亥时三刻，慈宁宫。
宫灯在穿堂风中摇曳，烛火跳动，将人影投在朱红廊柱上，拉得细长扭曲，像匍匐的鬼魅。正殿内，太后乌雅氏端坐凤榻，金丝软垫衬着她苍白的面容，怀中紧紧搂着弈志。孩子小脸埋在祖母衣襟里，身体仍在微微颤抖，睫毛上沾着未干的泪痕，鼻尖通红。
绵忻疾步入殿时，凤靴踏在金砖上的声响惊得烛火又是一颤。他摆手屏退左右宫人，殿门“吱呀”合拢，隔绝了外面的值守侍卫，殿内只剩母子三人，静得能听见烛芯燃烧的噼啪声。
“志儿，”绵忻在榻边屈膝坐下，声音竭力放柔，掌心覆上儿子冰凉的后背，“告诉皇阿玛，镜子里的人还说了什么？”
弈志抬起头，眼圈通红得像浸了血，小手指向妆奁上那面菱花铜镜。镜面光洁，映着殿内昏黄的光，此刻瞧不出半分异常。“那个哥哥……他说他叫朱慈烺，又说不是真的朱慈烺。”孩子抽噎着，话语断断续续，“他说他是三百年来，九个‘镜婴’的记忆聚在一起的……他说他好累，累得不想再撑了，想让一切都结束……”
“九个镜婴的记忆？”绵忻心头狠狠一震。墨烬手札里记载的九代传承，竟不是血脉延续，而是以这种诡异的方式“存活”在镜中？
太后轻抚孙儿柔软的发顶，眼中满是痛惜，指尖却抑制不住地发颤：“皇帝，此事太过蹊跷。哀家已命内务府彻查，这面镜子是上月新制的贡品，铜料取自云南，匠人都是宫里老人，绝无异常。可志儿刚才照镜时，镜面忽然泛起水波似的波纹，然后他就像中了魇，嘴里喃喃自语，怎么唤都不醒……”
“皇额娘，”绵忻打断她的话，目光锐利，“您可记得，雍正爷在世时，可曾提过‘镜婴’或‘墨烬’这两个名字？”
太后蹙眉沉思，皱纹在烛火下愈发深刻，良久才缓缓摇头：“先帝晚年深居简出，常对着一面旧镜发呆，确有些讳莫如深之事，但从未与哀家细说。不过……”她话锋一转，语气陡然凝重，“先帝驾崩前一年，曾密召张廷玉大人入宫，在养心殿西暖阁谈了整整三日。事后张大人面色凝重得吓人，还特地私下嘱咐哀家，将来若子孙遇‘镜惑’之难，可去开养心殿西暖阁第三格暗柜，里面有先帝留的东西。”
暗柜？绵忻心头一沉。他自登基以来，翻阅过无数先帝遗诏，却从未听人提过这个暗柜！
“哀家一直以为那是张大人忧心过度的胡话，”太后长叹一声，声音里满是后怕，“如今看来……先帝是早有预料啊。”
“李镜！”绵忻朝殿外扬声唤道，声音里带着压抑不住的急切。
“臣在！”殿外传来急促的应答声，李镜一身夜行衣，推门而入，单膝跪地。
“立刻去养心殿，开西暖阁第三格暗柜，将里面所有物什原封不动取来。”绵忻语速极快，目光如炬，“记住，你亲自去，亲手开，不得经第二人手。若有半分差池，提头来见！”
“臣领旨！”李镜不敢怠慢，起身快步离去，脚步声在长廊里渐行渐远。
绵忻这才转向儿子，温热的掌心握住孩子冰凉的小手，指尖能触到骨骼的轻颤：“志儿，那个哥哥……可说了要怎么‘结束’这一切？”
弈志抽噎着，小眉头皱成一团，努力回忆着那些晦涩难懂的话：“他说……八面镜子碎了四面，还有四面的‘魂’留在人间。如果明年中秋前，不能把剩下四面的‘魂’也找到、毁掉，那镜子里积累的三百年怨念就会溢出来……到时候好多人都会疯掉，会像那些破镜人一样，互相残杀……”
“剩下四面？”绵忻飞快思索，心头疑云更重，“混沌镜在林墨处，凤凰镜在朕的寝殿。开阳镜刚碎，摇光镜下落不明。这加起来已是四面，何来还有四面之说？”
