黑影突然转过身，手里举着个铁盒，盒上的锁是竹家的样式：“这是镇魂佩的最后一块碎片，想要就用宇宙树的根须来换！”他的声音发颤，像被什么东西掐着嗓子，“你哥的魂魄困在火山底下，再磨蹭就被岩浆化了！”
竹平的魂魄往铁盒上扑，突然笑了：“安哥，这锁的钥匙孔是方的，真锁是圆的！当年三爷爷修锁时特意改的，这是假的！”
铁盒“啪”地裂开，里面掉出根红芽藤，往竹安的手心钻。共生苗的根须“唰”地缠上去，金光“滋滋”烧着藤条：“我哥的魂魄带着槐树叶的清香味，你这藤条一股子硫磺味，当我闻不出来？”
假三爷爷的脸“噼啪”裂开，露出底下的红芽藤团：“算你狠！”他突然往火山口跳，藤条扫过的地方，焚魂烟突然变成火团，往竹安的方向滚，“魂核大人说了，让你亲眼看着火山变成种魂胎的熔炉！”
火团没影后，竹安捡起块被烧黑的符咒，符咒的边角沾着片银杏叶，叶上写着“底”字，是太爷爷的笔迹。“是真的！”他往叶上滴了滴宇宙树汁，叶上显出条路，往火山深处拐，“太爷爷的‘底’字最后一笔带钩，这是真的！”
三人往火山深处钻，岩壁越来越烫，手摸上去能燎起泡。走了约莫半里地，前面突然亮起来，个巨大的溶洞里，岩浆池中央飘着个透明的茧，里面裹着竹平的魂魄，正往茧外撞，撞得茧“咯吱”响。“哥！”竹安往根须里灌金光，根须“唰”地往茧上缠，“我来救你了！”
茧突然往岩浆里沉，沉得越来越快。竹平的魂魄在里面喊：“安哥，别用金光！这茧是魂核用火山岩做的，遇热更硬！用守魂玉粉末！”
竹安往根须里灌粉末，粉末“噼啪”炸出绿火星，茧突然停住下沉，表面冒出层白烟。“我记起来了！”竹平的魂魄直咧嘴，“我藏在岩浆池底的暗格里，有块守魂玉，能把茧烧开！”
刚想往暗格的方向游，溶洞顶突然掉下块巨石，砸在岩浆池里，溅起的火星往竹安的身上落。个黑影从岩石后钻出来，穿着寻星号的制服，左脸有颗圆痣——是真三爷爷！他往岩浆里扔了块红藤，藤条刚碰到岩浆就“腾”地燃起绿火：“小安，我被魂核困在这儿几十年，快救我！”
竹安盯着他的手——三爷爷的左手缺了根无名指，这人的手指齐全，指甲缝里还嵌着火山灰：“您刚才往巨石上贴了符咒，当我没看见？”
假三爷爷的笑僵在脸上，突然往岩浆池里钻，藤条往茧上爬，爬过的茧突然加速下沉：“魂核大人的本体就在岩浆底下，它要把你哥的魂魄当养料，修成不死之身！”
宇宙树的根须突然从岩浆池底钻出来，根须尖顶着守魂玉，往红芽藤上砸：“你忘啦？这玉能克魂核的藤！”竹平的魂魄举着玉直咧嘴，玉炸开的绿光把藤条裹成个茧，“我藏在暗格里的，用宇宙树叶盖着的！”
绿茧里传出阵尖啸，化成黑灰漂进岩浆，灰里裹着块玉佩，正是镇魂佩的最后一块！三块玉佩合在一起，突然爆光，照得岩浆池底裂开道缝，缝里钻出个巨大的黑影，脑袋是红芽藤团，身体却像条火龙，正往溶洞顶钻。
“是魂核的本体！”竹安往根须里灌银粉，星核碎片的粉末“滋滋”烧着黑影的藤条，“它把自己修成了火龙的模样！”
黑影的嘴里喷出股岩浆，往竹安的方向浇：“小崽子，知道我为啥选在这儿吗？”岩浆里飘出些碎影，是寻星号的黑匣子内容——太爷爷发现魂核籽能吸收地心火，想把它封印在火山里，却被三爷爷偷偷放出，“你三爷爷早就投靠我了，你们竹家就是群叛徒！”
竹平的魂魄往碎影上扑，突然喊：“安哥，那黑匣子是假的！真匣子的边角有个凹痕，是太爷爷当年摔的，这是光溜的！”
黑影的尾巴突然往竹安的身上扫，扫得他直往后退。竹安往根须里灌宇宙树叶汁，根须“唰”地往黑影的七寸钻：“我太爷爷的日记里写着，魂核怕地心火的精元，你在这儿根本待不久，当我没算？”
黑影发出阵撕心裂肺的惨叫，七寸处爆出绿光，里面飘出个身影，是真三爷爷！他举着个雷管，引线冒着火花：“小安，三爷爷对不起你太爷爷，今天就赎罪！”他突然把雷管往黑影的核心里扔，“镇魂佩合在一起能封印魂核，快用它！”
“轰隆”一声巨响，黑影的身体炸开，碎片往四面八方飞，化成岩浆被宇宙树的根须吸进去，根须突然长得比溶洞还高，直插火山口，枝叶间结出个果子，红得透亮，上面刻着“魂”字。
竹安把三块镇魂佩合在一起，往果子上贴，果子突然爆光，照得整个溶洞亮如白昼。岩浆池里的茧“咔哒”裂开，竹平的魂魄飘出来，终于能碰到竹安的手了，指尖在他手背上留下个凉丝丝的印子。
“安哥，我出来了！”竹平的声音发颤，眼眶通红。
火山突然剧烈摇晃，溶洞顶的石头“哗哗”往下掉。柳平拽着他们往火山口跑，刚跑出洞口，就看见宇宙树的根须缠着镇魂佩，往火山里钻，钻得火山口喷出股绿雾，雾里飘着片银杏叶，叶上写着“终”字，是太爷爷的笔迹。
竹安往手心看，淡绿色的印记突然消失了，手心里光溜溜的。爷爷的日记从怀里滑出来，最后一页的空白处，不知何时多了张全家福，上面有太爷爷、爷爷、大伯，还有个空位，像是留给他和竹平的。
竹平的魂魄往全家福上扑，突然能被照片吸住了，成了照片里的人。“安哥，你看！”他笑着挥手，照片里的空位刚好能放下竹安。
竹安望着平静下来的火山，突然笑了。风把片宇宙树叶吹到他手里，叶上的纹路慢慢变成个“安”字，像在说——这故事，该回家收尾了。可他总觉得，叶梗里藏着点什么，捏着硬硬的，像颗没发芽的种子。