一、春日剑道馆的热血与暗涌
东都体育馆的穹顶下，回荡着竹剑劈砍的脆响与观众的呐喊。全国高等学校春季剑道大会正进行到白热化阶段，阳光透过高窗斜切进来，在木质地板上投下明亮的光斑，将空气中漂浮的尘埃照得如同金粉。
“改方学园，服部平次！获胜！”
裁判的宣布声刚落，看台上就爆发出震耳欲聋的欢呼。服部平次摘下护面，额前的碎发被汗水浸湿，贴在饱满的额头上。他举起竹剑向对手致意，嘴角扬起自信的笑——刚才那记“袈裟斩”快如闪电，精准地击中了对方的左肩，赢得毫无悬念。这是改方学园在团体赛半决赛中唯一的胜场，也让他们勉强保住了晋级决赛的希望。
“平次！好样的！”和叶在观众席上跳起来，手里的应援棒差点挥到前排的人，“接下来的个人赛一定要赢过冲田啊！”
平次朝她的方向比了个“oK”的手势，心里却悄悄攥紧了拳头。这次比赛对他意义非凡——不仅要为学校拿下冠军，更重要的是，他早就打定主意，只要能在个人赛决赛中打败泉心高中的冲田总司，就立刻向和叶告白。那个家伙仗着和工藤新一有几分相似的脸，总爱到处招摇，上次在京都还故意逗弄和叶，这次说什么也不能输给他。
个人赛四分之一决赛的哨声响起，平次再次上场。他的对手是来自奈良的种子选手，招式沉稳却略显保守。平次抓住对方侧身的破绽，一记凌厉的“击面”直取中路，竹剑在阳光下划出银亮的弧线，“啪”地击中护具中央的靶心。
“服部平次！晋级半决赛！”
看台上的柯南用望远镜看着场中央那个活跃的身影，忍不住和身旁的灰原吐槽：“这家伙今天跟打了鸡血似的，每一剑都带着股狠劲。”
灰原推了推眼镜，目光落在观众席角落的工藤夜一身上。他穿着黑色连帽衫，正低头看着手机，屏幕上是剑道比赛的对战表，手指在“冲田总司”的名字上轻轻点了点。“大概是因为对手是冲田吧。”她淡淡道，“据说冲田在赛前采访里说，‘改方的服部不过是靠关西腔耍帅’，平次怎么可能忍得了。”
毛利兰笑着摇头：“平次君对剑道很认真呢。不过说起来，冲田同学真的和新一长得好像啊，上次在京都见到时，我差点认错了。”
提到新一，柯南的耳朵悄悄红了。他正想转移话题，突然感觉肚子一阵绞痛——大概是早上吃的章鱼烧不太新鲜。“小兰姐姐，我想去洗手间。”
“我也去。”灰原站起身，夜一也合上手机跟了过来，“场馆里的肯定排队，我们去北门出口那边的备用洗手间吧，刚才路过时看到人不多。”
四人穿过喧闹的走廊，远离了赛场的呐喊声。北门附近的走廊安静许多，墙壁上贴着历届大赛的优胜者照片，其中一张里，年轻的服部平藏穿着道服，眼神锐利如鹰。
“平次的爸爸年轻时也是剑道高手呢。”小兰看着照片笑道。
走到洗手间门口时，柯南突然停下脚步，眉头皱了起来。空气中弥漫着一股极淡的铁锈味，和体育馆里消毒水的味道格格不入。他推开门，眼前的景象让所有人瞬间僵住——
隔间的门敞开着，一个穿着裁判制服的中年男人倒在马桶旁，胸口插着一柄沾血的短刀，刀柄是精致的樱花纹。鲜血浸透了他的白色衬衫，在地板上积成一滩暗红的水洼。而在尸体对面的洗手台旁，坐着一位头发花白的老人，他戴着墨镜，手里拄着导盲杖，脸上没有任何表情，仿佛对眼前的惨剧毫无察觉。
“啊！”小兰捂住嘴，声音里带着抑制不住的颤抖。
夜一立刻上前扶住她，同时对柯南和灰原使了个眼色：“小兰姐姐，你先带这位老先生到外面等。柯南，别碰任何东西，我去叫人。”
灰原已经拿出手机拨打了报警电话，语速冷静得不像个小学生：“东都体育馆北门洗手间发生凶杀案，地址是……”
