刘大柱跑去跟附近干活的流民打听了一圈，很快回来禀报：“先生，是流民里头一个姓孙的老汉自己开垦的荒地，种了些萝卜白菜，刚收完一茬，准备开春再种。”
赵衡没说什么，又让刘大柱去把李铁山叫来。
李铁山一路小跑着赶到时，赵衡正蹲在土垄边上，捏起一撮泥土在指尖捻着。
那土乌黑松软，带着一股草木腐烂后的肥气。李铁山喘着粗气，顺着赵衡的目光看了一眼那片地，张了张嘴，想说这寨子里的地不都是先生您的，让那老汉挪个窝不就完了？
可他看见赵衡专注的神情，又把到了嘴边的话给咽了回去。
赵衡站起身，拍了拍手上的泥土，看了李铁山一眼，平淡地开口：“这块地我要用，你去把种地的人找过来。”
李铁山挠了挠后脑勺，还是没忍住，嘟囔道：“先生，直接跟他说一声，给他换块地不就成了……”
“清风寨不占百姓一针一线。”赵衡的语气不重，但话里的意思却很清楚，“地分给他们了，那就是他们的。要用，就得跟人家商量。”
李铁山听懂了，没再多嘴，心里嘀咕着先生就是讲究多，但还是老老实实地派了个腿脚快的弟兄去找人。
赵衡看着李铁山跑远的背影，转头又看了一眼这片向阳的缓坡。
玻璃温室，冬播育种。这两件事，正好可以在这块地上一起办了。
不多时，李铁山领着一个身子佝偻的老汉走了过来。老汉约莫六十出头，脸上刻满了风霜，一双粗糙的大手紧张地在破旧的衣角上搓来搓去。他一见到赵衡，腿肚子就软了，扑通一下就要跪下。
“先生要用这地，只管用，小老儿……小老儿开春再重新开一块就是！”
赵衡眼疾手快，一把扶住他的胳膊，没让他跪下去。“老人家，我不是来赶你走的。”
老汉被他扶着，身子还在哆嗦，一脸的惶恐和不解。
赵衡说道：“我想用你这块地种点东西，试个新品种。”
老汉听得一头雾水，这天寒地冻的，地都上冻了，还能种什么活东西？可他不敢多问，只一个劲地点头：“好好好，先生只管用。”
“地不能白用。”赵衡说，“我算租你的。你这地，秋里头收了多少粮食，我按双倍的价钱折算给你。”
“双倍”两个字，像是惊雷一样，把老汉吓得猛地往后退了一步，手摇得跟拨浪鼓似的。
“使不得！使不得啊先生！”老汉的嗓音都变了调，“先生收留我们一家老小，给了活路，这已经是天大的恩情！这块荒地本就是白捡的，哪还敢收先生的钱？”
赵衡看着他，态度却很坚决：“一码归一码，你收留的恩情是寨子的，但这地是你辛辛苦苦开出来的，我用，就得给钱。”
老汉急得快要哭出来，死活不肯要。
两人就在这山坡的冷风里，一个要给，一个不要，推让了半天。
最后，赵衡说道：“这样，不按双倍。就按你这地一亩该有的收成，按市价给你钱，这总行了吧？”
老汉还是摇头。
赵衡面色一肃：“这是清风寨的规矩。寨子不占任何一个百姓的便宜。”
“规矩”两个字，终于让老汉停下了推拒的动作。他愣愣地看着赵衡，浑浊的老眼里渐渐漫上一层水汽，嘴唇哆嗦了半天，才挤出一句带着哭腔的话。
“先生……小老儿活了这大半辈子，就没见过……没见过哪个当家的，跟咱老百姓付租子钱的……”
赵衡心里也有些触动，面上却不动声色，拍了拍他的肩膀，岔开了话头：“行了，就这么定了。对了，老人家，你这片地，今年收成怎么样？”
这一问，像是打开了老汉的话匣子。
他立马来了精神，刚才还佝偻着的腰板都直了几分，脸上也泛起了光彩。
“先生您是不知道啊！”老汉的声音都高了些，“小老儿种了一辈子地，从没见过这么肥的新荒地！本来想着，头一年能收个几十斤粮食就烧高香了，哪想到，一亩地竟收了一石还多！”
赵衡眉头一挑：“一石还多？新开垦的荒地？”
“是啊！”老汉激动地点着头，指了指脚下的土地，“快赶上山下那些浇水的上好旱田了！小老儿琢磨了好些天，八成是当初从断龙崖底下挖上来垫地的那层黑泥巴起了效！先生您是没见，那玩意儿，黑得发亮，肥得能攥出油来！”
赵衡蹲下身子，抓起一把土凑近细看。
泥土乌黑松软，捏在指尖能感受到细腻的颗粒感，还带着一股草木腐烂后的特殊气息。
这正是断龙崖谷底，千百年落叶堆积而成的腐殖层。
他松开手，任由黑土从指缝滑落，又问：“老人家，就靠地里这点收成，一家子够吃吗？”
老汉一听，脸上的笑容更盛，有些不好意思地搓了搓手。
“光靠地里打的这点粮食，那肯定是差点意思。不过我那大小子，在寨里的糖霜工坊做工，手脚勤快，一个月能拿五百文钱。家里缺了啥，就让他下山去买点，凑合凑合，日子比在老家的时候强上百倍！”
赵衡正用手指捻着土块，听到“下山去买”这四个字时，手指的动作停了一下。
他站起身，看着老汉，也看着他身后远处那一片片崭新的青砖瓦房，和作坊烟囱里冒出的滚滚浓烟。
“寨子里像你家这样，需要下山买东西的人家，多不多？”
“那可太多了！”老汉想也没想就答道，“油盐酱醋，锅碗瓢盆，还有做衣裳的布匹，过冬的皮毛，哪样不要钱？作坊里虽然管吃，可人活着，总有些零零碎碎的嚼用。这些东西山寨里没有，都得下山去买。从这儿到青阳镇，青阳镇没有就到清河县，但是紧赶慢赶，一个来回，大半天就没了。”
赵衡没再说话，只是静静地听着。
他让李铁山把几串铜钱塞到老汉手里，告诉他这块地寨子征用了，让他先回去。