休整的一个时辰转瞬即逝。
破庙内外风息肃杀，全员整装待发。经瘴气林血战，原本二十名精锐护卫折损两人，如今仅剩十八人存活。众人尽数舍弃笨重行囊，只留存兵刃、急救药材、干粮水囊，全员轻装简从，做好踏入绝地的万全准备。
墨木匠单膝跪地，指尖捏着特制坚韧棉绳，小心翼翼将昏睡的墨汐牢牢固定在马鞍之上。绳结松紧恰到好处，既牢牢锁固身形、杜绝颠簸坠落，又不勒滞血脉、伤及她本就虚弱的身子。
他俯身望着妹妹苍白安静的侧脸，嗓音低沉沙哑，满是焦灼与恳切：“汐儿，再咬牙撑一撑。师兄拼上这条性命，也一定带你走出死人谷，根除子母蛊，让你再也不用受人操控。”
一旁整理药箱的青禾闻声抬眸，神色凝重无比：“墨大哥你无需过度焦虑。我连夜调配的强效凝神散，药力远超寻常丹药，常态之下足以稳住她半日不躁、不醒、不被蛊毒支配。”
墨木匠抬眼致谢：“多谢青禾姑娘一路费心看护，此番恩情，我记在心里。”
“分内之事罢了。”青禾轻轻摇头，语气陡然沉了几分，“只是我必须如实告知，此药只能强行压制。一旦遭遇控蛊笛声刺激，所有药力会瞬间溃散，蛊毒会即刻彻底暴走，再无缓冲余地。”
韦长军翻身上马，凛冽目光缓缓扫过幸存的十八名护卫。看着队伍中两名被毒针所伤、强忍伤痛的弟兄，他声音沉如落石，震彻全场：
“诸位弟兄，瘴气林一战，我们痛失两位同袍。前路死人谷，是南疆公认的九死一生绝地，瘴气蚀骨、毒藤夺命、部族凶悍，更有黑袍人设下天罗地网、层层死局。”
他目光坚定，字字铿锵：“墨汐仅剩七日生机，我们别无退路。今日踏入断魂崖，不为争杀，只为救人赎罪。全程严守阵型、彼此照应、不许擅自离队、不许逞强恋战！能做到吗？”
十八名护卫齐齐抱拳，声如洪钟：“谨遵公子号令！誓死相随！”
影姬佩剑策马向前，眉眼锐利如寒刃，思路缜密周全：“公子，断魂崖栈道机关密布、暗器丛生，且崖顶乱石林立、盲区极多，是绝佳伏击点位。属下请命，先登高排查崖顶隐患，再带三名精锐踏查栈道机关，扫清埋伏后，再传令全队通行！”
“稳妥行事，见异动即刻鸣哨，切勿单打独斗。”韦长军沉声叮嘱。
“属下明白！”
随即韦长军精密排布阵型，不留半点破绽：“墨木匠携墨汐居中，全程贴身守护；青禾紧随身侧，随时诊脉控药、应急解毒。前队四人开路御敌，后队四人断后警戒，其余众人环绕中段结成防护圈。另留两人驻守崖外，把控退路、随时接应！全员贴壁前行，远离深渊外侧！”
众人齐声应和，阵型瞬间落定，严丝合缝。
“出发！直奔断魂崖！”
一声令下，马蹄踏碎枯枝沉土，队伍朝着死气沉沉、云雾锁山的死人谷疾驰而去。
越靠近谷口，天地越是压抑死寂。
周遭草木尽数枯黑凋零，凛冽山风穿林而过，发出呜咽悲响。整片山林无鸟叫、无虫鸣、无兽吼，死寂得令人头皮发麻，仿佛世间生机尽数断绝。
奔行途中，青禾始终指尖搭在墨汐腕脉之上，片刻不敢松懈。半晌，她眉头骤然紧锁，急声开口：
“韦公子，大事不好！”
韦长军侧目凝声：“何事？”
“死人谷阴寒煞气极重，正在不断刺激她体内子母蛊！”青禾语速急促，“无需笛声引动、无需外力触发，子蛊已然提前躁动肆虐！我敷下的强效凝神散，药力正在飞速衰减，不出半刻钟，必将彻底失效！”
墨木匠浑身一僵，瞬间血色褪尽，颤声急道：“那我立刻加重药量！哪怕伤身，也绝不能让她在绝境中失控！”
