何况，皇上摆明了要封，谁反对都没用。
“臣不敢受。”林淡跪在殿上，推辞道。
萧承煜从龙椅上站起来，走下御阶，亲手将他扶了起来。
“林公，这三年，你在外头拼命，替朕，替大靖开疆扩土，扬国威。如今你回来了，朕要是不给你应得的封赏，朕还是人吗？”
林淡张了张嘴，还想推辞，被萧承煜一把按住了肩膀。
“别推了，”萧承煜笑着说，“再推，朕就给你封一字并肩王了。”
满朝文武都笑了。
林淡也笑了，没有再推辞。
靠山王的圣旨，当日便颁了下去。
消息传遍京城，茶楼酒肆里又是一片热闹。
说书先生们添油加醋地讲着林淡远征不列颠的故事，什么“炮轰伦敦”“单骑闯敌营”“百万军中取上将首级”，越说越离谱，可听众们听得津津有味，谁也不去较真。
而在靠山王府——如今府门上的匾额已经换了，金灿灿的“靠山王府”四个大字在阳光下熠熠生辉——林淡正坐在院子里的藤椅上，看着小扶蕖逗林煌玩。
六岁的扶蕖已经是个小大人了，穿着一身宝蓝色的锦缎小袍，头发束得整整齐齐，说起话来头头是道。
他蹲在地上，手里拿着一只布老虎，在林煌面前晃来晃去，嘴里学着老虎叫：“嗷呜——嗷呜——”
两岁多的林煌被他逗得咯咯直笑，小胖手伸出去抓那只布老虎，抓不着，便整个人扑上去，一头扎进扶蕖怀里。
两个小家伙滚作一团，笑声响彻了整个院子。
林淡靠在藤椅上，看着这一幕，嘴角的笑意就没下去过。
阳光透过梧桐树的叶子洒下来，在他身上落了一地斑驳的光影。他穿着一件半旧的月白长衫，头发只用一根玉簪挽着，脚边放着一碗还没喝完的苦药，药已经凉了，黑漆漆的，看着就让人皱眉。
皇上给了他整整一年的休沐。
明面上说是奖赏远征之功，可朝中上下谁不知道——靠山王为了大靖的江山，把身子骨熬坏了。
皇上这是让他养身子呢。
林淡也不是不惜命的人。
从前是没办法，朝堂上、战场上，桩桩件件都推着他往前走，想停都停不下来。如今皇上开了金口让他歇着，他便真的歇了。
每日睡到自然醒，喝药、吃饭、晒太阳、逗孩子，日子过得像退了休的老头子。
他已经混到和祖母张老夫人一队了——在家看孩子。
张老夫人今年八十有六，耳不聋眼不花，精神头比林淡还好。
每日早起打一套养生拳，吃完早饭便在院子里散步，走累了就坐在廊下，看着重孙子们玩耍，笑得合不拢嘴。
林淡有时候觉得自己这副病恹恹的样子，还没祖母硬朗，心里既欣慰又有些不是滋味。
欣慰的是祖母高寿，不是滋味的是自己这副不争气的身子骨。
不过，这样的日子，倒也不坏。
这些年，安乐和黛玉兴办的女学，已经十分有规模了。
京城四座分校，外地各省也陆续开办，从者如云。
虽然朝堂上的官职还没有女子担任，可基层的小吏已经多了许多女性，就更不用说其他行业了——女医、女通译、女账房、女掌柜，遍地开花，再也不是什么稀罕事。
江挽澜也没闲着。
黛玉亲自来请，请她去文华苑教兵法。
江挽澜推辞不过，便去了，每旬去两次，给律经方向的学生讲行军布阵、粮草调度。
她上过战场，又读过不少兵书，讲起课来头头是道，学生们都喜欢她。
于是，偌大的靠山王府，今日的闲人便只剩了三个——祖母张老夫人、两岁多的林煌，还有他林淡。
小扶蕖是黛玉特意送来的。
这小家伙今年六岁了，按制该去公学读书了，可黛玉说，让他来陪陪舅公，等明年再入学也不迟。
林淡知道，这是黛玉心疼他，怕他一个人在家闷得慌，特意把儿子送来给他解闷的。
自从穿书以来，林淡少有这般闲适的时光。
除了每天要喝三大碗苦药有些头疼之外，他还是挺享受这样的日子的。
不用上朝，不用批折子，不用跟那些老学究打嘴仗，也不用操心军务。
每日就是喝药、吃饭、看孩子、晒太阳，偶尔跟祖母下盘棋——当然，每次都是他输，祖母的棋艺比他想象的高明得多。
这样的日子，过了三个多月。
苏州那边，很快就传来了好消息。
林熠乡试拔得头筹，中了第一名解元。
消息传回京城，靠山王府上下喜气洋洋。
张老夫人高兴得多吃了半碗饭，连说“像他爹，像他爹”。
林淡捧着信看了三遍，嘴角的笑意怎么都压不下去。
阿熠这孩子，从小就聪明，读书又用功，比他这个当爹的当年不差什么。
江南一带更是艳羡不已。
茶楼酒肆里，说书先生们把这事编成了段子，添油加醋地讲——什么“靠山王之子肖父，年少中解元”，什么“林家父子双状元，千古佳话”——虽然殿试还没考，可在百姓嘴里，林熠已经提前成了状元。
林淡听了，只是笑笑，没有当真。
他知道，乡试只是第一步，后面的路还长着呢。
可他没想到的是，和林熠一起回京的，还有他的母亲崔夫人，以及大哥林泽、大嫂。
那日，林淡正坐在院子里教林煌认字——说是教，其实就是拿着识字卡片，一个字一个字地念给儿子听，林煌听得似懂非懂，倒是小扶蕖在旁边跟着学了不少——忽然听见门外传来一阵喧哗。
他抬起头，就看见一个少年大步流星地走了进来。
十四岁的林熠，已经长成了一个翩翩少年。
他穿着竹叶色的长衫，眉目清俊，身量颀长，走路的姿态像极了林淡年轻时的样子。
他一进门，目光便在院子里搜寻，看见林淡的那一刻，眼眶一下子就红了。
“爹——”他快步走过来，跪在林淡面前，声音有些发颤，“儿子回来了。”
林淡看着儿子，心里涌上一股说不清的滋味。
三年不见，阿熠从一个小少年长成了大人模样，个头比他还高了。
他伸手扶起儿子，上下打量了一番，点了点头：“确实长大了。”
林熠笑了，笑着笑着，眼泪就掉了下来：“爹，您瘦了。”
林淡还没来得及说什么，门口又进来几个人。
当先的是一位老妇人，身姿挺拔，面色红润——正是崔夫人。
她身后跟着林泽和林泽的妻子唐蔓，两人都是一脸风尘仆仆。
林淡愣了一下，随即快步迎上去，扶住母亲的手臂：“娘？您怎么来了？”