“哥哥说……镜子碎了，但‘镜魂’还在。”弈志仰着小脸，眼神里满是茫然，“他说每一面镜子都有自己的‘魂’，碎片只是载体。如果只毁碎片不灭‘镜魂’，那镜子迟早会找到新的载体……就像人会死，但魂魄会转世投胎一样。”
转世投胎！绵忻猛然想起那些各地报来的、离奇失踪又出现的婴孩，后背瞬间渗出一层冷汗。
殿外再次传来急促脚步声，李镜抱着一个紫檀木匣匆匆而入。木匣约一尺见方，边角磨损，铜锁已锈蚀得发黑，显然是多年未曾开启。
绵忻接过木匣，指尖用力，硬生生掰断了锈蚀的锁扣。匣内铺着明黄绸布，上置三样东西：一卷泛黄的手札、一枚通体漆黑的玉佩、一面巴掌大的铜镜残片。
他先展开手札，熟悉的字迹映入眼帘，正是雍正皇帝的笔体，笔力苍劲，却透着一股难以言说的疲惫：
“朕晚年方知‘镜患’之深，绵延百年，祸及三代。康熙爷在世时，曾密令粘杆处追查‘墨烬余党’，然其行踪诡秘，如镜中鬼影，终无所获。朕登基后，得密报：墨烬临终前，将毕生记忆分存八镜之中，并立毒誓：若后世无人能解镜台之谜，则每三十年，镜中记忆将寻一婴孩为‘容器’，延续其志，直至镜台重开。此即‘镜婴’之源。”
“朕命人暗查，果于雍正五年、雍正三十五年，两度发现‘镜婴’踪迹。然婴孩皆早夭，线索屡屡中断。朕思之再三，终悟出一法：镜魂既依执念而存，若执念消解，镜魂自散，无需毁镜。”
“故朕留此匣。内有‘镇魂玉’一枚，乃崇祯殉国时贴身所佩之物，戾气已散，只剩悲悯，或可安抚朱慈烺之念；‘天权镜’残片一块，乃朕亲手所毁，为八镜之一，可引镜中魂念。若后世子孙遇镜婴之难，可持此二物，令血脉相通者入镜中与朱慈烺对话——此子本性仁善，困于执念三百年，实为可怜。若能劝其放下，或可破局。”
“切记：入镜之法，需血脉相通者持玉照镜，心念专一，无半分杂念。然镜中世界，虚实难辨，执念越深，幻境越真，凶险万分。慎之！慎之！”
“雍正十三年腊月，绝笔。”
殿内烛火噼啪作响，火星爆开，溅在锦缎上，烫出一个细小的黑痕。
绵忻放下手札，拿起那枚黑色玉佩。玉质温润，触手微凉，却透着一股说不出的悲凉之气，仿佛承载着煤山那夜的寒风与绝望。玉佩正面刻着两个小篆——“慈烺”，背面刻着“父崇祯赠”四字，字迹潦草，带着仓促的决绝。
而那块铜镜残片，背面依稀可见北斗第四星“天权”的纹路，边缘的裂痕狰狞，显然是被外力强行击碎。原来天权镜早已被雍正皇帝所毁，他们竟一直被蒙在鼓里。
“皇阿玛……”弈志怯生生地扯了扯他的衣袖，小脸上满是担忧，“我们要去镜子里见那个哥哥吗？”
绵忻看着儿子清澈的眼睛，又低头看向手中的玉佩。雍正手札说需“血脉相通者”，志儿身上流着朱家宗室的血，与朱慈烺有血脉关联，自然是最合适的人选。可让一个十岁的孩子，再入那虚实难辨的镜中险境……他心头像被针扎一样疼。
“皇帝，”太后忽然开口，声音平静却带着不容置疑的坚定，“哀家以为，此事当断则断。镜患绵延三百年，祸及康熙、雍正、乾隆三代帝王，如今志儿被卷其中，这是天命，避是避不开的。不如……索性做个了结。”
她伸出手，轻轻抚摸着孙儿的脸颊，眼中满是慈爱与决绝：“哀家信得过志儿。这孩子心性纯善，比我们这些浸淫权谋的大人更懂人心。或许，真能劝动那位困在镜中三百年的前明太子。”
