潮州城废墟外围，新垒起了一座巨大的土丘。
土丘无碑，无铭，只有焦黑的泥土混合着尚未干涸的暗红。它沉默地矗立在曾经最惨烈的东段防线原址上，面向着依旧波涛汹涌、却暂时平息了怒火的死亡之海。土丘之下，埋葬着此役阵亡的、无法辨明身份的联军将士遗骸，以及无数被焚化的海兽残躯。这是十万英魂共同的归处，是这片被血浸透的土地，用沉默堆砌的丰碑。
朝阳初升，驱散了些许海雾，却驱不散空气中浓重的血腥与焦糊。肃杀的风掠过废墟，发出呜咽般的声响。
土丘前，临时搭建起一座高台。高台之上，林自强一身素黑，未着王袍，唯有胸前佩着一朵以玄铁打造、浸染了暗红血渍的霜花——那是江东道将士的标志。他身后，林啸天、刘玄、陈霸岳、以及闽国柱国陈霸山等核心人物，同样一身素缟，神情肃穆。台下，是仅存的、还能站立的联军将士，人人带伤，甲胄残破，脸上刻着疲惫与悲恸，眼神却如同淬火的刀锋，燃烧着未熄的火焰与刻骨的仇恨。
没有喧天的鼓乐，没有冗长的祭文。只有海风呜咽，旗帜猎猎。
林自强上前一步，站在高台边缘。他目光扫过台下那一张张饱经战火、伤痕累累的脸，扫过远处那座巨大的、沉默的坟丘，最后投向西北永州的方向。他缓缓举起一个粗陶酒坛，泥封早已拍开，浓烈刺鼻的酒气弥漫开来。
“潮州的兄弟们！” 林自强的声音不高，却如同沉雷，清晰地滚过每一个人的耳畔，带着一种压抑到极致的沉痛与肃杀，“闽国的兄弟们！所有……埋骨于此的英烈们！”
他顿了顿，声音陡然拔高，如同撕裂布帛，带着穿金裂石的决绝：
“今日，本王以此酒，敬你们！”
“敬你们……以血肉之躯，筑我江东长城！”
“敬你们……以不屈之魂，护我身后万家！”
“此仇！此恨！此血债！”
“本王——”
“记下了！”
“楚国项氏！炼兽邪宗！死亡海孽！”
“本王——”
“必以十倍！百倍！千倍之血！”
“让他们——血！债！血！偿！”
最后一个字落下，如同惊雷炸响！林自强猛地将手中沉重的酒坛，狠狠砸向高台边缘！
砰——！！！
粗陶酒坛应声而碎！浓烈如血的酒浆如同决堤的洪流，肆意泼洒在焦黑的土地上，迅速渗入泥土，仿佛与那深埋的英魂之血融为一体！
“血债血偿！”
“血债血偿——！！！”
台下，残存的将士们如同被点燃的火山，爆发出震天动地、带着无尽悲愤与杀意的嘶吼！声浪直冲云霄，震得废墟上的碎石簌簌落下！
公祭结束，肃杀之气未散。
林自强并未返回红草堡，而是带着林啸天、刘玄、陈霸岳等人，在亲卫的簇拥下，走向潮州城内唯一一座在十日血战中奇迹般保存下来的建筑——潮州忠烈祠。
祠庙不大，青砖灰瓦，门楣上“忠烈祠”三个古拙大字，已被烟熏火燎得有些模糊。推开沉重的木门，一股混杂着香烛、血腥与陈旧木料的气息扑面而来。祠内光线昏暗，一排排密密麻麻的灵位，如同沉默的森林，从地面一直延伸到高高的梁顶。每一个灵位，都代表着一个曾为这片土地流尽最后一滴血的英魂。
这里供奉的，是三年前炼兽宗之乱、以及此次海兽入侵中，所有为守护潮州而牺牲的将士英灵。香案之上，香烛长明，青烟袅袅，却压不住那股弥漫在祠堂每一个角落的、沉重到令人窒息的悲壮与肃杀。
林自强沉默地走到香案前，拿起三炷粗大的线香，就着长明灯点燃。火光映照着他棱角分明的侧脸，那双深邃的眸子在跳动的火焰下，沉淀着如同万年玄冰般的寒意。
他对着那层层叠叠、仿佛望不到尽头的灵位，深深三揖。
没有言语。
只有那袅袅升腾的青烟，和他身上散发出的、比祠堂本身更加沉重肃杀的凛冽气息。
林啸天、刘玄、陈霸岳等人，也依次上前敬香。每个人的动作都无比沉重，每个人的脸上都写满了凝重。祠堂内一片死寂，唯有烛火燃烧的噼啪声，仿佛英魂的低语。
敬香完毕，林自强并未立刻离开。他负手立于香案前，目光缓缓扫过那一排排冰冷的名字，仿佛要将每一个名字都刻入灵魂深处。祠堂内的空气，因他沉默的存在而变得更加凝滞、冰冷。
许久，他才缓缓转身，对着守祠的老兵，声音低沉而清晰地吐出两个字：
“锁祠。”
“未灭楚国，未屠尽炼兽邪魔，未荡平死亡海孽之前……”