柯南蹲下身，目光快速扫过现场。死者是拔谷士道，本届大赛的主裁判之一，他的左手紧紧攥着一张揉皱的赛程表，指尖沾着些微泥土。短刀的刀刃很薄，像是剑道练习用的辅助工具改造的。最奇怪的是，死者脚边有一只倒扣的保温杯，褐色的液体流出来，在地上晕开，散发出浓郁的焙茶味。
“老人家，”柯南尽量让自己的声音听起来温和，“您在这里多久了？有没有听到什么动静？”
老人缓缓转过头，墨镜后的眼睛看向声音来源：“我叫安冈克成，眼睛看不见。大概十分钟前，我来洗手间时，听到隔间里有争执声，好像有人在吵架，说什么‘你不能这么做’‘会被发现的’……然后就是一声闷响，像是东西倒了。”他顿了顿，握着导盲杖的手微微收紧，“接着听到有人跑出来，脚步声很重，好像穿着什么硬底鞋，往旁边的男洗手间去了。”
旁边的男洗手间？柯南看向走廊尽头的另一扇门——那里是供选手更换护具用的专用洗手间，只有持参赛证的人才能进入。
这时，走廊里传来急促的脚步声。服部平次拿着毛巾擦着脸跑过来，看到门口的小兰和安冈，又闻到空气中的血腥味，脸色骤变：“怎么回事？”
他冲进洗手间，看到拔谷的尸体时，瞳孔猛地收缩。作为经常协助警方破案的侦探，他立刻意识到事情的严重性，刚想上前查看，就被一个戏谑的声音打断：
“哟，这不是服部吗？比赛间隙还兼职查案啊？”
冲田总司斜倚在门框上，白色的道服领口敞开着，露出锁骨的线条。他手里把玩着护面，嘴角噙着漫不经心的笑，那张与工藤新一几乎一模一样的脸，在此时显得格外刺眼。
“冲田，你来这里干什么？”平次皱眉。
“上洗手间啊，不像某些人，输了团体赛还有闲心管别人的事。”冲田的目光越过平次，落在门口的小兰身上，眼睛一亮，“这位小姐看着有点眼熟……哦，是上次在京都见过的那位吧？你朋友工藤没来吗？还是说，他又缩在哪个角落玩侦探游戏？”
小兰脸颊微红，刚想开口解释，就见冲田迈开长腿朝她走过来，语气带着刻意的轻佻：“其实比起工藤，我觉得我们更合得来哦。等会儿我的比赛结束，要不要一起去吃鲷鱼烧？”
“你离她远点。”一个冰冷的声音响起。工藤夜一站在小兰身前，个子虽比冲田矮些，气势却丝毫不输，“想搭讪的话，先赢了比赛再说。”
冲田挑眉，刚要反驳，后脑勺突然挨了一记不轻不重的敲击。平次收回竹剑，眼神带着警告：“冲田，这里是凶案现场，别胡闹。”
冲田摸了摸后脑勺，嗤笑一声：“还是这么没劲。”他的目光扫过尸体，突然收敛了玩笑的神色，“拔谷裁判……他怎么会被杀？”
没人能回答这个问题。很快，警笛声由远及近，佐藤美和子带着警员穿过警戒线，看到平次和柯南时，无奈地叹了口气：“又是你们？东都体育馆这地方，真是没安生过。”
“佐藤警官。”平次简明扼要地说明情况，“死者拔谷士道，主裁判。这位安冈老先生是目击者，说凶手行凶后躲进了旁边的选手洗手间。”
佐藤蹲下身检查尸体，眉头紧锁：“死亡时间大概在十分钟前，致命伤是胸口中刀。凶器就是这把短刀，看起来像是定制的剑道辅助工具，上面只有死者的指纹。”她站起身，看向走廊尽头的选手洗手间，“高木，带人去搜查，把里面的人都带出来。”
二、三位嫌疑人与中止的比赛
选手洗手间的门被打开时，里面传来一阵慌乱的响动。高木警官带着两名警员进去，很快带出来三个人——都是穿着剑道服的男性，其中一人还戴着护腰，看起来刚结束训练。
“佐藤警官，这三位是在洗手间里发现的。”高木拿出笔记本，“从左到右分别是：法村稔司，泉心高中的助理教练；横手恒之，城南学园的三年级选手；定森朱音，组委会的工作人员，负责场地检查。”
佐藤的目光扫过三人，语气严肃：“案发时你们都在洗手间里？在做什么？”
