初升的朝阳泼洒在江东道新拓建的青龙港上，将鳞次栉比的帆影染成一片跃动的碎金。码头人声鼎沸，力工们号子震天，肩扛背驮着堆积如山的货物：南域敬州精炼的赤铜矿石闪烁着暗红光泽，静海军辖地特有的珍稀海珠盛满藤筐，齐昌府肥沃平原产出的饱满灵米在麻袋里散发出沁人清香，甚至祯州巧匠打造的精致符纹器具也在阳光下流转着微光……来自静海军、祯州、遁州、齐昌府、敬州等周边势力的旗帜在桅杆上猎猎作响，与江东道的“林”字旗混杂一处，形成一片喧腾的旗帜海洋。
“快！快！静海军刘记商行的‘海潮号’，卸货丙字仓！”
“敬州万宝楼的灵材，走‘乙’字通道，验货单拿好！”
“让让！让让！遁州车马行的驮兽队过来了，小心货物！”
码头督管洪亮的嗓门穿透喧嚣，指挥若定。这繁忙景象，正是江东道挣脱无形枷锁后，蓬勃生命力的宣泄。数月前阉党首领吴珣勒令各方封锁江东道的严令，此刻在巨大的利益面前，早已被各路人马心照不宣地踏在脚下，成了一纸空谈。
“啧，谁能想到啊，”一个刚卸完一船祯州符器、满脸汗水的商人靠在货堆旁喘息，对着同伴感慨，“年前咱们祯州的商队想进江东道，还得偷偷摸摸绕道荒山野岭，生怕被吴大总管的鹰犬盯上。现在？嘿，大大方方挂旗进港！听说静海亲王殿下那边都放话了，商人逐利，天经地义，静海军治下商路，各凭本事！”
他的同伴抹了把脸上的汗珠，压低声音却掩不住兴奋：“可不！林都督这儿规矩严是严，可该给的路引、该清的税赋，明明白白，绝无刁难克扣。货出手快，价钱公道！比起某些地方雁过拔毛、层层盘剥……傻子才跟钱过不去？吴珣那老阉奴？让他自个儿在兴王府跳脚去吧！”
码头上的喧嚣声浪，裹挟着商贾们直白的议论，越过宽阔的江面，隐隐传入对岸那片戒备森严、旌旗肃立的静海军水寨。水寨最高的望楼内，一个身着玄色亲王蟒袍、身形魁梧如山岳般的身影凭栏而立，正是静海亲王刘镇岳。他深邃的目光掠过江面上穿梭如织、满载货物的江东道与各州商船，又落回自己水寨内略显冷清的军用码头，浓眉微微拧起。
“王爷，”身后一名心腹将领语气带着压抑不住的不满，“您看看这江面！咱们静海军守着出海口，本该是南来北往的枢纽！可如今，大宗的海货、珍稀的灵材，都绕过咱们的港口，直接涌向对岸林自强的青龙港！商税、过境之利，全流进了江东道的府库！这……这简直是……”将领拳头攥紧，骨节泛白。
刘镇岳沉默片刻，雄浑的声音低沉响起，带着金属般的质感：“吴珣以为他一道令喻，就能锁死江东道，逼林自强就范，也顺带把本王的水军咽喉一并扼住。哼，打得好算盘！可他忘了，水能载舟，亦能覆舟。这滚滚商流，就是人心所向，大势所趋！岂是他一个阉宦能只手遮天？”他猛地转身，蟒袍下摆荡起凌厉的弧度，眼中精光如冷电，“传令下去，静海军辖内各港口、关卡，对往来江东道的正经商旅，照常放行，按旧例收取税赋，不得额外刁难！吴珣若问起……”他嘴角扯出一丝冰冷的弧度，“就说，本王麾下十万儿郎的甲胄粮饷，总要有个来处！总不能都指望他内侍总管从皇宫内库里变出来！”
“末将遵命！”将领精神一振，抱拳领命，声音洪亮。
---
江东道都督府的书房内，却是一片与港口喧嚣截然相反的沉静。林自强并未处理堆积如山的公文，他闭目盘膝坐于一张简陋的蒲团之上，周身气息沉凝如山岳。随着他悠长深沉的呼吸，书房内的空气仿佛被无形之力牵引，缓缓流动，在他身体周围形成一个肉眼难辨的、极其微弱却异常稳定的气旋。几案上，一支蘸饱了墨却未及落笔的紫毫笔，笔尖凝聚的墨珠悬垂欲滴，竟在这无形气场的牵引下，违背常理地维持着浑圆的姿态，既不滴落，也不散开，仿佛时间在他周身三尺之地被悄然凝滞。
