“那么你与勿忘我，或者说与他代表的那一方，是如何结识的？”亨利再次问道，“只是单纯的好奇，无意窥探你的隐私。”
这个问题让塞缪尔沉默了片刻。
北大西洋冰冷的深色洋面，颠簸的甲板，被愚弄和驱策的反胃感，以及在美洲大陆上辗转的颠沛、像棋子般挪移的片段，不受控制地掠过脑海。
“……不太愉快。”塞缪尔最终给出了一个粗暴的回答。
“细节就不提了，弗拉德先生。不是什么值得回忆的片段。”
亨利平静地看着他，没有追问，只是向后靠回轮椅。
“我明白了。”他的声音温和，带着一种过来人的幽默。
“不强求，毕竟，他总能用最彬彬有礼的方式，让你觉得自己像个在迷宫里裸奔的傻瓜，还得感谢他为你指了路——尽管那路可能通向一堵墙。”
“所以，抛开那些不愉快的回忆吧。你能全须全尾地坐在这里，神志清醒，逻辑在线，甚至还能对我保持基本的礼貌……”
“这已经是一种难得的造化了。”
亨利微微一笑。
“那么，让我们回到你此行的正题上。”
他操控轮椅，转向侧面那排顶天立地的书架，伸出手。
指尖停在一本厚重的、书脊处却没有标题的皮质书本上，轻轻向内一按。
“咔哒。”
一声轻微的机括响动从书架内部传来。
紧接着，一整排书架连同其后厚重的墙壁，开始缓缓向内滑开，露出一道两人宽的幽深入口。
“跟我来。”亨利操纵轮椅，灵活地转向那道暗门。
塞缪尔起身跟上，他身材还算高大，需要微微低头才能通过那道暗门。
身后的书架在他们进入后，又无声地合拢，仿佛从未开启过。
门后是一段不长的旋转坡道，墙壁上镶嵌着散发柔和白光的灯带，提供了足够的照明。
坡道尽头，是一扇看似普通的橡木门。
亨利推开门，轮椅滑入其后的空间。
这里还算宽敞，墙壁是未经修饰的原始岩壁，同样嵌着发出柔和白光的灯带。
暗室中央一座巨大的L形工作台，黑曜石台面光可鉴人。
工作台一端摆放着数十个形状各异的玻璃器皿，另一端却是一架崭新的复合显微镜和一些带有屏幕的仪器。
侧后方，一座庞大的恒温冷藏柜靠墙而立，玻璃门后，数百支编码的安瓿瓶整齐陈列，里面液体色泽从暗红到琥珀不一而足。
另一面墙则是塞满了各样典籍与笔记的书架，旁边一张阅读桌上，还摊开着写满复杂公式与记录的手稿。
亨利操控轮椅，无声地滑向工作台，苍白的手指拂过台面。
“欢迎来到我的‘沉思间’，塞缪尔。”他轻声说，声音在寂静的岩壁间微微回荡。
塞缪尔的目光掠过工作台上那些带着屏幕的精密仪器，这可不像这个时代所能拥有的。
“这些仪器是从暴雨中抢救回来的？”
“没错。”亨利坦然承认，指尖轻轻敲了敲台面，“很幸运，它们当时就在这间屋子里，当外面的世界被冲刷时，这里的一切保持了原样。”
塞缪尔环视这间充满矛盾科技感的密室，“所以这里就是你拥有的暴雨免疫区？”
“正是。”亨利姿态放松，“包括我们头顶的别墅，以及脚下所踏的这片区域……这便是全部的疆域了。”
说到这里，他叹了口气，那叹息里带着一种类似幽默的遗憾。
“可惜，范围也就这么大了，不然……”他顿了顿，暗红的眼睛里闪过一丝戏谑的光。
“我还真想把它扩建成一座城堡呢，带高塔和地下迷宫的那种……哈哈，看来我的审美还是被那些老东西给影响了。”
亨利说着，随即从轮椅侧面的特制皮套中抽出一根乌木手杖，双手一撑，竟稳稳地站了起来。
塞缪尔的目光从他的腿，移到他手中的拐杖，又移回他脸上，眉头微蹙。
“你的腿……”他记得昨晚初见时与晚宴上，亨利始终坐在轮椅上。
“很疑惑，塞缪尔？”他抬手，轻轻敲了敲自己的大腿，“觉得我看起来不像需要坐轮椅的人？”
塞缪尔没有否认，只是平静地看着他。
亨利眯起眼睛笑道：“呵呵~轮椅是个不错的道具，它能有效地掩盖一些东西。”