“万万不可！”青禾断然制止，语气凝重至极，“她五脏六腑早已被蛊虫啃噬受损，猛药强攻只会直接灼碎她的心脉脏腑！如今只能保守压制，强行加药，不等敌人动手，她便会自身崩败！”
韦长军眸色沉冷，快速决断：“全员放缓速度，稳步前行！栈道狭窄腐朽，贸然提速只会触碰机关、失足坠崖！我们稳住节奏，务必赶在蛊毒暴走前全员通关！”
众人立刻收速稳行，阵型丝毫不乱。
半个时辰后，一座割裂天地、横断群山的万丈断崖赫然现世。
崖底白雾翻涌滔天，深不见底，凛冽罡风穿崖呼啸，嘶吼如鬼哭神嚎。一条腐朽发黑的悬空木栈道紧贴崖壁延伸，木板松动酥脆、缝隙纵横，脚下便是万丈深渊，一眼望去，头晕目眩、魂悸魄惊。
一名年轻护卫望着摇摇欲坠的栈道，忍不住低声心悸：“公子，这栈道看着风吹即碎，我们真要从这里过？”
身旁老护卫沉声劝慰：“官道绕行十日，根本赶不上救治时限！唯有此路能抢出三日生机！稳住心神、目不斜视、紧跟阵型，便可避险！”
影姬即刻下马，先纵身登高排查崖顶盲区，确认无隐匿人影后，才俯身探查栈道结构，随即回身高声汇报：
“公子！栈道无法承重马匹，所有坐骑尽数拴留崖外！全员步行单列通关！我带三人先行探路，排查机关暗器！”
言罢，她看向三名精锐护卫，沉声分工：“一人盯岩壁缝隙，一人查栈道机关，一人防头顶乱石！见异动即刻示警！”
“明白！”
四人轻落栈道，步步谨慎、稳步探路。众人紧随其后，有序下马拴马，单列踏上这条夺命险道。
可队伍刚踏入栈道中段，两侧密闭岩壁的缝隙之中，骤然爆发出密密麻麻的破空锐响！
“咻！咻！咻！”
淬毒银针如暴雨倾泻，密密麻麻封死整条栈道，毒光森寒，无处可躲！
“全员贴壁防御！是埋伏暗器！”韦长军暴喝出声。
护卫们长刀齐举，金属格挡脆响密集炸响。银针细小刁钻、穿透力极强，纵然众人全力抵挡，仍有疏漏。
墨木匠瞬间侧身挡在马前，以身躯死死护住昏睡的墨汐，咬牙怒喝：“黑袍人早就算死我们的路线！从瘴林到断崖，步步都是他的圈套！”
青禾快速掏出防毒雾纱布分发众人：“快捂住口鼻！针面附着蛊毒粉尘，吸入即晕、沾肤即麻！”
混乱之间，一名护卫手腕被毒针擦破，乌黑毒气瞬间顺着血脉蔓延，手臂瞬间僵硬发黑。
他强忍剧痛不肯后退半步。
青禾快步上前，迅速撒下解毒药粉，指尖飞速点穴封脉：“立刻退至内侧！封住血脉切勿运功！待到安全处我再为你彻底排毒包扎！”
话音未落，崖顶乱石轰然滚落！数道黑袍死士自高空纵身跃下，弯刀寒芒刺骨，招招奔着要害绝杀而来！
“敌袭！结阵御敌！”影姬剑光暴涨，一人独战两名死士，剑势凌厉、招招致命。
狡诈死士避开正面战团，趁机绕后，直扑毫无自保之力的墨汐！
“敢伤我妹妹！”墨木匠双目赤红，平日里温润木讷，此刻为护至亲爆发出滔天勇气，手持木凿拼死横挡！
铛的一声巨响，刀刃劈砸在木凿之上，巨力震得他虎口崩裂、鲜血淋漓，手臂被刀风划开一道深可见骨的伤口。
青禾即刻扬手挥洒迷蛊散，淡青色雾霭瞬间笼罩战场：“迷药滞敌身法！众人趁机突围，切勿缠斗！”
毒物入体，死士动作骤然僵硬迟缓。
韦长军抓住战机，剑势纵横杀伐，连斩两名死士，高声传令：“全速推进！冲出中段埋伏区！”
众人彼此掩护、步步突进，刀光剑影交错翻飞。腐朽栈道在打斗中微微震颤，众人极力收敛力道，避免木板崩裂坍塌，步步踏在生死边缘。
眼看全队即将冲出栈道、脱离绝境！
一道阴冷刺骨、噬魂夺魄的骨笛声，骤然从山谷暗处悠悠响起！