法村稔司推了推鼻梁上的金丝眼镜，声音带着不易察觉的紧张：“我……我在给冲田同学准备备用护具，他半决赛的对手很强，护具的绑带需要重新调整。洗手间里有镜子，方便整理。”
横手恒之是个体格健壮的少年，额头上还带着汗，说话时有些结巴：“我、我刚才比赛输了，心情不好，躲在里面冷静一下……听到外面有动静，也没敢出去。”
定森朱音年纪稍长，约莫三十岁左右，脸上有一道浅浅的疤痕，从眉骨延伸到脸颊。他双手抱胸，语气平淡：“我在检查洗手间的地板，昨天有选手反映这里有点滑，怕影响比赛。”
佐藤一一记录，目光落在定森脸上的疤痕上：“你这伤是怎么来的？”
“去年训练时被竹剑划伤的。”定森摸了摸疤痕，“拔谷裁判当时是主裁，判定我违规，取消了资格，不然我现在应该也在赛场上。”
三个人都有潜在的动机：法村作为泉心高中的教练，拔谷曾在去年的比赛中判罚泉心的选手犯规，导致他们错失冠军；横手恒之在刚才的比赛中因拔谷的一次争议判罚输掉了比赛，离场时还踢翻了休息区的椅子；定森朱音更是因拔谷的判罚结束了运动员生涯。
“你们有没有听到或看到什么异常？”佐藤追问。
三人同时摇头。法村说自己一直在调整护具，横手称在隔间里戴耳机听音乐，定森则表示专注于检查地板，没注意周围。
柯南蹲在安冈老先生身边，假装玩耍，实则在仔细倾听。老人的手指无意识地敲打着导盲杖，突然开口：“刚才忘了说，案发前几分钟，我好像听到有人在打电话，声音是关西腔，说什么‘那笔钱必须今天给’‘不然就等着身败名裂’……”
关西腔？平次和柯南对视一眼——法村是东京人，横手来自神奈川，定森是北海道出身，按理说都不会说关西腔。难道还有第四个人？
这时，体育馆的负责人匆匆赶来，脸色焦急：“佐藤警官，比赛还在进行中，观众们都在等着……您看是不是先暂停比赛？”
佐藤看向平次：“这里的情况有点复杂，恐怕需要暂时中止。”
“不行！”平次立刻反对，“个人赛半决赛还有半小时就要开始了，这次比赛对我很重要！”他看了一眼观众席上的和叶，声音坚定，“我有信心在比赛开始前找到凶手，拜托了，佐藤警官，再给我一点时间！”
冲田在一旁嗤笑：“别打肿脸充胖子了，服部。查案可不是靠喊口号。”
“总比你只会耍嘴皮子强。”平次回敬道。
佐藤看着平次认真的眼神，又看了看手表，最终点了点头：“好吧，但只能到半决赛开始前。如果到时候还没头绪，就必须中止比赛。高木，跟我再仔细勘察现场。”
柯南拉了拉平次的衣角，低声道：“安冈先生听到关西腔打电话，会不会是凶手在联系同伙？”
“有可能。”平次蹲下身，目光扫过尸体周围，“但更奇怪的是这个。”他指着拔谷攥在手里的赛程表，“拔谷是主裁判，赛程表对他来说应该很重要，为什么会揉得这么皱？”
柯南凑近看，发现赛程表上有几处被指甲划出的痕迹，集中在“泉心高中vs改方学园”的半决赛那一页。“他会不会是想标记什么？”
“也许吧。”平次站起身，“我去问问和叶，她刚才一直在看比赛，说不定注意到拔谷有什么异常。”
两人刚走到走廊，就看到小兰匆匆往赛场方向跑。柯南喊住她：“小兰姐姐，你去哪里？”
“我去看看有没有其他线索。”小兰的眼神很认真，“拔谷裁判平时很和蔼，上次还指导过我握剑的姿势……我想帮点忙。”
看着她跑远的背影，柯南无奈地叹气——这位姐姐总是这么热心肠。
三、护具上的血迹与关西腔的谜团
赛场内，比赛暂时中止，观众们议论纷纷。小兰混在工作人员中，悄悄走到裁判席附近。拔谷的座位还空着，桌面上放着一杯没喝完的焙茶，和现场那只倒扣的保温杯一模一样。
“你在这里找什么？”一个声音突然在身后响起。
