王谦走在前头，回头看了一眼大伙儿，说:“歇一会儿吧，喝口水，吃口干粮。”
队伍停下来，大家找了几块大石头坐下。背阴的地方还有雪，但石头上已经被太阳晒得干爽了，坐上去温温的，挺舒服。王晴从背篓里拿出几个军用水壶，一人递了一个。水壶里的水还是温的，是早上灌的，放在背篓里裹了棉布，保温。
黑皮从背包里掏出饼子，掰了一半，递给刘建国。“尝尝，我妈烙的，放了猪油，香着呢。”
刘建国接过来咬了一口，饼子又香又软，确实好吃。他把自己的饼子也掏出来，掰了一半递给黑皮，“这是我妈烙的，你尝尝。”
黑皮咬了一口，嚼了两下，点点头，“不错，你妈烙饼的手艺可以啊。”
两个人交换着饼子吃，你一口我一口的，吃得很香。李志刚从包里掏出一个饭盒，打开一看，是一盒饺子，韭菜鸡蛋馅的，还冒着热气。他爹给他包的，用棉布裹了好几层保温。他夹了一个塞进嘴里，韭菜的香味混着鸡蛋的鲜味，好吃得他眯起了眼睛。
黑皮凑过来，“志刚，饺子？”
李志刚赶紧把饭盒盖上，“我爹给我包的，不够吃。”
黑皮撇撇嘴，“小气。”
栓柱从自己的背包里掏出一块熏肉，用刀切了几片，分给大家。熏肉是野猪肉，去年冬天熏的，肉干香干香的，嚼起来有嚼头。每人分了两三片，大家就着饼子吃，吃得满嘴流油。
王谦没吃饼子，他从背包里掏出一块麂子肉干，撕了一丝一丝地嚼着。白狐蹲在他脚边，仰着脸看着他，口水都快流出来了。王谦撕了一小块肉干扔给她，白狐一口接住，嘎吱嘎吱地嚼了起来。黑风、闪电、雷霆也凑过来，三颗脑袋挤在一起，眼巴巴地看着他。王谦又撕了三小块，分别扔给三条狗，三条狗抢着吃了，然后又眼巴巴地看着他。
“没了。”王谦拍拍手，“等进山打了新的再给你们吃。”
白狐舔了舔嘴巴，又把脑袋枕在王谦的鞋上，眯着眼睛晒太阳。
歇了大约一刻钟，王谦站起来，“走吧，天黑之前得赶到营地，还有不少路要走呢。”
大家把东西收拾好，背起背包，继续往前走。这回王谦换了路线，不走山脊了，改走山腰。山脊上的风大，吹得人冷，山腰上有林子挡风，好走一些。而且山腰上的积雪浅一些，不像山脊上那么厚，走起来省力。
白狐走在前面，鼻子贴着地，一边走一边闻。黑风、闪电、雷霆跟在她后面，三条狗的鼻子也在不停地嗅着空气里的味道。王谦跟在后头，眼睛盯着白狐的一举一动。白狐要是发现猎物，会停下来，竖起耳朵，尾巴僵直，那是告诉王谦前面有情况。
走了大约半个时辰，白狐忽然停下来了。
不是那种发现猎物的停，是走到了一个岔路口，不知道该往哪边走的那种停。她站在两条小径中间，左边闻闻，右边闻闻，来回踱了几步，犹豫不决。
王谦走过去，蹲下来看了看两条小径。左边那条宽一些，踩得也实一些，明显是经常有人或野兽走的。右边那条窄一些，枯叶堆积得厚厚的，踩上去软绵绵的，不太像是有人走过的样子。
他站起来，看了看山势。左边那条小径沿着山腰往北，缓坡，好走，但绕远了。右边那条小径直接翻过山脊往东，近一些，但坡陡，难走。
王谦想了想，指着左边那条小径说:“走这边，北坡缓，好走，天黑前能到。翻山脊太陡了，天黑前下不来。”
白狐像是听懂了他的话，转身朝左边的小径跑去，尾巴竖得高高的，在前面带路。
