城市的另一头，雾江边的临水苑小区在傍晚时分格外安静。
这条沿江路两侧种着上了年头的法国梧桐，叶片被秋风吹得翻出灰白色的底背，在夕阳的余晖里像一片片被镀了银边的铜钱。
丘志远那辆黑色沃尔沃越野车停在六号楼底下的露天车位上，车身一侧沾着赶路时溅起的泥点。
他在家里已经坐了将近两个小时。
小区门口那些“陌生面孔”他看得很清楚：
一个坐在报刊亭旁边看手机的男人，从他拐进小区大门那一刻起就没换过坐姿。
一个在临江步道上遛狗的女人，牵的那条柴犬一共撒了三次尿，三次都在同一个电线杆底下。
太明显了。这些人在干什么，丘志远心里一清二楚。
他们不是来抓他的，他们在等他走。只要他敢跑，他们会立刻收网。
丘志远坐在客厅那张深灰色的布艺沙发上，手机开着静音搁在茶几上，屏幕朝下。
他面前摆着两杯水，一杯是他自己倒的，没喝，另一杯是空的，那是他习惯性的动作。
跟人谈话时总要给对面也放一杯，哪怕那人根本不在。
阳台的窗帘拉了一半，透过玻璃能看见江面上渐渐暗下来的天光，对岸的灯火开始一盏一盏地亮起来。
他想打电话给他父亲。但他想起父亲那通电话里的语气：
“回省城，什么都别带。”
那是丘林中午给他打的最后一个电话，说的。
当时他还没觉得事情有多严重，只是收拾了书包从学校侧门走了。
等他发现身后有车跟着、高速路口有警察在盘查的时候，他才真正意识到……这已经不是“回不回省城”的问题了，这是“走不走得了”的问题。
他从沙发上站起来，走到阳台上。
秋末傍晚的风从江面上吹过来，带着潮湿的水汽和枯萎水草的气味。
他靠在栏杆上，点了一支烟，深深吸了一口，烟雾被江风扯散成细长的丝缕，消散在对岸的灯火里。
他想起红河培训时郑海霞在他面前那种既抗拒又隐忍的眼神，想起昨天上午办公室里桌面的触感、窗帘被拉严时那一声闷响。
他当时以为那些都是他可以掌控的，以为只要他拿出丘家的身份，没有人敢拿他怎么样。
现在他忽然不确定了。
他把烟头按在阳台的栏杆上捻灭，转身走回客厅。
他伸手把茶几上那杯没喝的水端起来一饮而尽，然后把杯子搁回桌上，在沙发上重新坐下来，两条腿架在茶几边缘，两只手交叠搭在肚子上。
他抬头看着天花板上那盏造型简洁的吊灯，光线从灯罩里均匀地洒下来，把整个客厅照得明晃晃的。
他没有再往窗外看。他知道那些人还在楼下，也知道自己现在最好的选择就是……不动。
（场景切换）
同一片夜色里，光明区委家属院五号院的灯光却暖融融的。
客厅里那盏吸顶灯把屋子里照得透亮，两扇窗户都开着，凉风从纱窗的孔隙里渗进来，把窗帘的下摆吹得微微晃动。
桌子上已经收走了中午的碗碟，铺了块崭新的碎花桌布，中央放着一只搪瓷托盘，托盘里码着几块下午买的桂花糕，旁边两杯温热的茉莉花茶正袅袅地冒着白气。
夏铁坐在桌子一侧，身上换了件干净的白t恤，头发还带着刚洗过的潮气，在灯光下泛着一层柔和的光泽。
他面前摊着一只敞开的深蓝色旅行背包，里面已经装了大半：
两套换洗衣物、充电器、一本翻旧了的护照、机票的电子行程单打印件，还有几盒雾云本地的特产。
有芝麻酥糖、香辣牛肉干、一包晾干了的金丝小枣，用牛皮纸包着，扎了麻绳。
陈艺丹坐在他对面，双肘撑在桌沿，下巴搁在手背上，歪着头看他收拾东西，目光一瞬不瞬地落在他手指的动作上。
她穿着那件淡粉色的家居长裙，头发松松地拢在脑后，脸上没化妆，素净得像刚从被窝里爬起来的小姑娘。
