夜幕如墨，缓缓浸染了山林。浓雾在夜色中变得稀薄，取而代之的是一种更加深沉、仿佛能吸收一切光线的黑暗。远离了上游那片死寂水潭，队伍在一处背风的岩壁凹陷下找到了临时的栖身之所。岩壁上方有突出的岩石遮挡，地面相对干燥，两侧是密集的灌木丛，形成一道天然屏障，只留一个狭窄的入口。
篝火被小心地控制在最小，几根枯枝在岩壁凹陷深处点燃，火苗微弱，仅能提供有限的光和热。张婶带着女人们用临时烧开的水混合着最后一点野菜根，熬煮稀薄的菜糊。食物的香气很淡，但在饥饿的人们鼻中，已是无上美味。孩子们蜷缩在母亲怀里，小口啜饮着温热的糊汤，脸上终于有了一丝血色。
林宵没有加入分配食物的行列。他盘膝坐在岩壁最深处，古棺静静停在他身侧。胸口的铜钱紧贴皮肤，持续散发着温润暖意，如同一条细微的热流，缓缓滋养着他干涸枯竭的经脉。白日里接连催动九宫金光，尤其是水潭边那记隔空“镇”字诀，几乎将他重新凝聚的那点力量再次抽空。此刻丹田空空，灵台那缕金光微弱得像是随时会熄灭的火星。
但时间不等人。那低沉的笑声虽暂时远去，水潭的威胁也只是暂时蛰伏。谁也不知道下一次危机何时到来。他必须尽快恢复，而且要比之前更强。仅仅依靠铜钱的缓慢温养，太慢了。
他深吸一口气，从怀中取出了几样东西，借着微弱的篝火光芒，一一摊开在面前干燥的地面上。
首先是几片残缺的、边缘焦黄的黄色符纸。这是从黑水村废墟中，张太公家宅地基铁匣旁找到的，与铁匣埋在一起，被油布包裹，奇迹般地在火灾中保存了大半。符纸质地普通，是乡村道士常用的那种，上面用暗红色的、早已干涸的朱砂，描绘着一些基础的“驱邪”、“镇煞”、“护身”符文。笔画谈不上精妙，甚至有些粗陋，但每一笔都沉稳有力，透着张太公那股浩然坦荡的正气。这些符箓本身灵性早已在岁月和火灾中流逝殆尽，但其上残留的符文结构和朱砂中蕴含的微弱“正阳”气息，对林宵而言，是宝贵的参考。
其次是一个拇指大小的扁圆陶盒，里面是暗红色、已经板结的朱砂块。这是钱家媳妇在自家倒塌的灶神龛下找到的，寻常人家过年写对联、画门神所用，品质普通，但胜在是正品朱砂，蕴含纯阳之气。林宵用指甲小心抠下一点点粉末，放在鼻尖轻嗅，一股淡淡的、带着矿石气息的阳和味道传来。量太少，画不了几张像样的符，但用作引子，或许够了。
最重要的，是他脑中烙印的那四句“三才守魂咒”残诀，以及与之隐隐共鸣的、来自李阿婆那破碎守魂玉牌的最后一点灵性碎片——那碎片已无形质，却深深印在他对守魂一脉的感知中。还有怀中铜钱持续传来的、同源而又更加古老精纯的玄云宗道蕴。
他要做的，不是简单地调息恢复。而是尝试将这三者——守魂一脉的“守”字真意、玄云宗正统的“九宫”根基、以及最基础的符箓朱砂之道——在绝境中强行融合、提炼，找到一条适合自己的、能在短时间内提升战力的路。
这是一个极其冒险的念头。不同流派的道韵功法，哪怕同源，贸然融合也极易冲突，轻则经脉受损，重则走火入魔。但林宵没有选择。按部就班的修炼，需要时间、灵气、资源，他一样都没有。他只有绝境逼出的狠劲，和对力量前所未有的渴望。
他先用指尖蘸取少许唾液，混合一点点朱砂粉末，在掌心缓缓调开。朱砂遇水，泛起暗红，那点微弱的纯阳气息被激发出来。然后，他闭上眼睛，心神沉入灵台。