队伍跟着白狐，沿着山腰的小径往前走。路越来越窄，越来越陡，一边是山坡，一边是深沟，脚下一滑就能滚下去。大家走得小心翼翼，每一步都踩实了才迈下一步。
王晴走得慢，栓柱就跟在她后面，一只手扶着她的背篓，帮她稳住重心。王晴回头看了他一眼，说了声谢谢，栓柱憨厚地笑了笑，没说话。
黑皮走在大壮后面，一边走一边东张西望，忽然指着山沟里的一棵大树说:“谦哥，你看那棵树，好大！”
王谦顺着他的手看过去，山沟里确实有一棵大树，松树，树干粗得五六个人合抱都抱不过来，树冠遮天蔽日，少说活了上千年。这样的老树在山里并不多见，能碰上是运气。
“那是一棵老树，少说上千年了。”王谦说，“老辈人说，这样的老树有灵性，不能砍不能碰，绕着走。”
黑皮说:“砍也砍不动啊，那么粗。”
大家笑了。
走了大约两个时辰，太阳开始偏西了，阳光从树梢间斜斜地照进来，把林子照得金灿灿的。林子里暗了下来，树影拉得老长，地上的光影摇摇晃晃的，像是水里的波纹。
白狐在前面停下来，回头朝王谦叫了一声。
王谦走过去，白狐正站在一个岩石凸起的地方往下看。王谦拨开灌木丛，往下一看，是一道山沟，沟底有一条小溪，溪水哗哗地响，在夕阳里闪着金光。溪边有一片空地，长满了草，虽然是枯黄的，但很平整，适合扎营。
“到了。”王谦说，“沟底就是营地。”
大家往下走，坡有点陡，但不算难走。石头脚下打滑，一屁股坐在了地上，滑了一丈多远，裤子磨了个洞，但人没事。他爬起来拍了拍屁股上的土，“没事没事，滑了一下。”
二柱笑他，“石头，你这名字叫得好，跟石头一样结实，摔不坏。”
石头嘿嘿一笑，也不恼。
到了沟底，王谦选了一块靠近溪水、背风的空地，让大家放下背包，开始扎营。
营地的选择有讲究。首先要靠近水源，做饭喝水都方便。其次要背风，晚上睡觉不被风吹。第三要地势高一些，不能在水边太低的地方，万一下雨涨水就麻烦了。第四要远离野兽常走的路径，别睡到半夜被野猪拱了。王谦看了看地形，选了溪边一块高出水面一丈多的台地，台地后面是一道石崖，能挡住北风，前面是开阔地，视野好，能看见野兽靠近。
黑皮和栓柱去砍松枝，用来铺床。松枝砍回来，铺在地上，厚厚的一层，踩上去软绵绵的，跟席梦思似的。大壮和二柱去捡柴火，干松枝、桦树皮、枯木，捡了一大堆。铁蛋和石头去溪边打水，灌满了水壶和锅。小顺子和虎子搭帐篷，用防雨布和绳子支起一个简易帐篷，能遮风挡雨。
刘建国想帮忙，但不知道该干啥，站在那儿手足无措。黑皮喊他，“建国，过来帮我搬松枝。”刘建国赶紧跑过去，抱了一大抱松枝，踉踉跄跄地走过来，摔了一跤，松枝散了一地，他赶紧爬起来重新抱，脸涨得通红。
李志刚抢着干活想表现自己。他主动去砍柴，找了一棵枯死的桦树，抡起斧头就砍。桦树不粗，碗口大小，几斧头就砍倒了。他把树干砍成几截，抱回来，码在柴堆上，然后又去找柴。他又找了一棵枯树，这回粗一些，有小腿那么粗，他抡起斧头砍了半天，砍得满头大汗，才把树砍倒。
王谦看见了，没说什么，但心里暗暗记下了。李志刚这小子，力气不小，干活也卖力，就是有点毛躁，得慢慢调教。
