西游妖族代表团“拜师学艺”引发的混乱，在陆炎那一勺定乾坤的威慑和后续妥善安排下，终于平息下来。厨房虽更显拥挤，却也多了几分“三界大融合”的热闹生气。牛魔王用蛮力配合沙和尚的刀工，成功将那块“玄铁犀牛角”研磨成了可用于增鲜提味的“妖铁骨粉”；红孩儿在灶神指导下，第一次用温控精确的“温煦道火”烤出了外焦里嫩、香气扑鼻的“三昧蜜汁烤翅”（原料是自带的一种火雀翅膀）；蜘蛛精姐妹跟着送子娘娘，用她们特有的柔韧蛛丝配合灵植汁液，编织出了自带保鲜功能的“蛛网食盒”，引发众神围观；连黄风怪的“清洁旋风”，都在厕神指导下，升级成了可定向清除异味、不扰灰尘的“净味清风”……
陆炎一边处理那些危险与机遇并存的“妖族特产”，一边完善“协理神司”架构，还得抽空给妖怪学员们上“安全操作规范”和“食材处理基础”课，忙得脚不沾地。小家伙成了他的“助教”，负责用敏锐的嗅觉和直觉，预警某些处理过程中可能突然爆发的危险气息。
就在这紧张充实的日子里，天庭的正式批文终于到了！
这次来的不是太白金星，而是一位骑着仙鹤、手持金卷的传旨仙官。仙官在厨房门口（不敢轻易踏入这气息过于复杂之地）展开金卷，声音清越地宣读：
“奉昊天金阙无上至尊自然妙有弥罗至真玉皇上帝法旨：察下界‘太一膳府’之主陆炎，德艺双馨，擅调和之道，通烹饪之妙。前助孟婆安轮回，后纳诸神转职司，更导群妖向善业，于三界安定、民生教化颇有裨益。特恩准于‘太一膳府’下设‘诸天庖厨协理神司’，暂隶食神府辖制，司掌诸天与庖厨相关之神职引导、技艺研习、特异食材处理及跨界宴饮调和诸事。赐‘协理神司’令牌一面，神司官印一方，许其于三十三天外‘诸天墟市’暂设分号一处，以广其道，以验其效。望尔等勤勉行事，莫负天恩。钦此！”
宣旨完毕，仙官将金卷、一面刻有“协理神司”四字的紫金令牌、一方小巧的青色官印（印纽是口小锅造型）交给陆炎，又补充道：“玉帝陛下口谕，那‘诸天墟市’乃是诸天万界商贩、旅人、闲散修士乃至某些不服管束的‘特殊存在’自发聚集交易之所，龙蛇混杂，管理不易。陆府君去那里设分号，既是机遇，也是考验。望好自为之。”
说完，仙官便驾鹤离去，留下厨房内外一片寂静，随后爆发出震天的欢呼！
“成了！真的成了！”灶神激动得老泪纵横，捧着那“协理神司”令牌的手都在抖，“咱们……咱们有正式编制了！虽然是编外协理，但也是天庭认可的！”
“还有分店！三十三天外的‘诸天墟市’！”财神两眼放光，“那里可都是高端客户……不，是潜在的有缘人！咱们的‘和气生财酥’一定能打开销路！”
“官印！咱们也有官印了！”土地公抚摸着那口小锅造型的印纽，感觉自己的“地气温和”之道得到了官方认证。
连牛魔王都摸着脑袋咧嘴笑：“嘿嘿，俺老牛也算是‘协理神司’的……嗯，临时工？反正跟天庭沾边了！以后回火焰山吹牛都有资本了！”
红孩儿则更关心实际问题：“分店开张，是不是需要更多烤串？我得多准备点‘三昧蜜汁’！”
陆炎握着温润的官印和令牌，心中也是感慨万千。从最初一个只想安稳做饭的厨房，到如今被天庭正式承认、拥有跨三界业务的“协理神司”，这条路走得可谓跌宕起伏。如今，更是要把分店开到三十三天外那传说中的“诸天墟市”去！
“诸天墟市”，他略有耳闻。那是超出三十三天管辖范围的一片奇异虚空地带，由无数破碎的世界泡、时空裂隙、古老遗迹和后天开辟的交易平台构成。那里没有固定的统治者，只有一些强大的存在维持着基本的“交易秩序”。来自洪荒遗族、其他宇宙的旅人、乃至某些不可名状的存在，都可能在那里出现，交易着诸天万界最稀奇古怪的货物，也潜藏着难以想象的机遇与风险。
玉帝把分店设在那里，一方面是对他能力的认可和考验，另一方面，恐怕也有借“美食”这个相对温和的媒介，去接触、观察甚至影响那片“法外之地”的意图。