她已经洗过澡了，身上的沐浴露香气混着茉莉花茶的清香，在空气里浮动着。
夏铁把最后一件叠好的衬衫塞进背包隔层，拉上拉链，拍了拍包面：
“好了，齐了。明早六点的车去红河，来得及。”
陈艺丹没说话，只是伸过手去，食指在他手腕上轻轻刮了一下。
夏铁抬起头来：“怎么了？”
陈艺丹把下巴从手背上抬起来，绕到桌子这一侧，在他旁边的椅子上坐下来。
她把两只手搭在他肩膀上，整个人往他身上靠了靠，嘴唇贴在他耳廓边，声音低得像一阵风：
“老公，还行吗？我还想再来一次。”
夏铁偏头看了她一眼。
灯光从侧面照过来，把她耳垂上那粒小痣照得清清楚楚，睫毛在眼底投下一小片淡淡的影子。
他忍不住笑了一下，伸手在她后脑勺上轻轻揉了揉：
“先下来休息一会儿。你刚刚都来七次了，还要？”
陈艺丹把脸埋在他肩窝里，声音闷闷的：“嗯，就是想。”
夏铁的笑收了收，低头在她头顶发心落了一个很轻的吻，声音低下来：
“老婆，别这样。我又不是不回来。”
陈艺丹在他肩头靠了一会儿，没再说话。
凉风从窗外吹进来，把她散落在颈侧的一缕碎发吹得轻轻晃动了一下。
她抬起脸来，眼睛亮晶晶的，带着一种说不上来是温柔还是任性的神色：
“我知道。那就别说话了，先上去睡一觉。”
“好。”夏铁应了一声。
他伸手把桌上的茶杯拢到桌子中央，免得半夜碰翻了，然后站起来，把背包拎到门口鞋柜旁边放好，又回头看了一眼客厅。
灯还亮着，窗帘半开，窗外院墙上的三角梅在门灯的映照下投出一小片紫红色的影子。
他伸手把客厅的灯关了，只留下门廊那盏夜灯亮着昏黄的光，然后揽着陈艺丹的肩，两个人一起上楼走进了卧室。
房门轻轻合上。
（场景切换）
同一时间，市政府大楼九层的市长办公室里。
黄政坐在办公桌后面，面前摊着一份翻开的教育局领导班子成员档案汇编。
灯光把他指间的香烟照出一缕淡青色的烟雾，那烟雾升到半空，被空调的气流扯成细丝，无声无息地消散在空气里。
他对面那张椅子上坐着一个人，那是分管教育的副市长刘红丽。
她穿一件藏青色的西装套裙，坐姿端正，两只手交叠放在膝盖上，指甲修剪得干干净净，没有一个留长的。
但她那张妆容得体的脸上，此刻明显带着一层不易察觉的紧绷。
半个多小时前黄政把这份档案递给她时，她翻开的动作还算从容。
但越往后翻，她的眉间就越蹙越紧。
此刻她把最后一页合上，轻轻放回桌面，抬起头来看着黄政，嘴唇动了动，声音带着一种经过反复压制的谨慎：
“市长，我的责任。我小看了郑海霞。
她的个人影响力比教育局局长的权威还大，这些年教育系统的人事调整、职称评审、项目审批，实际上的拍板权都在她手里。
去年李市长在位时让我整顿过一次教育系统，我打了报告、发了文件、开了会，但执行的力度不够……我请求处分。”
黄政把烟在烟灰缸里按熄。
他靠回椅背，目光落在刘红丽脸上，语气不急不慢，但那种不急本身就带着一种压迫感：
“处分的事先放一边。我想知道你接下来准备怎么干。
百年大计教育为本，雾云市要发展经济但不能忽视教育。这方面——”
他顿了一下，像是在掂量这句话的分量：“我也有责任。我的责任就是太相信你们。”
刘红丽的肩膀微微绷了一下，但她没有辩解。
黄政又说了一句：“说说吧。发生了这么多事，你有什么计划？”