绵忻沉默良久，烛火映着他紧绷的侧脸，光影交错。终于，他缓缓点头，声音沙哑：“好。但朕需做万全准备，绝不能让志儿孤身涉险。”
他转向李镜，目光锐利如刀：“传朕旨意：即日起，慈宁宫加三倍守卫，禁军与粘杆处轮换值守，凡进出宫者，需持朕亲手所写手令，违者格杀勿论。再传谕林墨，让他携混沌镜即刻入宫，不得有误。还有……”他顿了顿，语气愈发冷冽，“密查京城所有十三岁少年，尤其关注八月十五生辰、身世有疑、或是自幼对镜子异常敏感者，一一造册上报！”
“臣遵旨！”李镜躬身领命，转身快步离去。
众人退去，殿内重归宁静。绵忻将那枚镇魂玉系在弈志颈间，冰凉的玉佩贴着孩子温热的肌肤。他轻声问道：“志儿怕吗？”
孩子摸着颈间的玉佩，摇摇头，又用力点点头，声音细若蚊蚋：“有一点怕……但那个哥哥哭得好伤心，隔着镜子都能听见。我想帮他。”
“好孩子。”绵忻将儿子紧紧搂入怀中，下巴抵着他柔软的发顶，望向窗外沉沉的夜色。
三百年的恩怨，三百年的执念，终究要在他们这一代，画上句号吗？
十月十六，午时。
养心殿西暖阁内，气氛凝重得近乎窒息。林墨左臂骨折，夹板上缠着厚厚的白布，却依旧拄着木杖，强撑着到场。他带来的混沌镜置于紫檀大案中央，镜面如秋水，波纹在日光下微微荡漾，仿佛有活物在其中游动。
案上还摊着雍正手札、墨烬手札、崇祯遗诏，以及新搜集的各地线索卷宗，密密麻麻的字迹看得人眼晕。
“臣查了一夜，”李镜指着卷宗上的名录，声音沙哑，显然是彻夜未眠，“京城内外，年满十三岁、且生于八月十五的少年，共有二十三人。其中二十二人身世清白，皆是寻常百姓家的孩子，唯有一人……”
他抽出一页纸，递到绵忻面前，神色凝重：“城西‘慈幼局’收容的孤儿，无名无姓，乳名阿宝。生于雍正五十八年八月十五夜，被弃于慈幼局门外，裹身的襁褓是明黄绸缎——虽已褪色陈旧，但织工是前明宫廷所独有，绝非民间所有。弃婴时，襁褓中还裹着一片铜镜碎片，后来被慈幼局的嬷嬷收起，当作寻常玩物。”
“碎镜何在？”绵忻的声音冷得像冰。
“在此。”乌雅从怀中取出一个锦囊，小心翼翼地倒出一片铜镜碎片。碎片只有指甲盖大小，背面的纹路却清晰可辨——赫然是北斗第七星“摇光”的图案！
八镜终于齐了。
天枢、天璇、天玑、玉衡四面已碎；天权镜被雍正所毁；开阳镜刚在京郊发现时便已碎裂；摇光镜碎片在此；混沌镜与凤凰镜尚存于世。
“阿宝现在何处？”绵忻追问，指尖在案上轻轻敲击，发出沉闷的声响。
“三年前，被城南‘墨轩斋’的老板收为学徒。”李镜的神色愈发古怪，声音压得极低，“那墨轩斋专营古董字画，店主姓墨，名砚，年约五十，无儿无女，孤身一人。”
又是姓墨！绵忻眼底闪过一丝寒光。墨家的余孽，果然还藏在京城！
“人呢？可曾抓到？”
“已控制。”乌雅上前一步，沉声回道，“但墨砚声称，阿宝三个月前就已失踪。他说那孩子性情孤僻，不爱与人说话，常常对着店里的铜镜自言自语。某日清晨，阿宝留下一封信，说‘要去该去的地方’，便再也没有回来。”
信被呈上，字迹稚嫩，笔画却透着一股与年龄不符的决绝：“师父，镜子里有人叫我。他说他等了我十三年，现在该回去了。勿念。”