小兰回头，看到冲田总司抱着手臂站在那里，护具已经穿戴整齐，显然在准备接下来的比赛。“冲田同学？你怎么没去休息？”
“看到美女偷偷摸摸的，当然要过来看看。”冲田笑着走近，目光落在裁判席的桌面上，“拔谷裁判的焙茶……他每天下午三点都会喝，说是能提神。”
“你怎么知道？”
“去年比赛时被他罚了三分，印象深刻呗。”冲田耸耸肩，“不过说起来，刚才我去洗手间时，看到定森在走廊里打电话，语气很凶，好像在跟人吵架。”
小兰眼睛一亮：“他用什么语气说的？有没有关西腔？”
“关西腔？”冲田想了想，“好像没有，是标准的东京话。不过他挂电话时，我听到他说了句‘别逼我用极端手段’，当时还觉得奇怪。”
这时，柯南和夜一也走了过来。夜一手里拿着一个微型相机，屏幕上是现场的照片。“小兰姐姐，佐藤警官让你去做个笔录。”
等小兰离开后，冲田看向柯南：“小鬼，你好像也对案子很感兴趣？”他突然压低声音，“我刚才在洗手间门口捡到个东西，不知道算不算线索。”他从口袋里掏出一块沾着血迹的白色布料碎片，“看起来像是剑道服上的。”
柯南接过碎片，发现布料的纹理很特别，边缘有细密的针脚——这是专业比赛用道服的特征，而且洗过很多次，布料已经有些发硬。“你在哪里捡到的？”
“就在选手洗手间的隔间门口。”冲田挑眉，“而且我刚才路过证物区时，看到警方从现场找到的凶手护具和道服——护具上沾了不少血，道服的背面也有溅上去的血点，但袴的正面却干干净净，你不觉得奇怪吗？”
柯南心头一震——如果凶手是正面行凶，袴的正面不可能没有血迹。除非……
“谢了，冲田同学。”柯南把布料碎片递给夜一，“夜一，麻烦你交给佐藤警官，顺便查一下这是谁的道服。”
夜一点点头，转身离开。冲田看着他的背影，若有所思：“那小子看起来不简单啊，跟你一样，眼神不像个小学生。”
柯南干笑两声，正想岔开话题，就看到平次急匆匆地跑过来：“柯南，我问过和叶了，她说拔谷今天上午和法村吵过架，好像是因为泉心高中的选手护具不合格，拔谷说要取消资格，法村一直在求情。”
“法村稔司……”柯南想起那个戴眼镜的助理教练，“他的动机确实够强。”
“但他没有关西腔。”平次皱眉，“安冈先生听到的关西腔，到底是谁？”
两人正讨论着，灰原拿着平板电脑走过来，屏幕上是三位嫌疑人的资料：“法村稔司是东京人，父母都是教师；横手恒之的老家在神奈川，关西腔完全不会；定森朱音虽然在大阪待过三年，但他的口音早就改成了东京话，而且他的同事说，他最讨厌别人提他在大阪的日子。”
“都不是？”平次愣住了，“难道安冈先生听错了？”
“不太可能。”柯南摇头，“失明的人对声音会更敏感。说不定是凶手故意用关西腔打电话，想嫁祸给别人？”
这时，佐藤警官带着高木走了过来，脸色凝重：“我们在法村的储物柜里找到了这个。”她递过来一个证物袋，里面是一柄和凶器同款的短刀，刀鞘上刻着泉心高中的校徽，“法村说这是他父亲留给他的纪念品，一直放在柜子里，不知道为什么会沾血。”
法村成了最大嫌疑人？柯南却觉得不对劲——如果法村是凶手，没必要把凶器的同款刀放在自己的储物柜里，这也太明显了。
“小兰姐姐呢？”柯南突然发现小兰不在附近。
平次指向赛场角落：“好像在跟冲田说话，不知道聊什么呢。”
柯南抬头望去，只见冲田正拿着竹剑给小兰比划着什么，两人靠得很近，小兰脸上带着专注的神情，偶尔点头。阳光落在两人身上，竟有种奇异的和谐。柯南心里咯噔一下，快步跑过去，扯了扯小兰的衣角：“小兰姐姐，佐藤警官找你呢！”
四、铁证下的破绽与对决的哨声
