“现在还有多少船在战斗？”吴桥沉声问。
“回禀国主，虽有不少退出战斗，但仍在激烈交火的船只，估计仍不下三十艘！”林迅的语气带着震撼。
“双方完全是在玩命！炮击几乎没有停歇，能看到多次试图接舷跳帮的动作，但大多被猛烈的炮火阻止。海面上飘满了破碎的帆、木头、还有……尸体。”
他顿了顿，补充观察到的细节：“双方旗号因烟雾和距离难以完全辨清，但根据船型和隐约可见的旗帜图案判断，一方主要是葡萄牙样式，另一方则是西班牙样式无疑。而且……”
他犹豫了一下。
“从战局态势看，似乎葡萄牙舰队稍占上风，他们的阵型保持得更好一些，火力也更集中。西班牙舰队的一翼有些散乱，被压制住了。”
吴桥微微颔首，示意林迅可以下去休息，并命人赏赐。
林迅告退后，甲板上一时陷入了沉思。
欧从浩看向吴桥，低声道：“国主，看来是葡萄牙人和西班牙人打起来了。这规模……真是往死里打啊。咱们之前的‘小动作’，效果有点……出乎意料。”
吴桥走到舷边，望着东南方天际那依旧隐约可见的淡淡烟柱，陷入沉思。
吴振峰和王海，当初策划那场“嫁祸江东”的连环戏时，确实向他详细禀报过。
冒充西班牙人袭击葡萄牙据点，再冒充葡萄牙人袭击西班牙据点。
手段故意弄得狠辣残忍，就是为了挑起这两家老牌殖民帝国之间的矛盾。
让他们互相消耗，无暇他顾，给苍梧国在南海和东印度群岛的发展腾出空间和时间。
计划是好的，执行得也算到位。
吴桥当时批准时，预想的最好结果，是葡西双方互相猜忌，关系紧张，在争夺香料贸易和据点时摩擦加剧，小规模冲突不断，从而分散他们的精力和资源。
他确实没料到，事情会演变到今天这个地步。
两支规模可观的舰队，在这远离欧洲本土的南洋腹地，如同生死仇敌般进行着如此惨烈的决战！
“看来，仇恨的种子一旦种下，浇上鲜血，就会疯狂生长，超出最初播种者的预料。”
吴桥缓缓说道，语气听不出是感慨还是别的什么。
他隐隐觉得，这场冲突的激烈程度，似乎单凭坤甸那几次成功的“冒充袭击”，未必能完全解释。
双方指挥官难道不会怀疑？
不会调查？
就算一时被怒火蒙蔽，打到这个地步，损失如此惨重，难道还没冷静下来谈判的可能？
吴桥毕竟不是这个时代欧洲政治漩涡中心的人。
他忽略了那个横亘在葡萄牙和西班牙之间，更深层、更敏感、也更能点燃海外葡萄牙人怒火的一根刺——伊比利亚联盟。
1580年，葡萄牙国王恩里克一世去世，无直系继承人。
西班牙国王腓力二世凭借其母亲的血缘关系，以及强大的军事、政治压力和金钱收买，强行继承了葡萄牙王位，宣布西葡合并，成立了所谓“伊比利亚联盟”。
尽管腓力二世承诺葡萄牙保持一定的自治，王国议会、法律、货币乃至海外殖民管理机构形式上独立，但明眼人都知道，这只是吞并的遮羞布。
葡萄牙本土的贵族、平民中，不满和抵抗情绪一直存在。
而在远离本土的海外殖民地，尤其是像印度、马六甲、香料群岛这些由葡萄牙探险家和商人辛苦开拓、经营了近百年的地方。
许多葡萄牙殖民官员、军官、商人、传教士，对于头顶上突然多了一个西班牙国王，心中充满了屈辱、不甘和警惕。
他们害怕西班牙人逐渐侵蚀他们的特权，吞并他们的利益，将葡萄牙殖民地真正纳入西班牙的全球体系。
这种憋屈和愤懑，平时或许被现实利益和西班牙的强大所压制，但绝非消失。
它像一堆干燥的柴薪，静静地堆积在每一个海外葡萄牙人的心底。
坤甸方面精心策划的袭击和嫁祸，就像一颗精准投入柴堆的火星。
西班牙人残忍袭击葡萄牙据点并吊死葡萄牙使者的“事实”，彻底点燃了葡萄牙殖民者长久以来对西班牙吞并的怨恨与不安全感。
看吧！
这些贪婪的西班牙强盗，果然亡我之心不死！
他们在欧洲吞并我们的国家，在海外还要屠杀我们的人，抢夺我们的财富！
而对西班牙殖民者而言，葡萄牙人“悍然”袭击西班牙据点并屠杀移民，更是被解读为葡萄牙海外势力对西班牙统治的公开反抗和挑衅。
必须予以最严厉的打击，以儆效尤，维护西班牙国王兼葡萄牙国王的权威和帝国的尊严。
吊死葡萄牙使者，就是一种极端强硬的表态。
于是，新仇勾起了旧恨，两股怒火交织在一起，迅速升级，失去了控制。
海外殖民地的军官和冒险家们，本就比本土的官僚更富有攻击性和冒险精神。
在这种情绪催化下，一旦交火，就极易演变成不死不休的局面。
葡萄牙人想证明自己即便本土被吞并，在海外依然是不可辱的强者，要狠狠教训这些“宗主国”的走狗。
西班牙人则要镇压“叛乱”，展现帝国的铁腕。
双方都打出了真火，损失越大，仇恨越深，越难罢手。
所以，当林迅报告葡萄牙舰队似乎稍占上风时，吴桥虽然有些意外，但隐约能感觉到那不仅仅是战术或实力的差距，或许还掺杂了某种“争一口气”的拼命心态。
葡萄牙人是在为自己的尊严和独立的海外存在而战，士气可能更加决绝。
“国主，我们现在怎么办？”欧从浩的声音将吴桥从思绪中拉回，“是按原计划继续远离，绕行返航？还是……”
吴桥其实现在很纠结。
痛打落水狗的机会，就摆在眼前。
如果等这两支舰队拼得两败俱伤，元气大损。
自己这支虽然规模不大但装备精良、以逸待劳的舰队突然介入，是否能取得意想不到的战果？
一举重创甚至歼灭葡、西任何一方的这支主力分舰队，都将极大地改变南洋的力量对比，为苍梧国扫清重要的障碍，甚至可能夺取某些战略要地。
这个念头极具诱惑力。
但风险也同样巨大。
己方“王翦”号是“冠军侯”级战列舰，标准排水量约两千多吨，装备上百门火炮，船体坚固，是苍梧国造船技术的结晶。
可以说是太平洋目前唯一最强的单舰，目前葡萄牙人和西班牙人在东印度群岛没有任何一艘能与之媲美。
还有两艘斥候级护卫舰，战力也只是强过对方的武装商船和普通战舰罢了，对于敌人的场上的主力舰，也啃不动。
满打满算，三艘有战斗力的船。