朱元璋今日心情似乎不差，甚至亲手为马皇后夹了一筷她爱吃的豆腐，又招呼儿子们：“吃，都多吃些。老大，这羊肉鲜，给你媳妇也捞点。”朱标连忙起身应了，替身旁的未来太子妃张氏布菜。
气氛方才稍显活络，朱元璋却似忽然想起什么，放下筷子，从袖中取出一本不厚不薄的奏折，拿在手里掂了掂。黄绫封皮在烛光下有些扎眼。
“老大，”朱元璋声音不高，却让满桌人停下动作，抬头望去。只见他手腕一扬，那奏折“啪”一声，不偏不倚滑过小半张桌面，正停在太子朱标面前的空处。“看看这个。”
朱标心头一跳，放下筷子，双手捧起奏折。封皮上未题字样，他抬眼疑惑地望向父皇。
朱元璋举杯抿了一口，眼皮未抬：“胡惟庸上的。打开看看。”
“胡惟庸”三字一出，花厅里空气一凝。秦王朱樉夹菜的筷子顿在半空，晋王朱棡垂眼盯着面前碟子，燕王朱棣目光锐利地扫过奏折又迅速收回。几位王妃更是屏住呼吸，连咀嚼都忘了。天幕上“胡惟庸案”血流成河的景象，可还未从众人脑中散去！
朱标定定神，翻开奏折。目光扫过那工整字迹，越看，眉头蹙得越紧，心中却是翻腾不已。这胡惟庸……好大的胆子！不，或许不是胆大，而是……
待朱标看得差不多，朱元璋才缓缓开口，声音在寂静中格外清晰：“看明白了吧？胡惟庸奏请撤中书省，改立‘内阁’。”他嘴角微动，似嘲似讽，“这老小子倒会赶时髦，天幕提了一嘴的东西，他竟琢磨出个条陈来。”
朱标合上奏折，掌心微湿。他谨慎问道：“父皇的意思是？”
“朕没什么意思。”朱元璋拿起汤匙，搅了搅碗中的汤，“此事由你牵头。叫上韩国公、汪广洋，还有……”他略顿，仿佛随口补充，“哦，这折子是胡惟庸所上，也算他一个。你们几人，给朕好好议议，这‘内阁’该如何设立，执何权柄，平日行何职事。”
“胡惟庸也算上吧。”这句话朱元璋说得轻淡，落在朱标与诸王耳中，却不啻于又一记惊雷。让胡惟庸参与讨论撤销其权柄根基、甚至可能决定其命运的改制？父皇究竟是何用意？
朱元璋心中也已转过几回。按他本意，天幕既已那般揭示，胡惟庸若稍有眼力，便该知进退。要么自请辞官，归乡“养病”；要么索性称病不起，空出相位。如此，他朱元璋即便心有不悦，看在其“懂事”的份上，也不至于真按天幕所示，再掀起一场万人牵连的“胡惟庸案”。杀功臣，亦损其名。
可胡惟庸偏偏选了最险的一招——不退反进，主动呈上此折。这说明什么？说明此人一是舍不下顶上乌纱、手中权柄；其二……朱元璋眼神微冷，只怕是在中书省这些年，知晓太多阴私，尤其是淮西老兄弟、功臣勋贵那些见不得光的事，胡惟庸没少沾染，也没少遮掩。一旦离开应天，离开皇帝眼前，他只怕死得比谁都快！故而只能硬着头皮，揣摩天幕那点零碎讯息，凭着几分急智，抛出这“内阁”条陈，算是递上一份“投名状”，也为自家谋条新路。
不过是只尚存小聪明的困兽。朱元璋心下评价。杀或不杀，眼下倒不急。留着，正好瞧瞧淮西那帮老伙计，经天幕这一吓，是会夹起尾巴谨慎行事，还是自觉未来已明，欲拼死搏上一局。若是后者……朱元璋眼底寒光一闪，那他也不介意将刀磨得更亮些。反正天幕只点了李善长、蓝玉等数人性命，其余绝大多数人，怕还存着“或可幸免”、“陛下不至如此严酷”的侥幸。
朱元璋正想到此处，觉着火候已够，打算再敲打两句，诸如“此事关乎国体，尔等须尽心”之类，将这家宴彻底转为御前会议的开场。
话未出口，桌下，马皇后的脚尖不着痕迹却结结实实地碰了碰他的小腿。
朱元璋一怔，侧首看去。马皇后面上仍是温婉笑意，正夹了一筷青菜放入他碗中，语声柔和：“陛下，这青菜新鲜，您尝尝。”可那双望来的眼中，分明写着不赞同，另有一丝提醒——老二、老三、老四的媳妇皆在席间，邓氏刚去，观音奴心里尚且翻腾，这顿饭名为家宴，若再讲下去，尽是朝廷杀伐改制之事，还让女眷如何进食？家还成何家？
