青蛇盘踞
说盘踞，其实有些勉强。崖壁上那个新凿出来的浅坑，实在算不得宽敞，数丈长的蛇身不得不委屈地盘绕数匝，才能勉强收拢其中。洞口那几根粗劣的松木栅栏，看着就碍眼，缝隙大得能钻进野猫。油布搭的顶棚更是个笑话，昨夜那场急雨，愣是从边角渗进来不少，打湿了它尾尖几片鳞。
敖青昂起头，颈项处几片较为细密的青鳞微微翕张，吞吐着黎明前最清冽也最稀薄的灵气。它那双金色的竖瞳里，没什么情绪，只有一片沉淀了太多岁月的淡漠。
血焰龙凰。
这名头在星海深处，曾是多少凶兽大妖的噩梦。振翅则烈焰焚空，摆尾可崩碎星辰。它敖青虽非纯血，却也凭血脉与苦修，硬生生在无敌门那等地方，挣下个护山神兽兼五弟子的位置。何曾想过，有朝一日会困于这灵气稀薄如荒漠的“下界”，一身通天修为被蛮横的天地规则死死摁住，连维持人形都需额外耗费心神，索性显化这最省力的青蛇之躯。数丈长，听着唬人，可比起它原本那遮天蔽日的本体，简直就像蚯蚓之于巨龙。
憋屈。
前几日的厮杀，它出了力。青黑色的鳞甲比精铁更坚，寻常刀剑难伤分毫，粗壮的蛇尾一扫，便能让数名罗网杀手筋断骨折。偶尔张口，喷出的已非昔日焚尽万物的龙凰真火，而是一道道温度稍高的青色焰流，对付些阴邪术法、灼烧魔气伤口倒是好用。战后身上添了些划痕，掉了几片鳞，气血略有不顺，于它而言，连轻伤都算不上。
可这心里头的憋闷，却比实实在在挨了一刀更难受。昔日爪牙之利，焚天之力，竟被压制到如此地步。看着云阳那憨货浑身浴血死战不退，看着秦双儿那小丫头剑光渐黯犹自支撑，它却只能凭着皮糙肉厚做些牵制补漏的活计。这算什么？它可是敖青！无敌门的敖青！
晨风穿过栅栏缝隙，带来山下渐渐苏醒的嘈杂。叮叮当当的敲打声，锯木声，还有隐约的人语。是那些孱弱的人族在清理废墟，重建家园。敖青收回目光，懒得再看。那些工匠见到它时恭敬甚至畏惧的模样，它亦不甚在意。敬畏源于未知与力量，而它此刻被压制着的力量，并不值得多少敬畏，它心知肚明。
只是……刚才那股心悸，绝非错觉。
并非来自山下，而是来自崖壁另一侧，白辰静室的方向。极其微弱，转瞬即逝，却像一根冰冷的针，轻轻刺了它神魂一下。那感觉，并非危机警示，更像是……某种熟悉的、沉眠已久的东西，被外物稍稍扰动，泛起的些微波澜。
与老师有关？
它不再盘踞，粗长的身躯悄无声息地舒展开，滑过潮湿的石面，蜿蜒游出浅坑。青黑色的鳞片在熹微的晨光里，流转着金属般的冷硬光泽。沿途遇到几个早起搬运木料的工匠，工匠们忙不迭地避让，低头垂目，不敢直视。敖青视若无睹，径直朝着那气机晦涩的源头游去。
静室的门虚掩着，留着一道缝。它用头抵开，滑入室内。
光线昏暗，仅有窗纸透入的灰白。白辰背身立在窗前，青衫的轮廓仿佛融入那片微光里，沉静得有些过分。敖青金色的竖瞳微微收缩，它看到了——老师垂在身侧的手，指尖处，缭绕着一层极其淡薄、几乎与空气融为一体的灰气。那灰气正极其缓慢、却又无比执着地试图沁入肌肤，又被一股无形的力量温和而坚定地排斥在外。
规则之垢。
敖青的灵觉深处，泛起这个古老而冰冷的词。它虽非人族，不懂人族那些玄之又玄的道与理，但身为神兽后裔，对天地规则自有其血脉传承的敏锐感知。此方天地，在排斥老师。非是恶意，而是一种纯粹的本能，如同江河奔流，遇阻则滞，滞则生淤。老师的存在，他偶尔动用的、超越此界承受极限的力量，便是那“阻”。这灰色的“垢”，便是规则运转滞涩后，自然沉淀附着而来的“淤积”。