“此祠——”
“永不再开！”
守祠老兵浑身一震，苍老的眼中瞬间涌出浑浊的泪水，他扑通一声跪倒在地，重重叩首：“老奴……遵王命！”
沉重的木门在身后缓缓关闭，隔绝了祠内的烛火与灵位。林自强站在祠外，抬头看了看阴沉的天空。一日休整，够了。
---
永州城外，楚军大营。
连绵的营寨盘踞在起伏的山峦之间，旌旗招展，营帐如云，二十万楚军精锐驻扎于此，本应气势如虹。然而此刻，整个大营却弥漫着一股难以言喻的恐慌与压抑。
关于潮州战场的消息，如同瘟疫般在营中飞速传播，越传越骇人！
“听说了吗？血屠老祖……被林自强一招……挫骨扬灰了！形神俱灭！”
“万噬母巢！那头小山一样的怪物！也被林自强弹指间灭了！”
“血瞳魔蛟和天毒蛛皇重伤逃回深海了！”
“吴国青梧老怪亲自下场！闽国国主也突破暗脉了！带着大军杀过去了！”
“潮州那边……海兽被杀光了！尸山血海啊！”
恐慌如同无形的毒雾，侵蚀着每一个楚军士兵的心神。尤其是当“林自强突破暗脉圆满”、“弹指灭杀暗脉圆满”这样的字眼传入耳中时，一股源自灵魂深处的恐惧便不可抑制地蔓延开来。普通士兵或许无法理解暗脉圆满意味着什么，但他们知道，那是连他们奉若神明的项惊雷大帅都远远无法企及的存在！那是……如同神魔般的力量！
中军帅帐内，气氛更是凝重得如同铅块。
项惊雷脸色铁青，端坐主位，手中紧紧攥着一份刚刚收到的、由郢都传来的密报。密报上字迹潦草，充满了惊惶：“……潮州惊变！血屠陨！兽皇三去其二！林自强疑似暗脉圆满！吴闽援军大至！陛下有旨：暂避锋芒！固守待命！寻机……议和！”
“议和？！” 项惊雷从牙缝里挤出这两个字，只觉得一股逆血直冲顶门！他猛地将密报拍在案上，坚硬的紫檀木案几瞬间布满裂纹！“打了这么久！死了这么多人！现在让本帅议和？！怎么议？拿什么议？！林自强会放过我们吗？！”
他眼中充满了不甘、愤怒，但更多的，是连他自己都不愿承认的、深深的恐惧！林自强在潮州展现出的力量，如同噩梦般萦绕在他心头。暗脉圆满……那是他毕生都无法企及的境界！在那种力量面前，他引以为傲的惊雷戟，恐怕连对方的衣角都碰不到！
“报——！！！” 一名斥候连滚爬爬地冲入帅帐，声音因为极致的惊恐而变调，“大……大帅！东……东南方向！林……林自强！来了！！！”
轰！
如同平地惊雷！整个帅帐内，所有将领的脸色瞬间煞白！
“什么？！多少人马？！” 项惊雷猛地站起，带倒了身后的座椅。
“只……只有数骑！但……但是……” 斥候吓得语无伦次，“那……那股气息……太……太可怕了！隔……隔着几十里！属下……属下的战马都瘫了！营……营里的马都在惊嘶！”
“废物！” 项惊雷怒骂一声，心却瞬间沉到了谷底！数骑？林自强只带了几个人就敢来？这分明是……根本没把他项惊雷，没把这二十万楚军放在眼里！是赤裸裸的蔑视！
他强压下心中的惊涛骇浪，大步冲出帅帐。
刚出营门，一股难以言喻的、沉重到令人窒息的恐怖威压，如同无形的海啸般，从东南方向轰然席卷而来！
呜——！
整个楚军大营，如同被投入了冰窟！所有战马，无论多么神骏，此刻都如同受惊的兔子，发出凄厉的嘶鸣，瘫软在地，屎尿齐流！所有士兵，无论多么精锐，都感到心脏被一只无形的大手狠狠攥住！浑身血液似乎都要凝固！一股源自生命本能的、无法抗拒的恐惧，让他们双腿发软，几乎要跪倒在地！
项惊雷脸色瞬间惨白如纸！他体内的明脉初成修为，在这股威压面前，如同狂风中的烛火，疯狂摇曳，几乎要熄灭！他死死握住惊雷戟，指节捏得发白，才勉强稳住身形，但额角的冷汗已涔涔而下！
抬眼望去。
东南天际，数道身影踏空而来，速度看似不快，却仿佛缩地成寸，每一步都跨越千丈！
为首一人，玄衣如墨，身形挺拔如撑天之柱。正是林自强！他周身没有任何光芒闪耀，没有任何气势爆发，只是那么平静地走来。然而，那无形的、沉重如星域般的威压，正是源自于他！仿佛他本身，就是这片天地的中心，是法则的化身！他身后数名亲卫，如同拱卫神明的星辰，气息同样沉凝，赫然都是明脉境好手！
