16
他独自站在窗前，手指攥得发白。
若亲自派人去催贾玷，那点小心思就全暴露了。
一旦让人知道他在想方设法弄死那个人，不出三天，所有支持他的勋贵就会像潮水一样退去，倒向元康帝。
“罢了。”
他低声自语，“让甄家帮一把，日后补偿他们便是。”
一道密信飞向金陵。
与此同时，投靠太上皇的朝臣开始在朝堂上轮番施压，催促元康帝下令让贾玷尽快了结江南的烂摊子。
一天的光阴在暗流中滑过。
甄家老太太接到飞鸽传书时，心里涌上的情绪只能用最粗鄙的字眼来形容。
她抿着嘴，让人把管家叫到跟前。
“去请内相。”
没多久，戴权的身影出现在屏风后。
老太太不动声色地递过去一张银票，指尖压着纸面缓缓推向对方。
戴权的眼神猛地缩了缩——二十万两。
这甄家的手笔，可真够厚重。
“老太太，”
戴权嘴角微微上扬，“只要你们能把贾玷引进金陵地界，后面的事，杂家来办。”
他已经在盘算调动江南大营的兵力了。
老太太点了点头，朝管家吩咐了几句。
戴权见状，悄无声息地退了出去。
“管家，”
老太太的声音压得很低，“派人去邀请贾玷来府上坐坐，做个样子就行。
你亲自带着咱们家的死士，还有各地投靠来的那些响马，去烧几个村子，一定要把贾玷和他的大军引到金陵来。”
管家应了声“是”
，转身便去安排。
一封封密信跨上快马，送往各处响马巢穴，命令他们集结待命。
但这群人的动作，没能瞒过所有人的眼睛。
林如海收到盐船快报时，眉头皱成了川字。
他快步走进贾玷的营帐，声音里带着沉甸甸的忧虑：“玷哥儿，消息传回来了。
很多地方的响马，一夜之间像水渗进沙子一样，全不见了踪影。”
贾玷抬起头，目光落在案上摊开的地图上，指尖点了点金陵的位置。
“看来，他们坐不住了。”
贾芸，立刻把军中所有探子撒出去。
那些流寇的踪迹必须给我挖出来——活要见人，死要见尸。
贾玷眉头拧成了结，声音里压着说不清的烦躁。
是，侯爷。
贾芸转身就朝外跑，靴子踩在青石板上啪嗒作响。
天黑透了的时候，林府门外传来急促的马蹄声。
一个灰头土脸的家奴被林福领进来，膝盖还沾着赶路时溅上的泥浆。
侯爷，甄家老太太派人送信来了。
林福侧身让出那个喘着粗气的下人。
贾玷接过信，眼皮都没抬，嘴角却往上扯了一下。
他捏着信纸晃了晃，跟来人说：回去告诉你家老太太——公务缠身，走不开。
等手头的事了结了，再去请安。
现在去甄府，等于往刀尖上撞。
他贾玷还没蠢到那份上。
可是……那下人还想说什么，贾玷的目光扫过来，带着刀子似的凉意。
甄家下人喉咙一紧，舌头像被冻住了。
侯爷……小的明白了。
说完转身就跑，步子踉跄，差点被门槛绊倒。
甄家老太太听见回话，也没多说什么。
这时候换谁都不会来。
她只是把茶盏搁下，盯着窗外的夜色出神——现在只能等管家那边的消息了。
神武营的探子几乎把方圆几十里翻了个底朝天。
运气还算站在他们这边，总算在一处山坳里嗅到了蛛丝马迹。
一个人掉头往回狂奔，马蹄敲碎夜的寂静。
半夜里，贾玷被贾芸从毯子里拽出来。
侯爷，找到了，那些流寇的窝点。
贾玷的困意瞬间被抽干。
下令，全军开拔。
继续派人盯着，别惊动他们。
他盘算着——这些流寇就是钉子。
只要 ** ，不管有没有实据，都能咬死他们是甄家养的。
到那时候，带兵抄了甄府，再把忠顺王牵扯进来。
忠顺王的 ** 还藏在福地空间里，皮肉烂光了，衣裳却还完好。
找个身形差不多的死人换上，往朝堂上一摆。
元康帝还能留着甄家满门的脑袋？
贾玷嘴角勾出一声冷笑。
完美。
探子在前头引路，神武营的兵士们摸黑赶路，刀鞘碰着甲片，低哑的脚步声像潮水一样漫过荒野。
天色泛白的时候，贾玷勒住马，看见了远处山窝里密密麻麻的人影。
探子压低声音：侯爷，估摸着有七八千的流寇，里头还混着上百号死士。
贾玷重重吐了口气。
贾芸，传令下去——歇一个时辰。
一个时辰后，给我碾过去。
他翻身下马，从怀里掏出干粮咬了一口。
士兵们跟着坐下，嚼着硬馍，水囊传了一圈又一圈。
远处的山坳里，那些流寇还浑然不知天亮之后等着他们的是什么。
马蹄踏过枯草，扬起细碎尘土。
空气中弥漫着潮湿的腐叶气味，太阳还没完全升起，林间的雾气裹挟着冰凉露珠贴在皮肤上。
远处的营地里飘出几缕炊烟。
那些身影尚未察觉，死神已悬在头顶。
沙漏里的最后一粒沙子坠落。
“杀！”
喊声撕裂了寂静。
马背上那个身影率先冲出，长枪横握，铠甲边缘闪烁微光。
后方那些年轻的贾家子弟瞪大了眼睛。
