三日光阴，弹指即过。
对于横天城绝大多数人而言，这三天依旧是戒严下的紧张与压抑。城主府客卿遇袭事件被严格控制了消息传播范围，只在高层和部分相关者之间引起震动。府内加强了数倍的警戒，阵法全开，日夜不休地排查，气氛肃杀到极致。秦巡查使和皇甫雄更是震怒，勒令限期破案，一时间横天城内暗地里与幽冥鬼煞、血莲寺乃至各种阴邪势力有牵连的家伙，都倒了血霉，被顺藤摸瓜揪出不少，城西那片灰色地带几乎被犁了一遍。
然而，真正的“元凶”之一（血佛子）已化为飞灰，幕后更大的黑手（黑袍人）更是踪迹全无。城主府的调查看似雷厉风行，实则陷入了僵局，只能将怒火倾泻在那些小鱼小虾身上，同时将“重点保护对象”凌弈看得更紧。
静心苑内，凌弈却是心无旁骛，进入了闭关状态。对外宣称是疗伤和稳固修为，谢绝了一切访客（包括秦巡查使和皇甫雄的探视，以需要静修为由婉拒），只偶尔让吴老进来检查一下伤势恢复情况。
吴老每次来，都看到凌弈气息“虚弱”但平稳，在静室中打坐调息，周身有微弱的灵气和一丝难以言喻的玄奥道韵流转（凌弈刻意模拟出的疗伤和参悟状态），便不疑有他，留下丹药后叮嘱几句便离开。
实际上，凌弈这三天过得无比充实且高效。
首先，他全力吸收炼化黑袍人提供的阴魂玉和养魂木。
阴魂玉中精纯的阴属性能量，被他以混沌道源转化为精纯的魂力滋养，不断冲刷、凝练着自身的神魂。他的神识强度以肉眼可见的速度提升，覆盖范围更广，感知更加敏锐细腻，对自身灵力和外界能量的掌控也越发精微。更重要的是，阴魂玉中蕴含的一丝“阴”之法则碎片，与他对生死轮回中“死寂”一面的感悟相结合，让他对“死”的理解更加深刻。
而百年养魂木，则是温养神魂的圣品。其散发出的温润魂光，如同最柔和的水流，浸润着他的识海，修复着之前与血佛子交手时受到的那点轻微神魂冲击，更让他的神魂本源越发稳固、坚韧，仿佛蒙上了一层莹润的宝光。神魂的强大，直接反馈到悟性上，他对功法和法则的领悟速度也加快了不少。
其次，他日夜参悟青铜灯盏，结合新吸收的阴魂玉能量和养魂木的滋养，对其中蕴含的生死轮回道韵感悟突飞猛进。
丹田内，那颗灰白色的生死轮回种子，已经成长到鸽卵大小，旋转间散发出清晰的生死轮转意境，与中央星云的联系更加紧密。内天地雏形中，甚至隐约出现了一条极其微小的、灰白色的“溪流”虚影，蜿蜒流淌，象征着初步的“轮回”概念开始在内天地中萌芽。
他对凤凰涅盘术中“向死而生”奥义的理解也达到了一个新的高度，隐隐触摸到了“涅盘”的真正门槛。虽然距离真正的滴血重生、不朽不灭还差得远，但普通的伤势恢复速度已是惊人之快，且对死气的抗性大大增强。
再次，他反复回忆、推演与血佛子、黑袍人交手的过程，尤其是黑袍人那诡异莫测的功法和瞬杀血佛子的手段。结合青铜灯盏中关于“引魂路”的部分信息，以及黑袍人透露的关于金刚寺、古老家族的只言片语，凌弈对即将前往的幽冥古道和可能遇到的危险，有了更清晰的认识和心理准备。
他甚至抽空，利用城主府客卿的身份，从府内藏书阁中，“借阅”了几本关于幽冥古道历史传闻、中州西部地理险要、以及一些偏门保命、遁术、伪装法门的典籍，快速浏览，汲取有用的知识。
三天时间，他的修为虽未突破到通天境二重天（刻意压制，夯实根基），但实力比之三天前，已经有了全方位的显着提升！尤其是神魂强度和生死法则的掌控，更是今非昔比。混沌星漩这一式神通雏形，也演练得更加纯熟，威力大增。