绵忻闭目，指尖按压着眉心，心中掀起惊涛骇浪。所以，第九代镜婴阿宝，早已被镜中的“他”召唤而去。现在与忆儿对话的那个“朱慈烺”，究竟是困守三百年的前明太子，还是融合了九代镜婴记忆的、不人不鬼的怪物？
“皇上，”林墨忽然开口，声音因手臂的疼痛而微微发颤，“臣弟以为，当务之急是搞清镜中那位的真正意图。若真如他所言，只是想结束这三百年的因果，那我们或可与他合作；若这又是一场精心策划的骗局……”
“所以，必须入镜一见。”绵忻睁开眼，目光坚定，“但朕不能只让志儿去。朕要亲自入镜。”
“不可！”林墨、李镜、乌雅三人齐声劝阻，声音急切。
“皇兄万金之躯，岂能亲身涉险？”林墨急道，“镜中虚实难辨，稍有不慎，便会困于其中，永世不得脱身！”
“正因朕是大清皇帝，有些话，才必须当面与他说。”绵忻语气决绝，目光扫过三人，“朱慈烺是前明太子，朕是大清皇帝。这三百年的恩怨，该由我们两个，亲自了断。”
他看向林墨，眼神郑重：“皇弟，你臂伤未愈，留在外面策应。朕与志儿入镜之后，你盯着那面菱花镜。若一炷香后，朕与志儿仍未醒来，便以混沌镜砸碎菱花镜——雍正手札说，载体一毁，镜中世界亦会随之崩塌。”
“那皇兄和太子殿下……”林墨的声音哽咽了。
“顾不得了。”绵忻的声音平静得可怕，“若镜中真是陷阱，朕与志儿困死其中，也好过放那东西出来，祸乱天下，让百姓遭殃。”
众人默然，殿内只余日光流淌的声响。
绵忻起身，整理了一下龙袍的衣襟，神色从容：“摆驾慈宁宫。今日申时，入镜。”
申时正，慈宁宫寝殿。
所有窗扉紧闭，厚重的帘幕低垂，将殿外的日光彻底隔绝。殿内只点着一盏长明灯，灯火如豆，映着案上那面菱花铜镜，镜面泛着幽幽的光。
弈志端坐在镜前的锦凳上，颈间系着那枚镇魂玉，小手紧紧攥着玉佩的流苏，指节发白。绵忻立于儿子身侧，一手按在腰间的佩剑上，一手轻抚着儿子的肩头，掌心温热，带着安抚的力量。
林墨、李镜、乌雅守在殿门处，三人神色凝重，林墨手中紧紧抱着混沌镜，镜面已对准菱花镜，随时可以砸下。
“志儿，”绵忻俯下身，在儿子耳边低声道，“待会儿无论见到什么，记住两件事：第一，抓紧颈间的玉佩，无论发生什么都不要松手；第二，皇阿玛永远在你身边，寸步不离。”
“嗯！”弈志用力点头，小脸上满是坚定，小手攥得更紧了。
绵忻拿起那块天权镜残片，按照雍正手札所载，将残片轻轻贴在菱花镜的背面。残片触到镜面的刹那，整面铜镜突然泛起水波般的涟漪，一圈圈扩散开来，烛火的光影在镜中扭曲变形，发出“嗡嗡”的低鸣。
镜中不再映出父子二人的身影，而是浮现出一片浓稠的混沌雾气，雾气翻涌，隐约能看见宫殿的轮廓。
“闭眼，心念专一，想着要见朱慈烺。”绵忻轻声指导，自己也缓缓闭上了眼睛。
父子二人同时闭目，殿内寂静得可怕。长明灯的火焰忽然拉长，颜色转为诡异的青白，映得众人脸色惨白。林墨等人屏住呼吸，死死盯着镜面，掌心已满是冷汗。
约莫十息之后，镜中雾气渐散，一座倒悬的宫殿轮廓清晰浮现。然后，两道淡淡的光影从绵忻、弈志的眉心透出，像两缕青烟，缓缓没入镜中——
再睁眼时，绵忻与弈志已身处镜内世界。
首先袭来的是强烈的失重感，脚下是翻涌的云海，头顶是苍茫的大地，宫殿的廊柱如倒挂的钟乳石，直直指向云海深处。绵忻下意识地伸手，抓住身旁的雕花栏杆，触手冰凉，竟是实打实的铜铁。光线昏暗，处处是镜面反射的幽光，无数面铜镜悬浮在空中，每面镜中都映着不同的人脸、不同的场景、不同的时空碎片——有煤山的落日，有紫禁城的宫灯，有婴孩的啼哭，有疯癫的狂笑。
