回到静修室后，苏世奇第一时间取出那枚暗红色的空壳晶石，仔细端详。干枯手指拂过的地方，果然覆盖着一层薄到几乎无法感知的透明薄膜，触感微凉，与晶石本身的材质截然不同。他尝试用神念探入，那层薄膜如同细密的滤网，将晶石内部残留的微弱能量波动完全屏蔽，连万化熔炉的感知能力都只能捕捉到极其模糊的轮廓。
隔绝气息的封印……手法很高明。苏世奇将这层封印反复确认了几遍，确认它只是隐蔽而非破坏性手段后，稍松了口气。不管那神秘斗篷人是谁，至少目前看来是在帮他避祸。
他将晶石重新收好，闭目运转了一轮功法，将前两轮战斗的消耗补满。万化熔炉在炼化了清羽部分圣光之力后，炉火中多了一丝极淡的金色光晕，虽然微乎其微，但说明圣光属性的能量确实可以被同化纳入体系。这让苏世奇对二字的理解又多了一层。
次日清晨，第三轮的对阵信息准时公布。
光幕上滚动的名单中，苏世奇的对手赫然在列：苏世奇——对——夜冥（编号：星陨-0529）
夜冥？庞博凑过来一看，胖脸上浮现出陌生的表情，这名字没听过。没有在预测盘前百名单里出现过。
林烨的目光在光幕上停留了几息：编号在五百二十九，属于第一轮积分排名中等偏上的选手。但没出现在高关注名单里，有两种可能——要么是刻意隐藏实力，要么他的战斗方式不适合大规模关注。
苏世奇摸了摸下巴，对这个对手也颇为陌生。他扫了一圈等候区，并未找到与这个名字相符的显眼身影。时间临近上场时，他才看到角落里一个瘦长的身影无声无息地走向擂台。
夜冥穿着暗灰色的长袍，袍子表面隐隐有黑雾般的纹路流转，面容苍白消瘦，半长的黑发披散在肩侧，最引人注目的是他的瞳孔——一片漆黑，没有眼白，如同两颗被墨汁浸透的琉璃。他走路几乎不发出声音，身上的能量波动也压得极低，给人某种随时会融入背景的虚无感。
苏世奇踏上擂台时，夜冥已经站定。两人相距约十余丈，没有对视，没有开场白。夜冥甚至没有抬头看苏世奇一眼，只是安静地垂着手站在那里，仿佛在等待什么。
仲裁官宣布开始的刹那，苏世奇感觉到擂台上的气氛骤然变得不一样了。
夜冥周身那层黑雾般的纹路开始缓缓扩散，无声无息地在地面铺展开来，如同暗色的潮水蔓延向苏世奇的脚底。那黑雾所过之处，擂台地面上铭刻的符文光泽迅速暗淡，像是被某种力量了能量，连防护罩边缘都泛起圈圈细微的涟漪。
吞噬型的能量？苏世奇心中微动，催动万化熔炉探查对方的能量本质。反馈回来的信息让他面色微微转变——那黑雾中的能量属性，与寂灭之力有部分重叠，但又不完全相同。它更像是寂灭的某个分支或变体，偏向于和，而非纯粹，带着更强烈的侵蚀性。
夜冥终于开口了，声音沙哑低沉：你的能量……有寂灭的味道。但杂了些。混沌、星辰、虚空……你走的是融合的路子。
苏世奇笑道：好眼力。那你这又是什么路子？
寂灭行者。夜冥抬起头，那双漆黑的瞳孔头一回对准了苏世奇，里面没有任何情绪波动，如同一潭死水，我修行的是西寂灭星域的古法。你的寂灭道韵初成，还欠火候。
话音落下，他脚下的黑雾猛地暴涨！如同活的触须般翻涌升腾，化作数条粗壮的暗色长鞭，带着破空声朝着苏世奇席卷而来！每一道长鞭的末端都凝聚着一团旋转的暗色漩涡，散发着强烈的气息，连空气都被吞噬出细微的真空路径。
苏世奇脚步急移，《星微步》在狭小的擂台上辗转闪避。但那些暗色长鞭如同有自主意识般穷追不舍，速度越来越快，数量越来越多，很快就将擂台分割成数个狭小的区域。他尝试以混沌星能凝聚掌力迎击，掌风撞上长鞭时，混沌之力与湮灭之力相互抵消、湮灭，发出一连串细碎的爆鸣，双方都消耗了不少能量，长鞭被打散数条，但新生的补充速度极快。
他的持久力比清羽还强。苏世奇心中快速判断。夜冥的能量属性与他的万化熔炉产生了种种微妙的共鸣——两者都在和层面上做文章，但夜冥走的是纯粹的路径，专注于抹除所有异种能量；而万化熔炉追求的是包容与转化，两者在底层逻辑上存在交锋。