朱元璋到嘴边的话硬生生止住。他看看马皇后，又瞥向下首几名明显紧张起来的儿媳，尤其是秦王正妃观音奴，虽垂首不语，绷紧的肩线却透出不安。也罢，老婆子说得在理，今日是为老二接风、安抚人心的家宴，不可弄得如同宣政殿议政。
“嗯，滋味确好。”朱元璋顺势咽下那口青菜，面色缓和下来，不再提奏折之事，转而望向朱樉：“老二，你府里那个厨子，炙羊肉做得极妙，回头让他将法子传与御膳房。”
话题忽转至饮食，花厅内的紧绷气氛随之一松。朱樉连忙应声，说回去便令人呈上方子。朱标亦悄然将奏折收入袖中，仿佛那不过是个无足轻重的小插曲。
燕王朱棣垂目，默默咀嚼口中食物，心思却早已飘远。胡惟庸……内阁……父皇命大哥牵头，又将胡惟庸塞入其中……其间深浅，着实需仔细掂量。他瞥了一眼对面的三哥朱棡，见对方同样若有所思。
秦王朱樉则暗自松了口气。此刻他只想速回王府，关起门来消化今日接连的冲击——父皇罕见的温情、母后立规矩的肃厉，以及席间骤起的朝局波澜。胡惟庸？其生死眼下与己无关，只要不牵连秦王府便好。
与此同时，中书省左丞相府胡惟庸的书房内，胡惟庸对着一盏孤灯，坐立难安。
那封请撤中书省、立内阁的奏折，是他煎熬数日、耗尽心血之作。天幕消失后，他便明白自己已立于悬崖。逃？天下虽大，何处可逃？更可怕的是，他知道得太多。淮西勋贵，谁人手底完全干净？侵田占亩、隐匿人丁、私通边将，乃至一些不可告人之事……许多皆经他中书省之手，或明或暗行过方便。他犹如一条知晓太多秘密的看门犬，主人一旦觉得无用或存疑，最好的结局是被远遣，更大的可能，是沦为锅中肉。
离开应天，远离皇帝视线与中枢权网，那些曾被他拿捏、亦曾受他帮扶的勋贵，岂会放过他？胡惟庸打了个寒颤。只怕到时死得比在诏狱更惨，还得背负一身污名。
因此，他不能退，只能进。不，并非进，而是换条路，表忠心，显价值。天幕提及未来有“内阁”，权柄甚重，似取代宰相。他绞尽脑汁，结合自己对朝政运转的体悟，揣测上意——尤其是天幕后陛下对相权可能加深的忌惮，草拟此折。主动奏请撤中书省，是为交出令陛下不安的相权；建议设立内阁，则是表明自己尚能效力，仍可为陛下分忧，且愿在新局中行事。
奏折递上时，他掌心尽是冷汗。生死一线，全看陛下如何裁断。
此刻，宫中朱皇帝家宴消息尚未传出。胡惟庸在书房中踱步，脑中反复推演：陛下会震怒，认为我以退为进、玩弄机巧？抑或顺势而为，当真考虑此“内阁”？若考虑，会否容我参与？若不容……那便是杀心已定。
每一刻等待皆是煎熬。他想起天幕血淋淋之景，想起自己可能的下场，胃中一阵翻搅。早知今日，当初……唉，当初亦是身不由己，一步步被权位与人情罗网缚至此地。
“相爷，”老管家于门外低声禀报，“宫中尚无新消息。赴宴的几位王爷与殿下还未散。”
“知道了。”胡惟庸嗓音微哑。他走至窗边，推开一丝缝隙，寒夜之风灌入，令他稍清醒些。应天夜空，星辰晦暗。其命运如同此夜，前路难辨。
唯有赌一把。赌陛下仍需有人办事，赌陛下觉得他胡惟庸在新设“内阁”中尚有用处，至少比立即诛杀或逼反更为省事。赌那一线生机。
他关窗回座，强迫自己静心。倘若……倘若陛下真容他参与商议，他该如何言辞，既能显见识，又不至锋芒过露招来忌惮？其中分寸，较走钢丝更险。
这一夜，于胡惟庸注定漫长。而对紫禁城中许多人而言，一场围绕未来朝局走向的无声博弈，方才揭开一角。家宴上的温情与敲打，奏折间的生死试探，皆只是序曲。真正的风，已在洪武十二年的冬夜里，悄然酝酿。