“皇阿玛……”弈志抓紧父亲的手，小脸煞白，声音发颤。
“别怕。”绵忻握紧儿子的手，环视四周。这里与墨璇描述的“倒悬宫殿”一模一样，看来朱慈烺确实在此困守了三百年。
“你们来了。”
一个温润清朗的声音从宫殿深处传来，带着无尽的疲惫，像蒙尘的古玉，轻轻敲击在人心上。
绵忻循声望去，只见大殿尽头，一个身着明黄常服的少年缓缓转身。他面容俊秀，眉眼间与棺中那具尸身别无二致，只是脸色苍白得近乎透明，眼神清澈，并无半分怨毒之色，唯有化不开的疲惫。
是朱慈烺——或者说，是镜中之魂。
“大胆！”绵忻本能地将儿子护在身后，按剑的手微微用力，声音冷冽，“见了朕，为何不跪？”
朱慈烺笑了，笑容苦涩，带着一丝自嘲：“陛下，这里不是紫禁城，没有大清皇帝，也没有前明太子。只有三个被困在因果里的可怜人。”
他缓缓走上前，步履虚浮，仿佛一阵风就能将他吹散：“三百年了，你是第一个敢以真身入镜的皇帝。看来爱新觉罗氏，确有几分胆魄。”
“少说废话。”绵忻冷声道，目光锐利如刀，“你诱骗朕的儿子，究竟意欲何为？”
“诱骗？”朱慈烺轻轻摇头，眼神黯淡，“我只是……太寂寞了。三百年里，只有我一个人，对着无数面镜子，看着无数个自己。直到三年前，我听见这孩子的声音，干净得像山涧的泉水。我只是想找个人说说话。至于他能听见我，是因为他流着我朱家的血，血脉相通。”
他看向躲在绵忻身后的绵忆，眼神温柔，带着一丝怀念：“你很像我弟弟慈炯。他死的时候……也跟你一般大。”
弈志从父亲身后探出头，小声问道：“哥哥，你真的想害人吗？”
“不想。”朱慈烺的声音轻得像叹息，“我只想结束这一切。镜子困了我三百年，也困了后面八代镜婴。我们的记忆、执念、痛苦，全堆在这里，越积越多，像一座快要崩塌的山。若再不解开，明年中秋月圆之时，镜魂就会彻底爆发，无数记忆碎片涌入世间，会有成千上万的人发疯，会重演三百年前的惨剧。”
“如何解开？”绵忻追问，目光紧紧盯着他，不肯放过一丝破绽。
“需要八镜之主，亲手毁掉镜子载体，并……放下执念。”朱慈烺看向绵忻，眼神坦诚，“天枢、天璇、天玑、玉衡四镜之主早已逝去，需其直系血脉后代持镜碎片，方能毁掉镜魂。天权镜已被雍正帝所毁，功德一件。剩下开阳、摇光、混沌、凤凰四面——开阳镜之主在江南，我已托梦引他毁去镜魂；摇光镜之主，就是第九代镜婴阿宝，他三个月前已自毁其身，镜魂暂寄在我这里。”
他伸出手，掌心浮现一团柔和的微光，光中隐约可见一个十三岁少年沉睡的脸，眉眼清秀，正是阿宝。“阿宝是个好孩子，他不愿再害人，选择了自我消散。但他一人的执念不够，需其他镜主配合。”
绵忻心中巨震，握着剑柄的手微微松动：“所以，你需要朕毁掉凤凰镜，林墨毁掉混沌镜？”
“是。”朱慈烺点头，眼神恳切，“届时八镜魂聚，我会以自身为引，消解所有执念。从此镜患永绝，世间再无镜婴，再无镜台。”
“那你呢？”弈志忽然开口，小脸上满是不忍，“哥哥，你会怎样？”
朱慈烺沉默片刻，轻声道：“我会散魂，归于虚无。这本就是我该有的结局——三百年前，我就该死在煤山了。”
殿内一片寂静，只有云海翻涌的声响。