灵台深处，那缕微弱的九宫金光缓缓旋转。林宵不再仅仅满足于用铜钱道蕴温养它，而是主动引导金光，去触碰、去感知、去“阅读”那四句守魂残诀的烙印。
“天清地宁，人神保形。三才合德，魂魄自凝……”
金光流转，每一个古朴的音节都在意识中亮起，散发出独特的韵律。这韵律中正平和，带着守护、稳固、凝聚的意韵，与九宫金光“定鼎、镇守”的核心有相通之处，却又更加侧重“魂”与“灵”的层面。
林宵尝试着，让九宫金光模仿、学习这种韵律。起初，金光显得有些滞涩、排斥，如同习惯了横冲直撞的烈马，不愿被套上温和的缰绳。但林宵凭借强大的意志，强行约束、引导，同时引动胸口铜钱传来的、更加中正平和的玄云宗古老道蕴作为缓冲和桥梁。
这是一个精细而又痛苦的过程。金光每一次调整韵律，都牵扯着他脆弱的经脉，带来针扎般的刺痛。额头上渗出细密的冷汗，但他咬紧牙关，毫不放松。
渐渐地，在铜钱道蕴的调和下，九宫金光开始发生极其微妙的变化。它依旧保持着“镇守”的核心，但在流转的轨迹和散发的意韵中，多了一分守魂咒的“凝练”与“守护”。金光本身似乎变得更加“致密”，虽然总量并未增加，但“质”却在缓慢提升，少了几分虚浮，多了几分磐石般的沉稳。
有效！
林宵心中微喜，但并不满足。他继续沉浸其中，反复揣摩残诀，尤其是最后那句“以吾之诚，通彼之灵”。这个“彼”是谁？是守护的对象？还是……这天地间的某种“灵”？
他想起了那三块“天地人”巨石，想起了遍布山林的守魂刻痕，想起了李阿婆所说的“三才基座”。守魂一脉的“守”，不仅仅是守护某个人、某个村，更是守护某种“秩序”，某种“联系”。是以“人”之诚，沟通“天地”之灵，达至“三才合德”？
这个模糊的领悟让他灵台微微震动。他尝试将这一丝领悟，融入正在缓慢转变的九宫金光之中。
这一次，变化更加明显。九宫金光在流转时，隐隐与脚下大地、与周围岩壁、甚至与远处那片黑暗山林，产生了一丝极其微弱、近乎幻觉的“共鸣”。仿佛他不再是一个孤立的个体，而是暂时与周围环境建立起了一丝微妙的联系。虽然这联系脆弱得像蛛丝，但却让他对周遭环境的感知，清晰了一点点。
就是现在！
林宵猛地睁开眼，眼中闪过一丝锐利的金芒。他抬起右手，食指指尖已沾染了调好的暗红朱砂。他没有符笔，便以纸代笔。没有上好的符纸，面前摊开的，是一张相对完整、但灵性已失的旧符纸背面。
他凝神静气，将灵台中那缕刚刚完成初步转变、融合了守魂“凝”意与微弱“共鸣”之感的九宫金光，缓缓逼至指尖。金光与朱砂混合，指尖泛起淡淡的金红色微光。
然后，他落指，在符纸上勾勒。
不是照搬张太公留下的任何一道符文。那些符文虽正，却过于基础，且与他的力量不完全契合。他是以自身融合后的九宫金光为核心，以守魂咒“凝魂守护”的意韵为骨架，以最基础的“驱邪”、“护身”符文结构为参照，进行一种近乎本能的“创造”。
指尖移动得很慢，很稳。每一笔落下，都牵动着体内刚刚理顺的微弱力量，带来沉重的负担。朱砂混合着他的精气神，随着指尖的移动，在符纸上留下暗红中带着淡金纹路的轨迹。
他在画一道符。一道专属于此刻的他，融合了玄云宗根基、守魂残诀真意、以及最原始符箓之道的——“三彩守魂金光符”。