“压力不小啊。”陆炎苦笑，但眼中也燃起斗志。开分店，意味着更大的舞台，更丰富的食材来源，更广阔的“客户”群体，当然，也意味着更多、更离谱的麻烦。
“好了，诸位！”陆炎拍了拍手，压下众人的兴奋，“天庭认可，是荣誉，更是责任！当务之急，是筹备‘诸天墟市’分号的开张事宜！选址、人手、物资、主打菜品、安保……千头万绪！”
他迅速召开“协理神司第一次全体扩大会议”（与会者包括所有神仙员工、妖怪学员、器灵代表以及小家伙和那颗混沌巨蛋——被搬到会场中央旁听）。经过激烈（且时常跑题）的讨论，初步方案出炉：
分号名称：沿用“太一膳府”招牌，加挂“墟市分号”小匾。
选址：由陆炎亲自前往“诸天墟市”考察，选择一处相对稳定、客流适中、安全性较高的“浮岛”或“平台”。
人手：首批派遣精干队伍。店长兼主厨：陆炎亲自坐镇初期。副店长兼外联：食神（从天庭食神府借调，他对墟市较熟）。核心员工：灶神（火候总控）、沙和尚（后厨主力兼安保）、红孩儿（烧烤专精）、蜘蛛精姐妹（前台接待兼灵植处理）、牛魔王（重型食材处理兼威慑）、黄风怪（清洁与通风）。其他神仙和妖怪轮流值班或作为后备。小家伙作为“吉祥物兼质检员”随行。混沌巨蛋留守主店（蛋壳上被陆炎画了个临时的小型防护阵法）。
主打菜品：分为“经典复刻”（如温煦安神羹、和气生财酥）、“特色创新”（如三昧蜜汁烤串、蛛网保鲜拼盘）、“跨界融合”（尝试用墟市特产研发的新菜）以及“定制宴席”（接受高端预订）四大类。
物资运输：利用“协理神司”令牌和官印，可申请开通一条临时稳定的、从主厨房到分号的“小型跨界物资传送通道”，由怨鸹时钟和滤布在主店这边协调维护。
安保措施：除了沙和尚、牛魔王等武力担当，陆炎决定将“八卦琉璃定海勺”和“太一膳府印”（分身投影）带去分店镇场，并与墟市中已知的几位“秩序维护者”（食神提供情报）打好招呼。
方案既定，立刻分头准备！主厨房这边，日夜赶工，预制大量易于保存和传送的半成品、调料包。分店那边，陆炎带着食神和沙和尚（扛着行李和锅具），通过天庭提供的临时通道，第一次踏入了“诸天墟市”。
眼前的景象，让见多识广的陆炎也感到震撼。
没有天空，也没有大地，只有一片无垠的、色彩变幻的虚空背景。虚空中，漂浮着无数大小不一、形态各异的“岛屿”：有的像倒悬的山峰，草木从“山顶”向下生长；有的如同晶莹的水晶簇，内部光影流动；有的是残破的宫殿或巨舰残骸；更有甚者，就是一团不断蠕动、散发出诱人香气或恐怖气息的云雾！
这些“岛屿”之间，由光芒构成的桥梁、旋转的符文阶梯、甚至直接是空间涟漪连接着，构成了错综复杂的“街道”。形形色色的“行人”穿梭其间：有驾着法宝遁光的修士，有骑着奇珍异兽的骑士，有浑身笼罩在光芒或阴影中的神秘存在，有机械与血肉结合的造物，也有纯粹由元素或意念构成的生灵……奇装异服，千奇百怪，气息强弱不等，但都遵循着某种“交易第一，不动干戈”的潜在规则。
空气中弥漫着各种能量波动、信息流、以及无数种语言和意念的碎片。叫卖声、讨价还价声、鉴定物品的嗡鸣、乃至某些不可名状的“交易仪式”产生的低语，混杂成一片奇特的“墟市交响乐”。
“乖乖……这地方，比俺老沙当年流沙河的水族市场热闹一万倍！”沙和尚扛着行李，看得眼花缭乱。
食神倒是轻车熟路，指着远处一座相对规整、由白玉铺就、形似大碗的浮岛：“那边是‘聚珍坊’，多是些有名有号的大商会，规矩多，租金贵。咱们初期，不如选那边——”他指向另一片区域，那里漂浮着许多较小的、形状各异的“摊位岛”，有的像荷叶，有的像蘑菇，有的干脆就是一块平整的陨石。“‘万灵集’，散户和小本经营者的地盘，流动性大，鱼龙混杂，但机会也多，租金便宜。”
陆炎观察片刻，选定了“万灵集”边缘一处相对独立、形似半片巨大贝壳的乳白色浮岛。此岛面积适中，自带一层柔和的天然结界（可加强），位置不算最热闹但也非偏僻，更妙的是，岛心有一口不断涌出清冽泉水的“小眼”（疑似某处灵泉分支），正好可用于烹饪。
