灰袍首领喉间紫光又闪了一下。
路明眯眼盯着那抹微光，手指在铜盘边缘缓缓收拢。左肋旧伤随着呼吸一跳一跳地抽痛，虎口裂口渗出的血顺着指根滑下，在青石上滴出一小片暗红。他没去擦，也没动。
半空中的人影微微晃动，浮空高度比先前低了半寸，左臂垂落，血珠沿着指尖凝成一线，滴落在泥地里，发出极轻的“嗒”声。三具尸傀静立其后，双眼漆黑，嘴角撕裂，关节僵直如铁铸。空气沉得压人，湿气裹着腐腥味贴着地面爬行。
突然，那人抬起右手。
动作很慢，却带着一股决断之意。五指从怀中探出时，掌心托着一枚古印。印体暗沉，非金非石，表面刻满扭曲纹路，像是某种古老兽骨碾碎后重铸而成。它一出现，四周气流立刻变了方向，朝着印身卷去，仿佛被无形之口吞噬。风停了，火把残烬熄灭前最后抖了一下，彻底暗下。
路明瞳孔微缩。
他没动，也不敢动。右手仍按在铜盘边缘，感知着护罩的震颤节奏。红绳绷得极紧，嗡鸣声压过耳际，但尚未破裂。他知道这东西不是冲着尸傀来的——这是冲着他，冲着阵眼，冲着他们所有人来的底牌。
灰袍首领双臂缓缓上举，将古印高过头顶。左手虽伤，仍强行结出一个倒三角手印，右掌覆于印背。口中开始低诵音节，声音沙哑干涩，不似人语，倒像是砂石在铁罐里滚动。每一个字落下，空气就震一次，地面随之轻颤。
路明咬牙。
他看见护罩中央的青光开始波动，像水面被无形之物搅动。紧接着，一道黑光自古印底部涌出，凝成螺旋状光柱，直贯而下。轰！
撞击点正中铜盘护罩核心。青光暴涨到刺眼的程度，随即剧烈震荡，红绳全面绷紧，发出尖锐欲裂的嗡鸣。地面以阵眼为中心，瞬间炸开蛛网状裂痕，泥土翻卷，碎石飞溅。左侧三角站位处，火把被气浪掀翻，滚入泥坑；右侧铁尺脱手飞出，插进土里半截；中间那人踉跄后退两步，肩头撞上石柱，闷哼一声。
路明左手死死扣住铜盘边缘，指节发白。旧伤被震荡波牵动，肋骨处传来锯齿般的钝痛，但他不敢松手。他知道现在只要阵眼失守，护罩一破，谁都活不了。
黑光未散，反而越聚越浓。光柱中隐约有符纹流转，层层叠叠，像是要把整个护罩碾碎再重组。灰袍首领双臂仍在高举，周身已被黑光环绕，气息节节攀升。他脸上怒意未消，眼神却已变得空洞，仿佛意识沉入某种召唤之中。鲜血继续从左臂流下，滴速变缓，像是被体内某种力量压制着，不让它影响施法。
路明盯着那枚古印。
它悬在半空，离地不过十步，却像一座山压了下来。他能感觉到护罩正在承受前所未有的压力，每一次震荡都比前一次更重。铜盘本身也开始发热，边缘烫得几乎握不住。他换了个姿势，用掌根抵住阵眼石基座，试图分担一部分冲击力。
就在这时，古印忽然震了一下。
不是攻击，而是内部有什么东西苏醒似的颤动。那一瞬，所有黑光向内收缩，压缩成一点幽芒，随即再次爆发。第二道光柱比第一道更粗、更沉，轰然砸落。
护罩青光瞬间黯淡了一瞬，红绳发出细微的“噼啪”声，像是即将断裂的琴弦。地面裂痕蔓延至三丈外，一块青石崩裂，碎片弹起数尺高。路明被震得单膝跪地，膝盖砸在碎石上，但他立刻撑起身体，重新把手按回铜盘。
他抬头。
灰袍首领仍悬在空中，双臂未降，古印持续释放黑光。他的脸开始泛出青灰色，嘴唇干裂，额角渗出的不是汗，而是混着黑丝的液体。显然，这件法宝也在反噬使用者。
但这不重要了。
重要的是，攻击还在继续。
路明右手慢慢移向腰间，那里还藏着一张残符。他不知道能不能挡住下一击，也不知道这张符能不能撑住。但他知道，只要他还站着，就不能让阵眼失守。
他盯着空中那枚不断释放黑光的古印，目光冰冷。
护罩边缘已经开始出现细小的裂纹，像玻璃被重物敲击后的痕迹，缓慢扩散。