御膳房的菜连着吃了几天，婉儿终于吃不动了。
当然，不是难吃，恰恰相反是太好了，每一道都精致得像是艺术品，不论是色香味还是摆盘造型，都无一不做到恰到好处。
可也正是这种无可挑剔，让她感有点“腻”。
就好像看一幅工笔画，看久了，便会想念起水墨写意的泼洒淋漓。
吃着饭的同时，她脑海中蹦出一个词——审美疲劳。
或许她更需要一点接地气的餐食。
婉儿放下筷子，轻声唤道：“红袖何在？”
红袖恰好进来，闻声快走几步来到婉儿一侧，轻问：“皇上，您有何吩咐？”
婉儿用筷子拨了拨碟子里用萝卜雕成勺牡丹花，笑问：“你看这些菜，像不像以前在宫里的宫女？”
红袖一愣，没明白她这话的意思：“这……不好吗？”
“好得很，好得令人无可挑剔，可就是少了点……烟火气。”
她想起前世街边的小食摊，想起了夜市，甚至想起了白玉堂里阿苦做的家常菜。
那些味道或许粗糙，却带着活生生的人间滋味。
“让御膳房的总管来。”她忽然道。
……
半刻之后，御膳房总管刘福全战战兢兢地来到殿中。
他是个白胖的中年男人，在御膳房当了二十多年差，伺候过两朝皇帝。
如今，他被皇帝单独召见还是头一遭，心里不禁有些忐忑。
一见到婉儿，他便诚惶诚恐地诡倒在地，头伏在地上不敢吱声。
见状，婉儿笑问：“刘总管为何下跪？”
“……烧的菜可能不合皇上胃口……”刘总管支吾道。
婉儿哈哈一笑，语气平和道：“你起来说话，我不是说过吗？宫里只行鞠躬礼，而且今日的菜烧得很好。”
闻言，刘福全方松了一口气，慢慢从地上爬起。
婉儿话锋一转：“可是，你这些好菜我却吃腻了。”
刘福全扑通一声又跪下了，额头瞬间冒出冷汗：“奴才该死！奴才这就让厨子们换新菜式，让皇上满……”
婉儿打断他道：“怎么又跪下了？下次再跪就罚你俸禄！”
刘福全再次站起。
只听婉儿缓缓道：“宫里的吃食太过精细，反倒失了食材的本味。我记得南巡时，在江南吃过一道腌笃鲜，不过是咸肉、鲜笋和百叶结一锅炖煮，那滋味……让我至今难忘。”
刘福全怔怔地听着，一脸的迷茫。
他实在无法理解婉儿的这种想法。
放着珍馐美馔不吃，却偏偏喜欢吃那些上不了席面的乡野粗食。
“这……”刘福全为难地搓了搓手。
这次他长了记性，没再下跪。
婉儿看了看刘福全，又看了看同样在一旁发愣的红袖，语气平和道：“咱们不如在宫中办一场美食大赛，让民间高手来一展技艺，也顺便拓展拓展宫里师傅的眼界。”
红袖抬眼看向婉儿，似乎无法理解她的这种稀奇古怪的想法。
刘福全更是瞪大了眼睛，用胖手挠了挠他的肥头。
见他二人不说话，婉儿继续道：“这个大赛不拘身份，更不限菜系，无论是御厨，还是酒楼大师傅，亦或是民间巧妇，只要有拿手好菜，都可以来比试。”
闻言，红袖和刘福全对视一下，然后都沉默不语。
婉儿看了看他俩呆若木鸡的样子，不禁笑问：“听不懂？”
红袖先回过神来，轻声道：“皇上，此事……恐怕于礼法不合，让普罗大众到宫里来比试烧菜，恐怕也有损皇上您的威仪！”
“皇帝也是人，是人就得吃饭，想吃饭就得做饭。”婉儿笑道。
“让民间高手到宫里来做顿饭，怎么就有损我的威仪了？再说，我要那虚头巴脑的威仪作什么？”
说着，她又看向刘福全：“刘总管，你在御膳房多年，每日让师傅们照着规定菜谱准备餐食，不能多一分盐，不能少一刻火，可否觉得憋闷？”
刘福全嘴唇动了动，却没敢接话，只是咧嘴一笑，那表情分明是对婉儿所言的认同。
见刘福全默认了自己的话，婉儿又道：“这次大赛，御膳房的人也可以参加，你们可完全抛开宫里的菜谱放手去做，想做什么就做什么，让我也见识见识你们御膳房的手段。”
刘福全咧嘴笑道：“皇上放心，总之不会给咱宫里丢脸！”
“好！那我就拭目以待。”婉儿道。
“至于大赛章程，”婉儿转向红袖，“你与刘总管商议着拟，我只说一条：只要大家都说好吃，就有重奖。”
红袖只得应下：“是，皇上。”
这道旨意传出去，先在宫里掀起了一场波澜。
众人都觉得这事很新鲜。
见过有比武大会，有斗诗会，却没见过做饭也比赛的。
御膳房内炸开了锅。
老厨子们摇头叹气：“乱了体统！”
年轻些的则摩拳擦掌，跃跃欲试。
刘福全按婉儿的吩咐，将消息递出宫去。
一时间，这个消息京城市井之间不胫而走，惹起一场轰动，更成了市井之间街谈巷议的话题。
“听说了吗？宫里要办美食大赛，奖金丰厚哟！”
“谁都能报名？真的假的？”
“告示都贴出来了！看见没，西华门外和内务府都设了报名处！”
起初人们只当这是谣言，犹信犹不信。
直到几个胆大的厨子去报了名，还领回一张盖着内务府大印的凭帖，众人这才信了。
这下，整个京城彻底轰动了。
小饭馆的老板夜里翻来覆去睡不着，都想着自己的招牌菜要是能被婉皇帝尝上一口，这辈子都值了，更别说还有奖金。
走街串巷引车卖浆者也琢磨着要不要把那手祖传的豆腐脑亮出来。
那些深宅豪门里的家厨也都想悄悄溜出去报名，以拔得头筹。
各大酒楼更是闻风而动。
八仙楼的东家连夜召集所有师傅，动员他们报名。
醉仙居的老掌柜捻着胡须给店里师傅出主意：“宫里什么山珍海味没有？咱们得想点特别的，比如张妈的家常肘子，那可是连王爷都夸过的。”
很快，报名处前排起了长龙。
这消息让负责政务的国务院总理大臣及其阁僚们有些坐不住了。
“皇上这么做怕是有些……出格了吧？”
“要是照这个样子下去，咱们这国务院也快变成早市了！”
“陈大人，您得去劝劝皇上，不能让她由着性子来，非搞乱不可！”
于是，次日一早，总理大臣陈明远求见婉儿。
一见面，他躬身道：“臣听闻宫中欲办美食大赛，让民间厨子入宫献艺，宫禁重地，让这许多外人进入，恐有安危之虞。”
“陈卿多虑了。”婉儿平静道，“入宫者都要经过严格查验，食材刀具也都要一一验过。至于安危……”
她笑了笑：“宫里的侍卫难道是摆设吗？”
陈明远还要再劝，却被婉儿打断：“治国如烹小鲜，可若连小鲜都不敢尝新，又如何治大国？”
陈明远怔住了。
“此事我意已决，你们只把总理衙门的政务捋顺即可，不要插手宫里的事。”
婉儿说得很决绝，令陈明远不好再说什么。
陈明远默然片刻，只好躬身道：“臣知道了。”