第一笔，自上而下，竖如中流砥柱，此为“人”位，亦是“中宫”之位，定自身之基。金光内蕴，凝而不发。
第二笔，横折向左，圆转如天穹覆盖，此为“天”位，亦是“乾”位，取“天清”之意，护持灵台。笔意开阔，带着一丝与外界隐隐共鸣的灵动。
第三笔，斜捺向右下，厚重如山岳坐落，此为“地”位，亦是“坤”位，取“地宁”之意，稳固气血。笔势沉凝，借了脚下大地一丝微不可察的“力”。
三笔成三角，暗合三才。三角中心，指尖悬停，将灵台中那缕蜕变后的九宫金光，以及胸中那股不屈的守护执念，尽数灌注！
“凝！”
心中低喝，指尖金红光芒一闪，尽数没入符中。
符纸上，一个结构简单、却透着一股奇异协调与稳固感的三角符箓成型。符箓线条暗红，但在篝火映照下，边缘隐隐流动着淡金色的微光，仿佛有生命在其中缓缓呼吸。一股微弱但清晰的、混合了“镇守”、“凝魂”、“驱邪”意韵的平和气息，从符箓上散发开来。
成了！
林宵长舒一口气，只觉一阵强烈的眩晕和虚弱袭来，险些瘫倒。绘制这一道符，几乎耗尽了他刚刚恢复的那点力量和精神。但他看着眼前这张粗糙却真实的符箓，眼中却充满了振奋。
这不是多么强大的符箓，威力恐怕不及他全盛时期随手一道符咒的十分之一。但它是一个开端，一个证明——证明他能够在绝境中，整合有限资源，走出属于自己的路！
他小心翼翼地将这张尚带余温的“三才守魂金光符”拿起，贴在胸口铜钱之上。符箓与铜钱接触的刹那，微微一颤，两者气息隐隐交融，铜钱的温养之力似乎被引导、放大了些许，而符箓的效力也变得更加稳定持久。一道微弱但持续的金红色光晕，从符箓与铜钱贴合处扩散开来，笼罩林宵胸腹要害，带来温润的守护之感。
他精神一振，恢复的速度明显快了一丝！而且，这道符似乎能被动地驱散周遭阴寒邪气的侵蚀，让他调息恢复的环境更“干净”了一些。
没有丝毫停歇，林宵再次闭上眼睛，一手按着胸口的符箓与铜钱，全力运转功法，吸收着铜钱反馈的古老道蕴和符箓凝聚的温和气息，滋养己身。同时，他分出一丝心神，继续揣摩守魂残诀，巩固刚才的领悟，并尝试将这种融合后的力量运转法门，烙印进身体的本能。
时间在寂静的修炼中流逝。篝火渐弱，夜色最深。岩壁外，山林死寂，只有风声偶尔呜咽。
阿牛和赵老头等人轮流守夜，握着简陋的武器，警惕地注视着黑暗。他们能看到岩壁深处，林宵身上隐隐流转的淡金色微光，能感觉到一股令人心安的、沉稳厚重的气息从他身上散发出来，驱散着夜的阴冷和众人心头的恐惧。
林宵哥在变强。这个认知，像一颗定心丸，让疲惫不堪的幸存者们，在绝望的缝隙中，看到了一丝微光。
林宵对周围的一切似无所觉。他全部的心神，都沉浸在力量的恢复、融合与领悟之中。丹田处，一丝丝新的、更加凝练精纯的九宫金光重新滋生、汇聚。灵台那点微光，越来越亮，越来越稳。
他知道，真正的危机还未到来。水潭下的东西，裂口方向的笑声，还有那隐藏在幕后、不知在何处窥视的玄云子及其爪牙……
但他不再像之前那样，只有被逼到绝路的疯狂和悲壮。
现在，他手中有了一张自己画的符，胸中有一股新生的、属于自己的力量。
他在蓄势。
等待破晓，或者……等待下一场，不知何时会降临的猎杀。
黑暗中，他缓缓握紧了拳。
指尖，金红色的微光，一闪而逝。