周一上午九点，江大礼堂。
优秀毕业论文答辩会的横幅已经挂起，台下坐满了各专业的教授、学生代表，还有几位校领导。
气氛庄重而严肃。
徐小默坐在候场区，手里捏着已经翻到卷边的讲稿。
他今天穿着Elena为他挑选的深灰色西装，头发整理得一丝不苟，胸口别着楚云澜送的那对黑钻袖扣在灯光下闪着低调的光泽。
“紧张吗？”旁边一个同组答辩的同学问。
“有点。”徐小默实话实说。
“你肯定没问题，苏教授的学生向来都是优秀。”
正说着，礼堂侧门被轻轻推开。
苏瑾走了进来，她今天穿了身浅蓝色的职业套装，长发挽成优雅的发髻，妆容精致得体。
作为徐小默的指导教授，她需要在答辩委员会就座。
两人的目光在空中短暂交汇。
苏瑾对他微微点头，眼神里是熟悉的鼓励和信任。
自那晚图书馆之后，这还是他们第一次在正式场合见面。
徐小默也点点头，心跳渐渐平复下来。
九点半，答辩正式开始。
徐小默排在第三个。
当前面两位同学在台上陈述时，他做了几次深呼吸，最后检查了一遍ppt。
手机在口袋里震动，他悄悄拿出来看。
【Elena：小丈夫加油！我在外面等着呢，答辩完带你去吃大餐庆祝！】
【柳婉：小默，答辩顺利。奶奶说等你结束了，来家里吃饭。】
【楚云澜：别忘了今晚的晚宴，七点准时到。】
【林冰：项目测试数据出来了，效果不错。专心答辩。】
【张阿姨：小徐加油啊！阿姨做了你最爱吃的菜，等你来食堂！】
看着这些消息，徐小默心里暖暖的。
他关掉手机，整理了一下领带。
“下一位，计算机科学与技术专业，徐小默同学。论文题目：《基于深度学习的医疗影像早期病灶识别算法优化研究》。”
徐小默站起身，稳步走上讲台。
灯光有些刺眼，台下黑压压的一片人脸。
他能看到坐在第一排的苏瑾，也能看到礼堂后排角落里，Elena偷偷溜进来对他挥手的身影。
深吸一口气，徐小默开始了他的陈述。
“各位老师好，我的论文主要研究内容是……”
声音清晰，语速适中。
ppt一页页翻过，图表清晰，数据详实。
十五分钟的陈述时间里，徐小默没有看一次讲稿，所有的内容都已经刻在脑子里。
讲到最后一部分创新点总结时，他甚至加入了一些林冰项目中的实际应用案例，让原本偏理论的论文更加生动有力。
陈述结束，台下响起礼貌的掌声。
接下来是提问环节。
答辩委员会的几位教授轮流发问，问题一个比一个刁钻。
但徐小默准备充分，每个问题都对答如流。
“徐同学，你的算法在特定人群中的误判率是多少？”
“在65岁以上老年人群中，误判率为3.7%，主要原因是……”
“与传统方法相比，你的优化方案计算复杂度增加了多少？”
“增加了约18%，但识别准确率提升了42%，我们认为这个代价是值得的。”
“如果应用到实际医疗系统中，你认为最大的挑战是什么？”
“数据隐私和伦理问题。我们的解决方案是……”
二十分钟的提问环节结束，徐小默的后背已经微微出汗，但他始终保持着镇定和专业。
答辩委员会闭门评议的十分钟，徐小默在后台等待。
Elena偷偷溜过来，塞给他一瓶水。
“怎么样？”她小声问。
“应该……还行吧。”徐小默喝了口水，嗓子有些干。
“岂止是还行，简直太棒了！”
Elena眼睛发亮，“我在后面都听入迷了。小丈夫，你站在台上的样子特别帅！”
徐小默笑了笑，正要说话，苏瑾从评议室走了出来。
“教授……”徐小默立刻站直。
