青城山脉的夏日常被骤雨洗得透亮，总坛议事堂前的铜鹤香炉里，新换的檀香正袅袅升起，与檐角滴落的雨珠缠成一片朦胧。李瑁望着案上摊开的《联盟事务总览》，指尖在“西域商路护卫”“江南水患赈济”“军械坊改良”等条目上反复划过——墨迹新洇的地方叠着旧痕，像极了如今联盟日益繁杂的事务，早已不是初创时“议事堂统管全局”的简单架构能承载的。
“盟主，岭南分坛急报。”秦风踏着雨帘进来，靴底带起的泥水在青砖上晕开小团湿痕，“暹罗国的商船在琼州港被扣，说是携带‘违禁品’，可船上明明是给咱们军械坊的硫磺。分坛想去交涉，却发现既没章程可依，又缺懂海路规矩的人，正急得打转呢！”
李瑁接过急报，字迹潦草，显然是仓促写就。他想起上月百艺堂弟子从长安带回的消息：西域诸国的商队听闻联盟信誉好，想开辟新商路，却不知该找哪个部门对接；军械坊新制的水力纺纱机想推广，却因要协调民生、百艺、军械三股力量，至今只在楚州试行了两台。
“是时候改改了。”李瑁将急报拍在案上，檀香的烟气被震得四散，“就像盖房子，起初只够遮雨，如今要住百十人，梁柱不加固，屋顶不拓展，迟早要塌。”
他起身走到议事堂中央的沙盘前，那是按联盟势力范围缩制的模型，标着各分坛、商路、工坊的位置。此前各事务都由议事堂统一分派，弟子们常说“上午护粮，下午修桥，晚上还得查匪患”，看似忙碌，实则效率低下。
“秦风，取笔墨来。”李瑁在沙盘旁铺开宣纸，“咱们按‘事分其类，人专其责’来划——先说对外，岭南的暹罗商船、西域的商队，都归一处管，就叫‘海外事务部’，专理海路、陆路的外邦往来，还要懂各国的风土规矩，免得再出琼州港这样的岔子。”
秦风研着墨，点头道：“这个好！前几日还有波斯商人来问，能不能用他们的琉璃换咱们的纺纱机，当时没人敢应，这下就有专门的人对接了。”
“再看对内。”李瑁笔尖蘸饱墨，在纸上画出第二个方框，“军械坊的水力机、百艺堂的传声筒、百草堂的新草药，这些都得有人专心琢磨改良，就设‘科技研发部’，让沈万山先生牵头，把各坊的巧匠、医师都聚进去，不用再分心管杂事，只管搞发明、研新技。”
他忽然想起苏婉的百草染，上次进宫展演后，宫里要批量制作，却因要协调染料采购、工坊织造、运输调度，耽误了半个月。“还得有个‘民生协调部’，”李瑁又添一笔，“管纺纱机推广、新染法普及这些事，要能调动各分坛的人手，让好东西尽快用到百姓身上。”
宣纸渐渐布满字迹：保留原有的“护民部”专司治安、赈灾；“清议堂”仍掌纪律、督查；新增“文宣部”承接此前的听风会、连环画报，兼管与朝堂的文化往来；“武备部”统管演武、护商、剿匪，替代原先分散的护卫力量。
“各部之上，仍由议事堂总领，但议事堂不再管具体杂务，只定大方向，审各部的章程。”李瑁将笔一搁，宣纸上的架构图像棵大树，议事堂是主干，各部门是分枝，脉络清晰。
消息传到各坊，沈万山第一个拄着拐杖来找李瑁。老头激动得胡子发抖：“盟主这是给咱们松绑啊！以前琢磨个新机关，得先去议事堂报备，再找军械坊要材料，现在有了研发部，我这就把百艺堂的铜匠、军械坊的木匠都叫来，先把那水力纺纱机改得再轻便些！”
护民部的弟子们也松了口气。以前既要管灾区分发粮食，又要处理邻里纠纷，常顾此失彼。如今专司赈灾、治安，有人笑道：“以后护粮就专心护粮，不用再惦记着帮农户修纺车了，倒能把粮道上的暗哨多设两个。”
三日后，议事堂召开了架构改革后的第一次全员大会。各部门的牌子刚挂上，海外事务部就接到了新任务——琼州港的暹罗商船被扣之事。新上任的部头是个曾在岭南行商的老江湖，姓赵，懂些暹罗语，带着两个精通海事的弟子，当日就快马南下。
赵部头到了琼州，先去见知州，拿出联盟新订的《外邦商贸章程》，指着其中“硫磺属工坊用料，非违禁品”的条款，又递上暹罗商人的通关文书，条理清晰，比上次分坛弟子乱哄哄的辩解管用多了。三日后，商船顺利放行，暹罗商人特意送了两箱象牙雕刻，说是“谢联盟立了规矩，让咱们敢来大唐做生意”。
