匕首插进锁孔，石盒“咔哒”弹开，里面躺着半张地图，另一半的边缘有齿痕，像被什么东西咬过。“另一半在红藤王手里。”噬魂主往地图上指，“她钻进裂缝不是为了躲，是为了找‘共生源’——那地方能让红藤和人真正共生，不分彼此。”
竹安突然往石盒里撒了把星核粉末，粉末“噼啪”炸开，照得地图上的墨迹慢慢变淡，露出底下的字：“噬魂主，吾知你欲用共生源造可控共生体，此念已入魔道，勿再执迷。”是爷爷的笔迹。
“你果然留了后手。”竹安盯着噬魂主，“这地图是你逼爷爷画的，他故意在墨里掺了星核粉，遇光就显字。”
噬魂主的脸突然涨得通红，往暗格里拍了拍手，红藤从四面八方涌来，往竹安的方向缠：“既然你敬酒不吃吃罚酒，就别怪我了！”
竹安往袖里摸星核匕首，却摸了个空——刚才上绳梯时被红藤勾走了。“没武器了？”噬魂主笑得得意，“我早就料到你会来这手，这船上的红藤都浸过噬魂虫的汁，能让你的共生力失效。”
竹安突然往船舱外跑，红藤在身后追得紧。他跳上甲板，看见归航号正在雾里打转，竹平举着消防斧砍红藤，却被缠得动弹不得。“竹望！”竹安突然喊，婴儿的哭声穿透雾层，震得藤主号的甲板“咯吱”响，红藤开始往回缩。
“不可能！”噬魂主嘶吼着往竹望的方向扑，却被哭声震得连连后退，“这孩子怎么会……”
“他是红藤王和爷爷的孙子，天生能控红藤。”竹安突然往海里跳，红藤在他脚边自动铺成路，“你以为的共生源，其实是竹望的共生纹。太爷爷早就算到了，红藤和竹家的共生，从一开始就该是血脉相连，不是靠什么术法！”
跳上归航号，竹安接过竹望，婴儿的小手往藤主号的方向指。那里的红藤突然“哗啦”散开，露出底下的龙骨，竟是用寻星号的残骨拼的。噬魂主站在船头，脸被红藤缠得只剩只眼睛，正往他们的方向看，眼神里透着不甘。
“安哥，他在喊什么？”竹平往船尾瞅。
竹安没听清，但看见噬魂主往海里扔了个东西，溅起的水花里飘着片槐树叶，叶上的纹路是个坐标，指向更遥远的海域。“他在给我们指路。”竹安突然明白，“这老狐狸根本不是想抢共生术，是想借我们的手找到共生源，完成他太爷爷和我太爷爷的约定。”
归航号的引擎“突突”响起来，雾慢慢散了，露出片陌生的海域，海水蓝得发绿，红藤在水里织成网，网眼里的鱼长着槐树叶似的鳍。竹望突然咯咯笑起来，胸口的共生纹亮得像颗小太阳。
竹安望着那片海域，突然觉得噬魂主只是个引子，真正的共生源藏着更大的秘密——比如，太爷爷和红藤王当年到底约定了什么，爷爷的日志里还藏着多少没说的话，还有那第一代共生体的真魂，是不是早就等在共生源里了。
竹平突然指着天边，那里的云层里飘着个巨大的共生纹，红藤和槐花缠在一起，像朵正在开放的花。“安哥，那就是共生源吧？”
竹安摸了摸胸口的共生玉，那里的暖意跟竹望的哭声融在一起，像有什么东西正在觉醒。他突然笑了，这故事，怕是要往红藤和槐花的根上去了。
归航号往那朵“共生花”飘，海水蓝得发脆，竹安蹲在船头数着水里的槐叶鱼，鱼鳍上的纹路跟竹望胸口的共生纹越来越像。竹念抱着婴儿逗他笑，小家伙咯咯的笑声一出来，船周围的红藤就往起冒，缠成圈托着船走，省了不少油。
“安哥，这水底下有东西在发光！”竹平突然把脑袋扎进水里，冒出来时满脸是水，“圆滚滚的，像个大玉球，红藤都往那玩意儿上缠！”
竹安往水里扔了块星核碎片，绿光炸开的瞬间，他瞅见那“玉球”表面的纹路——看着像共生纹，其实是用无数小红藤拼的，接缝处还沾着海底的黑泥。“假的。”他摸出星核匕首在船板上划了道，火星溅到水面，那球突然“哗啦”翻了个身，露出底下的螺旋桨，“是藤冢的‘诱魂器’，专门骗共生体靠近，你看这桨叶上的齿痕，是噬魂水母啃的，真共生源不会招这玩意儿。”
话音刚落，水面突然“咕嘟”冒起个气泡，泡里漂着个银质怀表，表盖弹开，里面的照片上是个穿军装的男人，左脸有块红藤疤，正搂着红藤王笑，两人中间的婴儿胸口，别着朵槐树叶做的花。
“是爷爷！”竹念突然喊，指着男人的肩章，“这是当年海军的制服，爷爷年轻时当过兵！”
竹安捏着怀表掂了掂，表链上的刻字摸着发涩——真银遇汗会发滑，这是镀银的红藤芯，刻字是用机器打的，爷爷那年代只有手工刻的花纹。“你看照片上的红藤王，发间的槐树叶簪子是歪的，真红藤王从不戴歪簪子。”他往表盖里吹了口气，水汽在上面凝成红雾，显出“藤主”两个字，“是噬魂主故意放的，想引我们往诱魂器那边去。”
怀表突然“咔哒”停了，指针卡在三点十五分，跟太爷爷失踪那天的时间一模一样。水面下的诱魂器突然“嗡”地亮起红光，红藤从四面八方涌来，在船周围织成个巨大的茧，茧上的纹路正在慢慢变深，像要把船勒碎。
“安哥，这茧在往紧收！”竹平举着消防斧劈过去，斧刃被弹回来，震得他虎口发麻，“星核粉末没用了！”
竹安突然把竹望举过头顶，婴儿的哭声像道金光，茧上的红藤顿时松了松。“太爷爷日志里说，纯净的魂核能软化红藤。”他往竹望胸口的共生玉里灌了点精气，玉“嗡”地炸开，金光裹着红藤往诱魂器的方向飘，“但这招只能用三次，得省着点。”