交付租金（用几罐特制“安神羹”和“生财酥”抵付），办理简单的“摊位登记”（登记名：“太一膳府-墟市分号”，经营类别：“跨界餐饮、食材处理、情感慰藉、危机调解……”，后面是陆炎自己加的，登记处的光球闪烁了几下，居然通过了），挂上招牌，布置简单的灶台、桌椅（从主店传送来），“太一膳府”在三十三天外的分号，就算正式开张了！
起初，并没有引起太大注意。“万灵集”每天新开张又倒闭的摊位太多了。只有少数好奇或饥肠辘辘的路人，被那独特的、混合了烟火气与清灵道韵的香气吸引，试探着点了一两份吃食。
然而，美食的力量是无穷的。尤其是当“温煦安神羹”安抚了一位因交易失败而差点心魔爆发的异界修士；“和气生财酥”让一对为了某件法宝归属吵得面红耳赤的精灵兄妹握手言和，并成功达成了新的交易；红孩儿的“三昧蜜汁烤串”以其狂野又精致的风味，征服了几位来自“熔岩世界”的挑剔顾客；蜘蛛精姐妹用蛛网食盒打包的“灵植拼盘”，因其绝佳的保鲜效果和美观造型，成为许多女性（或雌性）顾客的心头好……
“太一膳府”的名声，如同投入平静湖面的石子，涟漪迅速扩散开来！前来光顾的客人越来越多，种族和来历也越来越离谱：有来品尝“乡愁”的星空旅者，有想用“愤怒情绪”换取“勇气浓汤”的深渊战士，有带着自家星球特产（一种会唱歌的蘑菇）来求鉴定和烹饪方案的植物领主，甚至还有几位气息晦涩、疑似古老存在的顾客，默默点了一桌菜，吃完后留下几块蕴含大道碎片的“石头”当饭钱……
分店生意火爆，但也引来了麻烦。
首先是同行竞争。附近几家餐饮摊位（卖“虚空蠕虫刺身”的、售“元素能量块”的、提供“记忆碎片品尝服务”的）生意受到冲击，老板们联合起来，先是派人捣乱（比如故意在饭点释放恶臭或噪音），被牛魔王瞪眼吓退；后又试图在食材供应上卡脖子，却发现“太一膳府”的原料很多来自自家跨界定点传送，根本不受影响。
接着是地头蛇。墟市中有几个小帮派，专门向新来的、生意好的摊位收“保护费”。这天，三个气息阴冷、形态模糊（似人非人，似影非影）的家伙来到店前，为首的直接将一把闪烁着不祥黑光的匕首插在柜台上，嘶哑道：“新来的，懂规矩不？每月三十块标准灵晶，或者等值的‘好东西’，保你平安。”
正在前台算账的蜘蛛精大姐（人称蛛大）抬起复眼，柔声细语：“客官，我们这儿是吃饭的地方，不卖兵器。若要吃饭，里面请；若没事，请别妨碍做生意。”
“找死！”那黑影怒喝，伸手就抓向蛛大。旁边正在擦桌子的沙和尚见状，二话不说，抡起手里的抹布（浸了特制清洁液）就甩了过去！抹布带着一股“净化污秽”的道韵，抽在那黑影手上，顿时冒起一股青烟，黑影惨叫一声缩回手。
另外两个黑影见状，立刻化作黑雾扑上！店里正在吃烤串的红孩儿眼睛一亮：“打架？我来！”张口就是一道压缩版的“三昧真火”喷出！火焰呈亮白色，温度极高却控制精准，只灼烧黑雾，不伤及店内分毫。两个黑影被烧得吱哇乱叫，黑雾消散大半，露出里面两个干瘪的、仿佛被吸干能量的类人形体。
牛魔王也从后厨拎着杀牛刀晃了出来，庞大的身躯和凶悍的妖气让三个地头蛇吓得魂飞魄散（如果他们有魂的话），连滚爬爬地跑了，连那把黑光匕首都忘了拿。
陆炎从后厨走出，捡起那把匕首看了看，摇摇头：“材质尚可，但淬炼时用了太多怨魂和污秽能量，废了。”随手将其扔进一个专门处理“危险垃圾”的封魔箱（厕神和黄风怪联合研发）。
这场小小的冲突，不仅没吓跑顾客，反而让“太一膳府”的名声更响——这家店不仅东西好吃，背景似乎也很硬，连地头蛇都敢打！
然而，更大的挑战还在后面。
一日，一位特殊的顾客上门。他（或它）笼罩在一袭不断流淌着星光、仿佛将一片微型宇宙穿在身上的斗篷里，看不清面容，只能感到一种浩瀚、古老、略带疲惫的意志。