与此同时，科技研发部的院子里也热闹起来。沈万山把军械坊的铁匠、百艺堂的木匠、百草堂的药农都请了来，院子里摆满了半截的纺纱机、拆开的传声筒、装着新草药的陶罐。一个年轻木匠蹲在水力机旁琢磨：“要是把转轮改小些，山里的小溪也能带动，农户家里就能用了。”沈万山立刻拍板：“就按你说的试，需要什么材料，研发部直接去库房领！”
民生协调部则带着改良后的纺纱机图纸，奔赴江南各分坛。部头是个善交际的女弟子，叫林秀，以前在百艺堂管过账。她到了苏州，先找当地乡老说明纺纱机能省三成人力，又协调民生部的弟子帮忙选址，军械坊的匠人负责安装，不出十日，苏州就建起了三座纺纱坊，村妇们围着机器笑：“这物件转得真快，往后夜里能睡个囫囵觉了。”
改革并非一帆风顺。清议堂很快收到举报，说武备部的弟子为了剿黑风寨余党，调了护民部的马匹，却没打招呼。李瑁当即召集各部头议事，在议事堂定下“跨部协作章程”：凡需调用其他部门人力、物资，必须提前报备，由议事堂统筹，违者按清议堂规矩处置。
“就像下棋，车走直，马走斜，各有各的路数，才能赢棋。”李瑁在会上说，“但车要过河，也得看马炮的位置，不能乱闯。”
这话被文宣部编成了新的连环画报，画里李瑁化身棋手，各部门是车马炮，配文写着“各司其职，配合无间”。小贩们走街串巷叫卖，连张老汉都买了一张贴在豆腐脑摊前，说“看着就明白，联盟办事更有条理了”。
一个月后，海外事务部促成了波斯琉璃与大唐纺纱机的互换，第一批琉璃镜送到长安，被礼部选为赏赐外邦使节的礼物；科技研发部改良的小型水力机在秦岭山村试装成功，农妇们用它纺线，效率比人工高了四倍；民生协调部推广的百草染，让江南的十座织坊都换上了新花色，布匹卖到洛阳，价高还抢手。
这天，李瑁到科技研发部巡查。沈万山正带着弟子们调试新做的“望远筒”，用铜管嵌着琉璃片，能看清三里外的山峰。“盟主你看，”老头递过望远筒，“有了这物件，护民部在山头放哨，能早半个时辰发现匪情。”
李瑁接过望远筒，望向远处的青城山脉。雨后的山峦青黛如洗，分坛的旗帜在风里飘动，各部门的弟子各司其职：护民部的在山脚下操练队列，海外事务部的正清点刚到的西域药材，民生协调部的在集镇上教农户用新纺车……一切都像那幅架构图，枝干分明，却又同根相连。
“沈先生，”李瑁放下望远筒，“下一步，让研发部琢磨琢磨海船。海外事务部说，暹罗国的船能载百石货，咱们的船还赶不上，得改。”
沈万山眼睛一亮：“正要琢磨这个！我已让人画了图纸，想在船底装几个转轮，借水力推动，说不定能比暹罗船快三成！”
议事堂的檀香又升起新的烟气，这次却不再散乱，顺着窗缝飘出去，与演武场的呼喝、工坊的锤声、集镇的吆喝融在一起。李瑁望着案上更新的《联盟事务总览》，各部门的职责清清爽爽，新添的“海船改良”“西域商路拓展”条目旁，都标注着负责的部门和进度。
他忽然明白，架构优化不只是分部门、定职责，更是让每个弟子都知道“自己要往哪里使劲”，让联盟这棵大树，既能扎根深土，又能枝叶舒展，经得起风雨，也承得住万钧。
暮色漫进议事堂时，秦风送来各部的月报。海外事务部的页脚画着艘小海船，科技研发部的附了张望远筒图纸，民生协调部的记着“江南新增纺纱坊十二座”。李瑁将月报摞整齐，放在《联盟事务总览》上，窗外的月光正好照在封面的银杏叶标记上，像给这新架构镀上了层安稳的银辉。
远处，研发部的灯还亮着，沈万山和弟子们的争论声隐约传来；护民部的营房里，有人在抄写新的巡逻章程；文宣部的弟子正挑灯绘制新一期画报，标题是“联盟新骨撑天地”。
李瑁知道，这只是开始。江湖之大，事务之繁，架构还需跟着时势调整。但只要守住“各司其职又同心协力”的根，这棵大树就会越长越茂，既能为百姓遮风挡雨，也能为大唐撑起一片更广阔的天地。
夜雨又悄然而至，打在议事堂的瓦上，沙沙作响，像在为这新的开始，轻轻唱和。