唯一让他有些在意的，是石小凡。
那日遇袭后，石小凡被城主府的人暂时带离听竹轩，安置在了外府一处普通客舍，名义上是保护，实则也有隔离观察之意。凌弈曾传讯询问过一次，石小凡回讯说一切安好，只是有些担心前辈，并提到这两日总感觉有人在暗中留意他。
凌弈让他小心应对，不要离开客舍范围，一切等自己“出关”再说。
然而，就在第三日傍晚，凌弈结束一轮深度修炼，正准备最后调整状态，以最佳姿态迎接明日的断魂崖之约时，他留在石小凡身上的一缕极其隐蔽的混沌印记，突然传来了异常波动！
那波动并非危险预警，而是一种……共鸣？一种与青铜灯盏、生死道韵隐隐相关的、极其微弱却本质奇高的共鸣！
“怎么回事？”凌弈心中一惊，立刻集中精神感知那缕印记。
透过印记模糊的感应，他“看”到石小凡此刻正在客舍房间内，似乎在做噩梦，眉头紧锁，额头渗出冷汗。而在他贴身衣物内，隐隐有微弱的灰白色光芒透出！那光芒的气息……竟然与青铜灯盏中的生死轮回道韵，有着七八分的相似！虽然微弱得多，但本质似乎同源！
更让凌弈震惊的是，当石小凡身上那灰白光芒闪烁时，自己储物戒指中的青铜灯盏，竟然也自发地产生了极其微弱的共鸣，指骨部分微微发热！
“石小凡身上……有与青铜灯盏、甚至与‘往生殿’相关的东西？！”这个念头如同惊雷般在凌弈脑海中炸响！
难怪当初在暗市，自己体内的生死轮回种子会对石小凡包袱里的指骨产生感应！那不仅仅是巧合！石小凡本身，或者说他携带的东西，就与这“往生殿”之谜有着千丝万缕的联系！
“他到底是什么人？那灰白光芒是什么？是另一件信物？还是……他体质特殊？”凌弈心中疑窦丛生。之前收留石小凡，一是看他机灵且处境可怜，二是想观察是否有人通过他算计自己。如今看来，这少年的来历，恐怕比自己想象的还要复杂！
他立刻通过客卿令牌，联系了负责外府客舍的管事，以“需要随从处理一些私事”为由，要求将石小凡即刻送到静心苑来。
管事有些为难，表示需要请示。凌弈语气转冷，暗示自己遇袭后心神不宁，身边需要可靠之人，若连这点要求都无法满足，他待在城主府也无意义。管事不敢怠慢，很快请示了皇甫雄。
或许是因为凌弈“遇袭受害者”的身份，以及青铜灯盏的重要性，皇甫雄很快同意了，只是叮嘱石小凡进入静心苑后不得随意离开，并增派了两名卫兵在苑外“协同保护”。
半个时辰后，石小凡被带到了静心苑。
几日不见，少年似乎清瘦了一些，眼神中也多了几分疲惫和隐忧，但见到凌弈无恙，明显松了口气，恭恭敬敬地行礼：“前辈，您没事真是太好了！”
凌弈挥退了下人，关上房门，布下隔音禁制，目光平静却深邃地看着石小凡：“小凡，这几日，你可有感到什么异常？”
石小凡身体微微一僵，眼神有些躲闪：“没……没什么异常啊。就是……就是总做怪梦，睡不安稳。”
“哦？什么样的怪梦？”凌弈追问。
“就是……老是梦到一条黑漆漆的路，两边有很多影子在哭，路尽头有座破破烂烂的大房子……感觉很冷，很害怕。”石小凡小声说道，脸上露出心有余悸的表情。
引魂路！往生殿！凌弈心中愈发确定。这梦境，分明是青铜灯盏中映射景象的残影！石小凡竟然能梦到？是因为他身上的东西，还是他自身与那里有因果？
“除了做梦，身上可有什么特别的感觉？或者……带了什么特别的东西？”凌弈语气放缓，但目光却更加锐利。