佐藤警官的笔记本上，三位嫌疑人的供词被反复圈画。法村稔司的手指始终抵在眼镜边缘，说话时喉结滚动的频率远超常人；横手恒之的运动鞋底沾着与现场地板同款的防滑蜡，却坚持说“只是路过时蹭到的”；定森朱音袖口的线头处，藏着一丝与保温杯里焙茶相同的褐色渍痕。
“高木，查一下法村储物柜里那把短刀的血迹dNA。”佐藤的笔尖在“法村稔司”的名字上顿了顿，“还有，把现场那只保温杯送去化验，看看有没有除了拔谷之外的指纹。”
高木刚要应声，就见夜一和灰原走了过来。夜一手里拿着一个证物袋，里面是块沾血的布料碎片，与冲田捡到的那块纹路完全一致。“佐藤警官，我们在法村的备用道服袖口找到了这个，纤维成分和碎片完全匹配。”
灰原补充道：“而且化验显示，布料上的血迹属于拔谷士道。更重要的是，道服内侧有被护具摩擦的痕迹，残留的护具涂料成分，与现场发现的护具碎片完全吻合。”
法村的脸色瞬间惨白。佐藤盯着他：“法村先生，你还有什么要说的？”
“不是我！”法村猛地抬头，眼镜滑到鼻尖，“那套道服我上周就借给横手了！他说自己的道服洗了没干……”
横手猛地跳起来：“你胡说！我根本没借过你的道服！”
“够了。”平次突然开口，目光扫过两人，“安冈先生听到的关西腔，根本不是打电话，而是凶手在行凶时，被拔谷用关西话呵斥过。拔谷年轻时在大阪当过教练，情急之下会脱口而出关西腔。”他指向法村，“而你，上周在大阪参加过裁判培训，手机里有大量与大阪剑道馆的通话记录，你的关西腔，是刻意练过的。”
柯南在一旁补充：“拔谷手里的赛程表，被指甲划出的痕迹其实是‘法’字的偏旁。他发现你偷偷修改了半决赛的对战表，想把泉心高中的对手换成弱队，才约你到洗手间对峙的吧？”
法村的肩膀彻底垮了下去。他颤抖着从口袋里掏出一张皱巴巴的支票：“拔谷说要揭发我……我不能失去这份工作，我女儿还在住院……”
佐藤示意警员上前铐住法村。法村被带走时，嘴里反复念叨着：“我只是想让泉心赢一次……”
案件告破时，距离半决赛开始还有五分钟。体育馆内的广播响起：“个人赛半决赛即将开始，请选手入场。”
平次松了口气，刚要往赛场走，就被冲田拍了拍肩膀：“喂，服部，可别因为查案分心，输给我可别哭啊。”
平次挑眉：“谁输谁赢还不一定呢。”
五、竹剑交锋与未说出口的告白
半决赛的赛场被聚光灯照亮，平次与冲田相对而立。和叶在看台上攥紧应援棒，手心全是汗：“平次一定要赢啊！”
裁判一声令下，竹剑瞬间交击，发出清脆的脆响。冲田的攻势迅猛如烈火，“击面”“击手”接连而至，竹剑几乎贴着平次的护面划过。平次步步后退，额角渗出冷汗——刚才查案耗费了太多精力，反应明显慢了半拍。
第一局结束，冲田以2:0领先。平次摘下护面，胸口剧烈起伏。夜一不知何时出现在场边，低声道：“他的下盘不稳，左肩有旧伤，你用‘拔击’试试。”
平次眼前一亮。第二局开始，冲田再次挥剑袭来，平次却突然矮身，竹剑贴着冲田的竹剑向上一挑——正是“拔击”！冲田的竹剑被挑飞，平次顺势一记“击面”，精准命中。
“改方学园，服部平次得分！”
看台上爆发出雷鸣般的欢呼。和叶跳起来，嗓子都喊哑了：“平次！好样的！”
第三局成了拉锯战。两人的竹剑在灯光下划出残影，汗水滴在地板上，晕开小小的水痕。最后十秒，冲田突然变招，用了招罕见的“逆袈裟斩”。平次几乎是凭着本能侧身，竹剑从冲田腋下穿过，击中他的后背。
“改方学园，服部平次获胜！”
平次扔掉竹剑，瘫坐在地上，胸口剧烈起伏。冲田走过来，递给他一瓶水：“算你厉害。不过决赛可别掉以轻心。”
平次接过水，朝看台上的和叶望去。和叶正朝他挥手，阳光落在她脸上，笑容比聚光灯还要亮。他突然想起自己赛前的决定，心脏“咚咚”直跳。