苏瑾看着他，脸上露出欣慰的笑容：“恭喜你，全票通过，而且被推荐为校级优秀毕业论文。”
徐小默愣住了。
Elena则直接跳了起来：“太好了！我就知道你能行！”
“正式的公示会在三天后发布。”
苏瑾继续说，“但结果已经确定了。小默，你做得非常好。”
她的眼神温柔而骄傲，那是一个老师看到学生成才时特有的眼神，但似乎又多了些什么。
“谢谢教授。”徐小默由衷地说。
“是你自己的努力。”苏瑾顿了顿，“对了，下午来我办公室一趟，有些后续的手续要办。”
“好的。”
苏瑾离开后，Elena一把抱住徐小默：“走！庆祝去！我订了餐厅！”
“等等，我先换下衣服……”
半个小时后，学校附近一家西餐厅里，Elena举起酒杯：“为我们未来的大科学家，干杯！”
“别这么说……”徐小默有点不好意思。
“怕什么，你就是很厉害嘛。”
Elena眨眨眼，“今晚的晚宴，楚云澜姐带你去的那个，我也想去。”
徐小默愣了一下：“那个……可能不太方便。”
“为什么？我可以当你的女伴啊。”
“楚云澜的意思是，这次主要是商务场合，她要介绍一些业内人士给我认识。”
徐小默解释道，“而且，你不是不喜欢那种场合吗？”
“我是不喜欢，但我不放心。”
Elena噘嘴，“楚云澜看你的眼神，明显不单纯。”
“Elena……”
“好啦好啦，开玩笑的。”
Elena摆摆手，“你去吧，好好表现。”
“不过要答应我，不许喝太多酒，不许和别的女人走太近，结束马上回家。”
徐小默苦笑：“你这是让我去参加晚宴，还是去上刑场啊。”
“差不多。”Elena理直气壮，“你现在可是有主的人，要注意影响。”
午餐后，徐小默先回了一趟公寓，为晚宴做准备。
Elena虽然嘴上说着不许这样不许那样，但还是帮他熨好了衬衫，整理了西装。
“领带要这样打……”她站在徐小默面前，认真地帮他打领带。
两人离得很近，徐小默能闻到她头发上淡淡的香气。
“Elena，谢谢你。”他突然说。
“谢什么？”
“谢谢你……支持我。”徐小默看着她，“我知道我的选择很自私，但你还是……”
Elena的手指停了一下，然后继续把领带整理好：“我说过，这一世我是来弥补遗憾的。”
“如果把你绑得太紧，让你不快乐，那还有什么意义？”
她抬起头，碧蓝的眼睛里是复杂的情绪，“只是小默，你要答应我，不管以后有多少人在你身边，我都是最特别的那个。”
“你永远都是。”徐小默认真地说。
下午三点，徐小默来到苏瑾办公室。
门虚掩着，他敲了敲门。
“请进。”
苏瑾正在整理文件，看到他进来，指了指沙发：“坐。恭喜你，答辩很成功。”
“谢谢教授。”徐小默坐下，“后续需要我做什么？”
“主要是些材料提交的手续。”
苏瑾把一叠表格推过来，“这些填一下。”
“另外，你的论文已经达到核心期刊发表水平，我建议投《计算机学报》，我可以帮你推荐。”
徐小默接过表格：“太感谢了。”
“不客气，这是你应得的。”
苏瑾摘下眼镜，揉了揉眉心，“最近很累吧？又要忙项目，又要准备答辩，还有……其他事情。”
“还好，能应付。”
“别逞强。”苏瑾看着他，“那晚之后……你的脚没事了吧？”
“早就好了。倒是您，脚踝还疼吗？”
“不疼了。”苏瑾笑了笑，“多亏了你。”
办公室里安静了片刻。
“小默，”苏瑾突然说，“关于那晚我说的话……”
“我记得。”徐小默接过话头，“您说如果年轻十岁，会更勇敢。”