他们没想到，统领全军的那个男人，竟会一马当先冲在最前。
“怪不得神武营那些家伙打起仗来像不要命……”
“是啊，主帅都敢把命豁出去，谁还会躲在后面？”
短暂的沉默后，那些年轻人彼此对视，眼里浮现出某种野性的狂热。
他们嚎叫着冲下山坡。
营地里的匪徒们还在弯腰生火，有人提着水桶往锅里倒水。
当四面八方涌来的铁甲身影出现在视野边缘时，有人手中的水桶滑落在地，溅起一片泥浆。
几个胆小的直接瘫软下去，膝盖陷进泥土，双手抱在脑后，嘴里吐出含混不清的求饶声。
那些平日里凶悍的身影还没来得及挥动武器，就被刀锋淹没。
铁器切入 ** 的声音沉闷而密集。
“那人是贾玷，杀了他！”
人群中，甄家管事的声音穿透嘈杂。
他伸出的手指微微颤抖，指向那个骑在马上的人影。
几道身影从不同方向扑了过去。
刀光在他们手中闪烁。
贾玷手中的长枪划出弧线。
枪尖刺穿第一人的喉咙，随即横抽，打碎第二人的颧骨。
铁器碰撞声、骨裂声、惨叫声混在一起。
那柄枪像活物般在空气中扭动，每一次刺出都带起一蓬血雾。
三层龙象功运转时，连铁板都能击穿，更何况是血肉之躯。
不到一盏茶的工夫。
地面上横七竖八躺着数十具 ** ，鲜血浸透了枯草根部。
贾玷翻身下马，靴子踩在湿滑的地面上。
他走到那个管事面前，脸上挂着一抹笑。
甄家管事仰头看着那张脸，感觉站在面前的不是人。
那分明是一台用血肉铸成的杀戮机器。
百余名死士，就这么被打碎在泥土里。
他的双腿再也撑不住身体，跌坐在地上。
“你在甄家也算有头有脸吧。”
贾玷低头看着那张因恐惧而扭曲的脸，“后面愿意说出这些年甄家犯下的事，我可以留你一条命。”
他没想到会在这里碰到这么个意外收获。
如果能从这张嘴里掏出些东西来，自己编造忠顺王和甄家勾结的证据，就能显得更真实可信了。
“哼！你做梦！”
管事把头扭向一边，下巴微微抬着。
贾玷嘴角上扬。
他抬起脚，踩在那只放在地上的手掌上，慢慢施力。
“啊——”
管事的脸瞬间拧成了一团。
指骨在靴底发出咯吱声。
不远处那些跪在地上求饶的匪徒们，赶紧把双手反剪到背后，低下头，生怕招惹到那个踩碎别人手掌的身影。
“咔嚓。”
骨头碎裂的声音清晰可辨。
“你说如果我把你浑身的骨头一块一块踩碎，”
贾玷俯下身，笑容里带着几分玩味，“那该有多疼啊？”
管事的嘴唇抖了抖。
汗珠从他的额头滑落，滴在染血的地面上。
“我说，我说。”
声音变得沙哑而急促。
贾玷朝远处招了招手。
“贾芸。”
那个年轻身影听到喊声，快步跑了过来。
靴子踩在血泥中发出吧嗒声。
“去给这个家伙找个大夫。”
“那个姓甄的，你看紧点。”
贾玷的目光扫过身边副将。
他其实不信那家伙当真敢寻死。
可万一呢？总得防着。
“把这些 ** 全给我宰了！”
贾玷连审都懒得审。
光看那些人的眼神，就知道手上沾了多少血。
“是！”
亲兵应声而去。
甄家那位老管家还没走远，听见这话，双腿抖得几乎站不住。
他回头望了贾玷一眼——倘若自己不是还有点用处，怕是今日也得躺在这儿。
“军爷饶命！我们投降了啊！”
哭喊声很快就被刀刃剁入骨头的闷响吞没。
等清理干净，贾玷翻身上马，带着神武营直接朝金陵方向压过去。
太上皇他暂时动不了，但那个在江南替他敛财的忠犬，先把狗窝抄了，也算出口恶气。
顺便，还能捞一笔银子填填军饷。
同一时间，戴权已经到了江南大营。
“各位侯爷，各位伯爷，把兵都点齐吧。”
他站在校场上，声音不高，却压得住场子，“太上皇有令——诛杀贾玷。”
在场的人全都愣了一下。
贾玷到底犯了什么事？可没人傻到在这种时候开口问。
众人各自散去，点将擂鼓，集结人马。
一个时辰后，戴权的脸色彻底绿了。
二十万大军？缩水成这德行了？
“诸位，这营里到底还有多少人？”
他眼皮直跳。
吃空饷这种事，他早有耳闻，可万万没料到能吃到这种地步——眼前这支队伍，能有十三万就不错了。
“内相放心，铁打的二十万大军。”
一个侯爷笑着凑上来，把一叠银票塞进戴权手里。
那厚度，至少万两。
戴权把银票拢进袖中，脸色缓了缓：“行，那就开拔。
迎战贾玷的神武营。”
他琢磨着，那神武营再能打，还能翻了天去？十几万人一人一口唾沫，也够把贾玷淹死。
金陵城里的甄家老太太听说戴权带走了江南大营所有人马，满脸的褶子都笑开了。
此时，贾玷的神武营正沿着官道推进。
“侯爷，前方十里发现大军！”
探马连滚带爬地冲过来，“人数至少十万！”
“江南大营。”
贾玷眯起眼。