雨还在下，打在树叶上沙沙响。清风坐在原位，湿衣贴着身子，冷意顺着脊背往上爬。他没动，也不敢睡，眼睛盯着营地边缘那几处自己留下的标记——三块石头摆成三角，一根断枝斜指向东南。那是他昨夜冒着大雨设下的暗号，能不能引来人，全看这块木牌还认不认。
路明靠在老槐树下，眼皮未抬，呼吸比清晨时沉了些。他掌心的温热已经散去，但经脉里还残留着一丝灵力游走的麻感，像是刚从一场深梦中抽身。他知道清风回来了，也察觉到外面那些隐匿的气息依旧在远处徘徊，没有靠近，也没有离开。这种僵持让他皱了眉，却没开口。
天光渐亮，林间雾气被风吹开一角。辰时刚过，一道脚步声由远及近，踩在湿泥上不急不缓。来人穿着灰布短打，腰间挂着一排符袋，肩头微耸，像是常年负重的模样。他在营地外停下，目光扫过地上的石堆和断枝，从怀里取出一块木牌，翻过来比对了一下纹路，然后轻轻叩了三下地面。
清风立刻站起身，动作虽慢，但眼神清明。“是北城驿那位？”他问，声音有些哑。
那人点头：“我收到字条，连夜赶来。你就是清风？”
“是我。”清风迎上去两步，低声道，“情况比信里说得更紧些，他们还在盯，只是不动。你能来，很好。”
灰衣人环顾四周，视线落在路明身上。那人闭着眼，仿佛与周遭无干，但他能感觉到一股压人的气息藏在那具看似虚弱的身体里。他没多问，只道：“我叫阿庚，擅远程压制类法术，若有人逼近，可提前扰其神识。”
清风点头，将他带到营地中央空地旁。“先歇一会儿，还有一个人该到了。”
话音未落，西南方向传来轻微的金属磕碰声。一人自林中走出，身形敦实，背着一块铜盘模样的东西，边缘裂了一道缝。他走到离营地五步远的地方站定，没再往前。清风立刻拿起剩下那块木牌，走出两步递过去。
对方接过，翻看背面刻痕，确认无误后才迈步进来。他不多话，把铜盘放在地上，拍了拍灰，说：“我姓陈，做阵法辅助的。这盘子旧了，但布个三重基础防护阵还能撑住。”
“够用了。”清风低声应下，回头看了眼路明。
这时，路明终于睁开了眼。他的目光很静，先落在清风脸上，看到他眼底的疲惫和坚持，又缓缓移向那两人。阿庚迎着他看，神色坦然；陈姓汉子则低头检查铜盘，手指在裂缝处来回摩挲，像是在估算材料损耗。
路明站起身，动作不快，但气势陡然不一样了。他走到众人中间，声音不高：“你们来了。”
阿庚抱拳：“接到信就动身了，路上没耽搁。”
陈姓汉子也抬头：“我能做的事有限，但只要材料齐，今下午就能把第一层阵布上。”
路明点头，没再多问能力细节，也没质疑来意。他转头看向清风，语气平淡，却清楚：“你做得对。”
清风心头一松，肩上的力气像是终于卸下来一点。他没说话，只是轻轻点了点头。
路明随即坐下，背靠老槐树，示意其他人也围拢。阿庚坐东侧，陈姓汉子选了西边空地，清风仍坐在他惯常的位置，离路明不远不近。
“现在的情况是，”清风开口，声音稳了些，“我们还不知道对方有多少人，也不清楚他们什么时候会动手。但他们一直在看，说明还没把握，或者有所忌惮。这种时候，贸然出击反而暴露虚实。”
阿庚皱眉：“可就这么等着？万一他们突然联手压上来，咱们连反应时间都没有。”
“所以要先稳住。”清风接得很快，“陈兄能布防阵，这是眼下最要紧的事。阵法一起，至少能挡住一次强攻，给我们争取应对的时间。至于反击……等摸清他们的路数再说。”
陈姓汉子点头：“我同意。先布三层基础防护：一层隔气息，一层阻探识，最后一层才是物理屏障。顺序不能乱，否则容易反噬。”
阿庚仍有些不甘：“但我可以先出手，在他们集结前打乱节奏。远程施压不需要露面，只要找准时机——”
“不行。”路明忽然开口，打断了他，“现在动手，等于告诉他们我们知道他们在哪。一旦打草惊蛇，后续所有布局都会失效。”
阿庚看向他，眉头锁紧。
路明继续说：“我们现在最缺的不是攻势，是情报。谁在盯，为什么盯，目的在哪，都不清楚。在这种情况下，先守住，才能等他们犯错。”
陈姓汉子轻哼一声：“这才是稳妥的做法。”
阿庚沉默片刻，终于点头：“那就先守。但我得知道警戒范围，好安排盯梢位置。”
清风立刻从包袱里取出一张粗纸，铺在地上。纸上画着这片林地的简图，几个关键点都用炭笔标了出来——东北枯枝压痕、西南苔藓蹭迹、西北坡道隐蔽角。
“这是我这几天记下的异常痕迹。”他说，“他们换班大概在寅时和酉时，每次停留不超过半个时辰。目前看来，监视点至少有三个。”
阿庚凑近看了看，指着东北角：“这个位置视野最好，适合我埋伏。”
“你去那里。”路明说，“别主动出手，只负责观察动向。若有异动，以三声鸟鸣为号。”
“行。”阿庚收起图纸，转身走向营地边缘，顺手解下符袋检查内容。
陈姓汉子也开始整理工具，从包裹里取出几枚铜钉、三条红绳、一小罐灰粉。他一边摆弄一边问：“布阵需要安静两个时辰，期间不能被打断。你们能保证这段时间没人靠近吗？”
清风看向路明。
路明闭眼片刻，再睁眼时目光已沉：“我会守在阵心附近。真有人来，至少能拖住一息。”
“一息够了。”陈姓汉子低头，开始在地上划刻第一道符线。
雨不知何时小了，只剩零星水珠从叶尖滴落。清风坐在原地，看着三人各司其职，心里那根绷了几天的弦，终于稍稍松了一寸。他低头搓了搓手指，泥痕还在，但不再发抖。
路明靠回树干，手掌贴地，感知着方圆十丈内的震感。他的呼吸放得很慢，耳朵听着林间每一丝动静。他知道，这些人来了，不代表安全了。反而接下来的每一步，都会更加危险。
但现在，至少不用一个人扛。
阿庚蹲在东北坡的一块岩石后，手里捏着一张未激活的符纸，眼睛盯着前方树影。他的指尖微微发热，那是法力蓄势的征兆。
陈姓汉子的铜钉已钉入土中三枚，红绳连接成三角，灰粉沿着刻痕铺开一半。他额头沁出汗珠，嘴里默念着口诀，动作不敢停。
清风掏出水囊喝了一口，喉结滚动。
路明忽然偏头，看向清风：“你觉得呢？”
清风一顿，没料到他会问自己。他放下水囊，认真说道：“先布防，再分哨。等阵成了，我们才有底气谈下一步。”
路明点点头，没再说话。
鸟鸣声从远处传来，三声短促，接着又归于寂静。
阿庚的手指松开符纸一角，身体伏得更低。
陈姓汉子咬破指尖，在最后一道符线上补完血印。
清风伸手抓起一把土，攥紧，又慢慢松开。
路明的右手搭在膝上，食指轻轻敲了两下。