“当然要报！”披耶·猜眼神阴鸷，“立刻安排快船，带上我的亲笔信，详细说明这里的情况。要强调明人此举不仅是要断我们财路，更是无视我暹罗国威，企图吞并我们的生意。请大人速速定夺，是否要向富国岛施加压力，或者……采取其他措施。”
另一个心腹更激进些：“大人，我们在此经营多年，人手也不少。难道就真的任由他们拿捏？要不要联络一下真腊的纳占老板、还有那几个阿拉伯人？他们损失也大，或许可以……”
披耶·猜抬手制止了他，沉思片刻：“联络是要联络的，探探口风，看看他们背后主子是什么态度。但不可贸然行事。”
“黄文焕不是庸才，他既然敢这么干，肯定有所准备。岛上那些警察、还有他那支小船队，不是摆设。硬碰硬，眼下我们未必占便宜。先看国内和真腊那边如何反应。不过……”
他眼中寒光一闪。
“也不能让他们太顺心。安排下去，这半个月，场子里‘出点小状况’，账目上……也弄得麻烦些。另外，找些人，去市井散布消息，就说官府要重税盘剥，以后赌钱输了更要倾家荡产，没准还要抓人，搅乱人心！”
真腊商人纳占的赌场“吉祥殿”规模稍小，但装饰极具真腊风情。
纳占本人是个精瘦的中年人，此刻正对着账本发愁。
他背后是一位真腊的将军，投资于此主要是为了捞取外快和收集情报。
“麻烦大了。”纳占对账房先生叹气，“本以为这富国岛是天高皇帝远的好地方，没想到明人管得越来越宽。竞标？我们怎么争得过那些财大气粗的明国海商和暹罗人？四成税，利润砍掉一大半……这生意还怎么做？”
他同样不敢擅自决定，立刻修书，详细说明利害，尤其是强调如果失去这个据点，不仅损失钱财，也可能失去一个了解明人在南洋动向的窗口，请求将军指示。
阿拉伯商人哈桑则在自己的寓所里，与几位同乡密议。
他们的赌场引入了些新的数字游戏和一套精美的骨牌，很受好奇的商人欢迎。
“明人这是要建立他们的独占秩序。”哈桑捻着浓密的胡须，“十个牌照，我们机会渺茫。我们的优势在于新奇和关系网络，但论财力根基，不如明商和暹罗人。”
“或许……我们应该考虑转型？或者将资金和精力更集中到香料、珠宝贸易还有波斯姬还有那些白奴的生意上？”
“赌场这块，暂时观望，或者看看能否与某个有望中标的明商合作，提供我们的‘玩法’和管理经验，分一杯羹？”他的建议相对务实，但也透着不甘。
与此相反，大明海商陈老板回到自己的商号“广利昌”后，召集了合伙人与账房。
“诸位，都听到风声了。市政厅这次是要动真格的。”
陈老板抿了口茶。
“对我们而言，这未必是坏事。岛上赌场几十家，鱼龙混杂，恶性竞争，不时还有黑吃黑的事情。”
“若真能规范成十家持牌经营，虽然税重，但竞争少了，环境稳了，长远看，利润未必下降，更重要的是，生意做得安稳。我们‘广利昌’在岛上信誉不错，与黄大人关系也尚可，财力也算雄厚，竞标这十个名额，大有希望。”
账房先生有些担心：“东家，四成税实在不轻。而且竞标价格恐怕也会被抬得很高。”
陈老板摆摆手：“眼光放长远。拿下牌照，就是未来十年在富国岛博彩业的‘铁帽子’。这笔投资值得。”
“况且，我们主营还是航运货贸，赌场只是其中一项。若能拿下牌照，对我们整个商号在岛上的声望和地位都有提升。立刻盘点我们能动用的资金，准备参与竞标。另外，打听一下其他有意向的，特别是那几个暹罗场子和本地大户的底细。”
倭人岛津茂则显得更有行动力。
他直接去找了另外两个在岛上有些势力的倭人管事，两人都是经营歌妓町的。
“机会，来了！”岛津茂难掩兴奋，“明人立规矩，我们服从。竞标，我们一起凑钱，拿下一个牌照！以后，我们倭人在富国岛，就有真正的产业和说话了！不然，永远只是小买卖，被人瞧不起。也更方便为家主搜集消息。”
几个倭人一番商议，决定合力一搏。
他们深知单打独斗争不过大商贾，但联合起来，未尝没有机会。
而且他们自认在管理赌场、维持秩序方面，有自己的一套狠厉办法，或许能成为优势。
本地富户们也各自聚议。
以经营胡椒园起家、后来也开了两家小赌场的林有才在家里和儿子、女婿商量。
“爹，咱们家底跟那些跑船的大海商、还有暹罗王室比，还是差些。竞标能成吗？”女婿担忧道。
林有才抽着水烟，缓缓道：“直接争，恐怕吃力。但咱们是地头蛇，熟悉本地三教九流，人头熟。你们看，黄大人说了，竞标不光看钱，还要‘资质审核’。”
“这‘资质’是什么？除了钱，恐怕也包括是否老实本分、有没有惹过事、在岛上的名声人缘怎么样。这点上，咱们未必输。再者，”
他压低声音。
“咱们能不能想办法，和某些志在必得、但可能对本地情况不熟的大商号合作？我们出地皮、出些本地关系，他们出大头资金和管理，合伙拿牌照，分干股？”
这个思路让家人眼前一亮，觉得是一条出路。
几乎在同一两日内，数艘快船从富国岛的不同码头驶出，分别驶向暹罗、真腊、阿拉伯商船聚集的马来半岛港口，以及北上向大明沿海方向报信的船只也扬起了帆。
而岛上的市井之间，各种流言也开始悄然传播。
有说官府要狠刮地皮、让大家都没得玩的；也有说这样也好，以后赌钱能去个正经地方，不怕被坑被骗的。
还有猜测哪几家最有希望拿下牌照的……赌场里，一些常客也开始观望，下注不那么豪爽了。
有的赌场则似乎“运气”突然变得奇怪起来，纠纷似乎多了些。