明脉境小成，气与神合，意动而劲生，周身百骸如臂使指，对自身力量的掌控已臻入微之境。林自强此刻的静坐，正是将这份对自身真元的精微控制，融入日常的每一次呼吸吐纳之中。
笃笃笃。轻轻的叩门声响起，节奏沉稳。
林自强并未睁眼，只是周身那凝滞的气场如潮水般悄然退去，笔尖悬垂的墨珠“嗒”一声轻响，终于滴落在雪白的宣纸上，晕开一点浓黑。
“进。”
亲卫统领陈风推门而入，步伐无声，神情却带着一丝凝重，双手呈上一枚以特殊手法封印、形制古朴的玄铁令牌。“都督，静海军刘王爷，派心腹秘使持此令前来。”
林自强睁开眼，眸光清亮平静，无波无澜。他接过令牌，指尖拂过令牌上镌刻的静海波涛纹和一个小小的“岳”字印记，一股刚猛沉凝的独特真元气息残留其上，正是刘镇岳的印记无疑。他指尖微微用力，令牌上流转的微弱光华闪烁了一下，一道以特殊真元封存的信息流瞬间涌入识海。
信息内容简洁而分量沉重：吴珣因围剿失败、各州势力阳奉阴违而震怒异常，尤其在静海军公开“放水”之后，其怨毒已臻顶点。兴王府内侍监近期频繁调动秘密力量，目标直指江东道。刘镇岳隐晦提醒，吴珣此人睚眦必报，手段阴狠，绝不会就此罢休，望林自强务必警惕其狗急跳墙之险恶手段。
林自强手指无意识地在令牌冰凉的表面上摩挲着。他仿佛能看到千里之外兴王府那幽深殿堂内，吴珣那张因极度愤怒而扭曲、苍白无须的脸。围剿破产，权威扫地，这无疑是在这权阉心口狠狠剜了一刀。一个明脉境初成的强者，一个掌控南汉朝堂近半权柄的阉党魁首，其倾泻而来的报复，必然如毒蛇潜行，隐秘而致命。
“知道了。”林自强将令牌放在案头，声音平淡无波，听不出丝毫情绪起伏，“代我转告王爷，江东道，谢过此情。风云欲来，各自珍重。”
陈风躬身领命：“是！”他犹豫了一下，又道：“还有一事，都督。近日港口涌入的外州客商中，属下总觉得有几股气息……沉得很，混在人流里，像是刻意敛着锋芒。虽然他们行事规矩，暂无把柄，但属下心里……不太踏实。”
林自强目光投向窗外，越过都督府高耸的檐角，落在那片映照着金色阳光、帆樯如林的青龙港。阳光下的繁荣景象，似乎也蒙上了一层难以言喻的阴影。商流汇聚，带来了财富与生机，也必然引来了贪婪的鬣狗和潜伏的毒蛇。刘镇岳的警示，陈风的不安，都指向同一个方向——吴珣的报复，或许已经随着这看似繁华的商船，悄然抵达江东道的岸边。
“树欲静而风不止。”林自强缓缓起身，走到窗边，负手而立。他挺拔的身影沐浴在阳光里，却仿佛投下一道深沉的阴影。港口鼎沸的人声遥遥传来，那是他一手缔造的繁荣，也是即将迎来风暴的中心。他眼神锐利如鹰隼，扫视着那片喧嚣之地，平静的语调下蕴藏着山雨欲来的凝重：
“传令下去，港口、市集、各处关隘，明松暗紧。所有陌生面孔，尤其是那些‘沉得很’的，给我盯死。江东道能有今日，是用血和汗换来的，容不得宵小作祟。这水面下的暗流……”他微微一顿，声音沉了下去，带着一种洞穿迷雾的冷冽，“才刚刚开始涌动。”
窗外的阳光依旧炽烈，照耀着繁忙的港口和崭新的城池，一片欣欣向荣。然而，都督府书房内，空气却仿佛凝固了，只余下一种无声的张力在悄然蔓延。风起于青萍之末，而真正的滔天巨浪，往往孕育于最平静的海面之下。江东道这艘刚刚扬帆起航的船，注定要驶入一片更加险恶的暗礁海域。