当然……
这半个月风平浪静。
他也渐渐觉得，“鬼八仙”大概真追不到这儿来，警惕心便松了些。
可心底那根弦，始终没真正放松过。
生怕最后连累到自己最疼爱的妻女。
“爹，那边有卖包子的！我过去瞅瞅！”
巧银却压根没把这事放在心上，老远瞧见蒸笼冒热气，拔腿就跑。
“唉，这傻丫头……”
袁德泰笑着摇头，目光追着女儿的身影，心里默默立下誓言：
不管接下来遇上什么，哪怕搭上这条命，也绝不能让巧银受半点委屈！
晚饭过后，袁德泰没打算在驿站歇脚，直接牵起巧银的手，连夜启程，赶往酒泉镇。
早前托朋友帮忙，已在镇上寻妥一处宅子，如今搬入，恰逢其时。
只是骤然换到一个人生地不熟、连个熟面孔都没有的地方，总得花些日子慢慢适应。
折腾了好几个时辰，终于抵达酒泉镇。
比预想中更阔气，也更热闹。
或许因已入夜，街上行人不多，只有几名巡更的守卫提灯穿行。
见他父女俩拖着行李，主动迎上来问话；听说是新搬来的住户，还热心地一路护送到新居门口。
推开院门，袁德泰心头不免泛起一丝黯然。
想到自己告别了曾代表身份与荣光的邢台刑台，离开了那个笑声不断的老家小镇，千里奔波至此，终究有些怅然。
但为了家人平安，他别无选择。
“袁前辈，一路辛苦啦！”
正低头整理包袱，一道清亮的声音忽然响起，袁德泰猛一抬头——
只见新房的屋脊上，竟端坐着一人，正懒洋洋趴在檐口，双手托腮，仰望着天上那轮明月。
“你……你是谁？”
“怎么爬我家房顶上了？快下来！”
见是个活人，袁德泰暗自松了口气，语气却仍绷得紧紧的。
嗖——
苏荃伸了个懒腰，身形一闪，眨眼已立在他面前。
快得让袁德泰忍不住倒吸一口凉气。
“袁前辈莫慌……”
“容我先做个自我介绍。”
他坦荡道明来意，特别点出：此行是受徐图所托而来。
一听到“徐图”二字，袁德泰顿时恍然，望向苏荃的眼神立刻温热起来。
“原来是徐真人的师侄！失敬失敬！”
他连忙拱手作揖，态度十分恭敬。
他对徐图再熟悉不过——
既是挚友，更是他打心眼里敬重的正直之人，当年曾有幸促膝长谈，相交甚欢。
而眼前这位苏荃，年纪轻轻，气度却不凡，更让他刮目相看。
“苏真人，请进屋说话，请进屋说话！”
袁德泰热情招呼，几句话下来，竟似老友重逢。
他让妻子赶紧开门，恭恭敬敬请苏荃入内。
苏荃也不推辞——
这一趟，本就是为这事来的。
只是进门时，他余光扫见巧银悄悄跟在父亲身后，睁着一双亮晶晶的眼睛，好奇地打量自己。
他偏头望去，她却倏地红了脸，慌忙转开视线。
真是个招人喜欢的姑娘。
“苏真人这一路，可真是劳神费力啊！”
屋内烛火点亮，袁德泰取出珍藏多年的自酿酒，给苏荃斟满一杯，坐在一旁笑道：
“徐真人也太挂心了。”
“您瞧，我这不是好端端的嘛！”
他拍了拍胸口，示意自己毫发无伤。
苏荃举杯浅笑，并未应声。
“鬼八仙”的事，他心里有数。
其中最后一个伏法的，正是玉残花——被袁德泰亲手斩首后，“鬼八仙”彻底覆灭。
可坏就坏在这八人生前就不是善类，死后怨气积聚，竟凝成鬼修之体，实力远超常理。
那一身不甘与戾气，早已将他们扭曲成只知复仇的厉魄。
眼下，正循着袁德泰的气息，四下搜寻。
苏荃此来，便是替他挡这一劫。
袁德泰自然明白其中分量。
“前辈，晚辈就不绕弯子了——接下来这段日子，您最好深居简出，切莫随意走动……”
苏荃抿了口酒，沉声说道：“我马上在宅子里设下几道机关和禁制……”
“多少能拖住它们一会儿。”
布阵，纯粹是为了给鬼八仙添点麻烦，多争取点时间。
反正它们迟早会找上门来。
所以苏荃得好好琢磨，待它们真来了，该用什么法子，狠狠回敬这八位“老朋友”。
袁德泰喉结一动，声音略紧：“苏真人，这事……真没性命之忧？”
话音未落，他眼角余光扫向屋子角落——巧银母女正背靠背坐在椅子上，睡得极沉。
打扫了一整日，人早就乏透了。
苏荃当然懂他挂心的是谁，只轻轻一笑。
“前辈，这事远比您想的复杂得多……”
“危险，是免不了的。”
“若您信得过我，就全权交给我处置。”