倒悬的宫殿突然剧烈震动，悬浮的镜面接连炸裂，碎片纷飞。朱慈烺的身影渐渐变得透明，像要融入雾气之中：“镜中世界撑不久了……陛下速回。若愿相助，请于三日内毁去凤凰镜。混沌镜那边，我自会托梦给林墨……”
话音未落，一股巨大的吸力猛然袭来，将绵忻父子狠狠向外推去！
慈宁宫寝殿。
绵忻猛地睁眼，胸口剧烈起伏，大口喘息着，仿佛刚从溺水的窒息感中挣脱。身旁的弈志也同时醒来，眼角还挂着泪珠，扑进父亲怀中，哽咽道：“皇阿玛……那个哥哥好可怜……”
绵忻搂紧儿子，抬头看向镜面——那面菱花镜已布满蛛网般的裂痕，镜中倒悬宫殿的影像正迅速消散，化为点点光斑。
“皇上！”林墨等人冲过来，声音急切，“您可还好？太子殿下无恙吧？”
“朕……”绵忻刚开口，忽觉掌心一阵刺痛，像是被烧红的针尖狠狠扎了一下。他摊开手掌，瞳孔骤然收缩——掌纹之中，竟多了一道淡金色的印记，形状酷似一面铜镜，正散发着微弱的光！
“这是？！”乌雅失声惊呼，脸色惨白。
绵忻猛然想起镜中最后一瞬，朱慈烺在被雾气吞噬前，似乎朝他弹来一道微光，当时只以为是幻境，竟已落在自己掌心！
“陛下不必惊慌。”镜中突然传出朱慈烺最后的声音，缥缈如烟，仿佛从三百年前的风中飘来，“此乃‘镜契’，以陛下真龙血脉为凭。三日内毁去凤凰镜，印记自消。若逾期不毁……陛下便会成为第十代‘镜婴’的容器，永世困在镜中，延续三百年的因果。”
“你骗朕？！”绵忻怒喝，一掌拍在镜面上，裂痕愈发狰狞。
“非是欺骗，是不得已。”声音渐弱，带着一丝愧疚，“我需保证陛下履约……三百年了，这是我最后的机会……对不住了……”
声音彻底消失。
“啪”的一声脆响，菱花镜轰然碎裂，碎片四溅，散落一地，映着殿内众人惊愕的脸。
殿内死寂。
绵忻盯着掌心的金色印记，脸色铁青如铁。原来，这才是他真正的条件——以帝王之身，为三百年的因果作质！
“皇兄，”林墨扶住他，声音焦急，“这印记……可有法子除去？”
“无妨。”绵忻缓缓起身，掌心的刺痛阵阵传来，眼中却燃起熊熊怒火，“传朕旨意：明日卯时，太庙设坛，朕要当着列祖列宗的面，当众毁镜。”
“那混沌镜……”林墨迟疑道。
“你自行决断。”绵忻看向弟弟，眼神深邃，“信或不信，在你自己。但朕提醒你——镜中之言，七分真，三分假。不可全信，亦不可不信。”
他抱起弈志，大步走出寝殿，龙袍的下摆扫过地上的镜碎，发出清脆的声响。
殿外，夕阳如血，染红了半边天际。
绵忻望着天边的残阳，掌心的印记微微发烫，像一枚烧红的烙印。朱慈烺的请求是真的吗？还是又一个精心编织了三百年的骗局？
而此刻，京城某处隐秘的暗室。
一个十三岁的少年缓缓睁开眼睛，瞳仁中映着无数镜面碎片的光影。他低头看着自己逐渐变得透明的手掌，嘴角勾起一抹释然的笑，轻声自语：
“对不住了，陛下……但我必须赌一把。”
“三百年……真的太久了。久到我已经忘了，自己是谁。”
少年的身影化作点点光斑，彻底消散在空气中。
唯有一面摇光镜的碎片，“当啷”一声落在地上，滚到一张纸条旁。
纸条上的字迹稚嫩，却带着与年龄不符的沧桑：
“第九代镜婴阿宝，使命已毕。愿后世……永绝镜患。”
窗外，夕阳彻底沉入西山，夜幕降临。
北斗七星悄然升起，在墨色的夜空中熠熠生辉。
代表“摇光”的那一颗，却黯淡无光，仿佛失去了所有的力气。