刘建国不太熟练，抱松枝的时候被树枝扎了手，疼得直甩手。黑皮看了看他的手，没破皮，就是红了，说没事，皮都没破，矫情啥。二柱在旁边指点他，“建国，你别直着抱，侧着身子抱，树枝朝外，就扎不着你了。”刘建国照着二柱说的做了，果然扎不着了，感激地看了二柱一眼。
王谦在营地周围转了一圈，看看有没有野兽的脚印。他在营地东边发现了一串新鲜的野猪脚印，从南往北去的，经过营地附近。脚印不大，估计是个百十斤的小猪，但也不容忽视。野猪这东西，看着笨，发起疯来比熊还凶。他提醒大家晚上警醒点，把枪放在手边。
日落之前，营地收拾好了。帐篷搭起来了，松枝铺好了，柴火堆了一人多高，锅里的水也烧开了，咕嘟咕嘟地冒着泡。三只鹰从架子上移到了帐篷旁边的树枝上，王谦把它们的眼罩摘了，它们眨了眨眼，适应了一下光线，然后开始梳理羽毛，尖嘴在翅膀底下啄来啄去，偶尔抖一下身子，几根绒毛飘下来，在夕阳里打着旋。
白狐趴在帐篷门口，下巴搁在前爪上，眯着眼睛看着远处的林子。黑风、闪电、雷霆趴在她旁边，三颗脑袋枕在她身上，睡得正香。
王谦蹲在火堆旁，往锅里加了一把干蘑菇，又加了几片姜，煮了一锅蘑菇汤。蘑菇是去年秋天采的，晒干了存着，进山的时候带上，煮汤喝能暖身子。汤煮开了，蘑菇的香味飘出来，混着松枝的烟气，闻着就让人流口水。
“吃饭了。”王谦喊了一声。
大家端着搪瓷缸子围过来，王谦一人舀了一缸子蘑菇汤，每人又分了两块饼子。大家蹲在火堆旁，就着饼子喝汤，吸溜吸溜的，谁也不说话，都在埋头吃。
汤很鲜，蘑菇的鲜味全都煮出来了，喝一口下去，从嗓子眼一直暖到胃里，浑身上下都舒坦了。饼子有点凉了，但就着热汤吃，也不觉得难吃。黑皮又从包里掏出那块熏肉，切了几片，没人分了一片，就着汤吃，更香了。
刘建国吃得很慢，一口汤一口饼子，细嚼慢咽的。他吃完了，把缸子舔了舔，然后从包里掏出一小块饼子，掰碎了，放在手心里，伸向白狐。白狐这回没躲，走过来舔了舔他手心里的饼子碎，吃了。刘建国高兴得不行，又掰了一块，喂给白狐。白狐吃了，还舔了舔他的手，刘建国的手被白狐粗糙的舌头舔得痒痒的，咯咯地笑了起来。
李志刚看见了，撇了撇嘴，但没说什么。
天黑透了，星星出来了，密密麻麻的，像是有人在天上撒了一把碎钻石。银河横在天上，白蒙蒙的，像是一条大河。月亮还没出来，四周黑黢黢的，只有火堆发出橘红色的光，照在每个人脸上，红扑扑的。
王谦坐在火堆旁，往火里添了几根柴。火苗子舔着新柴，发出噼里啪啦的声响，火星子飞起来，飞到半空中，暗下去，变成灰烬。
十二个人围坐在火堆旁，影子在身后的帐篷上晃动，忽大忽小的，像是在演皮影戏。没人说话，都在烤火，有的闭着眼睛打盹，有的抬头看星星，有的拿着树枝在火堆里拨弄。
白天的疲惫慢慢涌上来，刘建国的眼皮开始打架了，头一点一点的，差点栽进火堆里。黑皮拉了他一把，“困了就去睡，别在这儿打盹。”
刘建国揉揉眼睛，站起来，钻进帐篷里。帐篷里铺着厚厚的松枝，软软的，躺上去很舒服。他缩进睡袋里，闭上眼睛，不一会儿就睡着了。
李志刚也困了，但他不好意思第一个睡，坐在火堆旁硬撑着。黑皮看出来他困了，“志刚，你也去睡吧，明天还得早起。”李志刚这才站起来，也钻进了帐篷。
