冀州的局势在短短数日内尘埃落定。
袁谭接管了袁家残存的军政大权，颜良文丑归顺，后续而来的高览和张合也被其收入麾下。
审配逢纪下狱，郭图辛评各归其位。
邺城虽然经历了动荡，但郭嘉的手段老辣——杀了一批，关了一批，拉拢了一批，该赏的赏，该罚的罚，该杀的杀，该放的放。
那些在乱局中趁火打劫的世家，被他连根拔起，家产充公，田地分给百姓，佃户恢复自由身。
那些在危难时刻仍然忠于袁家的将领，大加封赏，升官进爵，赐金赐宅，委以重任。
那些在袁尚得势时被迫依附的墙头草，经过了一番敲打，降职任用。短短数日，冀州人心渐定，百姓们开始安心准备过冬，邺城渐渐恢复了往日的秩序。
袁谭归附昭武军之后，并州的侧翼安全也有了保证。消息传回晋阳之后，也让荀彧，贾诩等人松一口气了。
而前线，也终于进入了休战期。雪花从灰蒙蒙的天空中飘落下来，一片一片，无声无息，将大地染成一片素白。
雁门关外的战场上，尸体被大雪覆盖，血迹被冰雪冻结，破损的云梯和投石车半埋在雪中，如同一座座沉默的墓碑。
风从北方吹来，带着彻骨的寒意，吹得旌旗猎猎作响，吹得守军的胡须和眉毛上都结满了冰霜。
道路湿滑，泥泞难行，攻城器械在雪地里寸步难行，军队前进困难，后勤补给更是举步维艰。
和连无奈之下，只能选择休战。
鲜卑大营中，和连坐在中军大帐里，面前摊着雁门关的城防图，他的手指在桌案上烦躁地敲击着，眉头拧成了一个死结。
营帐外，雪花无声地飘落，将天地间的一切都染成了白色，可他的心，却比这冰雪还要冷。
一名亲卫掀开帐帘走了进来，单膝跪地，抱拳道：
“可汗，我军如今士气低落，各部落都颇有怨言。雁门关久攻不下，我们的勇士死伤无数，各部落的损失都不小。有人已经开始议论了，说可汗的决策失误，说这次南下是个错误，说我们不该在这个时候招惹汉人。”
和连揉了揉发胀的太阳穴，声音沙哑而疲惫，带着几分不耐烦和几分无奈。
“此事我已知晓。跟他们说，我已有方法，让他们多等一段时日便可。告诉他们，胜利就在眼前，只要再坚持一下，雁门关就是我们的囊中之物。让他们不要听信谣言，不要动摇军心，一切听从我的指挥。”
亲卫犹豫了一下，低声道：“可汗，若是各部落首领问起来可汗大人有何具体方法，末将该如何回答？”
和连摆了摆手，声音中满是不容置疑的威严：“就说这是军事机密，不便透露。让他们服从命令，不要多问。若是有人胆敢质疑可汗的决定，军法处置。”
“是。”亲卫领命，转身退了出去。
帐帘落下，帐中又恢复了寂静。
和连独自坐在空荡荡的大帐中，眉头皱得更深了，如同刀刻斧凿一般，再也舒展不开。
他哪有什么方法？能用的方法都用了，能想的办法都想了，能打的仗都打了。投石机、云梯车、冲车、能用的战术都用上了，可雁门关依然岿然不动，如同一座不可逾越的高山，横亘在他面前。
他错估了雁门关守军的顽强程度。
他以为经过数月的狂轰滥炸，守军的士气应该已经崩溃了；
他以为吕布再勇猛，也不过是一个人，撑不了太久；
他以为昭武军的援军再精锐，也不过是步兵，在草原铁骑面前不堪一击。
可他错了，大错特错。雁门关的守军，比他想象的更加顽强，更加坚韧，更加不怕死。
每一次城墙被炸开缺口，都会有新的守军顶上来，用血肉之躯堵住缺口，用自己的命换城墙的命，前赴后继，视死如归。
他们的斗志，他们的意志，他们的决心，如同这雁门关的城墙一样，坚不可摧。
他也高估了攻城器械的威力。投石机虽然能砸毁城墙，但需要大量的石弹，需要大量的工匠维护，需要大量的畜力运输。
云梯车虽然能让士卒快速登上城墙，但目标太大，容易被火攻，容易被摧毁。
冲车虽然能撞击城门，但需要近距离作业，城头的滚石擂木和沸水热油会让操作冲车的士卒死伤惨重。
两个月的攻防战，鲜卑军的损失将近十万，各部落元气大伤，士气低落到了极点。
而昭武军这边也不好过，各营的建制基本快被打空了，许褚、石岳、徐晃等将领个个带伤；
吕布的并州军更是损失惨重，从当初的四万余人，如今只剩下不足五千。
和连知道，这一场大雪，无疑给了对面喘息的机会
如果他没有任何战果就轻言退去，对他的威信肯定是大打折扣。
鲜卑人崇拜强者，鄙视弱者。你若能带他们打胜仗，他们就把你捧上天；
你若打了败仗，他们就会毫不犹豫地抛弃你，就像抛弃一块没有用的石头。
日后若还想统领鲜卑，怕是难上加难。
好在，那位“先生”来信自己已经拿下了幽州，乌桓蹋顿也进驻了渤海，黑山军占据了冀州，很快就能对并州下手，形成三面夹击之势。
他只需要再等待，再坚持一段时间，就能等到援军，等到胜利，等到入主中原的那一天。
所以，和连此时不能退。
可计划赶不上变化，阙居的一封战报，给了和连当头一棒，将他的美梦击得粉碎。
阙居在信中写道：带去草原的一万精兵，全军覆没，自己身受重伤，正在收拢溃兵，恳请可汗增援。
草原之中的确存在汉军，而且人数不少，装备精良，战斗力极强，绝非普通汉军可比。
他们试图复刻当年冠军侯霍去病的伟业，千里奔袭，直捣王庭，效仿当年封狼居胥。
和连怒火攻心，一掌拍在桌案上，而后担忧之色更甚。
如果后方出了事，军心必然浮动，士气必然崩溃。阙居虽然没有在信中提到这支队伍的具体数量，但能够正面击溃万余鲜卑精锐，可见其实力之强，可见其将领之能。
如果任由他们如此肆虐，消息一旦暴露，军心必然动摇，到时候鲜卑大军自己就散了。
不，不能这样。和连强迫自己冷静下来，将阙居的战报凑近烛火，看着它一点一点地燃烧，化为灰烬。
他不能让任何人知道这个消息，不能让任何人知道他的后方已经出现了汉军。
“来人！”他沉声喝道。
一名亲信将领掀帘而入，抱拳道：“可汗！”
“你即刻带三万人马，返回草原，与阙居会合。务必要把这支在草原上流窜的老鼠，给我找出来，剿灭干净！活要见人，死要见尸！”
那亲信领命，转身大步走出帐外。和连独自站在帐中，忽然觉得这场战争，可能比他想象的更加艰难。而那个在草原上肆虐的汉将，可能是他这辈子遇到的最可怕的对手。