十年戍守西北，十四爷早已不是当年温润闲散的王爷。
他常年手握数十万重兵，久经沙场，杀伐果断，气势凛然。
此番刚随家眷回京，不待休整，便即刻调遣麾下精锐兵马。
铁骑迅速出动，层层合围，将八王府、九王府、十王府尽数团团围住。
兵马森严，甲胄明亮，肃杀之气笼罩整座京城亲王府。
不止三座阿哥府邸，牵连其中的各家外戚岳家，也全部被重兵封禁看守。
十年未见，八阿哥依旧一袭长衫，身姿挺拔，气度温润儒雅。
只是看着府外密密麻麻的兵士、冷冷合围的阵仗，面色微微一变。
他缓步走出府门，望着立在阵前的十四阿哥，语气带着几分怅然与无奈。
“十四弟，你常年在边关镇守安稳度日，何必回京掺和这些朝堂旧事？”
十四爷立于军马之前，神色平静，眼底却带着不容转圜的坚定。
“八哥，弟弟本无心朝堂纷争，只想安居度日。”
“可如今登基为帝的是我的亲四哥，血脉至亲，大局已定。”
“更何况我尚有三个幼子，常年养在四嫂膝下，我不能、也不会逆势而行。”
八爷听着这番话，心口一阵发堵，眉眼间染上几分悲凉。
他望着昔日亲近的幼弟，声音微微发颤。
“十四弟，当年若不是我从中周旋成全，你与十四弟妹何来这段旷世良缘？”
“你今日，当真要如此绝情对我？”
十四爷眸光微沉，语气恳切，尚存最后一丝规劝之意。
“八哥，往事我皆记在心里，正因念及旧情，今日我才好言相劝。”
“你若此刻迷途知返，放下执念，尚且留有退路，可保阖家安稳。”
八爷闻言，眼圈瞬间泛红，压抑多年的不甘与委屈尽数翻涌上来。
他死死盯着十四爷，满心皆是郁结与愤懑。
“十四弟，我自问论声望、论才干、论人心收拢，半点不比老四差！”
“为何皇阿玛从头到尾偏心于他？”
“难道就只因他幼时在佟皇后膝下养过短短几日，占了半个嫡皇子的名分？”
十四爷轻轻摇头，字字清醒，句句戳破八爷最大的弊病。
“八哥，四哥素来冷面寡言、不近人情，可他心性端正、人品贵重。”
“他办实事公正严明，铁面无私，绝不会被朝臣人情裹挟、徇私枉法。”
“可你不同，你一生太重人情，太过宽厚怀柔。”
“若是你坐了那龙椅，国库亏空、贪腐积弊、银两亏空这一关，你便永远过不去。”
八爷脸色煞白，厉声反问。
“难道我待人温和、体恤臣下，反倒成了过错？要靠收买人心来定皇位归属？”
十四爷目光澄澈，语气沉重而决绝。
“八哥，偌大的大清江山，从来不是靠脾气好、人缘好就能治理安稳的。”
“论治国铁血、守国奉公，你，终究不行。”
短短一句直白断言，彻底击碎了八爷多年的帝王执念。
他毕生争储、筹谋半生、笼络人心半生，到头来只换来一句你不行。
极致的不甘、屈辱、悲愤瞬间冲上心头，气血逆流。
八爷胸口剧烈一闷，喉头一甜。
噗的一声，一口鲜血猛地喷涌而出，溅落在身前衣襟之上。
他身子一软，眼前骤然发黑，一口气提不上来，当场气急攻心晕厥倒地。
府外众人见状大惊，纷纷上前搀扶，昔日风光无限的八爷，就此颓然落败。
八爷气急吐血晕厥之后，剩余的九爷、十爷早已没了抗衡的底气。
十四爷手握百战精兵，威势滔天，军心稳固，威压满朝宗亲。
拿下群龙无首的九王府、十王府，几乎没费半分力气。
连带一众依附八爷党羽的宗亲外戚，尽数被顺利拿下，束手就擒。
盘踞朝堂多年的八党势力，一朝尽数肃清，再无半分残余。
压抑数十年的朝堂风波彻底平息，朝野上下骤然清净安稳。
雍正端坐龙椅之上，看着再无暗流涌动的朝堂，眉眼微微舒展。
自登基以来终日紧绷的面容，终于露出一抹发自心底的真心笑意。
他目光温和落在阶下的十四弟身上，声音带着久违的暖意。
“十四弟，你回来了。”
十四爷身姿端正，恭敬垂首，行君臣大礼。
“臣弟参见皇上。”
雍正望着这位立下大功的亲弟弟，语气诚恳温和。
“此番肃清朝野乱党，稳住朝局，多亏了你出手相助。”
“你且说来，想要何等封赏，朕皆可应允你。”
十四爷神色端正肃穆，并无半分贪功邀赏的浮躁。
“四哥，臣弟在边关征战十年，常年浴血沙场，早已身心俱疲。”
“往后不想再沾朝堂纷争，只愿闲散度日，安稳顾家。”
他顿了顿，道出心中唯一所求，皆是为宋沫沫考量。
“只是弟妹素来心细，心中一直介怀自己出身不高，常被宗亲私下非议。”
“臣弟不要良田金银、高官厚禄，只求皇上将宗正之位赐予臣弟。”
“有臣弟掌宗室规矩，日后那些眼高势利的宗亲，便再也不敢小瞧弟妹。”
雍正听完，心底骤然松了一口长气，彻底放下心中顾虑。
他深知宗室棘手、族人难管，旁人坐上宗正之位根本难以服众。
唯有亲弟十四爷，威望、功绩、身份样样足够，方能镇住宗室。
“朕本就有意将宗正一职交付于你，旁人接手，宗室定然不服。”
雍正看着恭顺稳重的十四弟，心中暖意更甚，温声继续吩咐。
“你先去后宫见过你四嫂，一家人也好久未曾相聚。”
“待你请安归来，晚些朕叫上十三弟，咱们兄弟几人好好喝上几杯。”
殿外缓步走入的十三阿哥，早已不复年少莽撞模样。
他虽年岁渐长，眉宇鬓间添了几分沧桑，却依旧英俊潇洒、风骨卓然。
历经半生朝堂风雨、起落浮沉，如今的十三阿哥手握朝中重权。
心性早已沉淀得温润内敛、沉稳有度，气场厚重压人。
十四爷垂首躬身，礼数周全，恭敬应声领下圣谕。
“臣弟遵旨。”