赵衡慢条斯理地又抿了一口酒，看着胡永福那张快要滴出血的脸，轻描淡写地抛出一句话。
“这种雪花盐，早在几天前，就已经在市面上开售了。”
胡永福脸上的表情瞬间凝固，整个人如遭雷击，僵在原地，大脑一片空白。
开售了？
怎么可能！
他自诩云州商会耳目遍布天下，任何风吹草动都瞒不过他。这等足以颠覆整个大虞商界的神物上市，他竟然连半点风声都没听到？
赵衡放下酒碗，不急不缓地揭开了谜底。
“你离家太久，不知道也正常。前四海通的沈万豪、沈知微父子，如今已在清风寨。沈知微在青州，沈万豪在云州，同时开了一家叫‘奇珍阁’的铺子，专卖此盐，还有糖霜。”
一番话，信息量太大。
胡永福只觉得一阵天旋地转，心头涌上无尽的失落。四海通的少东家竟然归顺了清风寨！那可是执掌江南商路的巨擘！自己辛辛苦苦跑一趟西域，以为抢占了先机，结果人家早就在中原腹地布下了天罗地网。
错失了一座金山！不，是错失了一片金山组成的大陆！
就在胡永福心痛到无法呼吸之时，赵衡话锋一转。
“不过，你也不用这副表情。买卖，还是有得做的。”
胡永福猛地抬头。
“以后，云州商会所需的所有货物，不必再上山。你直接去云州的奇珍阁，找沈万豪对接。糖霜、朗姆酒、雪花盐，所有东西，都按我给你的内部底价走。”
这一下，如同一道暖流瞬间灌注四肢百骸。
大悲转为大喜，这过山车般的情绪起落，让胡永福这个年近半百的汉子眼眶一红，再也忍不住，对着赵衡深深一揖，竟是拜了下去。
“先生大恩！胡永福……没齿难忘！”
这一拜，再无半分商人的算计，只剩下彻彻底底的归心与臣服。
次日清晨，天还未亮，胡永福便带着满腔滚烫的热血，领着手下匆匆下山，直奔云州，开始筹备开春后那趟关乎身家性命与万千百姓未来的西域之行。
胡永福刚走出院门，正准备对赵衡作最后一个揖，一阵夹着雪粒子的小风从山谷里灌了进来，吹得他衣袍猎猎作响。
赵衡原本神色如常，可就在那阵风扫过鼻尖时，他突然吸了吸鼻子，眉头几不可查地皱了一下。
胡永福见状，心里咯噔一下，还以为自己哪里又失了礼数，正要开口询问。
“站住！”
赵衡一声断喝，声音不大，却透着一股不容置疑的力道。
胡永福刚迈出的脚硬生生停在半空，身子一僵，满心惶惑地转过身来。
只见赵衡大步流星地走到他面前，脸上没什么表情，那双眼睛却变得极其古怪，就这么一言不发地围着他转了一圈。
胡永福被这阵仗吓得魂都快飞了，站在原地动也不敢动，任由赵衡像一头审视猎物的猛兽，绕着他打量。
转完一圈，赵衡停在他面前，身子微微前倾，凑近他的衣领，像只猎犬一般，在他身上仔细地嗅闻起来。
这一下，胡永福彻底懵了。
他能清楚地感觉到赵衡呼出的热气喷在自己的脖颈上，那近在咫尺的压迫感，让他浑身汗毛倒竖，手脚都不知道该往哪里放。
先生这是……这是何意？
一个荒唐的念头冒了出来。他想起了自己这几个月风餐露宿，从西域一路赶回来，连个热水澡都没捞着洗。身上那股子汗酸味，隔着三层衣服都能闻见。
念及此，胡永福一张老脸瞬间涨成了猪肝色，恨不得当场找条地缝钻进去。
“先生！先生恕罪！”他窘迫到了极点，结结巴巴地道歉，“实在是对不住！小人……小人连日奔波，未曾沐浴，身上这味儿……熏着您了！我……我这就走！这就走！”
“我闻的不是汗臭。”
赵衡摆了摆手，直起身子，打断了他的话。他的脸上露出一丝玩味，那双眼睛里闪着一种胡永福看不懂的，近乎狂热的光。
“你身上，有一种香料味。很特别，不是大虞朝常见的任何一种。”
胡永福听闻不是嫌弃自己臭，提到嗓子眼的心总算落回了肚子里，长长地舒了一口气。可听完后半句，他又愣住了。
香料？
他恍然大悟，一拍脑门，连忙从怀里最深处的夹层里，掏出一个被体温捂得温热的小布包，递了过去。
“先生说的是这个吧！”胡永福脸上带着几分晦气，“别提了！这是小人在西域收茴香的时候，被那帮胡商给坑了！他们往茴香里掺了这东西，说是分拣的时候不小心混进去的。味道刺鼻得很，跟茴香完全不是一个路数。当地人管这玩意儿叫‘咖喱’，说是劣等的香料，也就穷苦的蛮人拿来遮盖羊肉的膻味。”
说着，他一脸嫌弃，仿佛那布包里装的是什么脏东西。在他看来，这东西就是一包砸在手里的废料。
赵衡接过那只被体温捂得温热的小布包，指尖捻开绳结。
布包散开，露出里面灰绿色的、带着细小棱纹的颗粒。
他没有立刻去看，而是先将布包凑到鼻尖，轻轻吸了一口气。
就是这一口气。
一股熟悉的辛香，像是沉睡了千百年的亡魂被瞬间唤醒，轰然撞进他的鼻腔，沿着经络直冲天灵盖。那味道蛮横地撕开记忆的口子，无数个深夜街边的烧烤摊，烟火缭绕，滋滋冒油的羊肉串上撒下最后那一把灵魂佐料的画面，在他脑海里炸开。
孜然！
真的是孜然！
但是为什么那些胡人叫这玩意“咖喱”？
赵衡虽然疑惑也没有多问，他强忍着当场仰天大笑的冲动，将那股狂喜死死压在胸膛里，面上依旧维持着那副高深莫测的镇定。
他抬起眼皮，看向一脸晦气的胡永福，声音刻意放得平淡无奇：“这东西……你收了很多？”
“别提了，先生！”胡永福一听这个，整张脸都皱成了苦瓜，满腹苦水地倒了出来，“被那帮天杀的胡商坑惨了！我本意是收两千斤上好的茴香，结果验货的时候发现，里面足足掺了三百多斤这玩意儿！我找他们理论，他们还振振有词，说什么‘咖喱’，可是上等货，还说是我赚了。”