寒风呼啸，卷起地上的灰烬，打在简陋窝棚的茅草上，发出沙沙的声响，如同冤魂的窃窃私语。窝棚内，挤在一起的十来个幸存者瑟瑟发抖，仅凭一小堆冒着黑烟的篝火和彼此的体温取暖。阿牛守在棚口，眼皮沉重得如同坠了铅块，但每一次快要合上，都会被远处传来的不明异响或夜枭的凄厉叫声惊得猛然清醒，心脏狂跳。
李阿婆靠在断墙边，咳嗽似乎平缓了一些，但脸色依旧死灰，每一次呼吸都异常艰难。她浑浊的双眼在黑暗中微微开阖，守魂人残存的灵觉如同风中残烛，努力感应着四周。她能感觉到，这片废墟中残留的邪气虽然不再狂暴，却如同附骨之疽，缓慢地侵蚀着生机，尤其是对伤者和魂魄不稳的人。这漏风的窝棚，绝非久留之地。
“不行……得……找个能遮风避雨……邪气淡些的地方……” 天刚蒙蒙亮，李阿婆便用尽力气，嘶哑地对忙碌着分发最后一点薯干的阿牛说道，声音微弱得几乎被风声淹没。
阿牛闻言，小脸紧绷，重重点头。他早就觉得这里不安全了。他看向刘驼背。经过一夜，刘驼背似乎冷静了一些，虽然眼神依旧痛苦麻木，但至少不再失控。他默默地将最后一点清水递给一个发烧呓语的孩子，然后站起身，佝偻着背，看向阿牛，仿佛在等待指令。
“刘叔，” 阿牛深吸一口气，努力让自己的声音听起来镇定，“我们得换个地方。婆婆说这里邪气重，对伤员不好。我们分头找找，看有没有……有没有没完全塌的房子，结实点的。”
刘驼背喉咙里发出嗬嗬的响声，算是回应，随即拖着沉重的脚步，朝着废墟的东面慢慢搜寻过去。
阿牛则拜托伤势较轻的赵老头帮忙照看一下窝棚，自己朝着西面，也就是原先村中房屋相对密集、或许有更大建筑残留的方向摸索过去。
每走一步，都踩在破碎的瓦砾和焦黑的泥土上，发出令人牙酸的声响。空气中弥漫的焦糊味和隐约的腐败气息令人作呕。阿牛紧紧握着一根削尖的木棍，既是拐杖也是武器，心脏提到了嗓子眼，警惕地观察着四周。他看到了更多惨不忍睹的景象，只能强迫自己移开目光，专注于寻找可能的容身之所。
大部分房屋都彻底坍塌了，只剩下一堆废墟。偶尔有几面残墙立着，却也摇摇欲坠，根本不能住人。希望如同眼前的晨光，微弱而渺茫。
就在阿牛快要绝望时，他的目光落在了村子偏北方向，靠近以前祠堂旧址的一片区域。那里，似乎有几处院落的轮廓，虽然也受损严重，但主体结构……好像还大致立着？
他心中一紧，祠堂附近……会不会有不好的东西？但眼下顾不了那么多了。他咬咬牙，小心翼翼地靠了过去。
走近了才看清，那是三处相邻的、原本算是村里富户的青砖院落。院墙大多坍塌了，主屋也塌了顶，窗户破碎，但厚重的青砖墙壁却异常坚固地屹立着，尤其是其中一栋，似乎因为结构更加敦实，甚至还有两间偏厦没有完全塌毁，只是屋顶开了天窗。
更重要的是，李阿婆之前模糊提到过，祠堂旧址附近，因为历代守魂人有意无意的气息浸润，对寻常邪祟有一定的排斥力，或许邪气会淡一些。
阿牛心中升起一丝希望。他不敢贸然进去，先是在院子外仔细观察。院子里散落着杂物和瓦砾，但似乎……没有看到明显的尸体？他壮着胆子，捡起一块石头，扔进那间相对完好的偏厦。
石头滚落的声音在空荡的屋子里回响，没有异常。
他深吸一口气，握紧木棍，蹑手蹑脚地走了进去。屋里光线昏暗，积满了灰尘和碎瓦，有一股霉味，但奇迹般地，没有血腥味，也没有那种令人心悸的邪气。墙角甚至还有一个半塌的土炕，以及一个虽然布满裂纹却还没碎的大水缸，缸底居然还有小半缸浑浊的雨水！