决赛结束后，平次拿着冠军奖杯走到和叶面前。和叶刚要开口祝贺，就见平次把奖杯塞给她，脸颊通红：“和叶，我有话跟你说……”
“什么话啊？”和叶歪着头，眼里闪着好奇的光。
远处传来柯南和小兰的笑声，夜一和灰原正收拾东西准备离开。平次深吸一口气，刚要说出那句练习了无数次的话，就见和叶突然指着他的背后：“平次，你看！冲田在跟你招手呢！”
平次回头时，冲田正举着相机朝他们比划。等他转回来，和叶已经抱着奖杯跑远了：“快点啦，大家要去吃庆功宴了！”
平次看着她的背影，无奈地笑了笑。夕阳透过体育馆的高窗，在地板上投下长长的影子。他摸了摸口袋里那张写着“我喜欢你”的纸条，悄悄握紧了拳头。
没关系，反正以后还有很多机会。他想。至少今天，他赢了比赛，也守住了想守护的人。
庆功宴的笑声从远处传来，夹杂着竹剑碰撞的余韵，在春日的晚风里，轻轻漾开。
夜幕像一块浸了墨的绒布，缓缓覆盖住大阪城的轮廓。服部家的宅院灯火通明，木质拉门被晚风推开，露出庭院里修剪整齐的松树，树影在地上摇摇晃晃，像谁在偷偷挥手。
“平次！这边！”和叶举着奖杯站在玄关，发尾还沾着点庆功宴的彩带，“我爸和叔叔他们早就到啦！”
平次提着装奖杯的箱子跟在后面，刚踏进院子就被一个中气十足的声音喊住：“臭小子，还知道回来？”
服部平藏坐在檐廊下的矮桌旁，手里把玩着一把折扇，眼神却像鹰隼似的盯着平次，“赢了就了不起了？看你那松垮的架势，刚才在赛场是不是又偷懒了？”
“爸！”平次把箱子往地上一放，弯腰行礼，“哪有偷懒！我可是拼尽全力……”
“平藏，少说两句吧。”服部静华端着一碟刚炸好的藕合从厨房走出来，和服的袖子上沾着面粉，“孩子们刚比完赛，累坏了。兰酱，柯南君，快进来坐。”
小兰笑着应道：“静华阿姨好！打扰了！”柯南跟着点头，眼角的余光却瞥见夜一和灰原已经熟门熟路地往后院走，手里还提着一筐谷子——那是静华阿姨早就准备好的，说是“让孩子们体验体验古法做饭”。
后院的石磨旁堆着柴火，夜一正蹲在地上调试风箱，灰原则拿着竹筛筛选谷子，动作比上次熟练了不少。“上次你说磨盘太紧，我跟管家爷爷学了招，”夜一拽了拽风箱的拉杆，“加点润滑油试试。”他从口袋里掏出个小瓶子，往磨盘轴里滴了几滴，再推磨时，石磨果然转得顺滑多了。
灰原把筛好的谷子倒进陶瓮，抬头看他：“进步挺快。”
“那是，”夜一挑眉，突然压低声音，“上次你说米汤要煮到‘起米油’，我特意问了静华阿姨，她说要小火慢熬，边煮边搅。”
两人配合着往灶膛里添柴，火苗“噼啪”地舔着锅底，映得灰原的侧脸暖暖的。夜一负责推磨，谷子被碾成金黄的米粒，簌簌地落在竹匾里；灰原则蹲在灶台前，用木勺搅动陶锅里的米汤，白色的泡沫浮了又消，渐渐熬出层薄薄的米油。
“喂！你们俩偷偷说什么呢？”平次不知何时凑了过来，抱着胳膊笑，“上次磨米磨到半夜，这次倒快得很嘛，是不是有什么小秘密？”
夜一手里的磨盘顿了顿，耳尖微红：“要你管。”灰原则淡定地往锅里加了把火，“平次哥哥要是没事干，可以去帮静华阿姨摘菜。”
平次被噎了一下，悻悻地转身：“谁稀罕看你们俩磨米……”话没说完，就被和叶拽住了胳膊，“平次！我妈叫你去前院，说要跟银司郎叔叔讨论你的剑道！”
前院的矮桌旁，服部平藏正和远山银司郎对坐喝茶，两人面前摆着平次的比赛录像。“你看他这招‘击面’，”平藏用折扇指着屏幕，“速度够了，但手腕没锁住，要是对手矮身躲过去，他就得露破绽。”
银司郎点头：“确实，比起去年，进步在力量上，但技巧还是糙。”他看向刚走进来的平次，“不过能赢冲田，也算不错了——那小子的‘逆袈裟斩’可是出了名的刁钻。”
