晚膳设在坤宁宫西暖阁。
阁内不大，只摆放一张圆桌和五把椅子。
炭盆里的火烧得正旺，让这暖阁显得暖意融融。
桌上的菜式也很简单，一锅酸角炖排骨，一碟槟榔芋蒸肉，一盘仿荔枝形的肉丸，另外再加几样时蔬果品。
这些菜都是御膳房用南疆运来的果蔬试做的新菜。
婉儿只邀了武断、阿苦、红袖和寺儿四人。
落英缤本来也要来，恰逢兵部有紧急军务，便告了假。
众人入座，婉儿坐主位，武断与阿苦坐一侧，红袖与寺儿坐另一侧。
婉儿没让侍者来布菜，各人都是自己动手，显得有家宴的感觉。
众人坐定，婉儿先举杯：“今日我以茶代酒，为武大哥和寺儿接风，你们一路辛苦了。”
她虽然贵为天子，却仍旧称呼武断为武大哥，这令武断十分感激。
除婉儿外，众人都喝酒。
众人饮下第一杯酒，婉儿招呼大家：“都别客气，就当在白玉堂时一样，尽情吃喝。”
寺儿夹起一颗荔枝肉，咬开后发现里面是虾茸馅，眼睛不禁一亮：“刘总管的手艺还真行，这味儿快赶上南疆本地做的了！”
红袖笑道：“那刘总管对着木菠萝发了半日愁，不知道从哪下刀，急的满头大汗的，幸亏你教了他一招，否则他这阵还在厨房里犯愁呢。”
说起这个，众人都不禁笑起来。
婉儿尝了一口酸角炖排骨，那酸味十分独特，还带着一股果香，很是开胃。
尝过后，她点头道：“嗯，这个好，冬日里吃了可以暖胃。”
武断吃得不多，更多是在看阿苦吃。
阿苦为他夹菜，轻声道：“这个芋头蒸肉你爱吃，多吃些。”
夫妻二人目光相触，眼底尽显温柔，果然有些小别胜新婚的意味。
席间，除婉儿外，四人频碰杯，相互道一些祝福问候的话。
婉儿乐见这一切，这让四人渐入佳境，一如曾经在白玉堂的日子。
想当初，他们在白玉堂时，虽然有这样或那样的事情纠缠，但大伙儿的心却紧紧拧在一起，互相关怀，亲如一家，常会在一起聚餐饮酒，好不快活。
就在这样欢快的时刻，婉儿突然生出一丝伤感。
这种感觉在她大学毕业前曾有过，朝夕相处五年的同学突然要要各奔东西，心里总有些说不出的伤感。
此刻的聚会也一样，在此之后，武断就要带着家小重返南疆。
想当初聚在她身边的人慢慢都在离她而去，自己竟真的成了孤家寡人。
这一刻，她突然明白古代的君王为何要自称寡人了！
想到此，婉儿放下茶杯端起酒杯，红着眼圈扫视一圈四人：“武大哥，寺儿，这几年你四人跟着我受了很多苦，这马上又要分开了，我用这杯酒来敬你们，今后再想见面就……”
说到此，她的鼻子一酸，竟差点哭了出来。
闻言，四人相互一视，然后纷纷站起身。
阿苦哽咽道：“小姐，你……你不要如此，我……我不去南疆了，就陪你在京城，在皇宫。”
在阿苦看来，称婉儿为小姐比称她皇上更显亲近。
当然，其他三人也是这种感觉。
武断接口道：“是啊小姐，我和寺儿每年回来看你一次，就让阿苦留在京城陪着你。”
“对！小姐，武大叔说的对，咱们常回来看你。”寺儿身子前倾着对婉儿道。
婉儿默然地将手往下压了压，示意四人落座，却并不说一句话。
见状，四人再次相互一视，然后慢慢落座。
稍顿了顿，婉儿开口，声音有些哽咽，却面带笑容：“悲欢离合是人间常事，每个人都不可能陪伴他人到终老，如今我们的大事已成，各人还有各人的事要做，若都守在我身边，谁去守护这来之不易的成果？”
众人都低下了头，气氛顿时有些清冷。
