“赌局？什么赌局？”王汉彰的声音里充满了警惕。他把可乐瓶放在茶几上，瓶底和玻璃桌面碰出一声脆响。
他很清楚，这个日本宪兵分队长肯定没憋着好屁。一个在天津待了十几年老牌宪兵，忽然提议要跟你赌一把，这不可能是心血来潮，一定是已经想好了套，就等着你往里钻。
池上发一伸出一根手指，隔着玻璃窗指了指下面的球场。他的指甲修剪得很短，指尖压在玻璃上，在阳光里留下一个模糊的指印。“如果你赢了，我亲自下令卡口撤退，租界里的中国人在我管辖范围内不会再被扣查。如果你输了，你就要同意我的士兵进入英租界，抓捕曹玉林。就一场，提奥陀拉对裘尼杜，两张下注单，咱们各拿一张。庄家是叶经理，不偏不倚。”
他把手指从玻璃上收回来，转过身看着王汉彰，下巴微微抬起，嘴角还挂着那个生硬的笑，像是在说“我看你敢不敢接”。
叶庸方站在旁边，脸上的笑僵住了。他当了十几年球场经理，什么样的赌客都见过，有押地契的，有押房契的，有押工厂股权的，但她们俩在这间包厢里赌一个人的生死，这种事他头一回碰上。
他的两只手在裤缝上搓了又搓，嘴皮动了动，想打圆场又不知道该说什么，只好来回看池上发一和王汉彰的脸色。
王汉彰靠在沙发靠背上，没有马上回答。他的目光越过茶几上的冰桶，越过窗台上那瓶还在往下淌水的可乐瓶，看着池上发一的脸。
那张脸上有试探，池上发一在看他敢不敢接，也有激将，池上发一故意把赌注压在“你敢不敢”上，想让他脑子一热就答应下来。可王汉彰又不是初出茅庐的生瓜蛋子，当然不中上了池上发一的激将法。
这个赌局看似公平，可实际上凶险万分。赢了当然万事大吉，但万一输了，日本兵就能端着刺刀走进英租界抓人。这是詹姆士先生画的底线，一兵一卒都不能放进来。
可如果他直接拒绝，池上发一就会拿这场球赛逼他签城下之盟，今天下午的谈判等于白来，卡口外面的机枪还得继续对峙。所以池上发一逼他赌的不是球，是底线。这个赌局他必须接，但不能按池上发一的规矩接。
他想了想，开口了，语气很平：“如果我赢了，你撤卡口，以后也不追曹玉林。如果我输了，日本宪兵依旧不能进入英租界抓人，这是我的底线。不过，我会派人抓捕曹玉林，在租界外面把人交给你。你觉得怎么样？”
池上发一听完，眼睛眯了一下又睁开。他歪着头打量了王汉彰一眼，大概是在重新评估这个香港来的警务处副处长，不是那种会被激将法牵着鼻子走的愣头青。
他沉默了两三秒钟，然后点了点头，嘴角那个笑没有消失，反而多了几分说不清是赞赏还是嘲讽的意味。“看来禁止日本士兵进入英租界是英国人给你的底线。既然这样，那我也不为难你。好吧，我同意你的要求。你赢了，我撤卡口，人我不要了。你输了，你在卡口外面把人交给我。叶经理……”
站在一旁的叶庸方连忙躬身上前，擦了擦额头上并不存在的汗，开口说：“池上少佐，您有什么吩咐？”
他指了指茶几上的两张下注单，开口说：“你是这里的经理，这两张下注单也是你带来的。给我们说一下游戏的规则。”
“呃……这个……”叶庸方挠了挠头，看了看池上发一，又看了看王汉彰，一脸为难的说道：“规则很简单，两张下注单，一张是西班牙球王提奥陀拉，另外一张是意大利选手裘尼杜，谁最后胜出，就能够拿着这张下注单去兑奖。不过这两张下注单是下面的工作人员签的，具体哪张单子对应哪名选手，我也不清楚！”
池上发一点了点头，目光从叶庸方脸上移开，落在茶几上那两张并排放着的下注单上。两张单子一模一样，都是红底黑字，叠得整整齐齐，只有打开之后才能看到里面下注的球员信息和赔率。
池上发一笑了笑，说：“既然这样，那我和李处长就各抽一张，谁能够胜出，就要看天意了！”说着，他走到茶几旁边，拿起了左边那张红色的下注单。
王汉彰也从沙发上站了起来，伸手拿了右边那张蓝色的下注单。他把单子打揩，目光扫过单据背面手写的那行字——裘尼杜，意大利选手。王汉彰的心里一沉，但脸上没有任何表情，他又把那张下注单正过来看了看上面的赔率，然后把单子握在手里，指腹压在纸张边缘上。
池上发一也在看着手中的下注单，他的那张下注单上的名字，是回力球场的王牌选手，西班牙球王提奥陀拉。在看到提奥陀拉的名字后，池上发一嘴角那丝笑容又深了一点，他转过身，冲着身边的叶庸方说道：“叶经理，你说这场比赛谁会赢？”
