林川的脚步停下。
苏沐雨的手指在个人终端的边缘绷紧，身体微微侧向林川，挡住了半个身位。
那个戴着狐狸面具的人影，像从地砖缝里长出来的一样，无声无息。
“我方交易已结束。”林川的声音没有温度，像机器吐出的字符。
“你们的交易结束了。”面具下的声音经过处理，听不出男女，也听不出年纪，“我们的交易，还没开始。”
面具人侧了侧头，视线似乎在林川手里的金属盒子上停了一瞬。
“我对其他商品，不感兴趣。”林川说。
“你拍下的那块石头，不是商品，是钥匙。”面具人说，“而我手里的东西，是地图。只有地图，才能告诉你那把钥匙能开哪扇门。”
苏沐雨的瞳孔里，数据流快速刷新。
“定义‘地图’。”林川的逻辑模块开始运转，“提供信息样本，评估价值。”
面具人发出低沉的笑声。
“样本就是我刚才说的。”他向前凑近一步，周围嘈杂的人声仿佛被一道无形的墙隔开，“狂鳄公会，一群疯狗。为什么偏偏在那个时间，那个地点，像闻到血腥味一样扑向你们？”
苏沐雨的心跳漏了一拍。
这个问题，也是她一直在分析，却没有结果的。
“外部势力介入。”林川给出系统评估的最优可能，“高概率为黑曜或铁壁，意图为驱虎吞狼，测试我方战力。”
“你的机器脑子算得没错。”面具人赞许地点点头，“但只对了一半。铁壁的高山，是个喜欢正面碾压的蠢货，玩不来这种把戏。是黑曜。”
“分析吻合。”林川说，“但这并非‘地图’，只是对已知信息的确认。”
“那么，‘地图’来了。”面具人声音压得更低，“黑曜是怎么让狂鳄那头老鳄鱼发疯的？他们告诉他，你们藏身的那个加油站便利店里，有一支‘神经突触稳定剂’。”
苏沐雨的眉头皱起。
“‘神经突触稳定剂’？”
“狂鳄的老大，那头老鳄鱼，他有个女儿。”面具人的声音里带着一丝玩味，“在归零日那天，脑部受到了系统数据流的冲击，成了植物人。而且，她的生命体征在不断衰退。全城只有一个医生，就是你们后来见到的谢遥，断言只有战前军用的‘神经突触稳定剂’才能吊住她的命。”
苏沐雨瞬间明白了。
那不是一次普通的劫掠，而是一次绝望的搜寻。
“但这还不是最有趣的部分。”面具人说，“最有趣的是，黑曜的人，在把这个‘假消息’喂给老鳄鱼的同时，还给了他另一条‘真消息’。”
面具人顿了顿，似乎在享受两人反应的变化。
“他们告诉他，铁壁公会也在找这种稳定剂，而且铁壁的搜寻队，半小时后就会到达那个加油站。”
一瞬间，所有的逻辑链条都接上了。
狂鳄的突袭，不仅仅是为了抢夺虚无缥缈的药剂，更是为了抢在“竞争对手”之前。
所以他们才会那么疯狂，那么不计代价，甚至连基本的侦察都放弃了。
黑曜用一根不存在的胡萝卜，和一根同样不存在的大棒，就把狂鳄这头猛兽，精准地驱赶到了林川他们的枪口下。
一石二鸟。
既测试了“时序”的实力，又削弱了狂鳄这个不稳定的因素。
“情报价值已确认。”林川的数据眼瞳里，关于黑曜的威胁评估模型正在被飞速重构，“开价。”
“我们老板不要钱。”面具人摇了摇头，“钱是死的。我们老板，喜欢活的东西。”
“定义‘活的东西’。”
“收益分成。”面具人伸出两根手指，“以本次情报为基础，你们所有针对‘狂鳄’公会的行动，所获取的全部收益，我们要两成。包括但不限于物资、地盘、人员、以及其他无形资产。”
“成交。”
林川的回答快到让苏沐雨都有些意外。
她刚想提醒这种期货式交易的风险，林川已经做出了决断。
面具人也愣了一下，他准备好的一整套说辞都堵在了喉咙里。
“你不还价？”
“时间成本高于你报出的百分之二十。”林川解释，“你的情报，为我方节省了至少四十八小时的分析与试错时间。用未来不确定的两成收益，换取四十八小时的战略先手，交易模型成立。”
面具人沉默了几秒钟，才缓缓吐出一口气。
“跟机器做生意，就是痛快。”
他从怀里取出一枚和入场券一样的齿轮币，但颜色是黑色的。
“这是‘影狐’的信物。需要新的‘地图’时，把它放在任何一个还能通电的公共信息终端上，三分钟内，会有人联系你。”
林-川接过那枚冰冷的金属币。
“我们老板还让我带一句话。”面具人后退一步，准备重新融入人群，“他说，他很欣赏懂‘价值’的商人。但他更想看看，当一个商人手里的‘资产’，开始拥有自己的‘价格’时，会发生什么。”
话音落下，他身形一转，已经像一滴水汇入大海，消失在嘈杂的地下市场里。
“他什么意思？”苏沐雨看着面具人消失的方向，眉头紧锁。
“字面意思。”林川收起那枚黑色齿轮币，又看了一眼手里的金属盒，“一个资产，如果想反过来给持有者定价，只有一种可能。”
“什么可能？”
“它认为自己，比持有者更有价值。”
林川说完，转身朝着出口走去。
返回仓库的路，比来时更加沉默。
夜风吹过废墟，发出鬼哭一样的声音。
苏沐雨跟在林川身后，脑子里还在一遍遍复盘刚才的交易。
“影狐”这个情报贩子，就像一张巨大的蛛网，悄无声息地笼罩在城市的上空。
他们知道所有人的秘密，并且精准地把这些秘密，当成商品，卖给最需要的人。
他们想要的，不是一时的利益，而是想成为规则的制定者之一。
“林川。”苏沐雨开口，打破了沉默。
“说。”
“我们真的要利用这个情报吗？”苏沐雨的声音有些干涩，“利用一个父亲为了救女儿的绝望，去对付狂鳄？”
林川的脚步没有停。
“评估模型变更。‘狂鳄’不再是单纯的‘敌对目标’。”
他走在前面，身影被拉得很长，像一把出鞘的刀。
“它现在是资产。”
林川的声音，在空旷的街道上回响，比夜风还要冷。
“一块可以用来攻击‘黑曜’的，不稳定的，有自我驱动力的活资产。”