王谦坐在火堆旁，看着火光发呆。他在想明天的路线，从营地往北走，翻过两道山梁，过一条河，进一片老林子。那片老林子里野猪多，狍子也多，运气好的话还能碰着鹿。紫貂和猞猁也在那边，三只鹰正好派上用场。
他把路线在脑子里过了一遍，在心里标注了几个关键点——哪里容易碰到野猪，哪里适合设伏，哪里可以作为备用营地。这些都是他爹教他的，进山之前先想好路线，把可能遇到的情况都想到，真进了山就不会慌。
王晴坐在他旁边，正在笔记本上写着什么。借着火光，王谦看见她一页一页地翻着笔记本，上面密密麻麻地记着字，还画着图。有山的形状、树的形状、野兽的脚印、药材的模样，画得很仔细，虽然不算精致，但一看就是用了心的。
“写啥呢？”王谦问。
“记今天的路。”王晴头也不抬，“我把咱们走的路线画下来了，哪里拐弯，哪里过河，哪里有水源，都记下来了。下回再来就不用找路了。”
王谦点点头，“你从小就爱记这些。”
“我爱画。”王晴说，“山里的东西好看，我想把它们都画下来。”
王谦没说话，看着妹妹画画。王晴的手很巧，铅笔在纸上快速地移动，一条条线条连接起来，慢慢地变成了一座山的轮廓。她画得很认真，眉心微微蹙着，嘴唇轻轻抿着，时不时地用橡皮擦掉几笔，重新画。
火堆里的木头炸了一声，火星子溅出来，落在王晴的笔记本上，她赶紧用手拍掉，吹了吹，还好没烧着。
“哥，你说山里有啥？”王晴忽然问。
王谦想了想，“有野兽，有树，有药材，有山神爷。”
“还有呢？”
“还有啥？”
“我就觉得山里还有别的东西。”王晴抬起头，看着远处的黑暗，“说不上来是啥，就是觉得山里藏着很多东西，等着人去发现。”
王谦看着妹妹的眼睛，在火光里亮晶晶的，像是两颗星星。他不知道妹妹说的“别的东西”是什么，但他知道，妹妹有一颗能看见别人看不见东西的心。那是读书人的心，是画画人的心，跟他这种粗人的心不一样。
“那你慢慢发现吧。”王谦说，“山在那儿，跑不了。”
王晴笑了，低下头继续画画。
夜深了，火堆里的柴烧得差不多了，只剩下红彤彤的炭，偶尔闪一下光，把周围照得朦朦胧胧的。王谦站起来，活动了一下蹲麻了的腿，走到帐篷边，往里看了看。十一个人挤在帐篷里，横七竖八地躺着，有的打呼噜，有的磨牙，有的说梦话，热闹得很。
刘建国缩在最里边，睡得最老实，一动不动，呼吸声轻轻的。李志刚躺在他旁边，四仰八叉的，一只手搭在刘建国身上，刘建国在梦里推了一下，没推动，也就不推了。
王谦笑了笑，走到火堆旁，添了几根柴，把火拨旺了些。他坐在火堆旁，把猎枪横在膝盖上，摸着枪托上光滑的木头，心里踏实。
白狐从帐篷里钻出来，走到他脚边，趴下来，把下巴搁在他鞋上。黑风、闪电、雷霆也钻出来了，三条狗挤在白狐旁边，你挤我我挤你，最后挤成一团，呼呼地睡了过去。
远处的山梁上传来狼嚎声，很远很远，像是在山的那一边。王谦听着那声音，心里很平静。那是山的声音，是林子的声音，是他从小听到大的声音。有这声音在，他就知道，山还在，林子还在，日子还能过下去。
明天就要进山打猎了，他心里有数，这回一定能打个大家伙回来。