这张纸条，是谁放进去的？
什么时候放的？
孟秋白知不知道？
三个问题，一个都答不上来。
可有一点，陈阳能确定。
孟秋白把册子交给他的时候，只说是去神木城办事时买的。
以孟秋白的性子，若是早知道书里夹着这么张纸条，绝不会不与他交代。
也就是说，这张纸条，是有人瞒着孟秋白，悄悄塞进去的。
能碰到孟秋白这册子的人，不多。
陈阳慢慢放下茶碗，抬头扫了一眼四周。
茶棚里人来人往，没有谁多看他一眼。
他收回目光，把册子收进怀里，只在心里，把“城南老槐树”五个字，牢牢记住。
这神木城还没到，就有人先给他递了话。
对方是谁？
“你想找的东西”，又是什么？
陈阳不知道。
但他清楚，这一趟神木城，怕是从一开始，就不会太平。
茶棚外，日头已经沉到了山梁下，天边烧起一片暗红。
陈阳起身，结了茶钱，重新背上行囊，往官道上走去。
离开坊市的第三天，官道拐进了一段狭窄的山路。
两侧是陡峭的石壁，头顶只剩一线天光。
路窄得只能容两三人并行，风从山口灌进来，呜呜地响，卷着细碎的沙石，打在脸上生疼。
陈阳放慢了脚步。
这种地方，前不着村，后不着店，正是劫道的绝佳之地。
果然，转过一道弯，就有三个人站在了路中央。
三个散修，穿着破旧的短打，手里都拿着家伙，一个持刀，一个拎着铁棍，还有一个，晃着一把明晃晃的匕首。
“兄弟，支持一下。”领头的持刀汉子咧嘴一笑，“把身上的东西统统放下,我们便不拦着你。”
陈阳脚步没停，只催动龙行诀，脚下步伐微变，打算直接绕过去。
就在这时，他听见路边的灌木丛里，传来一阵极细微的呻吟。
断断续续的，像是被人捂住了嘴。
陈阳脚步一顿。
他偏头看去，这才发现，灌木丛深处，竟还躺着一个人。
一个年轻女人，手脚被麻绳捆着，嘴被一团破布堵住，衣衫凌乱，露在外面的小腿上，一道刀伤正往外渗血。
陈阳的脸色，沉了下来。
那持刀的汉子见他不说话，又喝道：“听见没有？放下东西滚！”
陈阳没理他。
他转身，走到灌木丛边，蹲下身，把女子嘴里的破布扯了出来。
女子剧烈地咳嗽了几声，抬起头，一张脸上满是泪痕和惊恐，声音嘶哑：“大哥，救救我。他们……他们抢了我的行李。里面，有我要带去神木城的东西。”
“知道了。”陈阳淡淡道。
他站起身，转向那三个劫匪。
领头的汉子被他这眼神看得心里发毛，一咬牙，挥刀就砍了过来。
刀风呼啸，直劈陈阳的面门。
陈阳不闪不避，只抬手，两指一捏。
啪。
那柄刀，被他稳稳捏住了刀背。
汉子脸色骤变，用力往回抽，刀却纹丝不动，像是焊在了铁里。
陈阳手腕一拧。
咔！
刀身从刀柄处，应声而断。
半截断刀“当啷”一声，掉在地上。
剩下两个劫匪愣了一瞬，随即一起扑了上来。
陈阳看也不看，反手一掌，拍飞一个。
那人倒飞出去，撞在石壁上，闷哼一声，滑落在地，再也爬不起来。
另一个举着铁棍还没落下，就被陈阳一把扣住手腕，反手一扭，按在了路边的树干上。
膝盖，死死抵住了他的喉咙。
“你有两个选择。”陈阳的声音冷得像冰，“要么说点有用的，要么永远不要说话。”
那人吓得魂飞魄散，双腿抖如筛糠：“我说！我说！”
他喘着粗气，竹筒倒豆子般倒了出来：
“我们……我们不是普通的劫匪。是有人花钱雇我们，专在这段路上截人。”
“截谁？”
“往神木城去的人。”那人咽了口唾沫，“拦下来，搜刮行囊，别的不要，就……就特别留意有没有水灵根。”
水灵根。
陈阳的瞳孔微微一缩。
他前脚刚在黑市买了五小片水灵根碎块，后脚就有人在官道上拦路搜水灵根。
这是巧合，还是冲着他来的？
他手上又加了几分力：“你怎么知道对方要水灵根？”
“是接头人交代的！”那人吃痛，声音都变了调，“我们只管干活，雇主是谁，真不知道啊！”
“接头人长什么样？”
“不高，穿灰袍，走路……走路右脚有点跛。”
灰袍。
右脚跛。
陈阳心里猛地一动。
宋七。
罗山门在坊市的暗线，宋七。
原来，从他离开金山坊市的那一刻起，就有人把网，撒到了这条官道上。
拦人，搜行囊，留意水灵根。
这不是随机打劫，是定向拦截。
陈阳松开那劫匪，后者瘫软在地，连连磕头。
他转过身，走向灌木丛，把女子手脚上的麻绳解开，又扯下一截衣摆，替她草草包扎了腿上的伤。
“能走吗？”他问。
女子咬着牙，点了点头，强忍着剧痛踉跄着站了起来。
陈阳把她被抢的行囊，从劫匪身上翻了回来，递还给她。
“谢谢。”女子接过行囊，紧紧抱在怀里，眼泪又落了下来。
陈阳没多说什么。
他抬头，望了望前方蜿蜒的山路。
真是路漫漫其修远兮！
陈阳把三个劫匪的刀、铁棍、匕首，一并收走，远远扔进了山涧。
那三人吓得魂不附体，互相搀扶着，连滚带爬地跑了，再没敢回头。
陈阳这才转过身，看向那个被救下的女子。
她靠着树干，腿上的伤已经用衣摆草草包住，渗出的血很快把布条染红了一小片。
见陈阳看过来，她挣扎着站直了身子，朝陈阳行了一礼。
“多谢恩公搭救。”劫后余生，她的声音还有些抖，“我叫江晚云，现下是要去往神木城投亲的。”
说完，她急忙打开行囊检查了起来，里面几件换洗衣裳，几株用油纸包着的药材，还有一块巴掌大的铁牌。
她先摸到那块铁牌，才像是松了口气，紧紧攥在手里，眼眶又红了。
“这铁牌，是我爹留下的。”她低声道，“不值几个钱，可我不能丢。”
陈阳的目光在那块铁牌上停了一瞬。
黑铁所制，边缘磨得圆润，上头似乎刻着什么字，一时看不真切。