“接我一式！”
终于有人跃上屋脊。小冬瓜眼皮都不抬，三招之内，对方已捂着腕子蹲在瓦上喘粗气。
朱涛始终未现身，却将外头动静尽数听在耳中，尤其小冬瓜站在他房顶上，那些高手飞来的破空声、落地的轻响、甚至倒吸冷气的抽气声，都逃不过他的耳朵。
听着一声声狼狈的闷哼，朱涛轻轻摇头——这孩子，脾气怎么比刚出炉的刀刃还利？跟了自己这么久，沉稳二字愣是没沾上边；再想想从前在山上时，那副木头疙瘩似的模样……
究竟是谁、又是什么时候，把那个一问三不答的闷葫芦，硬生生养成了如今这张能吵赢八个人的嘴？
三更天的梆子刚敲过，这觉还让不让人睡了？再这么闹下去，怕是鸡都该打鸣了。小冬瓜索性把话撂得又脆又狠——
“一个一个来，多磨叽！要打就一起上，省得我来回热身！”
这话一出口，连风都顿了顿。先前跳出来的那几号人，虽说算不上顶尖，但好歹也是能镇住一方的硬手。他们本意只是试探试探小冬瓜的底子，真正压箱底的老家伙，还在暗处冷眼旁观呢。可眼前这毛还没长齐的小崽子，竟敢当众掀桌，简直是把天捅了个窟窿——既然不知进退，那就让他尝尝什么叫真正的山崩地裂！
刹那间，五道身影破空而出，衣袍猎猎如刀锋出鞘，每踏一步，空气都像被撕开一道口子，震得屋瓦嗡嗡发颤。小冬瓜体内沉睡的筋脉，也被这股威压狠狠撞醒，一股灼热直冲天灵盖。
他舌尖一卷，舔掉嘴角干涩，眼睛却亮得吓人。
有意思，真有意思。这会儿他才彻底懂了太子师傅为啥总爱喊“大伙儿一块儿上”——被这么多双鹰隼般的眼睛锁着，被数十道杀气压着脊梁，人反倒像被架在火上淬炼的铁胚，越烧越亮，越压越韧。说不定哪一瞬，骨头缝里就炸出新力，修为咔嚓一声，直接撞碎瓶颈！
想通这点，他抬眼一笑，朝围住自己的五位高手拱了拱手：
“各位前辈辛苦，大半夜被我这不成器的晚辈搅了清梦，实在过意不去。”
“可您手下那些人，连我这小萝卜头都收拾不了，传出去怕是要折了诸位的面子。”
他边说边扫——五张脸，没一丝褶皱，眼神却像淬了冰的钩子，往人骨头上剐；周身气息未散，已隐隐有雷音在皮肉下滚动。小冬瓜心里门儿清：单挑，咬牙还能扛几轮；五人齐上？怕是撑不过百招。但他半点不慌。脚下这屋顶底下住的，可是当今太子，更是他亲授业解惑的师父。师父不动，就是信他还能挺得住。
朱涛早在第一道破风声响起时，就已判出这些人全是摘星境上的老怪物。小冬瓜不是不强，是身子骨太嫩，像一柄刚锻好的神兵，锋芒万丈，却经不起自身罡气反噬。若换副成年躯壳，此刻早该打得旗鼓相当。可惜啊，十五岁的年纪，再猛的火候也得慢慢熬。
他指尖搭在窗棂上，并未起身。小冬瓜迟早要闯宗神那一关，那里等着他的，是比今夜更黑的夜、更硬的刀。不挨几记闷棍，怎知自己骨头有多硬？
朱涛耳朵竖着，稍有异响，人便如离弦之箭射出去。其余侍卫也屏息守在各自屋内——太子不出，谁也不敢动。跟了这么多年，谁还不懂他那点心思？
“这小子进境简直邪门！前几日虽已扎眼，可跟现在比……啧，这才几天？”
张扬盯着院中翻飞的身影，喉结滚了滚。他练了十年丹田气，小冬瓜倒好，从前连引气入体都不会，一朝开窍，就跟开了闸的天河，奔涌不歇，快得叫人眼红。
“能一样吗？”旁边人嗤笑一声，“你忘了他是谁的儿子？生下来就引得九霄雷云聚顶，江湖上多少双眼睛盯着他落地那一刻——就怕他活到明天，掀翻整个棋盘。”
可不是嘛。刚裹着襁褓，仇家的刀就已经悬在产房梁上了，为杀他，有人连命都肯豁出去。
小冬瓜左支右绌，几十招过去，呼吸渐沉，膝盖微颤，后背衣衫已被汗浸透。可他死死咬住牙关——师父没现身，就是信他还能撑。这信任，比任何护心丹都烫。
“呵，你就是谢天那个‘灾星’儿子？出生那日，紫云裂、北斗斜，算命的都说你是乱世引信！”
“满江湖都在寻你踪迹，生怕你长大后血洗武林——可惜啊，找了几十年，只找到一具空棺。”