“掩盖什么？”塞缪尔追问。
亨利没有立刻回答，他缓缓抬起手中的乌木手杖，杖尖轻轻点了点脚下的地面。
“这个。”
塞缪尔的视线随之垂下。
地面上，只有自己被拉长的、清晰的影子。
而亨利站立的地方，挺拔的躯体与地面的交界处……空无一物。
没有影子。
塞缪尔的视线在那片空白上停留了两秒，然后缓缓抬起，对上亨利那双在灯光下呈现出浓郁酒红色的眼眸。
“果然……血食怪。”塞缪尔的语气里没有多少惊讶。
“血食怪？”亨利微微偏头，仿佛在品味这个词，“一个相当老派的称呼，不过，倒也不算错。”
“轮椅是个很方便的道具，它能合理地解释为什么我白天很少出门，为什么我需要特殊的照顾……”亨利的声音很平静，带着一种历经世事的淡然。
“以及在灯光下，人们只会注意到轮椅的影子，而不是某个本该站在那里的人，脚下却空荡荡一片。”
“在这个怀疑论和猎巫心态从未真正消失过的时代，一个无法被镜子映照、脚下没有影子的人，很难被主流社会安然接纳。”
“所以，这副轮椅，能帮我省去很多不必要的解释，也能让安娜贝尔和小威廉这样的孩子，更安心地在我身边玩耍。”
“毕竟，一个‘行动不便的亨利叔叔’，总比一个‘没有影子的怪物’要容易接受得多，不是吗？”
塞缪尔想起晚餐时那两个孩子对自己的“血食怪”猜测不仅毫无惧色，反而充满好奇，开口道：“我看他们对血食怪，可不像有什么害怕的样子。”
亨利闻言，低低地笑了。
“啊，孩子们是天生的冒险家，对未知充满好奇，恐惧往往在后天的教育中才被植入，但是……”
他收敛了笑容，“多萝西女士可不会这么觉得。她受雇于孩子们的父亲，是一位非常谨慎、且对超自然现象包有高度警惕的教师。”
“她的职责就是确保孩子们远离任何潜在的危险。”
“如果让她知道我是一个血食怪的话……”亨利优雅地耸了耸肩，“那场面一定不会愉快，所以，”
他笑着抬起一只手，将食指轻轻竖在唇前，“替一个坐轮椅的可怜老家伙，保守这个小小的秘密，如何？”
塞缪尔看着他，几秒钟后，他轻轻点了一下头。
“可以。”
“很好。”
亨利满意地收回手指，暗红的眼眸重新变得专注。
“那么，让我们开始正事吧，关于你体内的小麻烦。”
塞缪尔走到工作台另一侧，与他对面而立，“我的主治医师的诊断是‘灵性介质感染’，目前已用抑制剂压制，状态趋于稳定。”
“神秘学感染种？我明白了。”亨利摸了摸下巴，“但每个医生的听诊器不同，看到的病灶也可能有细微差别，介意让我亲自听一下吗？”
“需要我怎么做？” 塞缪尔问得直接。
“一点样本。”亨利回答得同样简洁。
“你的血液，它是生命最诚实的记录者。”
塞缪尔没有异议，可视线扫过那些摆放着精密仪器的区域，没有看到类似注射器或采血针的物件。
“针管呢？”他问。
亨利闻言，眉毛微微一挑，“针管？哦，对，针管……”
他低声重复，双手配合地拍了拍自己外套的口袋。
“啊呀，看来我这里……没有准备那种东西。”他语气轻快，脸上露出一个略带歉意的微笑。
“不过没关系，”他话音一转，手指滑向工作台边缘一个不起眼的小木匣，轻轻打开。
里面衬着一把造型简洁、刀刃不过三寸长的银色小刀，刀身线条流畅，在白光下流转着幽冷的光泽。
亨利用两根手指拈起小刀，刀柄转向塞缪尔。
“用这个吧。虽然原始了点，但效果一样，刀刃很干净，我保证。”
塞缪尔接过小刀，入手冰凉，拇指谨慎地蹭了一下刀刃的刃面，一股锐利的寒意瞬间透过皮肤传来，确认了其锋利程度。
他迟疑了一下，没有立刻动作。
“怎么了？” 亨利的声音适时响起，温和中带着一丝探究，“担心它不够锋利？我可以向你保证，它切割过的东西，比你想象的多得多。”
塞缪尔抬眼，看向亨利，平淡地吐出两个字：“怕疼。”