平次刚想反驳，就被静华阿姨打断：“好啦，别老说比赛的事。”她端着盘酱菜走过来，“夜一和小哀在后院做饭呢，平次，你去看看要不要帮忙。”
等平次跑到后院时，夜一和灰原已经把米饭倒进木甑，正往灶膛里添最后一把柴。“要蒸多久？”平次蹲在旁边看。
“还要一刻钟，”灰原说，“静华阿姨说‘饭香飘出三里地’就熟了。”
夜一突然笑出声：“刚才静华阿姨跟我说，上次我们磨的米太粗，这次肯定能磨得像雪一样白。”
平次挑眉：“就你们俩？我才不信……”话没说完，就闻到一股清甜的米香从木甑里飘出来，混着柴火的味道，让人肚子咕咕叫。
饭做好时，前院的灯已经亮了。静华阿姨做的关西风味摆满了一桌：鲷鱼烧、炸猪排、醋渍黄瓜，还有夜一和灰原蒸的白米饭，颗粒分明，散发着自然的米香。
“来尝尝这个！”静华给柯南和夜一夹了块炸猪排，“小哀做的米汤也很好喝哦，加了桂花，是她刚才偷偷跟我说的秘方。”
灰原端起米汤碗，轻轻吹了吹：“只是顺手加了点桂花糖。”
夜一喝了口米汤，桂花的甜混着米香，在舌尖散开。他看了灰原一眼，发现她也在看自己，两人相视一笑，又赶紧低下头扒饭。
饭后，平藏突然拍了拍手：“既然饭吃饱了，不如活动活动。”他看向夜一，“听说你上次跟平次比剑道，赢了？”
夜一刚咽下最后一口饭，抬头对上平藏锐利的目光，点了点头。
“那正好，”平藏站起身，“院子里的竹剑现成的，让平次跟你比一场，我和银司郎也看看，这新科冠军到底有几分斤两。”
银司郎笑着附和：“我赌平次赢，毕竟是拿了冠军的人。”和叶立刻反驳：“我赌夜一赢！他动作比平次灵活多了！”
小兰和柯南搬了小板凳坐在旁边，灰原则安静地看着夜一，眼神里带着点期待。
夜一拿起竹剑时，手指在剑柄上轻轻敲了敲——那是他和灰原约定的暗号，意思是“看我表演”。平次脱掉外套，露出练习用的护具，嘴角扬得很高：“上次让你侥幸赢了，这次可没那么容易！”
两人相对而立，平藏喊了声“开始”，竹剑瞬间交击，发出清脆的响声。
平次的攻势很猛，招招都是比赛时的必杀技，显然是把刚才父亲指出的破绽都补上了。夜一却不跟他硬拼，脚步轻快地绕着院子游走，像只敏捷的猫。平次的“袈裟斩”劈空时，夜一突然矮身，竹剑贴着地面滑过去，精准地击中平次的脚踝——那是平次的老毛病，下盘不稳。
“得分！”银司郎喊道，语气里带着点惊讶。
平次不服气，再次挥剑袭来，夜一却借着月光看清了他护具的缝隙，侧身避开的同时，竹剑“啪”地打在平次的护肩上。
“又得一分！”
和叶在旁边跳着鼓掌，小兰也跟着笑：“夜一好厉害！”
最后一局时，平次突然改变策略，模仿冲田的“逆袈裟斩”，想打夜一措手不及。夜一却像是提前预知似的，猛地向后跳开，同时竹剑直指平次的手腕——那是平次握剑的发力点，只要击中，竹剑就会脱手。
平次的竹剑果然掉在了地上，他愣了愣，突然笑了：“好吧，我输了。”
夜一收起竹剑，额角的汗水滴在地上，映着月光亮晶晶的。“承让。”
平藏看着这一幕，突然哈哈大笑：“好小子！有点意思！”他转头对平次说，“看到了吗？剑道不止靠力量，更靠脑子。”
银司郎也点头：“这孩子的身法，倒有点像我年轻时候见过的‘忍术步法’，灵巧得很。”
夜一刚想谦虚两句，就被灰原拉到一边，她递过来块手帕：“擦擦汗。”月光下，她的眼神很亮，“刚才你避开平次那招时，脚步比上次稳多了。”
“因为知道你在看啊。”夜一脱口而出，说完才发现自己说了心里话，赶紧用手帕捂住脸。
灰原看着他，嘴角悄悄弯了弯。