“这里！这里可以！” 阿牛激动得差点哭出来，转身就往外跑，要去告诉李阿婆和刘驼背。
当他气喘吁吁地跑回窝棚，把发现告诉李阿婆时，老人浑浊的眼中也闪过一丝光亮。她强撑着，让阿牛和刘驼背搀扶着，慢慢挪到那处院落外。她闭上眼，仔细感应了许久，才缓缓点头，气息微弱地说：“……气息……是比那边……干净些……就……这里吧……”
有了目标，幸存者们仿佛被打了一剂强心针。在阿牛的指挥和刘驼背的蛮力下，幸存者们开始了一场艰难的迁徙。伤势轻的搀扶重的，能动的搬运着仅存的那点家当——几块破布，几个瓦罐，那半袋发霉的米。阿牛和刘驼背则负责清理那两间相对完好的偏厦，将大的碎石和杂物搬出去，用找到的破席子、烂木板勉强堵住窗户的破洞，至少能挡些风寒。
清理过程并非一帆风顺。在清理第二间偏厦时，刘驼背搬动一根房梁，突然发出一声压抑的痛吼，他后背的痋引窟窿黑气猛地窜起，整个人剧烈抽搐起来，双眼瞬间布满血丝！
“刘叔！” 阿牛吓得魂飞魄散，其他幸存者也惊恐地后退。
就在刘驼背似乎要再次失控时，靠在院墙外的李阿婆猛地睁眼，用尽力气将手中的半截槐木杖顿在地上，杖头那颗黯淡的珠子闪过一丝微光，一股微弱的守魂净化气息扩散开来。同时她嘶声道：“驼背！守住心神！想想……想想林小子……和晚晴！”
“林宵……晚晴……” 刘驼背喉咙里发出嗬嗬的重复声，眼中的狂乱渐渐被痛苦压制下去，他猛地用头撞向旁边的墙壁，发出沉闷的响声，直到额头见血，那翻腾的黑气才缓缓收敛。他瘫坐在地，大口喘息，眼神重新变得麻木。
所有人都心有余悸。阿牛知道，刘叔是个不定时的炸弹，但眼下，离不开他的力气。
经过大半天的忙碌，两间偏厦总算勉强可以容身了。虽然依旧破败，四处漏风，但比起那个毫无遮挡的窝棚，已是天壤之别。阿牛将伤势最重的李阿婆、张婶和昏迷的狗娃安置在相对完好、有土炕的那间。另一间则住着其他伤员和妇孺。刘驼背自愿守在院子门口，靠着半堵残墙，既是警戒，也是怕自己失控伤到人。
阿牛又带着几个还能动的孩子，在院子里用碎石垒了个简易的灶台，架上找到的半边破锅，开始烧水。那半缸雨水虽然浑浊，但煮沸了总能杀杀菌。他还惊喜地在倒塌的厨房废墟下，挖出了几个烧黑但没破的瓦罐，以及一小坛密封尚好、似乎是腌菜的陶瓮，这简直是天降横财！
夜幕再次降临时，幸存者们挤在相对避风的破屋里，听着外面呼啸的风声，虽然依旧恐惧、悲伤，但至少头上有了片瓦，身边有了同伴，锅里有了热水。一丝微弱的、属于“安置下来”的安定感，在绝望中悄然滋生。
阿牛忙碌了一天，几乎虚脱，但他不敢睡。他检查了每个人的伤势，用烧开后又晾凉的水尽量帮他们清洗伤口。没有药，只能听天由命。他坐在门槛上，看着院子里刘驼背如同石雕般的身影，又望向漆黑的后山方向。
林宵哥，晚晴姐，你们……找到救命的法子了吗？
我们……暂时活下来了。可是，还能活多久？
李阿婆在土炕上剧烈地咳嗽了几声，阿牛赶紧过去照料。老人抓住阿牛的手，枯瘦的手冰冷刺骨，她看着阿牛，眼神复杂，似乎想说什么，最终却只是无力地摇了摇头，闭上了眼睛。
安置，只是生存的第一步。更大的挑战，还在后面。