初期只是外显，干扰灵觉，加深隔阂。若长此以往……
“你也察觉了？”白辰的声音响起，依旧平和，却比往日多了丝几不可闻的沙哑。
敖青游近了些，昂首，目光落在那缭绕灰气的指尖，喉咙里发出一声低沉的嘶鸣。虽不能言，其意自明。
“无碍。”白辰转过身，指尖那灰气随着他动作微微荡漾，却未散去，“尚能压制。只是往后，出手更需掂量些了。”他低头看向敖青，眼中那惯常的温润深邃之后，似乎也蒙上了一层极淡的、属于旁观者的疏离，“你的伤？”
敖青晃了晃脑袋，示意无妨。随即蛇尾抬起，指了指白无双静室的方向，竖瞳里带着探询。那小子的魂胎波动，先前也有一丝异常。
“无双恢复得尚可。”白辰眼中掠过一丝极淡的慰藉，“剑匣虚影已固，十剑归位。只是心气未平，易行险。”他顿了顿，看着敖青，“你看顾他些。”
敖青点了点硕大的头颅。看顾那初悟剑道的小子，自无问题。即便修为被压，单凭这副身板和阅历，也足够了。
白辰走到矮几旁，拿起那枚暗紫色的怪异鳞片：“此物，你感应如何？”
敖青凑近，鼻翼翕张仔细分辨鳞片上散发出的每一缕气息。冰冷，腥咸，深处却裹着一股令人极其不适的、混杂着古老怨毒与污秽的意蕴。片刻，它眼中金芒骤亮，又迅速转为冰冷的嫌恶，喉咙里滚出一串带着明显驱逐意味的低沉嘶响，蛇尾在地上快速划动，留下几个歪扭却劲峭的字迹：“海……孽……秽……古……凶……”
海中之孽，古老秽物，大凶。
“海孽，古秽……”白辰摩挲着鳞片，目光投向窗外东方隐约的天光，似要穿透重重虚空，看到那片波涛之下的诡谲，“东皇太一欲以血祭唤醒的，便是此物源头么……亦或，这鳞片之主，本就是那源头的一部分？”
他将鳞片收起：“书院重建，自有陆远他们操持。你若无碍，近日多留意桑海周遭，尤其是……海上动静。”
敖青肃然颔首，不再停留，粗长的身躯蜿蜒游出静室，很快消失在渐亮的晨光与薄雾里。
日头爬上东山脊，驱散残雾，将暖意与光亮慷慨地洒在青松坡上。
叮当声，呼喝声，锯木声，比昨日更显密集，透着股劫后余生的急切与干劲。新的木墙已竖起骨架，比旧墙更高更厚，关键处甚至能看到墨家弟子用特制胶泥混合碎石加固的痕迹。倒塌的房舍正被清理，结实的木料被小心拆出备用，百工堂的炉火重新熊熊燃起，热浪与铁器相击的脆响混在一起。空气里，除了未散尽的焦糊和隐约的血腥，更多了新生木头和湿泥的气息。
临时辟出的病房区，药味浓郁。秦越人带着几个医家弟子穿梭其间，银针闪烁，药膏涂抹。云阳依旧昏睡，赤裸的上身缠满白布，胸口起伏却平稳有力了许多。秦双儿已能下地，此刻正倚在修缮了一半的门框边，脸色苍白如纸，眼神却已恢复了惯常的清冷，默默看着院子里，陆远正带着几个护卫队的半大少年，演练一套最基础的合击步法。她没出声，只是偶尔，那握剑的手指会无意识地收紧一下。
白无双的静室里，孙七娘刚送来汤药和清粥。少年靠着床头，自己接过药碗，仰头，喉结滚动，一气饮尽，眉头都未皱一下，只是嘴角微微抿紧，泄出一丝苦意。
“慢些，又没人同你抢。”孙七娘数落一句，将粥和小菜摆上床边小几，“心口还闷不闷？头还晕么？”
“好多了，孙婶。”白无双扯出个笑容，端粥的手很稳。热粥下肚，暖意散开，驱散了些许魂胎深处的虚乏。他能感觉到，那黯淡的魂胎核心，正以龟速，一丝丝重新凝聚光泽。上方，虚空剑匣的虚影静静悬浮，古朴而稳固。十道剑意沉寂如深潭，但不再是一片死寂的“空”，而是某种深沉内敛的“静”，彼此间维持着一种奇异的、脆弱的平衡。