笛声穿透狂风，钻入耳膜，瞬间击溃所有药力压制！
“不好！控蛊笛！药力彻底破了！”青禾脸色煞白，失声惊呼。
马背上的墨汐浑身剧烈震颤，紊乱的呼吸骤然急促！
她猛地睁眼！
一双眸子空洞漆黑、死寂无神，后颈蛊印红光暴涨、妖异刺目，整个人彻底被子母蛊支配！
“汐儿！醒醒！看看我！我是师兄！”墨木匠惊慌上前，想要按住她。
可墨汐蛮力滔天，硬生生挣断坚韧绳带，稳稳立在摇晃马背之上！
前是窄道绝境，后是深渊万丈，她孤身立在生死之间，气场冰冷骇人。
全场瞬间死寂，气氛压抑到极致。
影姬瞬间横剑护在韦长军身前，神色紧绷到极致：“公子！她已经彻底失控！再不停止你必死无疑！属下立刻封她经脉，强行控住她！”
“不可！”韦长军厉声制止，眼神沉痛至极，“子母蛊扎根心脉，强行封脉会震碎她的五脏六腑！她撑不住！我绝不能伤她！”
墨木匠红着眼眶，浑身颤抖嘶吼：“可我们能怎么办！不制住她，她就会杀了你！这就是黑袍人的诡计！逼我们自相残杀！”
青禾攥紧药囊，声音发颤却无比清醒：“公子，实话直说——如今蛊毒彻底吞噬神智，此刻的墨汐，无亲情、无善恶、无意识，唯剩杀念！笛声不止，她永不会停手！”
就在众人进退维谷、陷入死局之际，山谷暗处传来黑袍人阴恻刺骨的笑声，悠悠回荡在整座断崖上空。
“呵呵，真是一幅感人至深的画面。”
韦长军抬眼望向黑雾深处，声线冷硬如铁，字字坦荡：“黑袍人，你我两代恩怨、所有仇怨，皆冲我一人而来。放过墨汐，我韦长军任由你处置，绝不反抗。”
黑袍人冷冷反问，满是怨毒：“任由我处置？当年你血洗木工堂、屠尽满门之时，可曾给过我师父半分余地？”
“当年是误会！是被人蒙蔽！”墨木匠咬牙怒吼，“长军哥早已悔罪赎罪二十年！你为何偏要揪着过往，拿我妹妹的一生陪葬！”
“陪葬？”黑袍人笑声越发残忍阴森，“你们当真以为我只是随便养蛊控人？”
他话音一顿，字字诛心，响彻山谷：
“墨汐三岁种蛊，此生宿命，从一开始就被我定死。
她不是意外棋子，不是临时诱饵——
她是我专门为你韦长军，养了二十年的终极杀招！”
青禾浑身巨震，脱口惊道：“二十年？！瘴林埋伏、破庙控蛊、断魂崖截杀……所有布局，全是你早就筹划好的？”
“没错。”
黑袍人的声音带着二十年积怨的疯狂与冰冷：
“我不要简简单单一刀杀你。
我要你一路赎罪、一路救赎、一路拼尽全力护她周全。
再让你亲眼看着——
你倾尽一切想拯救的人，亲手了结你的性命！”
影姬瞳孔骤缩，厉声怒斥：“你简直疯魔！这般报复太过扭曲阴狠！”
“疯？”黑袍人嗤笑刺骨，“二十年血海深仇，我早已不需要理智！”
话音落下，骨笛声调骤然拔高！尖锐刺耳的笛音狠狠碾压全场！
失控的墨汐身形一动，瞬间提速！
空洞双眸死死锁定韦长军，踩着摇摇欲坠的腐朽栈道，步步夺命逼近！
墨木匠嘶声痛哭：“汐儿！停下！求求你醒醒！别被操控！”
可少女置若罔闻，眼中唯有必杀之念。
生死一线之间，韦长军望着步步袭来的墨汐，望着暗处深藏的仇敌，沉声问出最后一句：
“黑袍人，我最后问你——
她这一生，当真没有半点彻底清醒、重归自由的可能吗？”
黑雾翻涌，风声凄厉。
黑袍人终是吐出那句压垮所有人的绝杀结语，封死所有生路：
“下一息，她便会刺出致命一击。
韦长军，你只有两个选择——
杀她活己，背负万世罪孽。
舍己赴死，成全我二十年恨意。
现在，选吧。”