“平儿，”她轻声道，“你说...我是不是越来越像从前的自己了？”
平儿看着她疲惫的脸，心疼道：“奶奶，您和从前不一样。从前您害人，是为了权、为了钱。现在您...是为了保护该保护的人。”
“可终究是害了人。”王熙凤苦笑。
“那胡霸天作恶多端，死有余辜。”平儿道，“奶奶不必自责。”
王熙凤不再说话。
她走到窗前，看着院中的落叶。
秋天深了。
风越来越冷。
就像这世道，越来越难。
但她不能退缩。
为了巧姐，为了安哥儿，为了那些她欠下的人...
她必须走下去。
哪怕手上再沾血，哪怕心中再煎熬。
三日后，柳湘莲的伤好了大半，能下床走动了。
尤三姐扶他在院中散步，两人有说有笑，眼中满是柔情。
王熙凤远远看着，心中欣慰。
至少...这对有情人，还能相守。
“二奶奶，”柳湘莲见到她，行礼道，“我的伤好得差不多了，该走了。”
“走？”王熙凤一愣，“去哪儿？”
“江南还有些事要处理。”柳湘莲道，“黑虎帮虽然完了，但忠顺王的余党不止这一处。我得去清理干净。”
尤三姐眼中闪过不舍，却还是强笑道：“柳公子...保重。”
柳湘莲握住她的手：“三姑娘，等我回来。这次...一定娶你。”
尤三姐含泪点头：“我等你。”
送走柳湘莲，尤三姐回到自己房中，关上门，哭了许久。
王熙凤站在门外，听着里面的哭声，心中五味杂陈。
情之一字，最是磨人。
前世尤三姐为情而死，这一世...但愿能有个好结局。
正想着，琥珀匆匆过来：“奶奶，老太太请您过去。”
荣庆堂里，贾母脸色凝重。
邢夫人、王夫人、薛姨妈都在，个个面色不佳。
“凤丫头来了。”贾母招手让她坐下，“有件事...得跟你商量。”
“老祖宗请说。”
“元春在宫里...处境越来越难了。”贾母叹道，“昨日夏公公又来了，说皇上最近冷落后宫，元春已经一个月没见到皇上了。”
王熙凤心中一沉。
失宠...这可是大忌。
“老祖宗，咱们得想办法。”
“想什么办法？”邢夫人道，“咱们又不能进宫，能有什么办法？”
王夫人抹泪：“我的元春...命怎么这么苦...”
贾母看向王熙凤：“凤丫头，你最聪明，可有什么主意？”
王熙凤沉吟片刻，道：“老祖宗，娘娘失宠，原因有二。一是忠顺王案牵连，皇上对后宫起了戒心。二是...娘娘没有子嗣。”
没有子嗣，在宫中就没有依靠。
这是元春最大的软肋。
“那...那可如何是好？”王夫人急道。
“现在让娘娘怀孕，怕是难了。”王熙凤道，“但我们可以从别的方面想办法。”
“什么方面？”
“让皇上想起娘娘的好。”王熙凤道，“我记得...娘娘的琴弹得极好，当年在府里，连教琴的先生都夸她。”
贾母眼睛一亮：“你是说...”