“今日老夫代天执刃，斩你这祸根！畜生，受死！”
小冬瓜心头一哂——这些披着道袍的，嘴比刀还毒。什么“天理难容”？他不过生来血脉滚烫，骨头里天生带着火种罢了。
“瞧你一副正人君子相，嘴上却尽吐些腌臜话。”
小冬瓜跟在太子身边日久，早把那几分锋利的言语学了个十成十。
“放肆！黄口小儿也敢对老夫如此无礼？”
“呸！不过是个倚老卖老的老江湖罢了——也不照照镜子，哪有半分宗师气度？倒像个被踩了尾巴、跳脚骂街的市井婆子！”
“你方才那句，我是不是能当你是眼红我？”
小冬瓜心里直犯嘀咕：打不过就掀衣裳骂人？真那么丢脸？被他这么个半大孩子压着打，竟比挨顿板子还难忍？
可转念一想——今日若不把这几人彻底镇住，往后谁还把他当回事？谁再敢拿他爹娘说事，他就叫那人牙都磕进泥里！
念头刚落，一股沉寂已久的黑气猛地从骨缝里翻涌上来，直冲天灵。
朱涛心头一凛，刚要伸手，却已迟了——小冬瓜周身气息骤然一变，似火灼冰，又似雷劈静水。
“糟了！”
柳烟兰原还为小冬瓜喝彩，小小年纪竟能独挡五人，威风得像尊小煞神。正看得入神，忽听身旁林夕失声惊呼。
她猛一扭头，只见林夕脸色发白，拔腿便往外冲，裙角都来不及掖。
“神医姐姐！出什么事了？等等我！”
柳烟兰心口一提——林夕向来沉得住气，连太子焦躁时她都只轻轻一笑。这回这般仓皇，必是大事临头。
她紧追而去，脚步未停，人已到了太子居所门前。
抬眼一看，满院皆是人影：太子立在檐下仰头，其余人全聚在院中，个个屏息凝神，目光齐刷刷钉在屋顶之上。
小冬瓜单足立于钟楼尖顶，五条粗壮汉子却被一道无形劲力扼住咽喉，双脚离地，面皮紫涨，连挣扎都使不出半分力气。
柳烟兰倒抽一口冷气——她早知小冬瓜根骨奇绝，却万没料到，他竟能以一敌五，且压得人毫无还手之力。
“那……站在中间上的，真是小冬瓜？他……竟强到这般地步？”
更让她心头一颤的是——小冬瓜身上蒸腾的那股气息，阴寒刺骨，泛着墨色微光，和往日截然不同。
“他这气息……怎么透着股邪性？”
“是魔气。压了十几年的底子，被人几句话勾了出来。”
林夕最怕的事，终究还是来了。她和朱涛从未明说，却彼此心照——从小用三十六味御药浸养他筋脉，就是为锁住这股凶戾；朱涛近来授他的锻体法、凝神诀，也是为釜底抽薪，一点点化尽魔根。
本以为快成了，谁知一句讥讽，便叫前功尽弃。
众人闻讯奔来，正是为此。
那五人亦觉不对劲：小冬瓜眼神尚存清明，可出手的力道、缠绕周身的黑气，分明不是少年该有的东西。
更骇人的是——他们连抬手格挡的余地都没有。
“小冬瓜！收手！他们是你前辈，不可失礼！”
朱涛声音沉稳却急切。他怕再晚一步，那点残存的清醒就要被魔气吞尽。眼看几人已翻白眼，喉骨咯咯作响，他立刻出声喝止。
小冬瓜本就没失智，只是借魔气催动血脉，短时暴涨战力。一听朱涛开口，手腕一松，五人顿时瘫软坠地，伏在地上狂咳干呕，眼珠乱转，额头青筋暴起，活像刚从鬼门关爬回来。
“小冬瓜！还杵在上面作甚？快下来！长辈面前，岂容你这般倨傲！”
语气冷峻如霜，可眼神里分明没有半分责备，小冬瓜垂着小脑袋，乖乖蹭回朱涛身侧。
“各位前辈见谅，我这孩子年岁尚浅，懵懂莽撞，若有冒犯之处，还请海涵。”
朱涛此刻挺身而出，语气温和得挑不出刺儿——人家都把台阶铺到脚边了，若再揪着不放，真就成了仗势欺人的老顽固；再不济，也应了小冬瓜方才那句“倚老卖老”的讥诮。
众人僵在原地，踌躇良久，终究只能当这事没发生过。毕竟刚才是实打实栽了跟头：五四个成名多年的高手，竟被个十来岁的娃娃压着打，传出去脸面往哪儿搁？
暗处窥伺的几道身影齐齐倒抽一口冷气——连孩子都这般凌厉，朱涛若真动起手来，怕是能将满场之人尽数镇住。龙阳城虽卧虎藏龙，但如此年纪便已锋芒毕露的，实在凤毛麟角。
“果然是魔王之子！”