见状，婉儿又强颜欢笑道：“嗨！看我多没眼色，这个时候怎能说这种话？武大哥说的对，你们常回来看看我就行了，不能因为我一人而让大家分居两地，来，咱们干了这一杯……”
红袖忽然打断了她的话：“小姐，你心里这么苦却还想着我们大家，不如……不如……”
红袖说不下去了。
“呵呵，不如什么？你倒是说出来呀！”婉儿眼含泪水笑道。
“不如让落公子和你完婚吧！”红袖终于说了出来。
闻言，众人都纷纷点头看向婉儿。
然而，婉儿却默默地低下了头，半晌不语。
刚刚要活跃起来的气氛顿时又陷入沉冷。
过了一会儿，婉儿抬起头，眼里的泪水几乎要夺眶而出。
“事情要是这么简单倒好办了！”
“自从我登基之后，才真正知道什么叫高处不胜寒！”
“大周立国不久，百废待兴，改革举步维艰，那些官绅故吏嘴上应承，私下里尽使绊子，虽有陈明远替我强撑着，但是他也从不向我诉苦，可我却深知他的难处。”
“前日陈明远来宫里，我见他须发斑白，倦容满面，身体似乎也不太好，心里十分难受，在这个节骨眼上，我哪有心思考虑这些事？”
闻言，众人不禁默默地点着头。
片刻之后，武断放下酒杯，起身拱手道：“皇上，臣愿为皇上镇守好南疆。”
他的声音坚定，没有半分犹豫。
婉儿看着他，又看看阿苦，温声道：“你的忠心我知道，但戍边之苦，我也明了，这样吧！年后让阿苦随你去南疆，囡囡也带去，就这么定了。”
武断和阿苦愕然抬头：“皇上……”
“坐下。”婉儿抬手按下他俩。
“你夫妻二人为我聚少离多，我心里有数，但事情不该是这样的。”
阿苦泪珠滚落，起身跪地：“谢皇上体恤……”
婉儿亲手扶她起来，拍拍她的手：“快坐下，菜要凉了。”
红袖适时添茶，寺儿趁机又说起南疆趣事，气氛又重新轻松起来。
众人听得欢笑连连，其实是想分散婉儿的注意力，让她暂时忘掉那些苦闷。
宴毕，寺儿先行告退，婉儿留下武断。
她说有事要托付于他。
红袖安排侍者撤席，暖阁里只剩下婉儿、武断和阿苦三人。
炭火噼啪，阁内的暖意更浓。
婉儿为二人斟了热茶，沉默片刻，轻声道：“武大哥，你回南疆后替我办一件事。”
“什么事皇上吩咐便是。”
“打听听风吟的消息。”
婉儿的声音很轻，目光落在茶汤浮起的白气上。
“若能查到他的音讯，你告诉我一声。”
武断怔住了。
阿苦也抬起泪眼，看向婉儿。
暖阁里静极了，只听炭火偶尔爆开的细响。
许久，武断郑重道：“臣遵旨。”
婉儿点头，没再多言。
她端起茶盏，慢慢饮了一口。
阿苦忽然轻声道：“皇上，你想让听大人回来吗？”
婉儿笑了笑，笑容有些淡：“他想不想回来不重要，我只是想知道他过得好不好。”
她放下茶盏，起身走到窗边。
窗外的夜色已浓重，雪也已停，檐下灯笼在风里摇晃，在雪地上投下了忽明忽暗的光影。
武断与阿苦对视一眼，都一阵沉默。
他俩知道，有些心结旁人是解不开的，只能让时光去慢慢磨砺。
良久，婉儿转过身，脸上已恢复了平静：“你们回去吧！阿苦，这些日子好好的陪武断，也准备准备去南疆的行装，囡囡若有什么要带的，尽管让内务府置办。”
“是。”二人齐声应道。
退出暖阁时，武断在门口突然止步，回头看向婉儿。
只看到她立在窗边的孤零零的身影，在灯笼的光影里显得有些单薄。
武断心中不禁涌起复杂的情绪。
这情绪里有敬意，有感激，也有一丝说不清的怅然。