“让娘娘多弹琴，多作诗，让皇上想起她的才情。”王熙凤道，“还有...娘娘可以多关心皇上的起居，嘘寒问暖。皇上虽是天子，也是人，也需要关怀。”
王夫人点头：“对对对！元春最是体贴，定能做到。”
“还有一事。”王熙凤道，“咱们在外头，也得为娘娘造势。比如...多行善事，多积功德，让百姓称颂贾府，称颂娘娘。”
邢夫人皱眉：“这得花多少钱？”
“花钱值得。”王熙凤道，“只要能保住娘娘，花多少钱都值得。”
贾母拍板：“好，就按凤丫头说的办。凤丫头，这事交给你了。”
从荣庆堂出来，王熙凤立刻开始筹划。
先是捐了五千两银子，在城外建了三所义学，收留贫苦孩子读书。
又开了三家粥铺，每日施粥，救济穷人。
还修了十里路，方便百姓出行。
这些事，都以元春的名义去做。
很快，京城百姓都知道了：宫里的贤德妃娘娘，慈悲心肠，乐善好施。
消息传到宫里，皇上果然对元春另眼相看。
这日，夏公公又来了，脸上带着笑：“二奶奶，娘娘让奴才带话：多谢家里费心。皇上昨日去了娘娘宫里，还夸娘娘仁德。”
王熙凤松了口气：“娘娘可还好？”
“好多了。”夏公公道，“皇上还赏了娘娘一柄玉如意，说是奖励娘娘的善举。”
送走夏公公，王熙凤心中稍安。
元春的危机，暂时解除了。
【元春处境改善，怨气值下降3点】
【当前怨气值：62\/100】
又降了3点。
王熙凤看着系统界面上的数字，心中终于有了一丝希望。
62了。
照这样下去，三年内降到30以下，或许真的可能。
但...她总觉得，事情不会这么顺利。
果然，几日后，新的麻烦来了。
这日，王熙凤正在查看义学的账目，贾琏气冲冲地进来。
“凤丫头！你看看这个！”
他摔下一本账册。
王熙凤拿起一看，是荣国府公中的账目。
“怎么了？”
“你看看亏空！”贾琏指着账本，“这才几个月，又亏了八千两！二太太是怎么管的？”
王熙凤翻了翻账本，眉头紧皱。
账目确实有问题。开支巨大，进项却少得可怜。
“二爷，这账...您从哪儿得来的？”
“我从老爷那儿拿的。”贾琏道，“老爷说，二太太最近总说府里没钱，可开支一点没减。他让我看看账，这一看...简直触目惊心！”
王熙凤明白了。
王夫人掌家，却管不住那些管事。那些人中饱私囊，把府里掏空了。
前世她掌家时，虽然也贪，但至少管得住下人，府里不至于亏空得这么快。
这一世王夫人掌家，表面宽厚，实则纵容，反倒让那些人变本加厉。
“二爷想怎么办？”
“我想...把管家权要回来！”贾琏道，“凤丫头，还是你管吧。你管的时候，府里至少不亏空。”
王熙凤却摇头：“二爷，我现在不能管家。”
“为什么？”
“我若现在管家，就是跟姑妈抢权。”王熙凤道，“姑妈本就对我有意见，若再抢了她的管家权...”
她没说完，但贾琏懂了。
“那...那就任由府里亏空下去？”
“当然不能。”王熙凤沉吟道，“这样，二爷去找老爷，就说...府里开支太大，得缩减用度。让老爷下令，所有开支减半。”
“减半？”贾琏瞪眼，“那些管事能答应？”
“不答应也得答应。”王熙凤冷冷道，“就说...是老爷的意思。谁不答应，就让谁滚蛋。”
贾琏想了想，点头：“好，我去跟老爷说。”
贾琏走后，王熙凤独自坐在房中，心中盘算。
王夫人掌家，府里亏空。她若不管，贾府迟早要完。
可她若管...势必与王夫人冲突。
前世她与王夫人斗了一辈子，最后两败俱伤。
这一世...她不想再斗了。
但有时候，不是她想不斗，就能不斗的。
正想着，平儿进来：“奶奶，二太太请您过去。”
王夫人房里，气氛凝重。
“凤丫头，琏儿去找老爷，说要缩减开支，是你的主意吧？”王夫人冷冷道。
王熙凤心中苦笑，面上却不动声色：“姑妈误会了。是老爷觉得府里开支太大，让二爷想办法。”
“老爷？”王夫人不信，“老爷从来不管这些事。”
“以前不管，现在管了。”王熙凤道，“姑妈也知道，府里现在什么情况。再不缩减开支，怕是撑不了多久。”
王夫人脸色难看：“你这是在怪我管得不好？”
“侄媳妇不敢。”王熙凤垂眸，“只是...账目上的亏空，姑妈也看到了。若不想法子，将来如何向老祖宗交代？”
提到贾母，王夫人不说话了。
良久，她才道：“缩减开支可以，但...不能减太多。那些管事都是府里的老人，若逼得太紧，怕是...”
“姑妈放心，侄媳妇有分寸。”王熙凤道，“只是该减的，一定要减。不该花的，一文都不能花。”
从王夫人处出来，王熙凤只觉得心累。