破败的宅院暂时隔绝了夜风的直接侵袭，却挡不住那无孔不入的寒意与死寂。两间偏厦内，幸存者们挤作一团，在疲惫与伤痛中昏沉睡去，间或夹杂着几声压抑的呻吟或惊惧的梦呓。阿牛守在李阿婆躺着的土炕边，小脑袋一点一点，强撑着不敢睡熟。刘驼背如同沉默的石像，靠在院门残垣下，后背的痋引窟窿在夜色中隐约散发着不祥的黑气，唯有他粗重而痛苦的呼吸声，证明他还活着。
李阿婆的状况最糟。后半夜，她开始发起了高烧，苍老的脸上泛起不正常的潮红，嘴唇干裂，呼吸变得急促而微弱，喉咙里发出断断续续的、含义不明的呓语，偶尔会猛地瞪大眼睛，空洞地望着破败的屋顶，仿佛看到了什么极其可怕的东西。
“婆婆……婆婆您喝点水……”阿牛被惊醒，连忙用破碗舀了少许温热的雨水，小心翼翼地凑到李阿婆嘴边。
清水顺着嘴角流出大半，李阿婆剧烈地咳嗽起来，身体筛糠般抖动。咳嗽稍平，她浑浊的眼睛似乎清明了一瞬，死死抓住了阿牛的手腕，枯瘦的手指冰凉如铁，掐得阿牛生疼。
“阿牛……孩……孩子……”她的声音如同破风箱拉扯，每一个字都带着血沫的气息，“婆婆……不行了……”
“不会的！婆婆您别胡说！天亮了就好了！”阿牛带着哭腔喊道，眼泪在眼眶里打转。
李阿婆艰难地摇了摇头，眼神中充满了无尽的疲惫与一种近乎解脱的平静。“听着……孩子……时间不多了……”她另一只手颤抖着，伸进自己贴身破烂的衣襟内，摸索了许久，才掏出一件物品。
那并非什么光华璀璨的宝物，而是一枚颜色暗沉、边缘磨损、触手温润的圆形玉牌。玉牌材质普通，甚至有些浑浊，正面刻着一个极其古拙、笔画却蕴含某种玄奥意境的“守”字，背面则是七点呈北斗状排列的细微凹点，其中六点黯淡无光，唯有最末端的那一点，隐隐有一丝极其微弱的、几乎难以察觉的温润白光在缓缓流转。
这玉牌出现的瞬间，阿牛隐约感觉到周围那令人不适的、无处不在的阴冷邪气，似乎被驱散了一丝丝，连空气都仿佛清新了少许。就连院外刘驼背那痛苦的喘息声，也似乎轻微了一瞬。
“这是……守魂令……”李阿婆的气息愈发微弱，眼神却死死盯着阿牛，仿佛要将最后的生命力灌注到话语中，“拿着它……等林宵……回来……交给他……”
阿牛双手颤抖着接过玉牌，入手微温，仿佛还带着李阿婆的体温，他感到一种沉甸甸的责任压在了心头。
“七钉……封魔大局……根基已毁……”李阿婆每说几个字，就要喘息半天，脸色愈发灰败，“玄云魔头……勾结外道……欲破封印……释放魔主……但……但那最关键的……心钉……还未全破！”
她的眼中爆发出最后一点锐利的光芒，混合着难以言喻的悲愤与一丝……渺茫的希望。
“林宵那孩子……是变数……是九叔……和张太公……留下的……最后的……棋子……他的魂种……是劫……也是缘……这玉牌……能感应……封魔余韵……指引他……”
她又猛地咳嗽起来，大口大口的黑血涌出，吓坏了阿牛。
“村子……还没……完全死……”李阿婆死死攥着阿牛的手，用尽最后力气，断断续续地说道，“地脉龙气……被污……但根未绝……守魂一脉……镇守的……不仅仅是钉子……更是……龙脉与现世的……锚点……只要核心钉不破……村子……这片地……就还有……一线生机……告诉林宵……阵在……村……在……”
她的声音越来越低，最后几个字几乎微不可闻，眼神开始涣散，抓住阿牛的手也渐渐失去了力气。那枚玉牌上，最后那点微弱的白光，也随着她生机的流逝，骤然黯淡下去，变得如同顽石。
“婆婆！婆婆！”阿牛惊恐地摇晃着李阿婆，却发现她的身体正在迅速变冷，呼吸也几乎停止了。
“嗬……！”院外的刘驼背似乎感应到了什么，发出一声低沉的、充满痛苦与某种明悟的嘶吼，猛地用头撞向墙壁，发出沉闷的响声。
偏厦内的其他幸存者也被惊醒，看到这一幕，纷纷发出压抑的哭泣和绝望的叹息。最后的守魂人，也要走了吗？
就在这时，异变突生！
那枚刚刚黯淡下去的守魂玉牌，在接触到李阿婆最终呼出的、那口蕴含着她最后一点守魂本源的气息时，猛地一震！牌身那个古拙的“守”字，骤然亮起一道微弱却纯粹无比的乳白色光芒！
光芒如同涟漪般扩散开来，瞬间扫过整个破败的院落！光芒所过之处，墙壁上、地面上那些焦黑的痕迹中，竟有点点极其微弱的、同样性质的乳白色光点浮现，如同夜空中稀疏的星辰，虽然黯淡，却顽强地抵抗着周围的黑暗与邪气！这些光点彼此隐隐呼应，构成了一个极其残缺、却依旧能感受到其古老威严的阵法轮廓！
残阵！这处宅院地下，竟然残留着一座极其微弱的、与守魂人相关的守护残阵！难怪这里的邪气会淡薄一些！
白光只持续了不到三息，便迅速消散，那些光点也重新隐没。玉牌也恢复了黯淡，但阿牛却清晰地感觉到，玉牌与脚下这片土地，与那残存的阵法，产生了一种微妙的联系。
李阿婆的瞳孔彻底涣散，抓着阿牛的手无力地滑落。她最后看了一眼阿牛，又仿佛透过他，看向了不知名的远方，嘴角艰难地牵动了一下，似乎想露出一个笑容，却最终凝固成了一个充满遗憾与牵挂的表情。
头一歪，气息彻底断绝。
这位守护了黑水村一辈子的老人，在道出最后的秘密、激活了守护残阵最后一丝余韵后，力竭而逝。
“婆婆——！”阿牛发出一声撕心裂肺的哭喊，扑倒在李阿婆逐渐冰冷的身体上，泪水汹涌而出。
屋内的哭泣声更大了一些，绝望的气氛再次弥漫。
刘驼背停止了撞墙，低着头，肩膀剧烈耸动，发出压抑的、如同受伤野兽般的呜咽。
守魂一脉，明面上的最后传承，似乎随着李阿婆的逝去，彻底断绝了。
阿牛哭了许久，才慢慢抬起头，小手紧紧攥着那枚冰冷的玉牌，看着李阿婆安详却冰冷的遗容，又看了看屋内一张张惶恐、悲伤、麻木的面孔。
婆婆把最后的希望，交给了林宵哥，也把暂时的责任，交给了自己。
村子还没完全死。
阵在村在。
他擦干眼泪，小小的身体里，仿佛有什么东西变得不一样了。他小心翼翼地将玉牌贴身藏好，然后站起身，用还带着哭腔却异常坚定的声音对众人说：
“别哭了……我们把婆婆……安顿好。”
“天快亮了……我们……还得活下去。”
“等林宵哥和晚晴姐……回来。”
夜色，依旧深沉。但黎明，终将到来。