竹安突然往竹念的胸口按了按，少年的共生纹“嗡”地亮起金光，照得红藤团“嗷嗷”惨叫，惨叫里混着个熟悉的声音，是那个穿西装的海外男人：“你们以为赢了？我早就把魂核的残片混进星核心里了，现在它正在吞噬竹念的意识！”
竹念突然抱着头蹲下，胸口的共生纹红得发黑，像有什么东西在里面钻。竹安往他的纹上贴了块共生玉，玉“嗡”地炸开，照得少年的脸“唰”地白了，白得像纸：“叔，它在说……它要借我的身体变成完整的魂核！”
红藤团突然往竹念的方向扑，扑到金光外突然“嘶”地缩回，缩得藤尖都焦了。竹安往根须里灌了全身的精气，根须“唰”地缠上红藤团，缠得藤团“咔咔”裂成缝，缝里飘出个虚影，是那个陌生的中年男人，正往壁画上的少年脸指：“我是你爷爷的孪生弟弟！当年太爷爷怕魂核失控，把我也劈成了两半，一半当容器，一半……”
话没说完，虚影突然被金光吸进竹念的胸口，少年突然“嗷”地惨叫，胸口的共生纹红得发紫，像要炸开。竹平往他身上泼星核粉末，粉末“滋滋”烧着红丝，露出里面的绿芽，正往红纹里钻：“安哥，绿的那半魂核在保护他！”
竹安突然往自己的手背上划了道口子，血珠滴在竹念的共生纹上，金纹“嗡”地亮起，亮得能看见少年体内的红丝正在后退，退得像条被赶的蛇。“太爷爷的日志最后一页写着，完整的魂核怕的不是星核心，是竹家双生子的血。”他往根须里灌了点绿光，“我和竹念，就是新的双生子！”
金光钻进红藤团时，藤团突然发出凄厉的尖啸，啸得地窖的石壁“咔咔”作响，石缝里钻出无数槐树根，往藤团上缠，缠得藤团“噼啪”炸开，炸出的光点往竹念的胸口钻，钻得少年的共生纹红绿两色慢慢融合，变成淡淡的金色，跟竹安的一模一样。
当红藤团彻底消失时，地窖的石壁上突然显出行新字，是太爷爷的笔迹：“魂核非恶，是共生体的影子，你强它就弱，你弱它就强。”竹安突然想起爷爷消散前的话，突然明白——所谓的锁魂核，从来都是锁自己心里的恐惧。
魂核少年的身影在金光里慢慢变淡，淡得像要融进竹念的胸口：“记住，当红藤林的槐花全部变红时，真正的考验才开始。”他往石屋外指，“海外还有个‘藤冢’，埋着历代失控的共生体，他们的血能让魂核彻底觉醒……”
话没说完，身影突然消散在金光里。竹念摸了摸胸口的共生纹，突然“咦”了声：“叔，我好像能看见红藤林外面的事了，有艘船正在往这走，船上的人举着个黑盒子，盒子里……”
他的话突然卡住，眼睛瞪得溜圆，胸口的金纹红得发黑，像被什么东西咬了口。竹安往石屋外跑，刚到门口就看见海平面上飘着艘黑船，船帆上画着个巨大的共生纹，纹中间嵌着个骷髅头，船头站着个穿黑袍的男人，手里举着个黑盒子，盒子里的红光正往竹念的方向射。
“是藤冢的人！”竹平举着钢管就要冲，被竹安按住了，“他们手里的盒子是‘噬魂匣’，能吸走共生体的意识！”
竹念突然往黑船的方向走，脚步像被人拽着，胸口的金纹红得像团火。竹安往他的纹上贴了块共生玉，玉“嗡”地炸开，暂时定住了少年的脚步：“太爷爷的日志里画过这匣子，说它怕槐树叶的汁！”
红藤林的槐花突然“哗啦”全飘起来，往黑船的方向飞，飞得像场花雨。竹安望着越来越近的黑船，突然觉得魂核少年的话没说完——所谓的真正考验，怕是不止藤冢那么简单。
竹念突然指着黑船的船帆，声音抖得像风中的红藤：“叔，那帆上的共生纹……跟我梦里见过的一样，纹中间的骷髅头，额头上有个槐树叶印记！”
胸口的金纹突然剧烈发烫，烫得竹安几乎晕厥。他望着漫天飞舞的槐花，突然明白——这些花不是在引路，是在布阵，布一个让魂核彻底显形的局。而那个局的中心，就是竹念。
归航号的引擎又“突突”响起来了，这次是往黑船的方向。竹安拽着竹念往船上跑，手里的星核心突然发烫，烫得像握着颗小太阳。他回头望了眼红藤林，林中的槐花正在慢慢变红，红得像血。
这故事里藏的局，怕是比红藤的根还要深呢。
黑船越来越近，船帆上的骷髅头在夕阳下泛着红光，额头上的槐树叶印记像用血描过。竹安刚把竹念拽上归航号，就听见“咔哒”一声，少年脖子上突然多了道红痕，像被红藤勒过，痕上的金芒正往黑船的方向飘。
“安哥，那黑袍人在笑！”竹平举着钢管戳船板，戳得木屑乱飞，“他手里的匣子在发光，光里裹着红藤，正往念儿身上爬！”
竹安往海里扔了把槐树叶，树叶“噼啪”炸成绿火，烧得那些红藤“滋滋”后退，露出黑船甲板上的字——“藤冢执事”，是用红藤汁写的，笔画里藏着星核粉末，一刮就掉渣。“是藤冢的看门狗。”他往根须里灌了点精气，根须“唰”地缠上黑船的锚链，链环突然“哗啦”散架，露出里面的红藤芯，“这船是用寻星号的残骨拼的，你看船舷那道疤，跟太爷爷日志里画的一模一样！”
黑袍人突然掀开兜帽，露出张青灰色的脸，脸上爬满红藤，藤尖往竹念的方向指：“竹家小子，把‘容器’交出来，饶你们不死。”他往黑匣子里吹了口气，匣子“嗡”地亮起红光，照得竹念突然抱着头蹲下，胸口的共生纹红得发紫，“这孩子的魂核力快觉醒了，正好当藤冢的新‘器灵’！”
竹平“呸”了口：“你知道念儿是谁？太爷爷的种！”
黑袍人突然笑了，笑的时候脸上的红藤“噼啪”掉渣：“当然知道。”他往海里拍了拍匣子，海水“咕嘟”冒起红泡，泡里钻出无数人影，都是被红藤缠着的共生体，“这些都是竹家的后人，当年不肯去藤冢当器灵，就成了这副模样。”