在前线的刘表此时也不好过。
原本以为林昊的遇袭，加上自己突然发难，会使得昭武军群龙无首，士气大跌，自己趁这个时间可以连下数城，夺取富饶的豫州和兖州。
可没想到，刚一接战，司隶便率先吃了个败仗——黄忠在函谷关下碰上了太史慈，魏延被擒，五千精锐折损过半，铩羽而归。
豫州方面，孙策的背刺也不在预料之内，袁术军顿时方寸大乱，无法与荆州军两面夹击。
张辽趁势派出骑兵袭扰，将文聘和甘宁的进攻节奏彻底打乱。
刘表自己这一路大军进攻颍川，也遭到了强大的阻力——颜良文丑在定颍布下重兵，据险而守，连攻数日未能前进一步，反倒折损了不少攻城器械与士卒。
三线受阻，只能相持。如今他只能寄希望于刘备，还有北方留下的暗棋，希望能够给昭武军造成一点麻烦。
冀州方向，刘备留下了赵云和陈暮守青州，亲率关羽、张飞，集结青、幽两州兵力共计十万，从渤海出击，进攻河间郡。
冀州经历连场战乱，加之袁家覆灭，本以为此地并无大军驻守，刘备等人可以顺利踏平河间，拿下河间治所乐成。
可没想到，在东光县，便遭遇到了第一轮狙击，因河间境内河流密布，不少桥梁损毁。
刘备大军打算搭桥渡河之时，张合带着一小股军队趁其不备发动袭扰，几轮骑射给对方造成百余人伤亡后，关羽刚想领兵追击，张合已经带着人扬长而去。
张飞气鼓鼓地骂：“贼老子的，搞偷袭！有本事，跟你张飞爷爷大战三百个回合！”
刘备制止道：“加强戒备，大军迅速过河，天黑之前抵达东光休整。”
但去往东光县之前还要渡过几条河流，张合故技重施，又给刘备造成了些许伤亡后扬长而去。
这一次连脾气好的刘备都不由得开始骂娘了。
这些小插曲并未影响大军行进，刘备还是顺利拿下了东光县——与其说拿下，不如说是对方主动放弃，这里俨然成了一座空城。
张飞道：“莫说是人，连耗子都没看到几只。这是提前撤离了？”
关羽皱眉：“我军的攻击很突然，对方不应该提前预警才是。这么短时间就能完成撤离？”
刘备沉吟：“这等情况只有两个解释。
要么原本这里就是空城，要么就是昭武军提前部署撤离了。
若是前者，那还罢了；
倘若是后者，此行我们恐怕会有些麻烦。”
关羽清楚自己大哥的意思：若昭武军提前预警，那前方必然屯聚重兵，己方的突袭便没有了效果，最终还是会陷入焦灼的攻城战。
但刘备仍持乐观态度：“北方经历连场大战，肯定无法聚集能与我军抗衡的兵力，我军兵力还是占优的。接下来稳扎稳打，做好警戒，莫要再出现被敌军袭扰的情况。”
关羽、张飞齐声应是。
接下来几日，斥候查探的距离和密度增加了，张合再找不到好机会，也就干脆不出手了，任由刘备搭桥渡河，并顺利拿下武垣，距离河间治所乐成，已不足一天路程。
乐成城下，刘备大军压境，将城池围得水泄不通，城楼之上，张合坚守城墙。
张飞出列，对着城头张合便开骂：“城上的缩头乌龟！你不是挺能跑的吗？怎么现在不跑了？躲在那墙后面算什么本事？有种下来跟你张飞爷爷大战三百回合！”
他骂了一阵，见城头无人回应，又继续吼道：“昭武军就是这般怂包？只会偷袭放冷箭，连正面打一仗都不敢？你若怕死，就跪下来喊三声爷爷，俺老张饶你不死！”
城头依旧安静。张飞骂得更起劲了：“你张合若是真有胆，就打开城门，老子让你三招！你若不敢，就把城墙再砌高三尺，免得你张爷爷一矛捅穿你那乌龟壳！”
他骂得正欢，城墙另一侧忽然响起一个声音，不紧不慢地压过他的叫骂：“你这黑厮，退到一边去。”
城头一人缓步走出，身形魁梧，甲胄在日光下泛着暗光——正是华雄。
张飞眯起眼睛：“你又是谁？”
华雄没有看他，目光越过张飞，落在后方那个绿袍长髯的身影上：“关云长，多年未见，别来无恙？”
关羽目光冷峻：“手下败将，当年有人出手你才捡回一条性命，现在不好好珍惜，反而前来送死？”
华雄不怒反笑，笑声中带着一种压抑许久后的释然：“当年那一战，让我知道了狮子搏兔，尚需全力。
这些年我刻苦磨砺武艺，就是为了报当年奉高城下一战之耻。
如今机会难得，不知关将军可否与在下再来一战？”
关羽提刀拍马，声如沉雷：“求之不得。”
片刻后，乐成大门打开，华雄单人匹马从城中而出。二人四目相对，都从对方眼中看到了浓厚的战意。
华雄深吸一口气，手腕翻转，将刀横于马鞍之侧：“昭武军，华雄，请赐教。”
关羽倒提青龙偃月刀，勒马于阵前，长须在风中微微拂动，目光落在华雄身上：“刘备军，关云长。”
话音刚落，关羽双腿猛夹马腹，胯下战马如同离弦之箭，瞬间冲出。
青龙偃月刀拖地而行，在尘土中划出一道浅浅的沟痕，借马势上扬时刀锋带起一道弧光，直奔华雄肩颈而去。
