎脑的脸上带着纯真的笑容。
大哥!你可算回来啦!刘昇见到刘广，眼睛一亮，献宝似的举起食盒，我看你这几天忙前忙后，肯定没好好吃饭!这是我母妃亲手做的鸡汤面，热乎着呢，你快尝尝!
刘广脸上的笑容立刻变得更加和煦亲切，他接过食盒，入手温热，柔声道：二弟有心了，这么晚还惦记着大哥。他侧身让刘昇进来，将食盒放在桌上，却没有立刻打开，而是看着刘昇，带着洞悉一切的了然，微笑道，不过，二弟向来是无事不登三宝殿的，说吧，这次又有什么事情，需要大哥帮忙?
刘昇被说中心事，不好意思地挠了挠头，扭捏了一会儿，才期期艾艾地开口：大哥......那个，我听说，父皇前些日子不是赏赐给你一套西域进贡的金丝软甲吗?刀枪不入，可神气了!你......你现在是太子了，以后也不用上战场冲锋陷阵，那软甲......能不能......能不能给我呀?他越说眼睛越亮，最后几带着祈求。我以后可是要当大将军有了它，我就能更好地替父皇征战四方了!
刘广静静地听着，脸上和煦的笑容没有丝毫变化，甚至眼神都依旧温和。他心中却如同明镜一般，瞬间闪过无数念头：金丝软甲……父皇因我协助处理河北后续事宜得力，私下赏赐的宝物，消息竟然这么快就传到了这个弟弟的耳中，并且让他如此惦记。是单纯少年对神兵利器的向往，还是……他身后那位日渐活跃的“母妃”，在悄然试探什么？
他故意沉吟了片刻，眉头微微蹙起，做出一副颇为为难、但又不好拒绝弟弟恳求的样子。
半晌，他才仿佛下了很大决心般，叹了口气，语气带着兄长对幼弟的宠溺与无奈：“唉……你这小子，眼光倒是毒辣，专挑好东西要。罢了罢了，谁让你是我弟弟，又这么‘关心’大哥呢。”
“真的？大哥你答应了？” 刘昇眼睛猛地一亮，几乎要跳起来。
“嗯。” 刘广点了点头，转身走向内室，“你且在此稍候，大哥去给你取来。”
不多时，刘广捧着一个紫檀木盒走了出来。打开盒盖，里面折叠整齐地放着一件闪烁着淡金色柔光、轻薄如无物的软甲，正是那件名贵的金丝软甲。刘昇一见，呼吸都急促了几分，迫不及待地伸手接过，紧紧抱在怀里，脸颊兴奋得通红。
“谢谢大哥！大哥你真好！” 刘昇抱着软甲，如同得到了最心爱玩具的孩子，连声道谢，然后不等刘广再说什么，便一转身，兴高采烈地冲出了殿门，脚步声飞快地消失在走廊尽头，生怕兄长反悔似的。
殿门重新合上，隔绝了外面的一切声响。
刘广站在原地，脸上那和煦如春风的笑容，如同烈日下的冰雪，迅速消融、冻结，最终化为一片深不见底的平静，或者说，是冰冷的阴沉。
他缓缓走回矮几旁，目光落在那碗已经不再冒热气、油脂微微凝结的鸡汤面上。面条依旧根根分明，鸡汤色泽诱人，显然用了上好的材料，费了心思。
他没有丝毫犹豫，端起碗，走到角落一个用于倾倒废水残茶的木桶边，手腕一翻——
“哗啦。”
整碗精心烹制的面条，连汤带水，尽数倾入桶中，与里面的污渍混合在一起。浓香的鸡汤气味瞬间被一股酸腐气掩盖。
刘广将空碗随手放在一旁，取过丝帕，慢条斯理地擦拭着手指，仿佛刚才倒掉的不是弟弟“拳拳心意”，而是一件令人厌恶的秽物。他走回窗边，负手而立，望着窗外沉沉的夜色，眼神幽深如古井。
殿内只余他一人，寂静得能听到烛火轻微的噼啪声。
良久，一声几不可闻的、冰冷彻骨的低语，从他唇间逸出，在空旷的殿内幽幽回荡：
“这次是要父皇赐我的软甲……下一次呢？”
他的手指无意识地摩挲着窗棂上冰冷的雕花，目光投向刘昇寝宫的方向，那里面没有兄弟温情，只有深沉的思量与一丝不易察觉的寒意。
“下次……会不会就要别的……更重要的东西了？”
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