竹安盯着井台上那个“魂”字，后颈的汗毛直竖。红汁还在往字里渗，笔画越来越深，像要往井里钻。共生苗的根须突然疯了似的缠上来，根须尖泛着白光，往红汁上扎，扎得红汁“滋滋”冒白烟，字的最后一笔突然歪了，变成个箭头，指着老槐树的方向。
“安哥，你看树桩！”柳平举着个破望远镜直咧嘴，树桩裂缝里钻出个铁笼子，笼子里的黑影正往笼门上撞，撞得铁条“哐当”响，“那是不是真大伯？”
竹安往树桩跑，刚到近前就听见笼子里喊：“安安，是我！他们把我当诱饵，想引你进井！”大伯的声音发颤，左胳膊的烫伤疤渗着黑血，“井底下有魂核的老巢，用太爷爷的骨头搭的台子！”
竹安盯着笼门上的锁——锁是黄铜的，上面刻着竹家的家训，真锁的“安”字最后一笔带钩，这锁的却直挺挺的，锁眼里还嵌着红芽藤的籽。“太爷爷的骨头埋在祠堂，您咋知道井底下有台子？”他突然往共生苗里灌金光，根须“唰”地缠上铁笼，“我看见您的血里漂着红藤籽了。”
笼子里的大伯突然往怀里掏，摸出个布包，里面裹着半块饼：“这是你奶奶做的槐花饼，你小时候最爱吃……”
“奶奶做饼从不放糖精，”竹安冷笑一声，根须猛地收紧，铁笼“咯吱”变形，“你这饼甜得发苦，是用红芽藤的汁拌的，当我尝不出来？”
布包“啪”地裂开，饼滚出来化成只红芽虫，往竹平的魂魄上爬。竹平抬脚就踩，鞋底刚碰到虫，虫突然炸开，化成绿雾，雾里飘出张纸条，是太爷爷的笔迹：“井中第三阶有块松动的砖，里面藏着破魂符。”
“假的！”竹平的魂魄举着纸条直皱眉，“太爷爷的‘魂’字最后一笔是点，这是捺！”
假大伯的脸“噼啪”裂开，露出底下的红芽藤：“小崽子敢拆穿我！”他突然往井的方向钻，藤条扫过的地方，红汁画的箭头突然活了，顺着根须往竹安的手心爬，“魂核大人说了，让你当祭品！”
红汁刚碰到印记，就“滋滋”冒白烟，印记上的绿光把红汁烧成灰。竹安往根须里灌精气，根须暴涨，像条鞭子往藤团里抽：“我哥到底在不在井里？”
藤团发出阵尖啸，化成黑烟往井里钻：“就在最底下的‘锁魂链’上！半个时辰后就把他跟魂核的本体锁在一起！”
黑烟没影后，竹安捡起地上的绿雾灰，灰里裹着颗珠子，绿幽幽的，跟守魂玉的颜色一模一样。珠子突然亮起来，映出井里的景象：竹平被锁在铁链上，左胳膊的红藤缠着块玉佩，正是那半块刻着“禁”字的镇魂佩。
“是真的我！”竹平的魂魄往珠子上扑，“我把玉佩藏在红藤里了，就等你救我！”
竹安往井里扔了块石头，石头落地的声音闷得奇怪，像掉进了棉花堆。“这井不对劲，”他突然想起爷爷的日记，最后一页的水井图案旁边多了行小字，是大伯的笔迹，“井水是魂核的唾沫，能化魂魄。”
柳平突然往井里扔了根树枝，树枝刚碰到水面就“咕嘟”沉了，水面上冒起串泡泡，泡里飘着些碎影——是寻星号的驾驶舱，竹平正往舱壁的夹层里塞守魂玉粉末，塞完还拍了拍，冲镜头挤了挤眼。
“我哥早有准备！”竹平的魂魄举着碎影直咧嘴，“这粉末能克魂核的唾沫！”
竹安往根须里灌金光，根须“唰”地往井里钻，钻得井水“哗哗”响，尖上的白光裹着守魂玉粉末往上冒，冒到半空突然炸开，化成片绿雾，雾里飘着把钥匙，正是开铁笼的那把。
“是解魂钥！”竹安捡起钥匙直咧嘴，“我哥藏在粉末里的！”
刚想往树桩的铁笼跑，井里突然传来阵“哐当”声，铁链的响声顺着地脉往上钻，钻得老槐树的叶子“簌簌”往下掉，叶尖都泛着红，像沾了血。
“安哥，你看井水！”柳平指着井口，井水突然涨起来，红得像血，里面漂着些手骨，指骨上还套着竹家的银镯子，“是太爷爷的骨头！”
竹安往井里扔了解魂钥，钥匙刚落水就“咔哒”打开把锁，锁里飘出张纸，是竹平的笔迹：“铁链第三环有个缺口，用共生苗的根须能撬开。”他突然想起珠子里的景象，第三环离竹平的手只有寸许。
“柳平，跟我下井！”竹安往根须里灌精气，根须缠成条绳子，一头拴在老槐树上，“半个时辰内必须救出我哥！”
刚下到第三阶，脚突然踩空了，原来真有块松动的砖，砖缝里藏着个布包，里面裹着三张破魂符，符上画着太爷爷的笔迹。竹安往符上吹了口气，符突然亮起来，照得井壁上的红藤“滋滋”冒烟。
“太爷爷的符真管用！”竹平的魂魄举着符直咧嘴，“这藤见了符就软！”
下到井底，果然看见竹平被锁在铁链上，左胳膊的红藤缠着镇魂佩。“安哥，快！”竹平的声音发颤，铁链上的锁正往他的皮肉里钻，“魂核的本体在锁链尽头的石台上！”
竹安往根须里灌尽全身精气，根须“唰”地缠上第三环，“咔哒”一声撬开个缺口。竹平刚想往外钻，石台上突然亮起红光，个黑影从红光里钻出来，正是魂核的本体，藤条上挂着无数魂魄，最上面的是太爷爷的，正往黑影的嘴里钻。
“小崽子敢来送死！”黑影的藤条往竹安的方向扑，“现在就把你们兄弟俩炼成种魂剂！”
竹安往根须里灌守魂玉粉末，根须“唰”地缠上黑影的核心，粉末“滋滋”烧着藤条：“我哥的魂魄里有宇宙树的精气，你炼不了他！”
黑影发出撕心裂肺的惨叫，核心处爆出绿光，里面飘出片银杏叶，叶尖指着铁链的锁眼。竹平的魂魄突然往锁眼里钻，锁“咔哒”开了，竹平的身影往石台上扑，红藤里的镇魂佩突然亮起来，照得黑影“滋滋”冒烟。
“安哥，用破魂符！”竹平举着佩直咧嘴，“贴在石台的裂缝上！”