天光刚透，林间雾气未散。路明靠在老槐树下，呼吸匀长，眼皮不动，指尖却还残留一丝温热。清风坐在他侧前方，背对着他，手里攥着一块布条，指节微微发白。
他昨夜没睡。不是不想，是不能。路明收功入定前那一瞬，掌心闪过的青光虽短，但他看得清楚。那不是错觉，是实打实的灵力外显。他知道，路明已经破了第一道关。
可他也知道，一个人强，不够。
东北林缘的枯枝压痕还在，西南方向苔藓上的蹭迹也没消失。那些人还在看。他们没走，也没动，像等着什么。等路明露出破绽，等他们松懈，等一个能一击必杀的机会。
清风低头看了看自己的手。没有裂纹，没有青筋凸起，更没有那种根骨共鸣的震感。他不会修炼，也突破不了识海屏障。他的路不在这里。
但他的责任不是只看着。
他慢慢站起身，动作轻，没惊动路明。包袱早就收拾好了，就放在脚边，里面装着干粮、水囊、几件替换衣物，还有那枚刻了古纹的木牌——一共三块，他留了一块在营地，带了两块出门。
他在营地边缘停住，回头看了眼路明。那人依旧闭目，面容沉静，像是真的睡着了。可清风知道，他醒着，至少半醒。这种时候，没人能真睡。
他没说话，只是把包袱往肩上提了提，转身走出林子。
日头渐高，山路露出了本来颜色。草叶被踩倒的地方还没立起来，是他昨夜留下的痕迹。他顺着这条路往下，进了山脚村落。
村口茶摊照常摆着，几张旧木桌，几条板凳。他坐下，要了碗粗茶，不喝，只捧着暖手。老板认识他，问了一句“昨夜没回来？”他点头，“歇得晚。”再无多话。
他听着周围人闲聊，一句句听进去。有人说起镇东老李家的儿子前些日子搬去了南岭，有人说西坡王铁匠前阵子受了伤，现在在家养着。他不动声色，记下两个名字，一个在北城驿，一个在河湾旧屋。
午后，他出发。
先去北城驿。巷子窄，门牌旧，他站在一户人家门前，没敲门。从怀里掏出一块木牌，翻过来，在背面写了三个字：“危局将至”。然后塞进门缝，转身就走。
雨是在半路上开始下的。起初是几滴，砸在额头上凉得很，接着就是一片。山路泥泞，脚下一滑，他伸手撑地，手掌蹭过碎石，破了皮。他不管，只把包袱护在怀里，不让湿气渗进去。
第二处是河湾旧屋。屋子临水，墙皮剥落，门口堆着柴火。他还是没敲门，留下木牌和字条，内容一样。做完这些，天已经黑了。
返程时雨没停。他走得很慢，每一步都踩实了才抬脚。衣服全湿，贴在身上冷得发僵，可他心里反倒踏实了些。该做的，他都做了。见不见面不重要，话传到了就行。
快到林边时，他停下。远处的老槐树影在雨幕里模模糊糊，路明的位置没变。他站着看了会儿，低声说：“我能做的，只有这些了。”
然后整了整衣领，抹了把脸上的雨水，走进林子。
营地里，火堆灭了，只剩一层灰。他轻轻放下包袱，坐回原位，离路明不远不近。湿衣服贴着皮肤，他没换，怕动静太大。只是把手伸进怀里，确认剩下的那块木牌还在。
路明没睁眼，也没说话。但清风察觉到，他的呼吸节奏变了半拍，像是知道了什么。
清风低头，看着自己沾泥的手指，慢慢蜷起，又松开。
雨还在下，打在树叶上沙沙响。