他尝试着，以意念如羽毛般，轻轻拂过那道代表“厚德载物”的土黄剑意。
没有引动，只是触碰，如同久别后打个招呼。
土黄剑意微微一暖，传回一股宽厚、沉稳、承载万物的意念，如大地无声。其余九道剑意似有所感，各自泛起极其微弱的、不同色泽的毫光，虽未真正苏醒，却让那死寂的潭水，有了些许活泛的涟漪。剑匣虚影，似乎也随之凝实了微不足道的一丝。
白无双眼底掠过一抹光亮。老师说的“细水长流，绵绵不绝”，便是如此了。不以力强驱，而以心温养，徐徐图之。
就在这心神沉浸于缓慢恢复的宁静中时，怀中贴身藏着的那枚紫色鳞片，骤然毫无征兆地一烫！
烫意极短，一闪而逝，却让他浑身肌肉瞬间绷紧！因为就在同一刻，魂胎深处，那道幽蓝冰冷、代表“玄冥寂世”的剑意，竟自行一颤，迸发出一股冰冷、净澈、却又带着强烈敌意与排斥的锐利意念！
鳞片……与玄冥剑意相斥？
白无双立刻停止了对剑意的感应，深吸口气，小心翼翼将那鳞片取出，托在掌心。鳞片冰凉依旧，方才那瞬的灼热仿佛幻觉。但魂胎中玄冥剑意传递出的冰冷敌意，却真实不虚。
他盯着鳞片上那些天然生成的、复杂晦涩的暗金纹路，陷入沉思。
门外脚步声近，是陆远。
“无双，今日气色瞧着好了些。”陆远走进来，脸上带着连日忙碌的疲惫，眼神却还亮着，“围墙起了七成，房顶也补了大半。墨家又运来一批粮药，城里几家大户也松了口，捐了些钱粮……”
他语速很快，将书院重建、物资筹措、城内人情往来等事简单说了，语气里带着劫后逢生的振奋。但旋即，他话音一转，压低了些：“只是，今早开始，城里和附近渔村，传起些不大好的言语。”
“什么言语？”白无双收起鳞片。
陆远脸色微凝：“有渔夫说，昨夜子时前后，东边海上起了怪雾，浓得化不开。雾里隐隐有光，一闪一闪，不似渔火，倒像是……水里有什么东西在眨眼。还有人听到雾里有声响，不是风浪，像是……唱歌，调子古怪，听得人心里头发毛，迷糊糊想往海里走，亏得被同伴死死拽住。”
海雾，怪光，迷魂歌声……白无双手指无意识地摩挲着被角。
“还有更玄的，”陆远声音更低，“有老渔把头说，雾散前的一刹那，好像看到雾深处，有比十艘海船连起来还大的黑影，慢腾腾地游过去了……”
巨影游弋……
白无双脑中立刻闪过田襄供出的“三仙岛迷雾海域”，以及那语焉不详的“海神”。
“另外，”陆远继续道，“城里有几个懂占卜看星的老先生，今早不约而同都摇了头。卦象多是‘坎’卦，主水险阴陷。观星的也说，东方青龙七宿里的‘心宿’晦暗不明，周遭有赤气缠绕，是大凶之兆，主……血光、海难、邪祀动。”
坎卦，心宿晦暗，赤气绕……白无双心头微沉。虽不通易理星象，但“大凶”二字，分量足够。
“老师已知晓了？”
“嗯。”陆远点头，“老师让我告诉你，安心养伤，莫要多虑。但也让你心中有个底。”他顿了顿，“邓陵子前辈和月司先生正在商议，要挑些人，组一支精干的探查队，往东海边上，那传闻中的迷雾海域外头探探路。人选……估摸就这几日定下。”
东海探查队……
白无双的心脏，猛地跳快了一拍。一股混杂着渴望、担忧、还有某种难以言喻冲动的情绪涌上来，让他下意识攥紧了拳。
“你想去？”陆远看着他。
“我……”白无双张口，话到嘴边，却又想起老师严厉的眼神，想起自己仍在隐隐作痛的魂胎和虚弱的身体，那股冲动如潮水般退去，只剩下深深的无力感。他缓缓松开拳头，低声道，“我听老师的。”