刀风破空的声响如同撕裂布帛，在场士卒的目光被那道刀光牵引，不由自主地屏住了呼吸。
华雄没有后退，他迎着关羽的冲势，猛提马速，身体微微侧倾，长刀自下而上斜撩而出。
“铛——！”两柄长刀在交错瞬间狠狠撞在一起，火星四溅，刺耳的金铁交击声在阵前回荡。
华雄双臂一沉，刀身稳稳架住青龙偃月刀，竟没有后退半步，只有座下战马前蹄在地面上蹬了一下，留下一道浅痕。
关羽眼中闪过一丝惊讶。
常言道，春秋刀法头三刀，一刀比一刀沉，一刀比一刀险。
一方面是因为关羽身材高大，加上青龙偃月刀极重；
另一方面则借助了马力提供的速度加持。
他的第一刀便是借助马力与自身重量的全力一斩，寻常武将连一刀都接不住，更遑论稳住。
华雄却不仅接住了，还在接刀的同时顺势调整了重心。
不过关羽的变招快如闪电，他手腕一翻，青龙偃月刀顺势收回，随即在马上做了一个极其流畅的转腕动作，第二刀紧跟着劈出。
这一刀比第一刀更沉，刀势如同山洪倾泻，刀锋直取华雄腰腹。
华雄没有硬接，他忽然收刀回拉，将刀身横在腰间，借着马力的推动横向横扫。
“铛——！”又是一声巨响，但声音还没散去，第三刀紧随其后。
关羽不再留力，青龙偃月刀全力劈出，这一刀仿佛抽空了他全身的劲力，刀锋划破空气时带出的嘶鸣声令两侧士卒不由自主地后退了几步。
华雄没有闪避，他迎着那一刀，翻身而起，刀柄在半空中完成了一次借力旋转，将关羽的刀势从正上方引向右侧，然后借势一送，将青龙偃月刀带偏了一寸。
那一寸，就是生与死的距离。
两人错马而过，各自冲出十余步，才勒住战马，缓缓转回。
关羽低头看了一眼自己的刀锋，又抬起头望向华雄，目光中多了一丝从未有过的认真：“你变了。”
华雄咧嘴一笑，翻转刀柄，将刀尖重新对准关羽：“人总会变的。”
两人再次拍马，发起了冲锋。
这一次，已不再是“三刀”的较量，而是真正的刀刀对撞。
华雄的刀法比关羽想象中更加精悍——不花哨，不拖泥带水，每一刀都是从生死边缘磨出来的杀招。
关羽的刀法依旧厚重如山，但在华雄面前，那种厚重的压迫感正在被另一种力量抵消。
关羽试着拉回节奏，连续三刀逼迫华雄后退，却都被华雄在后退半步的同时以横刀格挡、借力卸力一一化解，如同水流冲击岩石，看似猛烈，却始终无法彻底将其摧毁。
华雄则在一次侧身闪避中找到了反击的机会，他的长刀从关羽的刀柄下方穿过，精准地切入刀身与刀柄衔接之处——那是青龙偃月刀的重心所在，一旦被撬动，整把刀都会失去平衡。
关羽察觉到这一招的意图，手腕猛地一沉，将刀身压下去，他用刀脊硬接华雄一击，在错马的瞬间横刀一推，以刀面逼退华雄的攻势。
两方武器犬牙交错，在空中犹如两条巨龙缠斗。
华雄本就是当世一流的武将，若非历史上因吕布与胡轸矛盾导致士卒哗变、被孙坚抓住机会袭营斩杀，华雄的成就远不止如此。
春秋刀法强在前三刀，可一旦失了先机，遇上同等级对手时，便陷入了难以取胜的窘境。
而华雄在经历了鲜卑之战后，自身武艺已然达到顶峰，在对决中隐隐有压制关羽的迹象。
双方斗了百余回合，看得在场士卒目瞪口呆，连张飞都不由得赞叹：“第一次看到有人能与二哥战成这样。”
阵中，关羽的呼吸明显比方才沉重了几分。青龙偃月刀的重量对臂力的消耗极快，即便他习惯了这种负重，在百余回合的高速对撞中，也开始感觉到双臂传来的酸胀。
华雄察觉到了这一变化，他不再主动进攻，而是开始调整节奏，用更小的动作去牵制关羽的刀路，让关羽每一次挥刀都需要付出更多的力气。
就在这时，鸣金声在暮色中骤然响起，清脆而急促，关羽听到了那声音，动作微微一滞。
随后咬着牙，连续劈出三刀，逼退华雄半步，然后勒住战马：“今日且罢，明日再战！”
华雄没有追击，他勒住马，望着关羽的背影穿过阵前那道正在收窄的通道，退入刘备军阵。
他忽然觉得胸口那口积郁多年的浊气，在这一刻被那最后一刀的余震彻底震散了。
那口气堵在他心里很多年了，从奉高城下那一夜开始，一直压在他每一次出刀之前，像一层薄雾蒙在刀锋上，斩不断，也散不开。
而就在方才，那一刀对撞的尽头，那层薄雾碎了。
华雄仰起头，对着暮色与大地相接的那条线，发出一声长啸。那声音从胸膛深处升起，沿着喉咙冲出口，在空旷的城前被风撕开又卷起。
长啸将尽，他缓缓放下头，胸口还在微微起伏，但呼吸已经比以往任何时候都顺畅。
如果林昊在此，会发现华雄变了，那是一种更沉稳、更从容的状态，那曾经卡在瓶颈多年的武力值，已然在方才那一瞬间完成了突破。他的武艺已经到了一个新的境界。