苏世奇心念微微的转动，决定改变策略。他不再分散防御，而是将万化熔炉的吞噬之力集中在体表形成一层致密的混沌外壳，然后将那缕成形的寂灭道韵压缩成极细的尖刺状，藏于混沌外壳内部。当暗色长鞭再次袭来时，他以混沌外壳硬抗湮灭侵蚀，同时将寂灭尖刺从接触点反向刺入对方黑雾内部！
这一招在前两轮从未用过，属于他临时组合出的新打法。
寂灭尖刺钻入夜冥黑雾的瞬间，夜冥那双漆黑的瞳孔终于微微波动了下。他感觉到自己的湮灭之力在接触点被一种更深邃的反噬——湮灭是抹除存在，而归无是归于虚无，前者还有残留的痕迹，后者连痕迹本身都会消失。在底层法则的层级上，寂灭比湮灭更彻底。
夜冥发出了第一个带情绪的短促音节，似乎有些意外，你的寂灭道韵，竟然已经能独立运用了。
他话音没落，苏世奇已经抓住这个短暂的破绽欺身而上！混沌星陨指凝聚指尖，灰金色的指风裹着寂灭之丝连点三下，精准地射向夜冥体表黑雾最稀薄的三处空隙！
指风撞入空隙的瞬间，夜冥周身的黑雾猛地一缩，向内部坍塌了半寸！他整个人后退一步，黑袍表面被指风撕开三道细长的裂口，露出下面苍白的皮肤。虽然伤口很浅，几乎不见血，但这是夜冥在这场战斗中第一次被逼退。
看台上响起了此起彼伏的议论声。能逼退一名寂灭行者，这个苏世奇的手段到底还有多少？
夜冥低头看了看袍子上的裂口，面上没有任何恼怒之色，反而像是对苏世奇的攻击做了某种评估。他缓缓点了点头：确实成了气候。再打下去没有意义。
他抬起右手，掌心朝上，那漫天的暗色长鞭同时瓦解，化作无数细碎的黑雾颗粒飘散在空中，如同被风吹散的灰烬。他将手垂下，朝苏世奇微微侧首，算是某种程度的致意。
我认输。你的寂灭道韵值得期待，如果你能活到参透它的时候。
他转身走下擂台，步伐依旧无声无息，灰袍在风中微微摆动，很快便消失在等候区的人群边缘。
苏世奇收回指势，站在擂台中央，轻轻呼出一口气。这一轮赢得不算轻松，夜冥的湮灭之力在持久战中确实给了他不少压力，如果不是他临时组合出混沌硬扛+寂灭反刺的打法，可能会被拖入消耗泥潭。
【击败夜冥（寂灭行者，神宫巅峰）。获得登天擂积分累计：+300。】
【来自观众席——对苏世奇又过一轮的再度审视，合计怨念值+520】
【来自贵宾席方向（一道极其冰冷的审视目光，来源不明）+30】
【来自夜冥离开时的方向（一丝微不可查的认可）+5】
苏世奇回到等候区时，林烨和庞博也各自完成了第三轮的对决。林烨以一刀斩破对手的防御阵法，干净利落地获胜；庞博则又靠着一套预先刻好的符文阵磨赢了对手，虽然过程狼狈，但结果喜人。
三人全部晋级第四轮。而此时，晋级者已经只剩下了一百二十五人。
越往后越难。林烨难得主动开口，一百二十五人里，大部分是中央星域各大势力的嫡系精锐。接下来每一场都可能是硬仗。
庞博点头如捣蒜：胖爷我第三轮已经打得底牌尽出了，第四轮感觉悬……
苏世奇拍了拍他的肩膀：能走到哪算哪。就算输了，咱们能走到一百多名已经很能交代了。
但苏世奇心里明白，接下来的对手只会越来越强。而他手中那颗被封印的暗红晶石、黑色石板以及炎族暗中的觊觎，才是这场遴选之外更大的棋局。
就在第三轮全部结束、第四轮对阵信息即将公布的间隙，苏世奇的通行令牌忽然轻轻震动。他低头看去，上面显示着条简短的、来自未知来源的信息：
炎族观察站的人员今晨向天枢大世界的空间枢纽提交了临时通行申请。目的地：陨星角斗场。抵达时间约在第四轮结束后。
苏世奇瞳孔微缩。炎族的人要光明正大地进入角斗场？这意味着他们在暗手之外，打算开始使用了。看来那神秘斗篷人的封印虽然遮住了晶石的气息，但炎族从其他渠道获取了足够的证据，决定直接与他当面交锋。
他将令牌收起，眼中闪过一抹锐色。
第四轮……正好可以借擂台上的表现，给他们个下马威。他低声自语，既然要摆明棋，那就看看谁先沉不住气。
光幕上，第四轮的对阵名单开始缓缓浮现。苏世奇的目光锁定在自己名字的对应行——对手的名字让他的眉毛微微挑动。
苏世奇——对——枢机。
铁疙瘩。终于对上了。