“这个……这个……”叶庸方已经看到了二人下注单上的球员信息，他支支吾吾了半天，脸上的笑比哭还难看，两只手在身前来回搓着，像是要把那层尴尬搓掉：“提奥陀拉经验老到，实战经验丰富，既然被称为西班牙球王，那水平自然是没的说。至于说裘尼杜，他的水平也不差，最关键的是年轻，体力要好一些。至于说这场比赛谁会赢，还要看现场的发挥。”
池上发一和王汉彰都听得出来，这个叶庸方是谁也不想得罪。就看池上发一笑了笑，开口说：“那我们就拭目以待吧！”
话音刚落，楼下球场的侧门打开，两名球员走入了场地之中。裘尼杜一身鲜红短袖球衣，肌肉紧绷，肩上9号号码刺目。
他今年23岁，是球场爆红的新锐，爆发力极强，出手凶狠，平日对阵旁人往往两三回合便拿下分数。他右臂捆着厚层防滑绷带，柳条编织的长捧兜弧度锋利，指尖轻轻敲击兜沿，眼底满是争胜的锐气。
另一侧缓步走来的提奥陀拉，一身素白球衣，人称回力球王。今年三十出头，身形不如裘尼杜张扬，周身却沉淀着十几年赛场打磨出的沉稳，小臂布满常年持兜击球留下的旧疤。他漫不经心地掂了掂掌心硬实的羊皮回力球，橡胶内核裹着多层兽皮，轻叩地面便发出沉闷厚重的声响。
裁判一声哨响，裘尼杜率先发球。他站定发球区，将小球抛落地面，球弹起一瞬，长兜顺势兜住球体，腰身猛地向后拧转，整个人几乎向后弯折，发力的刹那一声低喝，硬球挟着风声狠狠砸向前墙中圈。
“铛——”巨响震得看台微微一颤，球速直逼两百公里，擦着侧墙飞速回弹。
裘尼杜预判落点往前跨步，想凌空截击再杀一记快球，可提奥陀拉早算准反弹轨迹，脚步轻滑横移半步，长兜稳稳兜住飞窜的白球，不做多余蓄力，手腕轻巧一翻，球贴着地面斜扫撞向前墙下角。
球落地仅弹一次，裘尼杜扑身去捞，脚尖差寸许没能接住。裁判扬旗，提奥陀拉先取一分。
看台瞬间哗然，押裘尼杜的赌客连声叹息，少数押球王的人低声叫好。裘尼杜脸色沉下来，发球愈发急躁，每一记击球都用尽全身力气，球撞在墙面迸出接连不断的轰鸣，回弹路线又急又刁，好几次逼得提奥陀拉连连后退躲闪。第二分、第三分接连被裘尼杜收入囊中，比分来到0:3。
裘尼杜越打越狂，每一次回击都奔着刁钻死角而去，看台彻底沸腾，叫卖兑票的侍者穿梭人群，不断有人追加钞票再押裘尼杜。有人拍着栏杆大喊，租界太太们攥紧帕子屏息观望，空气里全是焦灼的赌运心气。
王汉彰站在落地窗后面，手里那支烟已经烧到了烟蒂，他一直没有抽。他透过玻璃看着楼下那个穿红衣的意大利人，裘尼杜跑得很快，每一次击球都像一头撒出去的猎犬，气势上完全压制住了对手。
王汉彰看不懂回力球，但他看得懂势头，裘尼杜的势头太猛了，猛到让人觉得他随时都会摔一跤。他在心里把这句话转了一遍，没有说出来。
提奥陀拉始终神色平淡，没有半分慌乱。他不再硬拼速度，专挑裘尼杜发力后的空档落球。裘尼杜一记重扣砸向高墙，球体高高弹起，他本想顺势上前拦截，脚下却因方才猛冲失了重心；提奥陀拉抓住转瞬空隙，长兜轻巧一挑，白球擦着地面滑向前墙底线，反弹后远远落在场地角落。裘尼杜大步狂奔仍晚一步，再丢一分，比分1:3。
接下来三分，球王彻底掌控节奏。他摸清裘尼杜发力习惯，专打长短交替球：时而轻吊高球吊至后场，逼裘尼杜长途折返；时而贴地快球直击前墙低处，让对方来不及俯身扑救。裘尼杜心气大乱，几次预判失误，接连丢分，比分打至4:3。
全场鸦雀无声，所有人死死盯着场内，连呼吸都放轻。王汉彰把手里那支烟掐灭在窗台上的烟灰缸里，看着楼下那个红衣球员已经气喘吁吁地弯下了腰，汗水顺着下巴滴在地板上。对面的白衣球员脚步还是稳的，像一口钟摆一样来回摆着，每一次出手都干净利落。
全场鸦雀无声，所有人死死盯着场内，连呼吸都放轻。
决胜分由提奥陀拉发球。
他稳稳站在发球区，抛球、落弹、入兜一气呵成，没有裘尼杜那般狂暴的发力，力道却收放精准。白球撞在前墙正中，不偏不倚，回弹轨迹平缓却暗藏变化，落地一次后向场地右侧滑去。
裘尼杜全力扑向落点，长兜堪堪擦到球面，却没能兜牢。硬球自柳条兜沿滑飞，滚出场外红线。
裁判高声宣判，提奥陀拉取胜，五分局结束。
短暂死寂过后，看台炸开两极声响：押裘尼杜的赌客捶胸顿足，骂声此起彼伏；押球王的人欢呼着涌向兑奖窗口，你争我夺的叫喊声此起彼伏。