他没有点菜，只是“站”在店门口（没有脚，似乎悬浮），向店内传递了一道意念：
“听闻此处，可调和万味，可解千愁。吾有一‘味’，积压万古，苦涩难当，愿以此‘味’，换君一勺能‘淡之’、‘化之’之汤。”
接着，一点微弱却沉重到让整个贝壳浮岛都微微一沉的“光”，飘向陆炎。那“光”中，蕴含着无尽的时光流逝带来的沧桑、无数文明兴衰沉淀的悲凉、以及某种……对“存在意义”的终极迷茫与倦怠。
这不是一般的情绪或执念，这是一位不知活了多少纪元、见证了多少兴亡的古老存在，其核心意识中沉淀的“存在之味”！
这“味”，太重，太深，太复杂！寻常的“安魂”、“疏导”手段根本无用！一个处理不好，别说化开这“味”，陆炎自己都可能被这无尽的沧桑与迷茫同化，陷入永恒的存在主义危机！
店内外，瞬间安静下来。所有顾客和员工都感觉到了那股难以言喻的沉重“味道”，屏息看着陆炎。
陆炎看着那点微光，神色凝重。他知道，这或许是他开店以来最大的挑战，也是最大的机遇。
他沉默片刻，缓缓走回灶台，没有动用任何花哨的厨具或神通，只是拿起了那柄最朴实、跟随他最久的玄铁炒勺（从主店带来备用），舀起一勺岛心灵泉的清水。
他将那点沉重的“光”，小心引入勺中清水。清水瞬间变得如同水银般沉重，色泽暗沉。
陆炎没有急着加热或添加任何调料。他只是闭上了眼，将自身意识沉入那勺“水”中，去感受，去理解，去共鸣那万古的沧桑与迷茫。
然后，他睁开眼，眼神清澈而坚定。他开始……哼起一首曲子。
不是仙乐，不是佛音，而是他记忆中，身为凡人时，母亲在灶台边哼唱的、哄他入睡的、最简单朴实的童谣。旋律轻柔，带着人间的烟火，生命的温暖，日常的琐碎与希望。
同时，他手腕极其轻微、富有韵律地晃动炒勺，让勺中的“水”随着童谣的节奏，缓缓旋转。没有用火，没有用法力，只是用“韵律”和“共鸣”。
奇迹发生了。
勺中那暗沉如水的“存在之味”，在那简单温暖的童谣韵律与轻柔旋转中，开始一点点“化开”。沉重的沧桑感并未消失，却仿佛融入了更广阔的、充满生机流动的“时间之河”；无尽的迷茫并未解答，却仿佛被那人间烟火的温暖所包裹，变得可以承受、甚至带着一丝释然。
最终，那勺“水”变得清澈透明，却不再普通，而是散发出一种难以言喻的、包容了万古沧桑与当下温情的奇特道韵。
陆炎将这一勺“化味清心露”，轻轻倒入一个普通的瓷碗，推到那星光斗篷顾客面前。
那顾客沉默良久，伸出（或凝聚出）一只由星光构成的手，端起瓷碗，将其中“露水”一饮而尽。
片刻之后，那不断流淌的星光斗篷，似乎稍微凝滞了一瞬，然后又恢复流动，但那种浩瀚的疲惫感，似乎淡去了一丝。他放下瓷碗，没有说谢谢，只是留下了一小片仿佛由凝固的星辰尘埃构成的“薄片”，便悄然消失。
陆炎拿起那片“星辰薄片”，立刻感应到其中蕴含的、关于“时间”、“文明”、“星空”的浩瀚知识与微弱权柄碎片。这是无价之宝。
店内爆发出热烈的掌声和欢呼！所有目睹这一幕的存在，无论来自哪个世界，都深深折服于陆炎那化至繁为至简、以人间温情化解万古沧桑的“厨道”！
“太一膳府-墟市分号”的名声，从此真正响彻“诸天墟市”，甚至开始朝着更遥远的未知领域传播。
陆炎看着手中温润的官印和热闹的店铺，知道这分店，算是彻底站稳脚跟了。
而他也明白，在这诸天万界交汇的墟市，像今天这样的挑战，或许只是开始。
但，那又如何？
他有他的勺，他的火，他的歌，还有这群越来越靠谱的“员工”和“学员”。
以及，永远对未知美味和有趣“食客”的好奇与期待。
“明天，又会有什么样的客人，带着什么样的‘味道’和故事上门呢？”陆炎擦拭着炒勺，望向店外那光怪陆离、无边无际的墟市虚空，嘴角泛起一丝笑意。
此刻，主店的混沌巨蛋似乎感应到什么，蛋壳上的纹路微微发亮，仿佛也在为分店的“传奇”而共鸣。