抱着竹望跳上船，竹安回头望，共生岛正在慢慢沉入海底，红藤林里飘出无数人影，都是被解救的共生体，正往他们的方向挥手。竹望突然咯咯笑起来，胸口的共生玉“嗡”地长出片绿叶，叶尖往海外的方向指。
竹平突然指着海平面，那里的雾里飘着艘船，帆上的“藤”字旁边多了个“主”字，船头站着个戴斗笠的人影，正往他们的方向看。
“是噬魂主。”竹安摸了摸胸口的共生玉，那里的暖意越来越浓，“看来这故事还得往海外走。”
归航号的引擎“突突”响起来，船尾的浪花里飘着槐花瓣，竹安望着越来越近的雾，突然觉得这少主只是个小角色，真正的大麻烦，才刚露出影子。竹望的小手在他掌心抓了抓，像在说：别怂，接着干。
这故事，看来要往更远的地方钻了。
归航号往海外漂了三天，竹望那小子哭声越来越响，震得船板都发颤。竹安发现这哭声邪门得很——每次响起来，海里的红藤就跟朝拜似的往船底聚，缠成圈保护着船，连噬魂水母都绕着走。
“安哥，那艘‘藤主号’还跟着！”竹平举着望远镜往船尾瞅，雾里的船影若隐若现，帆上的“主”字被红藤缠得只剩个竖钩，“它怎么不追？跟遛狗似的！”
竹安往海里撒了把星核粉末，绿光里看见那船周围的海水在打转，像有只无形的手在划水。“这是‘困魂流’。”他摸出太爷爷的真日志翻了页，“藤冢的高阶术法，能用红藤在海里造漩涡，把船困在原地。但这流的纹路是反的，是在给我们引路。”
话音刚落，竹望突然不哭了，小手往雾里指。竹安顺着方向看，雾里漂来个木筏，筏上坐着个穿长衫的老头，正慢悠悠地钓鱼，鱼钩上挂着只红藤编的鱼，鱼嘴里叼着封信。
“竹家后生，老朽‘藤先生’。”老头声音像漏风的风箱，往归航号抛来个绳梯，“噬魂主有请，说要跟你聊聊共生体的未来。”
竹安盯着他的鱼竿——真海竿该有缠线的轮盘，这是根红藤棍，竿梢还沾着藤主号的黑泥。“你鱼钩上的红藤鱼，鳃盖是用噬魂虫壳做的，真鱼不会长这玩意儿。”他往木筏上扔了块共生玉，玉“嗡”地炸开绿光，老头的长衫突然“噼啪”裂开，露出里面的红藤甲，“藤冢的‘说客’都穿这甲，你这甲片上刻着‘诱’字，当我没看见？”
老头突然笑了，笑的时候脸变成红藤网，网眼里的眼睛是两颗黑珠子：“不愧是能识破少主计谋的人。”他往雾里拍了拍手，藤主号突然“轰隆”冲出雾团，甲板上站着个戴斗笠的人影，正举着个铜钟往海里敲，钟声一响，红藤就往归航号的船底钻，“噬魂主说了，你若不上船，这孩子的魂核力会被钟声震碎。”
竹望突然哭得上气不接下气，胸口的共生纹红得发紫。竹安往他怀里塞了半块共生玉，玉“嗡”地亮起金光，哭声顿时小了：“假的。”他指着藤主号的钟——真镇魂钟该用青铜铸，这是红藤缠的铜片，钟口的红藤绳一拽就断，“你这钟声是用骨笛仿的，真钟声能让红藤开花，你这只能让它发疯，骗谁呢？”
斗笠人影突然摘下帽子，露出张清瘦的脸，眼睛里没有黑瞳，全是红藤纹：“竹安，别逼我。”他往海里扔了个黑匣子，匣口飘出的红雾一沾海水就变成锁链，往归航号的桅杆缠，“我知道你爷爷在哪，也知道红藤王为什么钻进裂缝，想知道就上船。”
竹安心里咯噔一下——这人竟然知道红藤王的事。他往黑匣子里扔了把星核粉末，锁链“噼啪”烧成火星：“你先回答我，第一代共生体的魂在哪？”
“在我这。”人影往怀里摸，掏出个琉璃瓶，瓶里的红光里裹着个虚影，正是第一代共生体，“他自愿跟我合作，说要终结竹家和红藤的恩怨。”
竹安盯着虚影的共生纹——真魂的纹会跳动，这是红藤画的，纹路上的红丝是死的。“你连他后颈的痣都没仿对。”他突然往藤主号的方向喊，“噬魂主，别装了。太爷爷日志里记着，藤冢的首领左脸有块红藤疤，你这脸太白净，是戴了人皮面具吧？”
人影脸上的皮肤突然“哗啦”裂开，露出底下的红藤疤，疤上的纹路跟太爷爷画的一模一样。“有点意思。”他往归航号抛来个铁盒，“这里面是你爷爷的航海日志，记着他和红藤王的约定。想拿，就一个人上船。”
竹平拽着竹安的胳膊：“安哥，不能去！是陷阱！”
竹安把竹望塞给竹平，摸出星核匕首藏在袖里：“陷阱也得跳。”他踩着绳梯上了藤主号，甲板上的红藤突然往两边退，露出条路，通往船舱，“你倒是比那少主聪明，知道用真东西引我。”
“我从不玩虚的。”噬魂主往船舱走，红藤在他脚边开出花，“我要的不是魂核力，是竹家的共生术。你太爷爷当年把这术分成两半，一半给了红藤王，一半藏在族谱里，只有你们三辈人的血能解开。”
进了船舱，竹安看见墙上挂着幅画，画着太爷爷和个穿黑袍的人击掌，黑袍人的脸被红藤遮着，只露出左脸的疤。“这是你太爷爷和我太爷爷。”噬魂主突然说，“当年他们约定一起研究共生术，后来你太爷爷反悔了，怕这术落入恶人之手。”
竹安盯着画的落款——太爷爷的签名少了最后一笔，是仿的。“你连他签名的习惯都不知道。”他突然笑了，“太爷爷签最后一笔时会顿一下，你这是一笔划到底，假得离谱。”
噬魂主突然转身，眼睛里的红藤纹开始转动：“看来不拿出真东西，你是不会信的。”他打开墙角的暗格，里面藏着个石盒，盒上的锁是用竹家的族徽做的，钥匙孔正好能插进竹安的星核匕首，“这是你爷爷亲手交我的，说等你能识破所有幻象时，就交给你。”