暮色四合，残阳如血。
楚逸辰一行自远州城疾驰而归，马蹄踏碎了一地夕阳。
越往白云山深处行进，空气中的硫磺味与焦炭气息便愈发浓烈，间或夹杂着金属敲击的铿锵之音，远远听去，竟如金戈铁马，杀伐隐隐。
“王爷，前方便是主矿区了。”猎狗策马上前，沉声禀道。
楚逸辰微微颔首，勒住缰绳。胯下乌骓马长嘶一声，前蹄扬起，复又重重踏在夯实的官道上，溅起几许尘土。
抬眼望去，但见原本荒僻的白云山麓，如今已化作一片钢铁与火焰交织的修罗场。
外围高达丈有余的木栅围墙绵延数里，墙上每隔十步便设一座箭塔，塔上幽冥士兵持弩而立，玄色软甲在夕阳下泛着冷冽的幽光。
围墙之内，数十座冶炼高炉拔地而起，黑烟滚滚，如一条条孽龙直冲云霄，将半边天幕都染成了铅灰色。
高炉下方，水力锻锤有节奏地砸击着矿石，“轰隆——轰隆——”的巨响如同大地的心跳，震得人胸腔发麻。
官道尽头，矿场大门洞开。
还不等楚逸辰的战马完全停稳，一道身影便从门内跌跌撞撞地冲了出来。
那人约莫五旬年纪，身高不足五尺，却生得脑满肠肥，一张圆脸油光发亮，留着两撇稀疏的八字胡，一双三角眼被脸上的肥肉挤得只剩两条细缝，却透着一股子令人作呕的精光，此人正是田中九郎。
“王爷！王爷千岁！您可算回来了！奴才田中九郎，恭迎王爷圣驾！”
田中九郎一路小跑，那身崭新的绸缎袍子被他圆滚滚的肚子撑得紧绷，跑起来像只摇摇晃晃的肥鸭子。
距离楚逸辰的战马尚有丈许，他便“噗通”一声跪倒在地，膝盖砸在碎石路上，发出一声闷响，他却仿佛感觉不到疼痛，反而将身子伏得更低，额头几乎要嵌进泥土里。
“奴才恭请王爷金安！王爷一路鞍马劳顿，实乃辛苦！奴才早已在矿中备下净室与热汤，还请王爷移步入内，稍作歇息！”
楚逸辰垂眸看着脚下这个几乎要蜷成一团的肉球，嘴角微微上扬，露出一抹似笑非笑的弧度。
他并未立刻下马，而是就坐在马背上，单手轻抚缰绳，淡淡道：“田中九郎，本王不过离矿月余，你倒是愈发精神了。”
田中九郎闻言，猛地抬起头，那张胖脸上瞬间堆满了谄媚至极的笑容，眼角的皱纹挤成一团，像一朵盛开的菊花。
“托王爷的洪福！托王爷的洪福！”他一边磕头，一边用那尖细的嗓音高声道，“王爷不在的这些日子，奴才日夜不敢懈怠，生怕辜负了王爷的信任！
每日寅时便起，亥时才歇，眼睛一睁便是矿上的事，连做梦都在想着如何为王爷多炼出一两银子！
奴才这条贱命，是王爷给的；奴才这身富贵，也是王爷赏的。奴才便是肝脑涂地，也要替王爷守好这金山银山！”
他说得情真意切，声泪俱下，仿佛当真对楚逸辰感恩戴德到了极点。
楚逸辰轻笑一声，终于翻身下马。玄色锦袍下摆拂过田中九郎低垂的头顶，带起一阵微风。
“起来吧。”
“谢王爷！谢王爷恩典！”
田中九郎如蒙大赦，却不敢完全站直，而是弓着背、哈着腰，小心翼翼地侧过身子，伸出那双保养得白白胖胖的手，要去搀扶楚逸辰的马镫，嘴里还念叨着，“王爷您慢些，这地上碎石多，莫要硌着您的贵足……”
“不必了。”楚逸辰摆了摆手，目光越过他，投向矿场深处，“本王听闻，这段时间以来银矿又有精进？”
一听这话，田中九郎顿时来了精神。他一边用袖子擦着额头上其实并不存在的冷汗，一边躬身引路，嘴里如数家珍般地汇报起来：
“王爷圣明！王爷真是神仙般的人物，远在远州城运筹帷幄，却对矿上的一切了如指掌！”
他先是一记马屁拍得震天响，随即谄笑道，“这个月来，在周铁生周大匠师的指点下，奴才带着那帮不成器的扶桑工匠，又新开了两条矿脉！
一条在丙字区深处，一条在丁字区后山的背阴面。
尤其是丁字区那条，奴才亲自带人勘测了三天三夜，那银砂的成色，啧啧，简直比前山的还要好上三分！”
他一边说着，一边偷眼觑着楚逸辰的脸色，见楚逸辰神色淡然，便愈发卖力地表演起来：
“如今全矿上下，共有矿奴一万八千余人，分作三班，每班六个时辰，昼夜不停。
冶炼坊那边，上月新添的六座水力鼓风炉已全部启用，炉温比原先高了足足两成，出银的速度快得惊人！
上个月全矿共产出白银十万余两，这个月……”
田中九郎故意顿了顿，那张肥脸上满是邀功的急切：“到这个月底，保底十五万两！
若矿脉延伸情况良好，冲一冲二十万两也不是不可能！
奴才已经让账房把每一笔账目都记得清清楚楚，一文钱的差错都没有，就等着王爷查验呢！”
他滔滔不绝，言语间极尽夸张，却又不忘将功劳往楚逸辰身上引：“当然，这一切都是王爷的洪福齐天！
是王爷英明神武，运筹帷幄，奴才不过是替王爷跑跑腿、打打杂罢了。
没有王爷的图纸，没有王爷的方略，奴才便是再长十个脑袋，也想不出这般精妙的法子啊！”
楚逸辰听着他这一番天花乱坠的吹捧，不置可否地笑了笑，脚步不停，径直向矿场内走去。
“二十万两……”楚逸辰淡淡开口，“倒是不错。”
仅仅四个字，却让田中九郎喜上眉梢，那张胖脸涨得通红。
“王爷谬赞了！王爷谬赞了！”他点头哈腰地跟在楚逸辰身侧，半步不敢落下，嘴里还在不停地表忠心，“奴才一定再接再厉，争取下个月破二十五万两！
不，三十万两！奴才便是累死在矿上，也要为王爷凑齐大军开拔的军饷！”
楚逸辰侧首瞥了他一眼，语气不轻不淡：“你有这份心，很好。
银矿是本王的根基，根基稳固，前方才能打胜仗。你替本王守好了这里，本王自然不会亏待你。”
“是！是！王爷放心！”田中九郎激动得浑身肥肉都在颤抖，眼眶里竟硬生生挤出两滴浑浊的泪水，“奴才这辈子，生是王爷的人，死是王爷的鬼！
王爷但有所命，奴才万死不辞！”
楚逸辰点了点头道：“嗯，难得你有这份心，本王记住了！走吧进去看看！”
田中九郎见状立即点头哈腰道：“是，王爷，那女才陪王爷巡视一番！”
说完后，田中九郎立即弓着腰在前边做了一个请的手势。
楚逸辰看着田中九郎嘴角微微翘起。