石小凡犹豫了许久，终于咬了咬牙，从贴身处取出一个用破旧红绳系着、贴身佩戴的小小灰色石牌。石牌只有拇指指甲盖大小，材质非石非玉，入手温凉，上面刻着一个极其简陋、却隐隐透出玄奥意味的符号——那符号，与青铜灯盏上某个不起眼的纹路，以及古渊斋地图残片上的一个标记，几乎一模一样！
此刻，这灰色石牌正散发着极其微弱的灰白色光芒，与凌弈怀中青铜灯盏的共鸣也清晰可感！
“这……这是俺娘留给俺的……说是护身符。”石小凡声音有些哽咽，“俺娘说，这是祖上传下来的，让俺一定贴身戴好，能保平安。以前从没亮过，就是这几天……总是莫名其妙地发凉，有时还会微微发光，尤其是俺做那些怪梦的时候……”
祖传？护身符？凌弈接过石牌，仔细感应。石牌中蕴含的生死道韵极其稀薄，但非常精纯古老，似乎是一种……烙印？或者说，是某种信物的子体或感应器？而青铜灯盏，或许是母体或核心之一？
“你娘……可还曾说过什么关于这石牌，或者关于你家祖上的事情？”凌弈问道。
石小凡茫然摇头：“俺娘走得早，就说了这些。俺爹……俺从来没见过。俺是娘一手带大的，后来娘病了，没钱治……就……”他说着眼圈红了。
身世可怜，怀揣可能与“往生殿”相关的神秘石牌……凌弈看着眼前这个眼神倔强又带着惶惑的少年，心中叹息。这石小凡，恐怕自己都不知道自己牵扯进了多大的因果之中。
“这石牌，或许真的不简单。”凌弈将石牌还给石小凡，“你贴身戴好，不要轻易示人。关于它的异状和你的梦境，也不要对任何人提起，明白吗？”
“是，前辈！”石小凡重重点头，将石牌小心藏好。
“今晚你就留在外间休息。明天，我可能要离开城主府一段时间，去办些事情。”凌弈道，“你是想继续留在城主府，还是……”
“前辈要去哪？俺……俺能跟着吗？”石小凡急切道，“俺虽然本事低微，但可以给前辈跑腿打杂，而且……而且俺感觉，跟着前辈，心里踏实些。”他似乎也隐隐察觉到，自己身上的异状可能与凌弈有关。
凌弈看着少年眼中纯粹的信任和依赖，沉默片刻。带上石小凡，去危机四伏的幽冥古道？无疑是增加负担和变数。但将他独自留在城主府？以他身上的秘密和目前的情况，恐怕更不安全，说不定什么时候就被某些势力盯上，无声无息地消失。
或许……将他带在身边，反而能更好地掌控和观察？而且，他那石牌与青铜灯盏的共鸣，或许在探索往生殿时，能起到意想不到的作用？
“我要去的地方，很危险。”凌弈缓缓道，“可能九死一生。”
“俺不怕！”石小凡挺起瘦弱的胸膛，“前辈救过俺的命，俺这条命就是前辈的！而且……俺总觉得，那些怪梦和这石牌，好像冥冥中指引着俺要去什么地方……或许，就是前辈要去的地方。”
凌弈不再犹豫，点了点头：“好，明日清晨，你随我一同离开。今晚好好休息，养足精神。”
“是！”石小凡脸上露出欣喜和坚定的神色。
打发了石小凡去外间，凌弈独自静坐，心中波澜起伏。
石小凡的出现和其身上的石牌，让整个“往生殿”之谜更加扑朔迷离。这少年，会是巧合卷入的棋子，还是某个古老计划中不可或缺的一环？他的祖上，又是什么人？
“不管怎样，先应对好明日的断魂崖之约。石小凡……暂且带在身边，见机行事。”
凌弈收敛心神，将状态调整到巅峰。他检查了一遍身上的所有物品：青铜灯盏、阴魂玉、养魂木、各类丹药符箓、保命底牌……确认无误。
夜色渐深，城主府内依旧灯火通明，巡逻队伍穿梭不息。而凌弈的静室，却如同暴风雨前的宁静，等待着黎明破晓，踏上那未知而凶险的征途。
距离断魂崖之约，还有最后几个时辰。