有了杨松和林昊的拜访后，蔡瑁原本沉寂的心再次活泛起来。
他坐在书房中，将那夜的话翻来覆去地想了大半宿，直到窗纸透进灰白的天光，才终于做出了决定。
次日，蔡瑁召集了家中几位长者，密谈于后堂。
他未提及林昊到访之事，只隐晦地表示：昭武军可以为蔡家的行动提供支持。
一位须发花白的长者沉声问道：“家主，此事大小姐知道么？”
长者口中的大小姐，便是蔡瑁的姐姐——刘表的宠妾、刘琮的生母蔡夫人。
在历史上，她正是推动废长立幼的关键人物。
蔡瑁点头：“此事，姐姐自然是知道的。她也曾在刘表身边提过多次，正因如此，刘表才迟迟定不下继承人。”
众人闻听蔡瑁和蔡夫人皆有此意，疑虑便去了大半：“我等，遵从家主之命。”
蔡瑁当即吩咐：“速去请蒯越府中，就说我设宴请他过府一叙。”
正午时分，蒯越如期而至。
蔡瑁早已在门口等候多时，见了他快步上前：“蒯君，我盼你盼得可是着急得很啊。”
蒯越拱手笑道：“蔡兄如此兴师动众，倒是折煞我了。不知有何急事，一早便派人来催？”
蔡瑁压低声音：“好事，天大的好事。蒯君，请府内一叙。”
入府后，蔡瑁屏退所有下人，亲手替蒯越斟了一杯酒。
酒香在堂中弥漫开来，蒯越却没有急着喝，只是将酒杯握在手中，目光在蔡瑁脸上停留了片刻：“蔡兄，你我相交多年，不必绕弯子。今日这般阵仗，到底所为何事？”
蔡瑁在他对面落座，身子微微前倾，声音也压低了几分：“我想让琮儿接掌荆州。”
蒯越端着酒杯的手微微一顿。他将酒杯放在案上，沉默了片刻：“你……想好了？”
蔡瑁点头：“想好了。刘表此番领兵在外，胜败难料。
即便他赢了，身子也一日不如一日。
刘琦虽是长子，可他素来与我们这些世家疏远，他若继位，我们这些年的经营，都要打了水漂。”
蒯越没有接话，只是静静地听着。
蔡瑁继续道：“可琮儿不一样。他是我姐姐的儿子，又娶了蔡家的女儿，与荆州世家血脉相连。
他若继位，荆州还是我们的荆州。”
蒯越端起那杯酒：“那刘表那边……”
蔡瑁道：“刘表身子已经大不如前，他迟早要选一个人。可你看他迟迟不定继承人，说明他心里也在犹豫。
我姐姐在枕边吹了这么多次风，他不也一直没定下刘琦么？”
蒯越沉默了片刻，缓缓放下酒杯：“蔡兄，此事若行，你我便是上了同一艘船。你须得告诉我——你手上有什么牌？”
蔡瑁竖起手指，一一道来：“我姐姐是刘表身边最亲近的人，刘表的心思她最清楚。
我掌荆州水军，张允是我的人，他手下的兵力虽不多，但他是刘表的外甥，关键时刻能顶用。
襄阳城内的五千守军也可以调动。”
蒯越摇了摇头：“若只有这些，恐怕还不够。贸然行事，荆州的世家恐怕会有微词，即便你我两家也难以完全压下。。。”
蔡瑁微微倾身，目光更深了几分：“还有一个人——冠军侯林昊，愿意助我一臂之力。”
蒯越的目光猛地一凝：“林昊？他不是已经逃出荆州了？”
蔡瑁道：“但他又回来了。他需要刘表退兵，我需要刘琮上位。各取所需。”
蒯越望着他，手指在桌沿缓缓划动，沉默了很久，然后开口问了一句：“你信他？”
蔡瑁摇了摇头：“不信。但我信他的处境。
他如今困在荆州，没有退路，他最希望刘表退兵的。
而要让刘表退兵，就需要荆州内部起火。
这世上，没有比废长立幼更大的火了。”
蒯越端起那杯已经微凉的酒，终于喝了一口：“那你打算什么时候动手？”
蔡瑁道：“等前线传来足够坏的消息。刘表越是焦头烂额，世家越是人心浮动，我们的时机就越好。”
蒯越放下酒杯，站起身来：“那我回去，先替你把蒯家这边的口风探一探。”
蔡瑁也站起身来，拱手道：“有蒯君这句话，我便安心了。”
蒯越走到门口，脚步微微一顿，没有回头：“蔡兄，这场棋你若是走错了，蔡家百年基业，可就都压在这一注上了。”
蔡瑁的声音从身后传来，带着一种已经不会再回头般的平静：“我赌了。”
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两日后，前线的战报传来——司隶方向进攻受阻，大将魏延被擒；
豫州方向同样不顺利，刘表甚至不得不从江夏调兵驰援。
消息传到襄阳，蔡瑁坐不住了，当即遣人：“去，请杨先生过府一叙。”
很快，杨松便独自出现在蔡府。
他落座后也不寒暄，单刀直入：“蔡家主，可是想通了？”
蔡瑁望着他，目光比上次见面时多了几分急切与审慎：“杨先生，谈谈条件吧。侯爷打算要我们做什么？”
杨松不紧不慢地放下茶盏：“很简单——借助这次战报，联合各大世家向刘表发难，逼他退兵。
随后昭武军会配合你们继续施压，届时让刘琮出面‘调停’，以此平定局势。
荆州归你们，我家主公也能安然返回军中。”
蔡瑁沉默了片刻：“你们冒了这么多险，费了这么大的事，就只是为了迎回侯爷？”
杨松神色坦然：“蔡家主，侯爷年未及而立，便已坐拥六州之地、草原广袤。
如此雄主，不值得昭武军倾力相救么？
只要他在，昭武军便不会散。”
蔡瑁又问：“那若侯爷回去之后，反手攻我荆州呢？”
杨松闻言，面色骤沉，放下茶盏：“蔡家主若是这般猜忌，那我们大可不必合作。
我家主公行事向来光明磊落，当初倾全军之力抵御鲜卑，护的是天下，不是私利。
如此人物，到了你口中竟成了反复小人？”
他站起身来，作势要走。
蔡瑁连忙起身拦下：“杨先生息怒，是我失言。以小人之心度君子之腹了。我蔡家，愿与侯爷合作。”
杨松这才缓缓坐回，重新端起那杯已经凉了的茶：“这就对了。此事，我便代表主公应下了。”
双方饮了杯茶，算是立了盟约。
杨松起身告辞，步出蔡府时，嘴角微微上扬，眼中却无半分笑意。
他穿过长街，在转过巷口时才低声自语：“我杨松答应你的事，关主公何事？到时候，荆州、刘表、蔡家——一个都别想逃。”