刘备接到战报时，手在案上按了一下，才稳住没让帛书滑落。
他入主徐州不过月余，民心未稳、士卒新募，麾下仅关羽、张飞二将可堪一战，兵马不过三万余，且大半是未经大战的新兵。
十万淮南大军压境，而他手中能用的牌，实在太少了。
堂中安静了片刻。
陈登第一个走出来，拱手道：“明公无需慌乱。袁术大军虽众，却军纪涣散、将骄兵惰，远道而来、粮草转运艰难，利在速战、不利久持。小沛虽小，但城池坚固。若能守城十日，袁术必躁；守城二十日，袁术必疲；守城一月，袁术必退。明公可令一将固守小沛，拖住袁术主力。”
刘备目光在陈登脸上停了一瞬，没有立刻接话。
陈登继续道：“沛国守得住一时，但若袁术分兵绕过，彭城仍有危险。明公可再遣使奔赴秣陵，请许征南出兵合肥、袭扰袁术后方。南北夹击——”
他话未说完，张飞已经站了出来：“大哥！尚未开战就去求援，岂不是让许将军小瞧了我等！给我一万兵马，我定生擒袁术！”
关羽也上前一步，沉声道：“翼德说得不错。岂有未战先怯的道理。大哥初得徐州，若逢战便求援，天下英雄如何看我兄弟三人？”
刘备没有立刻回答。他看了一眼关羽，又看了一眼张飞，嘴角没有动，但眼底有一丝被什么触动过的光。
他明白关羽张飞的意思——他们跟着自己漂泊半生，如今总算有了一块自己的地盘，若连仗都要靠别人来打，那这块地盘到底是刘备的，还是许褚的？
他也知道陈登说的是实话。
十万大军压境，他手里的三万新兵，正面野战根本不是对手。
但如果自己都不敢打，那就算许褚不来，徐州士族也不会信他。
他抬起头，先看了张飞一眼，又看向关羽：“云长，你领一万兵马去沛国，协助袁忠抵抗袁术军。不求破敌，只求拖住。只要你在沛国站住一个月，袁术的粮草就撑不住了，届时我与三弟从侧面寻找机会。”
关羽抱拳领命，没有说话，大步走了出去。
刘备又转向张飞：“翼德，你留在彭城，整训新兵。若袁术绕过沛国直扑彭城，你便是最后一道防线。”
张飞虽然不太乐意——他也想去前线打袁术——但刘备说的在理，他只能瓮声瓮气地应了一声“是”。
最后，刘备看向陈登，他没有拒绝，只说了一句：“等云长在沛国稳住局势再说。现在求援，还为时过早。”
他心中依然有些不甘，但理智告诉他——刚接手徐州，手里能用的筹码太少。
如果这一仗打输了，徐州就不是他的了。
会议散去，众人各归其位。
刘备独自坐在堂中，面前摊着徐州舆图，还在看沛国方向那条防线。
陈震是最后一个离开的，走到门口又折了回来，在刘备案前站定，拱手道：“主公，震有一言，不知当讲不当讲。”
刘备放下舆图：“孝起请讲。”
陈震斟酌了一下措辞，然后开口：“袁术十万大军压境，以徐州今日之力，若没有外援，确实凶险。元龙求援之计，虽然稳妥。但此计利于陈家，而非主公。”
刘备没有说话。
陈震继续道：“陈元龙乃是徐州人。他的家族在徐州，根基在徐州。建议主公求援许褚，是因为在他心里，‘徐州平安’比‘主公坐稳徐州’更重要。许褚来了，徐州虽然平安了——但徐州还是不是主公的徐州，那就另说了。”
他顿了顿，又补了一句：“震并非说陈元龙不忠。但他忠的是徐州，不是主公。”
刘备沉默了片刻。
他想起陈登方才献策时的神态——从容、笃定、条理分明，每一个字都像是提前算好的。
那时候他只觉得陈登有谋略，现在陈震把话点破了，他才意识到：陈登的谋略，是替徐州算的，不是替他刘备算的。
陈登让刘备求援许褚，陈登自己知道求援之后徐州会变成什么样吗？
他当然知道。但在他看来，徐州姓刘还是姓许，只要徐州平安，都可以。而在陈登心里，刘备坐稳徐州，未必等于徐州平安；许褚来了，徐州才一定平安。
刘备的手指在舆图上慢慢收紧，然后松开。他没有接陈登求援的话头，而是问了一句：“孝起，你说袁术可不可敌？”
陈震答道：“袁术虽众，但军纪涣散，粮草不继。若主公能整合徐州内部兵马——曹豹的丹阳兵、许耽的部曲、各县的县兵乡勇——未必不能一战。”
“曹豹……”刘备低声念了这个名字，没有继续说下去。
陈震又说了一句，声音更低了些：“主公，袁术来袭，是危局，也是机会。徐州兵马分散在各世家豪强手中，主公若能趁此战之机，将各路人马统一调度、统一号令——战事结束之后，这些兵马，就都是主公的了。”
刘备当然明白陈震的意思——用一场外战来整合内部兵权，是乱世中最有效的办法。
但曹豹、许耽这些人不是傻子，他们不会乖乖交出兵马。
这件事，需要时间，也需要手腕。
他抬起头，看了陈震一眼：“你说的，我都明白。”
陈震没有再多说，躬身告退。
案上的舆图还摊着，沛国方向的防线被他用手指反复划了几遍，帛面上起了细小的褶皱。他盯着那处褶皱看了一会儿，没有伸手抚平。
他忽然想起陈登方才献策时的神态，那时候他觉得陈登只是有谋略，现在再想，又觉得不止是这样。
陈登让他求援许褚，不只是因为“许褚来了徐州才平安”——或许还有另一层意思：他想看看刘备会不会向许褚求援。
陈登在试探！
试探刘备有没有独立应对危机的能力，试探刘备是不是真的能坐稳徐州，试探刘备值不值得陈家支持！
陈登抛出一个“求援”的建议，然后看刘备怎么接——是立刻答应，还是完全拒绝，还是在中间找一条自己的路。
刘备不是完全拒绝，也没有立刻答应，而是说“等云长在沛国站稳了再说”。
他不确定自己这个回答算不算过了陈登那一关。
但至少，他没有被陈登牵着走。
“许褚麾下有程昱、田丰、戏志才……而我身边，能替我在战场上谋划的人，一个都没有。”
他苦笑了一下，“长文是治政之才，孝起是忠直之臣，简雍、孙乾各有所长——可一旦刀兵相见，我连个能替我排兵布阵的人都没有。”
他知道自己缺什么——缺一个站在他身后、替他看穿战场迷雾的人。
而他也知道，他需要的那个人，不是现在的陈登。