刘红丽坐得更直了一些，语速比刚才快了半拍，像是那些方案在她脑子里已经转过好几圈了，只等着一个开口的机会：
“我计划亲自坐镇市教育局一段时间，请市纪委派人协助。
先在全市教育系统内部彻底清查一遍：
包括人事编制的合规性、职称评审的公正性、项目资金的流向，全部过一遍筛子。
在此基础上重新调整市教育局领导班子和各直属学校的校长配置，让教育系统回归正常运转。”
黄政听完了，没有立刻表态。
他又从烟盒里抽出一支烟叼在嘴角，打火机的火苗跳了一下，点燃。
他吸了一口，烟雾从唇间溢出来。
过了几秒，他把香烟夹在指间，烟灰轻轻弹进缸里：
“加一条。让纪委倒查三年，重点查那些走关系评上职称的，以及够条件但没有评上的优秀教师。
把名单列出来，该罚的罚，该奖的奖。另外……”
他顿了顿，目光从刘红丽脸上移到窗外那片浓稠的夜色里：
“你多下去学校走走，听听一线老师们的真实声音。
文件上看不到的东西，坐在办公室里也听不到。”
刘红丽把他说的话在心里默记了一遍，然后郑重地点了点头：
“明白了市长。这次保证不会让你失望。”
黄政摆了摆手，吸了一口烟，语气里那种压迫感卸下来几分，换成了一种带点沙哑的平常调子：
“不是让我失望的问题，是不要让兢兢业业奋斗在教育一线的优秀教师们失望，不要让广大学生家长失望。”
他把烟灰弹掉，声音低了一些：“先从市教育局和市级中学开始。
特别是市一中，先把老校长调回来稳定日常教学工作。
现在这个局面，学生和老师们都需要一个让他们安心的主心骨。”
刘红丽站起来，双手自然垂在身侧：“是。那我先告辞了，市长。”
“嗯。”
黄政点了点头，在她转身走到门口时又补了一句：
“对了。如果教育局人手不够，市一中有个叫刘小小的高中语文老师，可以帮你。”
刘红丽在门口停住脚步，回过身来看了黄政一眼。
她怔了一瞬，但很快领悟了这句话的分量。
黄市长不会无缘无故在谈话末尾特意点名一个普通教师。
刘红丽记住了这个名字，朝黄政点了点头：“明白。我会联系她。”
“去吧。”
黄政朝她抬了抬下巴。办公室的门被轻轻带上，锁舌弹入锁孔时发出一声清而短的“咔嗒”。
办公室里重新安静下来，只有空调微弱的嗡鸣混着窗外的风声。
黄政把烟按熄，站起来走到窗边。
此时窗外的雾云城已开始亮起万家灯火，街道上的车流已经稀了，路灯把政府大院里梧桐树的影子拉得细长。
他把窗帘拉上一半，转身走回办公桌前，伸手关了台灯。
九楼的光暗下去，整座办公楼在夜色里沉默地矗立着。
此时光明区家属院五号院那间主卧的灯也已经关了，陈艺丹枕着夏铁的胳膊，呼吸绵长而均匀。
老友饭馆四楼走廊里，值班人员端着一杯浓茶坐在门口的椅子上，目光落在紧闭的房门上。
临水苑六号楼那间客厅里的吊灯还亮着，丘志远蜷在沙发上翻着手机，屏幕的光映在他脸上，把五官的轮廓勾得清清楚楚。
夜还长。
该睡的人在睡，该等的人在等，该动的人正在暗中准备。
而秋夜的雾云城安安静静地铺展在星野之下，像一艘正在调整航向的大船。
掌舵的手已经握紧了轮盘，水手们各就各位，只等着天亮之后那一声起锚的号令。
古人云：“夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭。”
今夜这一鼓蓄得够足，天明之后那一剑挥出去，能不能破开那些经年盘踞的暗礁与淤泥，就看这最后一程走得够不够稳了。