院子里的笑声、平藏的训斥声、和叶的欢呼声响成一片。柯南靠在小兰怀里，看着夜一和灰原的互动，突然笑了——总觉得，这两个人的默契，比他和小兰还要多几分呢。
夜风吹过院子，带来远处的虫鸣。平次正在跟父亲争论刚才的失误，和叶在旁边帮腔；银司郎叔叔在给柯南讲过去的剑道比赛；静华阿姨在收拾碗筷，嘴里哼着大阪的小调。
夜一和灰原并肩坐在石阶上，手里捧着没喝完的米汤，桂花的甜混着晚风，轻轻漫过两人的指尖。
“下次还来磨米吗？”夜一小声问。
灰原点头，月光落在她的睫毛上，像落了层碎银：“嗯。”
远处的钟敲了十下，悠长的钟声在夜色里荡开。属于剑道、米饭和少年心事的夜晚，才刚刚开始呢。
远处的钟声刚落，后院的石磨突然“吱呀”响了一声，像是在回应这夜色。夜一抬头望去，只见最后一缕月光顺着磨盘的纹路滑下来，在地上积成一小滩银辉，刚好映出他和灰原交叠的影子。
“你看。”灰原轻声说，指着那滩月光，“像不像上次没吃完的年糕？”
夜一忍不住笑了。上次磨米磨到深夜，两人饿极了，偷偷煮了年糕，结果粘在锅底糊成一团，还是静华阿姨帮忙收拾的残局。“像，”他说，“不过这次有米汤，不会糊了。”
灰原低头喝了口米汤，桂花的香气在舌尖散开，她忽然想起刚才夜一在剑道场上避开平次那招时，衣角带起的风里，似乎也飘着这股味道——原来他特意在护具里藏了包桂花干，说是“灰原说桂花能定神”。
前院的争论声渐渐低了，平藏的训斥变成了和银司郎的笑声，和叶大概又在拽着平次讲比赛的细节，小兰的声音偶尔飘过来，带着温柔的笑意。石磨旁的柴火渐渐燃成灰烬，余温却透过石板传到两人坐着的石阶上，暖融融的。
“其实，”夜一突然开口，声音比晚风还轻，“刚才跟平次比剑时，我一直在想你说的‘步法要像流水’，果然比硬拼省力多了。”
灰原侧过头，月光刚好落在她的眼镜片上，折射出细碎的光。“因为你听进去了。”她顿了顿，补充道，“就像你听进去我说米汤要边搅边煮一样。”
夜一的耳尖又开始发烫，他赶紧端起米汤碗，却被灰原按住了手。她从口袋里掏出个小纸包，里面是晒干的桂花，正是上次他说“好闻”的那株。“下次煮米汤，加这个。”她说，“比糖甜。”
纸包被塞到手里时，还带着灰原的温度。夜一低头看着那金黄的花瓣，突然觉得，这比任何剑道奖杯都让人踏实。
远处的虫鸣渐渐稠了，像在织一张柔软的网。夜一和灰原谁都没再说话，只是并肩坐着，听着前院的笑语，看着月光漫过石磨，漫过陶瓮，漫过两人之间那碗没喝完的米汤，最后漫到院门口的松树上，把松针染成银白色。
“该收拾碗筷了。”灰原先站起身，拍了拍裙摆上的草屑，“静华阿姨说明天要教我们做鲷鱼烧，用今天磨的米做面糊。”
夜一点头，跟着站起来时，手指不小心碰到了灰原的手，两人像触电似的缩回手，却又在同一时间笑了。
走回前院时，静华阿姨正站在檐廊下等着，看到他们手里的空碗，笑着说：“米汤喝完啦？我就说小哀的桂花秘方最灵。”平藏和银司郎已经回房了，平次正被和叶追着打，嘴里嚷嚷着“我下次肯定赢”，小兰和柯南坐在门槛上，手里拿着没吃完的鲷鱼烧，眼里的笑意比星光还亮。
夜一和灰原相视一眼，悄悄把桂花纸包藏进袖袋里。晚风穿过松树林，带来远处大阪城的灯火，像撒在黑色丝绒上的碎钻。石磨的“吱呀”声彻底停了，只有米汤的余温还留在碗底，和少年人没说出口的心事一起，在这月光里慢慢酿着，比桂花还甜，比年糕还软。
属于剑道、米饭和少年心事的夜晚，其实早就住进了彼此的心里，像石磨盘上的纹路，刻得深深的，再也磨不掉了。而这样的夜晚，以后还有很多很多，伴着桂花，伴着米汤，伴着没说出口的“下次见”，一直一直延续下去。