林自强的目光，如同两道实质的冰锥，穿透空间，精准无比地落在了永州城外、楚军大营中军帅旗之下，那强撑着站立的项惊雷身上！
目光接触的刹那！
噗——！
项惊雷如遭重锤轰击！再也无法压制，一大口鲜血狂喷而出！整个人蹬蹬蹬连退数步，撞在身后的营柱上才勉强稳住！他眼中充满了极致的惊骇与难以置信！仅仅是一道目光！仅仅是一道目光！就让他这位明脉境强者气血逆冲，内腑受创！
“林……林……” 项惊雷喉咙里发出嗬嗬的声响，连一句完整的话都说不出来，只剩下无边的恐惧！
“大帅！” 周围将领惊骇欲绝，想要上前搀扶。
“滚开！” 项惊雷猛地推开众人，眼中只剩下疯狂逃命的念头！什么军令！什么尊严！在绝对的死亡威胁面前，都不值一提！他几乎是吼了出来：“撤！全军撤退！撤回永州城！快！！！”
主帅如此失态，如同压垮骆驼的最后一根稻草！
“林自强来了！”
“快跑啊！”
“逃命！”
本就笼罩在恐慌中的楚军大营，瞬间彻底炸营！兵找不到将，将找不到兵！无数士兵丢盔弃甲，如同无头的苍蝇般，哭喊着、推搡着，朝着永州城的方向亡命奔逃！旌旗被践踏，营帐被推倒，辎重车被遗弃堵塞道路……二十万大军，在数骑降临的威压之下，上演了一场规模空前的、毫无组织的大溃逃！场面混乱到了极点！
林自强踏空而立，冷漠地俯瞰着下方如同蚁群般溃散的楚军。他并未出手，甚至没有再看一眼狼狈不堪的项惊雷。这种程度的对手，已经不配他出手。
“传令潘崇策，” 林自强声音平淡，如同在说一件微不足道的小事，“接收楚营，清点缴获。告诉项惊雷……”
他的目光，如同冰冷的刀锋，扫过混乱的楚军和紧闭的永州城门：
“三日内，开城投降，交出炼兽宗所有余孽。”
“割全州、道州。”
“否则……”
“本王亲自入城取他头颅，踏平郢都！”
冰冷的话语，如同神谕，清晰地压过楚军溃逃的喧嚣，传入每一个惊惶的楚军耳中，更如同重锤，狠狠砸在永州城头所有守军的心上！
---
三日后。
永州城城门洞开。
曾经趾高气扬的楚国使臣，此刻面如死灰，身着素服，双手捧着覆盖着白绢的舆图和国书，在潘崇策及一队南汉精锐冰冷的目光注视下，如同丧家之犬般，垂首走出了城门。
没有盛大的受降仪式，只有一片死寂的压抑。
使臣走到城外临时搭建的受降台前，对着端坐其上、玄衣如墨、气息渊深如海的林自强，双膝一软，扑通一声跪倒在地，额头重重磕在冰冷的泥地上。
“楚……楚国使臣，奉……奉我王之命……” 使臣的声音颤抖得不成样子，捧着舆图和国书的双手抖如筛糠，“献……献上全州、道州……舆图及……及割让国书……乞……乞和……”
舆图在泥地上缓缓展开。代表着楚国疆域的黄色区域，在西北方向，永州之南，硬生生被割去两大块！全州、道州！这两处虽不如郴州富庶，却是楚国腹地连接西北前线的战略要冲！割让此地，意味着楚国西北门户彻底洞开，南汉兵锋可直指楚国腹心！
林自强目光淡漠地扫过那舆图，如同在看一块无用的抹布。他并未去接那国书，只是对身旁侍立的潘崇策微微颔首。
潘崇策会意，大步上前，一把抓过使臣手中的国书，看也不看，冷声道：“回去告诉项燕。”
“割地，只是利息。”
“三年前潮州血债，此次潮州十万英魂血债……”
“本王，会亲自去郢都，找他——”
“一笔一笔，算清楚！”
“滚！”
楚国使臣如蒙大赦，连滚爬爬地起身，连舆图都顾不上捡，在身后南汉将士充满鄙夷与杀意的目光中，狼狈不堪地逃回了永州城。
林自强缓缓起身，目光越过跪地颤抖的使臣，越过洞开的永州城门，投向了更南方，楚国郢都的方向。那目光，冰冷，平静，却蕴含着比永州冬日寒风更加刺骨的杀意。
“全州，道州……”
他低声自语，指尖无意识地在冰冷的玄铁扶手上一划，留下一道清晰的刻痕。
“还不够。”
“项氏的命……”
“炼兽宗的根……”
“本王——”
“要定了！”
凛冽的杀意，随着他的话语，如同无形的风暴，瞬间席卷了整个受降台！永州城头，所有目睹这一幕的楚军，无不遍体生寒，如坠冰窟！