“嗯。”苏瑾低下头，手指无意识地摩挲着茶杯，“其实现在想想，年龄也好，经历也好，可能都是借口。”
“真正的问题是……我不确定自己能不能承受那些非议和压力。”
“我明白。”
徐小默轻声说，“这本来就不是一条容易的路。”
“所以我不强求任何人的选择，我只希望能让你们知道，你们对我很重要。”
“至于能走到哪一步……看缘分吧。”
苏瑾抬头看着他，眼神复杂：“你真是……温柔得可怕。”
“我只是不想再留下遗憾。”
徐小默站起身，“教授，表格我填好了再送来。我先回去准备今晚的晚宴了。”
“今晚有活动？”
“嗯，楚云澜姐带我去参加一个商务晚宴。”
苏瑾点点头：“那你去吧，好好表现。对了……”
她拉开抽屉，拿出一个小盒子，“这个送你，算是对你答辩通过的祝贺。”
徐小默打开，是一支精致的钢笔，笔身上刻着他的名字缩写。
“这太贵重了……”
“收下吧。”苏瑾微笑，“希望你用它写出更多优秀的论文。”
离开苏瑾办公室时，徐小默的心情有些复杂。
他能感觉到苏瑾内心的挣扎，也能感觉到那份逐渐加深的感情。
但他不能急。
这条路需要耐心，需要时间，需要真诚。
傍晚六点半，徐小默打车前往晚宴地点——市中心一家顶级酒店的宴会厅。
路上，手机震动个不停。
【柳婉：晚宴别紧张，自信点。】
【林冰：项目新数据发你邮箱了，有空看看。】
【楚云澜：到了给我打电话，我在门口等你。】
【Elena：到了吗？记得少喝酒！】
【顾清歌：徐先生，上次的体检报告建议你补充维生素b族。】
徐小默一一回复，然后给楚云澜打电话：“云澜姐，我快到了。”
“好，我在正门等你。”
出租车停在酒店门口。徐小默下车，一眼就看到了楚云澜。
她今天穿了身酒红色的露肩长裙，裙摆曳地，脖子上戴着同色系的宝石项链，长发盘起，露出修长的脖颈和完美的肩线。
整个人在酒店璀璨的灯光下，美得惊心动魄。
“很准时。”楚云澜走过来，打量了他一番，“不错，这身打扮很适合你。袖扣戴了？”
“戴了。”徐小默展示了一下袖口。
“很好。”楚云澜满意地点头，很自然地挽住他的手臂，“走吧，带你见见世面。”
两人走进宴会厅。
这里已经聚集了不少人，男士们西装革履，女士们华服珠宝，空气中弥漫着香槟和香水混合的味道。
楚云澜显然是个名人，一路走过去，不断有人跟她打招呼。
“楚总，好久不见。”
“云澜，这位是……”
“介绍一下，徐小默，‘云裳’的新代言人，也是冰点科技的项目负责人。”楚云澜的社交辞令无可挑剔。
徐小默努力记着每个人的面孔和名字，得体地应对着各种寒暄和提问。
“这么年轻就是项目负责人了？后生可畏啊。”
“徐先生真是年轻有为。”
“楚总好眼光。”
一圈下来，徐小默已经有些应接不暇。
楚云澜带他走到露台稍作休息。
“感觉怎么样？”楚云澜递给他一杯香槟。
“有点……累。”徐小默老实说。
“正常，第一次都这样。”
楚云澜笑了，“但你表现得很好，不卑不亢，很有分寸。”
她靠在栏杆上，看着宴会厅里觥筹交错的人群：“看到那些人了吗？”
“他们中的很多人，今天可能是第一次听说你的名字。”
“但用不了多久，他们会记住你。”
“这就是社交场的作用——建立联系，扩大影响。”
“云澜姐为什么要这么帮我？”徐小默问。
“我说过，我觉得你有趣。”
楚云澜晃着酒杯，“而且，投资潜力股是我的爱好。”