他不愿再多费口舌。
当初答应来护着袁德泰，并非出于驱魔人的职责使然，
而是冲着鬼八仙身上那股浓得化不开的怨煞之气——
若能尽数收摄炼化，可是一份顶顶难得的“大补之物”。
袁德泰府邸。
交代完要紧事项，他一家已早早歇下。
苏荃则绕着宅院来回奔走，布阵设符。
门窗缝隙一丝不留，全用朱砂符纸严密封死，
务求滴水不漏，把袁德泰牢牢护在最核心的位置。
“苏小友，东边院子我已清干净了。”
九叔从左厢院踱步而出，朝苏荃颔首示意。
这事，苏荃数日前便同他细说过。
九叔一听，二话不说，连夜赶了过来。
“这下好了，前后院全被符箓锁死，鸟雀都难钻进来，更别说活物。”
苏荃叉腰喘了口气，肩头微松。
忙活一整晚，总算把关键节点全都扼住了。
对付鬼八仙，半点马虎不得。
既已应承了徐真人，就得拿出十二分的认真；
再说，袁德泰日后可是要镇守门庭的门神，容不得闪失——
这一环，苏荃不敢有丝毫懈怠。
“苏小友，林道长，真劳烦两位了！”
袁德泰笑吟吟地从廊下转出，手里提着一壶温好的酒。
九叔摆手笑道：“袁前辈太见外，不过搭把手罢了。”
“哎哟，哪敢当！贵客临门，岂能怠慢！”
袁德泰眉开眼笑。
初来此地，人生地不熟，连个说得上话的人都没有。
没想到今日先是结识苏荃，转眼又迎来九叔，
倒像久旱逢甘霖，心头暖意直往上涌，非要拉两人喝几盅、聊个尽兴不可。
九叔推辞不过，只得含笑应下。
苏荃对酒毫无兴致，纵身跃上屋脊，伏身静观四方。
早知这事这么棘手，真该叫卡尔斯一块儿来——
至少还能轮班盯梢，省得自己一人硬扛。
夜风轻拂，微凉沁肤。
苏荃懒洋洋仰卧在瓦檐上，右腿随意搭在左膝，目光漫不经心投向墨蓝天幕。
也不知鬼八仙何时现身。
他只想速战速决，抽身就走。
难不成它们一天不来，自己就得在这儿守一天？
他又不是专职护院的。
就在此时——
耳畔掠过一丝异样动静。
他倏然坐直，眯起眼往下俯瞰。
远处巷口，一道人影正拼尽全力朝这边狂奔。
四下漆黑如墨，唯有那身影清晰异常，仿佛被月光单独勾勒出来。
“救命啊！”
“救命啊——！”
女子一边嘶喊，一边频频回头，脚步踉跄，状若亡命奔逃。
苏荃来了兴致，支起身子，眯眼细看。
她目标明确，径直扑向袁府大门，半点不偏。
果然，几息之后，袁德泰与九叔已推开院门，疾步迎出。
“姑娘，出什么事了？”
二人纯属善意，只当她遭遇危难，急急赶来搭救。
“有、有人要杀我！”
女人披散着头发，脸色惨白如纸，惊惶指向身后空荡荡的长街。
街尾幽深，不见人影，唯余死寂压得人胸口发闷。
九叔与袁德泰对视一眼，刚欲开口——
忽听“铮”的一声锐响！
那女人周身骤然迸出一道凌厉阴气，寒光一闪，直取袁德泰咽喉！
九叔反应极快，一把将袁德泰拽开，同时掣出桃木剑，反手刺向她小腹！
嗤——！
两股力量撞在一起，空气猛地一颤，轰然炸开一团灰白烟雾。
九叔拽着袁德泰连连后撤。
“果然有诈！”
他抬手挥散眼前浓雾，心底微沉。
刚才竟真没察觉这女人藏了杀机，还误以为她是受惊失常——
终究是警觉不够，大意了。
“咯咯咯……”
白烟里浮起一阵森冷笑声，令人汗毛倒竖。
烟雾渐散，一张苍白绝艳的脸缓缓浮现。
“命倒是挺硬，老东西。”
来的不是旁人，正是鬼八仙之一——玉残花！
其余七道黑影，也于此时次第显形，悄然围拢。
鬼八仙，至此尽数现身。
“果然是你们！”
袁德泰望着眼前八道鬼影，脸上不见半分惊愕，只眉头紧锁，神色凝重：
“你们生前作恶多端，天理难容……”
“死了还不安分，反倒越发猖狂！”
语气里满是训斥的意味。
前方几个鬼修听了，顿时哄堂大笑。
“简直笑掉大牙了！”
朱七嘴角一扯，周身煞气翻涌如墨，“今儿个我们登门，你心里怕是早有准备了吧！”
“哟，还搬来援兵？果真惜命得很呐！”
鬼八仙冷声嗤笑。
那笑声尖利刺耳，如同淬了毒的薄刃，一下下刮过空气，震得四周树叶簌簌发抖。
“诸位，不必再跟他啰嗦！”
玉残花眉峰一压，煞气轰然炸开，“拿下他，让他也尝尝脑袋落地的滋味！”