从前生活在卓尔家族时，阿奴对父亲威科既敬畏又害怕，每次相见，他都会低垂着头，不敢多言。
此刻，他脊背挺直的倔强姿态，成功让威科拧紧了眉头。
威尔暗自认定，果然是那个带着莫罗里安远走落日城的城主，将他教成了这副不懂规矩的模样。
“你身为最为劣等的吸血鬼，魔力低微，本就该安分守己地待在F区，免得丢鬼现眼。”
威科的语气里刻着毫不遮掩的嫌恶。
明明是他与艾琳拉唯一的子嗣，却连最普通的吸血鬼都不如。
威科怎能不厌烦。
闻言，阿奴面上没什么多余的情绪。
若在从前，他或许还会为亲生父亲用这样的目光看待自己而感到悲哀。
可如今，这些东西，早已伤不到他了。
“在你眼里，我确实劣等，是卓尔家族的耻辱。”阿奴死死压制着体内翻涌的药性，一字一句说得平稳，“但我不是注定要困在角落里过一辈子。我有自己的路。”
威科嗤笑一声。
阿奴口中的“路”，他当然知道所指为何。
但落日城，不过是王上随手抛弃的一块实验田。
劣等吸血鬼永远都是劣等，他们改变不了自身的魔力，也撼动不了千年不变的秩序。
落日城城主近来的动作，他暗中观察了一些，不过是一场徒劳的自我感动。
威科唇角扬起一抹讥诮：“你以为其他地区会坐视落日城壮大？”
阿奴方才的从容终于裂开一道缝隙，双手攥紧，声音微颤：“你对落日城做了什么？”
面对他的质问，威科只是不屑地抬了抬下颌：“一个小小的落日城，还轮不到我亲自出手。”
他活了两千多年，在吸血鬼界域地位斐然。
很多事情根本不需要亲力亲为，只需稍微透露某些意向，自会有大把想要攀附的家族替他冲锋陷阵。
阿奴听出了威科话里的言外之意。
落日城如今的改变，是他看着小草一点一点、付出心血所筑成的。
明明她可以待在王城，过安稳平静的生活，却义无反顾地奔向那座被遗弃的城市。
阿奴脑海中浮现出少女曾对他说过的话语。
“阿奴，我想将落日城发展成可以收容所有和你一样吸血鬼们的家园。”
“阿奴，我希望有一天，劣等吸血鬼不再背负劣等之名，而是在整个界域，真正地拥有‘平魔’之名。”
可现在，却因为他，因为他的出身，致使威科·卓尔可能出手，将好不容易建起的一切摧毁。
阿奴心中第一次对生理上的父亲生出愤怒。
即便那时被驱逐出家族，被冠以“奴”的名字，他都未曾有过这样激烈的情绪。
镇定剂的药效在体内愈演愈烈。阿奴咬破舌尖，随着剧痛尝到血腥味，意识才勉强拉回。
“你这样做的意义是什么？落日城的发展，根本……根本不会影响你的地位。”阿奴艰难地质问自己的父亲。
威科·卓尔看着阿奴从唇角渗出的血丝，看着他紧绷成弓的姿势，看着他为抵抗药效而作出的所有挣扎。
他缓缓站起身，走下阶梯，来到几百年未曾靠近的儿子面前。视线在他脸上逡巡，似乎在寻找着什么。
“你和你母亲真是一点都不像。”
忽而，威科·卓尔发出这样突兀的感叹。
阿奴确实不像母亲，反倒和面前的父亲，眉眼间有一二分相似。
他不明白威科为何会忽然说起这个。
威科·卓尔收回视线，转身朝外走去，声音不轻不重地落在空中：“我希望你回到原来的地方，莫罗里安。既然那么在乎落日城和那位城主，你该知道怎么做。”
威科·卓尔的威胁精准地击中了阿奴的软肋
他注视着那道渐行渐远的背影，方才撑起的倔强尽数崩塌，再一次跪倒在红毯上。
阿奴闭了闭眼。
心中无力且绝望。
阿奴不想因为自己的缘故，导致小草付出的一切付诸东流。但他没有任何能力和父亲抗衡。
所以，他该听从威科的安排，回到从前的住处，每日待在昏暗的角落里拉小提琴，日复一日，年复一年……
空旷的大厅中，阿奴的手指按在红毯之上，缓缓往回收缩，指甲扣进掌心的皮肉中。
“莫罗里安，你的魔力注定了你无法成为强者。所以，你要学会伪装，学会利用能够利用的一切，收拢鬼心，站上权力的高台，握紧权利，那样，你才能保护自己和你在乎的吸血鬼。”
阿母多年前曾担忧地注视着尚且年幼的他，语重心长地嘱托。
他没有学会，或者说，来不及学会，阿母便因为意外离世，他亦成了家族里的弃子。
“阿母。”阿奴呢喃，声音喑哑，“我有了在乎的吸血鬼，不仅无法保护她，还成了她的累赘。”
……
小草连日赶路，终于在第二天血月升起时，回到了王城。
王城虽名为城，面积却极为辽阔，中心区、外围区、附属区域层层铺展，堪比数个城市之和。
小草从前多在中心区活动，不曾踏足过其他区域，也没有多余的心思去了解。
所以，路上，她顺带查阅了卓尔家族的信息。
卓尔家族位于王城最南端，占据王城七分之一的地域，坐拥整座灰岩山脉，被王上授予世袭公爵之位。
其家主的地位，比某些地区的掌权家族还要高出几分。
关于卓尔家主这鬼，活了两千岁，膝下共有六位子嗣。
前五位是他与第一任联姻契侣所生，唯独阿奴，是和第二任契侣艾琳拉的孩子。
加之阿奴检测出魔力值低下，样貌随着年龄增长显露出平魔吸血鬼的特征，便愈发被其他兄弟姐妹排挤疏远。
小草对大家族的亲情淡漠并不陌生。
比如洛应的母亲，她见过两次
对方并不在意落应的感受，她更在意的是自己的儿子是否能带来更多的利益与荣耀。
还有从洛应母亲的话语里，她能感觉到，对方将洛应哥哥追随人类、放弃所有视为一种耻辱。
所以，她将那份期望强加在了洛应身上，勒令他继承一切。
仿佛这样，洛应哥哥的消失就不必成为她鬼生中的一种教育失败。
小草深吸一口气，望向前方巍峨的城堡
灰岩山脉半山腰上，露出尖塔与拱窗，血月的光辉落在古老的墙壁上。
那就是卓尔家族了。
无论大家族的规矩如何森严，她只知，她要带阿奴回落日城。
小草这样想着，抬脚踏进了卓尔家族的管辖范围。