“看到有潜力的年轻人成长起来，比赚钱还有意思。”
她转过身，正对着徐小默：“更何况，你身上的故事太精彩了。”
“前世今生，多角恋情，努力奋斗……简直像小说一样。”
“我很好奇，这个故事的结局会是什么。”
徐小默看着她：“云澜姐希望是什么结局？”
“我希望……”
楚云澜靠近一步，声音压低，“你能够做到。”
“能够平衡所有人，能够创造那个不可能的幸福。”
“因为如果连你这样的人都能成功，那就证明……”
她没说完，但徐小默懂了。
证明这个世界，也许比想象中更宽容。
“我会努力的。”徐小默认真地说。
“我知道你会。”楚云澜微笑，“走吧，再带你认识几个人。今晚的重头戏还没开始呢。”
重新走进宴会厅时，徐小默的目光无意中扫过一个角落，突然愣住了。
那里站着两个人，正在交谈。
一个是柳婉。
另一个是……林冰？
她们怎么会在一起？
柳婉也看到了他，对他微微点头。
林冰则是一贯的冷淡表情，只瞥了他一眼就移开了视线。
楚云澜顺着他的目光看去，笑了：“看来你的‘支持者’们都很关心你啊。要不要过去打个招呼？”
“还是……不了吧。”徐小默感觉有点尴尬。
“怕修罗场？”楚云澜打趣道，“放心，她们都是有分寸的人。”
话虽这么说，但徐小默还是决定先不过去。
他跟着楚云澜继续社交，但心思已经飘到了那个角落。
柳婉和林冰怎么会认识？她们在聊什么？
晚宴进行到一半，主持人宣布慈善拍卖开始。
楚云澜拍拍徐小默的肩膀：“我去竞拍几样东西，你随意。”
徐小默终于有机会喘口气，他走到餐台边，拿了杯水。
刚喝了一口，身后传来熟悉的声音。
“表现不错。”
徐小默转身，是林冰。
“林总？您怎么来了？”
“受邀。”林冰言简意赅，“柳婉带我来的，说这里有潜在投资人。”
“柳婉姐她……”
“在那边。”林冰指了指露台，“她说想跟你单独谈谈。”
徐小默看向露台，柳婉果然站在那里，手里端着酒杯，看着窗外的夜景。
“去吧。”林冰说，“我正好也累了，准备回去了。明天公司见。”
“好的，林总慢走。”
目送林冰离开，徐小默走向露台。
夜风吹来，带着凉意。柳婉听到脚步声，转过身。
“小默。”
“柳婉姐。”徐小默走到她身边，“你怎么会和林总一起来？”
“偶然遇到的。”柳婉轻声说，“她说想找投资人，我正好认识几个今晚会来的人，就带她过来了。”
她顿了顿，看向徐小默：“你呢？晚宴感觉怎么样？”
“挺好的，认识了不少人。”
“楚云澜对你很上心。”柳婉的话里听不出情绪。
“云澜姐……很照顾我。”
“嗯。”柳婉沉默了一会儿，“小默，关于那天晚上的事……我还没想好答案。”
“没关系，我说过，我等你。”徐小默看着她，“不管等多久。”
柳婉的眼睛在夜色中显得格外明亮。
她似乎想说什么，但最终只是举起酒杯：“恭喜你，答辩通过。奶奶知道了一定很开心。”
“谢谢。”徐小默也举起酒杯，“这周末我一定去看奶奶。”
两人碰杯，酒液在杯中轻轻摇晃。
“对了，”柳婉突然说，“Elena下午给我打电话了。”
徐小默心里一紧：“她……说什么了？”
“她说她接受你的选择，让我不要有压力。”
柳婉苦笑，“那丫头……总是这样，看起来大大咧咧，其实比谁都敏感。”
“我知道。”徐小默轻声说，“所以我才更珍惜她，也更……愧疚。”
“不用愧疚。”
柳婉摇摇头，“感情的事，没有对错。只是……”