“这就对了。”陆远拍了拍他的肩膀，布料下骨头硌手，“先养好身子，以后路长着。老师说了，书院眼下，更需要能稳得住的人。”
陆远又叮嘱几句，便匆匆离去，他肩上的担子，比看上去更重。
静室重新安静下来。窗外，是叮当作响的重建之声，更远处，是永无休止的、低沉的海浪呜咽。掌心似乎还残留着鳞片那瞬息的灼热，魂胎中玄冥剑意的冰冷敌意亦未完全散去。
东海，三仙岛，海神，血祭……
老师指尖那缭绕不去的灰色垢气，敖青前辈离去时眼中的凝重……
白无双闭上眼，不再试图去沟通任何一道剑意。他将全部心神，沉入那尚未完全恢复的魂胎，沉入那古朴的剑匣虚影深处。既然力不能及，那便以心观道。他要去那剑意本源之中，更真切地感受它们的“存在”，尤其是……玄冥寂世对那鳞片产生剧烈排斥的根源。
守护，并非只有挥剑向前一种姿态。认清那“恶”的面目，理解其根源，或许，亦是守护不可或缺的一环。
傍晚，残阳如血，将海天相接处染成一片惊心动魄的赭红。
重建后的正堂虽仍显简陋，却已能遮风避雨。白辰居中而坐，邓陵子、月司、陆远、秦双儿分坐左右。敖青盘踞在阴影最浓的角落，青黑色的鳞片几乎与昏暗融为一体，只有那双金色竖瞳，偶尔掠过一丝微光。
“东海异象，田襄口供，东君密报，三者互证。”白辰开口，声音不大，却让堂内空气为之一凝，“东皇太一亲赴东海，欲行血祭，沟通或动摇上古封印，此事已无甚疑义。下个月圆，距今不足二十日。”
他手指在海图（墨家所绘，简略却标注了已知险地与传闻）上轻轻一点，落在“三仙岛迷雾海域”外围：“兵分两路。一路，邓陵子前辈，月司先生，你二人牵头，择墨家、阴阳家、书院护卫中擅侦查、通水性、心智坚韧者，组一精锐小队，秘密前往此处。”
邓陵子与月司对视，颔首。
“探查为主。”白辰目光扫过二人，“一探东皇太一确切方位、仪仗规模、守卫虚实；二伺机干扰其血祭准备，然切忌硬撼，保全自身，传递消息为上。”
“明白。”邓陵子沉声道。月司亦点头，面具下的眼神幽深。
“第二路，”白辰看向陆远、秦双儿，以及角落的敖青，“坐镇桑海，固守根本。陆远总揽内政，安民筹粮；双儿整训护卫，加固城防。”他目光转向阴影中的青影，“敖青，你灵觉超常，对阴邪秽物尤为敏锐。我要你暗中巡弋桑海沿岸，监察一切异常气息、海流变动、生灵异状，但有发现，即刻回报。”
敖青巨大的头颅微微一点，金色竖瞳在暗处闪过寒芒。
“那我呢？”
声音从门口传来。白无双扶着门框，脸色在夕照下更显苍白，眼神却亮得灼人。他显然已听了片刻。
白辰看着他，目光平静：“你的任务，是养伤，固魂，悟剑。若探查队传回确切消息，需接应或策应时，你需准备停当。”
这便是允了他参与后续，却又将他暂时按在了后方。白无双读懂了老师话中深意，不再多言，只是深深一揖：“弟子遵命。”
“探查队人选，二位尽快议定，报我知晓。三日后，出发。”白辰最后道，语气里带着不容置疑的决断，“此行凶险，远超东郡。诸位，务必珍重。性命，重于一切。”
众人肃然应诺。
暮色四合，海风渐劲，带着刺骨的咸腥与湿意，穿过新立的木墙缝隙，呜呜作响，如同远海深处传来的、不详的叹息。
青松坡上，灯火逐次亮起，在愈发浓重的夜色里，倔强地撑开一团团昏黄的光晕。
而在那目光难及的东海极深处，浓得化不开的迷雾，正随着某种古老而邪恶的韵律，无声翻涌。
微弱的、非人的吟唱，混杂在永恒的潮声里，似有还无。