她顿了顿，“你要做好心理准备，这条路很难。”
“舆论，压力，还有……你们自己内心的挣扎。”
“我明白。”徐小默看着夜空，“但我已经决定了。”
“这一次，我不会再逃避，也不会再伤害任何人。”
柳婉看着他坚定的侧脸，突然笑了。
“怎么了？”徐小默问。
“没什么。”柳婉把杯中的酒一饮而尽，“只是觉得，你这样……挺好的。勇敢，坚定，知道自己想要什么。”
她放下酒杯：“我该走了，明天还有早会。”
“我送你？”
“不用，司机在等我。”
柳婉走了几步，又回头，“小默，答案我可能还要想一段时间。但不管答案是什么，我都会一直支持你。这是承诺。”
说完，她转身离开，背影在夜色中渐渐远去。
徐小默站在原地，很久。
直到楚云澜的声音从身后传来：“人都走光了，你还在这儿发呆？”
徐小默回过神：“拍卖结束了？”
“嗯，拍了几样小东西。”楚云澜走过来，“柳婉走了？”
“嗯。”
“林冰也走了。”
“我知道。”
楚云澜看着他：“累了吧？我送你回去。”
“谢谢云澜姐。”
车上，楚云澜突然问：“小默，你现在同时应付这么多人，不觉得累吗？”
“累。”徐小默诚实地说，“但值得。”
“为什么值得？”
“因为她们都是很好的人，都值得被爱。”徐小默看向窗外，“前世我伤害了她们，这一世，我想弥补。”
“仅仅是为了弥补？”
“不全是。”徐小默想了想，“也因为……我爱她们。虽然听起来很贪心，但这是真的。”
楚云澜笑了：“你倒是诚实。”
“在云澜姐面前，没必要说谎。”徐小默说，“你什么都知道。”
“我知道的比你想象的还多。”
楚云澜意味深长地说，“比如，我知道苏瑾今晚其实也来了，只是没进来，在停车场等了一会儿又走了。”
徐小默愣住了：“教授她……”
“她担心你，但又不想打扰你。”
楚云澜耸耸肩，“这些女人啊，一个个都为你操碎了心。”
车子停在公寓楼下。
“到了。”楚云澜说，“今晚表现很好，继续加油。”
“谢谢云澜姐。”
“不客气。”楚云澜看着他下车，突然叫住他，“小默，下周有个私人聚会，就几个朋友，你想来吗？”
“什么聚会？”
“我的生日。”楚云澜微笑，“就几个亲近的人。你来吗？”
徐小默毫不犹豫：“来。”
“好，到时候通知你。”楚云澜挥挥手，“晚安。”
“晚安。”
看着楚云澜的车子离开，徐小默深吸一口气，转身走进大楼。
电梯里，他打开手机。
【Elena：到家了吗？】
【柳婉：安全到家，晚安。】
【苏瑾：答辩材料已提交，早点休息。】
【林冰：明天九点，项目测试会议。】
【楚云澜：别忘了我的生日聚会。】
还有一条陌生的消息，来自一个没有存过的号码：
【我是顾清歌，你的维生素我开好了，放在医院前台，有空来取。】
徐小默看着这些消息，突然觉得，自己真的很幸运。
虽然前路艰难，但至少这一路上，有这么多人相伴。
电梯门打开，他走向家门。
钥匙转动，门开了。
温暖的灯光，熟悉的香气，还有那个穿着睡衣、睡眼惺忪却坚持等他回家的女人。
“回来了？”Elena揉着眼睛，“累不累？”
“有点。”徐小默抱住她，“但看到你就不累了。”
“油嘴滑舌。”Elena笑了，“洗澡水放好了，快去洗个澡，早点睡。”
躺在床上的时候，徐小默想，这就是他想要守护的幸福。
不止是Elena的，还有柳婉的，苏瑾的，楚云澜的，林冰的……
所有人的。
他会做到的。
一定会。